起初帝国的佣兵还嘲笑当地人穿得土气。沿着山路推行一段时间以后，他们终于意识到自己的愚蠢。高度每升高一步，温度就骤降一档。起初体表能够感觉到刀割一般的疼痛，随后肢体渐渐失去知觉，最后连双腿都动弹不得。

    “大人——！大人——！”身后有人喊道。

    “不能再走了！”

    希林猛然回头，这才发现属下们一个个面色苍白，更有甚者已经倒下，由同伴拖着。

    “我们不能走了，必须得回去。否则，大家全都要死翘翘了！”

    希林看看自己的双手，一点感觉都没有。他深吸一口气，吐出来的也是冰冷的气息，和那些人完全不一样……

    “抱歉，我没有意识到你们身体的极限。”

    联合军队选择一处较为开阔的路段安营扎寨，瓦伦蒂去各个小队检查一番，忧心忡忡地回来向希林汇报。

    “不能继续登山了，所有人必须立即撤离。”

    “有这么严重？”

    “非常严重。绝大多数人都出现了严重的不适。有个孩子的手指头甚至冻掉了，会落下终身残疾。”

    “！”

    “这上面太冷，我们的装备根本不行。继续走下去代价太大。”

    瓦伦蒂担心的不仅是这些，他凑近了小声跟希林说，“你的权力才刚刚确立，资金也不算充裕。一旦战事失利就会非常棘手。现在不尽早定夺，日后……恐怕会危及你的地位。”

    这份建议十分诚恳，希林没纠结太久便答应了。

    清点一番人数，让身体状况尚可的佣兵护送那些冻伤的下山，留在山脚下的中转站修养待命。

    但希林持要找到那支野蛮人部族，他带剩下的为数不多的人继续行进。吸血鬼骑士的小队不畏惧任何自然环境，自然会寸步不离地追随。剩下的，就是其貌不扬却异常坚韧的野蛮人，和极少数身体极为强健的佣兵了。

    卢克尔和克莱蒙德打退堂鼓下山，瓦伦蒂下山后会监视他们，除非他们返回城堡。格拉曼倒是意外地幸运，出发前老祖母硬要他穿上一件极为厚重的大衣，怪异的款式引得同伴们阵阵嘲笑。他到了山腰上才发现这厚度刚刚好。

    “你可要慎重定夺噢。继续走就没有回头路了，上面会更冷。”

    “我相信老祖母！这一趟雪山出征的成就我拿定啦！”

    这样也好。既然格拉曼执意留下，城堡的联军便不会打别的主意，希林可以安心地继续上路。

    问向导路程，他总是说差不多了、快到了。

    在神女雪山的山巅处驻扎一夜。记忆中的路越发清晰，希林想起起当初如何绝望地寻找出路……年纪轻的时候，竟然一口气跑了那么远吗？

    “在那里——！”向导指着远处。

    雪中的小房子多年来没有任何变化。那是荒原上最强悍的一支部族的栖身之地。除了他们，没人敢住在这上面。

    但从天而降的联军也绝非善类。一行人昂首阔步来到营地前，敲击盾牌的响动惊扰了雪山上的宁静，蛰伏在低矮房屋内的野蛮人纷纷出来一探究竟。

    他们都被眼前的一幕惊呆了。

    这些人完全被铁包裹着！

    谁也没见过那么洁白、闪耀的铁甲，看起来像雪一样美。铠甲完整地覆盖每一寸身体，头盔遮蔽面容更呈出冷酷、暴虐，令人生畏。他们一点也不像人，像是天上派下来的神。

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