“要看还有没有更多野蛮人，就绕到山坡后面好了。”

    艾伦简单地指出了方向。荒原上一马平川，选路倒是不难。走夜路太过危险，他们需要原地休息到天亮，明早开始赶路。

    带路的老农民担心继续深入对自家主人来说太过危险。

    “没关系。我们小心一点就是。”

    “明早分头行动，我先派遣两个人快马加鞭回去报信。”克莱蒙德做了决定。

    夜里枕戈待旦，几乎没有睡着。脑子里回荡着复杂的思绪。一大早上路。果然，吹来的风中夹杂着木柴的焦味，和一股人身上的汗味。

    绕着大圈，一行人策马飞奔了一上午。中午的时候小心地歇脚。

    “估摸差不多了，我们再翻过山头，就能看到那些野蛮人的队伍后面了。”

    “嘿嘿，打仗的时候，我们是不是也能这样偷袭啊？”卡拉西斯一路还都挺高兴。“哈哈哈，你看我就是个天才。”

    吃了点东西，他们又小心地靠近山头。艾伦个子小，几乎是匍匐着爬上山头的。很快，他吓得僵住了。甚至都不知道该如何向同伴描述。

    “怎么了？”克莱蒙德也爬上来。

    于是，就跟艾伦的表情一样，这位大叔也吓呆了——

    原来这一座山头后面，是更多的野蛮人。同样漫山遍野的，在草地上安营扎寨。看到他们也很忙碌，宰杀动物制作食物。

    “……哪个傻逼昨天说要绕道野蛮人后面的？”克莱蒙德都没心情讥讽。他现在的感觉，敌情比预想的不妙更加不妙。

    “嘿！那你倒是再多走上半天啊！”

    克莱蒙德皱着眉头。他必须要面对一个选择了。目前的情形来看，野蛮人的数量是昨天估计的三倍以上，恐怕有上万人了。

    “但也不能全算，你看他们当中也有女人和小孩。”卡拉西斯提醒。

    “对。”

    野蛮人的社会分工很简单。所有的男人，即是猎人也是战士，都可以成为军队的一部分。

    “即便如此，我们仍然要面对五千人规模的敌人。不容小觑啊……”

    到了这里，骑士长决定再兵分两路，一半的人回去报信。这一次，更是十万火急。野蛮人的数量比预想的要多得多，至少是三倍。

    克莱蒙德，则以更快的速度绕行盆地。他祈祷着在天黑以前能够看到野蛮人的背后。

    在马背上度过了一个忐忑的下午，马匹已经精疲力尽。黄昏的时候再次眺望山丘后面的盆地。只见一副噩梦般的景象展现在眼前：

    野蛮人的群落根本没有尽头。这一片也聚集了他们的部队。再往后，不晓得情况如何。做最坏的打算，敌人的数量至少是预估的再一倍——两万人。

    就算卡拉西斯那么能吹牛的家伙，两万个人排成队给他杀，也要杀好几年。开什么玩笑啊！

    “不能再耽搁了，情况万分危急，比任何人设想的都要糟糕！”

    最关键的时候，马匹却因为过度劳累跑不动了。克莱蒙德真恨不得自己插了翅膀飞回去报信。这个晚上，必须要原地休整。

    “没关系啦，前面已经派了人报信，他们也会传达信息给老爷的。”旁人尽量安慰。

    年纪轻轻的艾伦，也不晓得什么是害怕。挺淡定的。

    “野蛮人敢靠近我就杀。来一个杀一个。”

    第二天清晨，大家催马上路。先是一天快马加鞭返回了庄园。休息一夜克莱蒙德又带着人最快速度返回城堡。

    拉莫尔接连接到两个信使不妙的回报，自己也坐不住了。再看到克莱蒙德，他急匆匆地询问。

    “如何？”

    “比前面回报的还要更加严重。我们试图绕道野蛮人大军身后，但发现后面是更多的人，至少，有三万！”

    他们在会议室内交流这些情况，还不敢让其他人知道。

    拉莫尔年轻时候跟着长辈打过仗，也算是一员猛将了。他的人生经验中，双方交战，就是一路高歌猛进杀进敌营。有些值得推敲的技巧，诸如布阵的方式等等。

    但一切的前提都是，对方的军队数量上接近。即便一方众多，也是在同一个数量级上讨论。

    如果一支部队面临几十倍数量的敌人，任何一个方向都是攻击，又该如何是好？

    他想着想着，不禁发出了同样的疑问。

    “如果敌人真的有这么多，恐怕就不是一击制胜的问题了。”

    这时一位比较年老的骑士建议道：“对方那么多人，自身消耗也非常大。冬天快要到了，他们撑不下去就会内斗，最后四散。我们只要坚持到他们不行了就能胜利。”

    “我们是需要坚守阵地，打消耗战。”

    反正历史上都是这么记载的。道理也是这个道理。至于实践，他们祖上十几代人谁都没见过这阵仗。

    “坚守阵地……”

    “对。”

    “把外面所有种地的农民都撤回城堡里。外面的一切谷物、牲畜都带进城堡。同时加筑防御工事。”

    “这个季节，麦子都还没有灌浆……”有人吐槽了一句。

    “那也好过什么都没有啊！哪怕最后成了草料去喂牲畜，也好过留给敌人啊！让敌人吃得饱睡的暖，只会让我们死得更快！”

    有人拍案大叫。

    “这么说，来不及收割的作物，哪怕烧了，也不能留下？”

    “对！派人去烧，否则农民也舍不得收割。那些人如果不是刀架在脖子上，全都会躺平了等着的。”

    对于统治者来说，这是个残暴的决定。拉莫尔深思片刻，默默地点头同意。只是对于任何人都一样：若非亲眼所见，谁会做这些过度紧张的事？

    “城堡里修葺整备，坚守不出。等一个冬天就能看到对面坚持不住。”

    大家又商讨了一下细化的措施，决定晚上再召开会议，让城堡的各级官员立即实施。

    时间紧迫，当晚的会议结束后，官员们连夜出发去外面的农户家里。

    当然，农民们也或多或少地知道了些消息。因为不断有逃亡的人涌向城堡，带来远处的消息。

    人们也会逐渐地感到害怕。

    早上拉莫尔与部下会议，看着远处的几家农户，商量着将他们的房子连起来，在城堡外面再修一道工事。

    而城堡下面，开辟一片公共场所容纳新进来的难民。

    傍晚领主站在城头，望着不断涌入的人群，突然发问道：“塞布林娜回来了吗？他们的庄园恐怕守不住这个冬天，她也应该搬回来才是！”

    克莱蒙德立即解释说，曾经向艾伦提出过这样的想法，对方也应允了。现在塞布林娜应该在赶来的路上。

    “怎么会这么慢……”拉莫尔摇着头。

    “我们是快马加鞭赶回来的。她们都是妇孺，又带着辎重，走得慢也正常。”

    “我不放心。我们去接她吧。”拉莫尔做了草率的决定，“顺便去看看外围的农民庄稼收得怎么样了。”

    当然，他心里还想着顺利的话，也亲自看看所谓的三万人大军，究竟有什么名堂。

    身边一些老臣有点担心。外面大军压境的话，贸然出去会不会危险？但这个时候他们也想象不出外面究竟有多危险。说了句注意安全，也放任了。

    拉莫尔就带上自己的亲兵小队，克莱蒙德那一行人都换了战马再次出城。