进入二月份后，虽然天气依然比较寒冷，但是春意渐渐显现出来。

    万物开始复苏，西北的原野上已经出现了昂然的绿色。

    在阿尔达通往隔壁领地拉纳卡的道路上，一队人马正在策马奔驰。

    “说实话，比起绿色温暖的春天，我还是喜欢白雪皑皑的冬天。”

    保罗向一旁的麦隆抱怨道：“只可惜这么美好的季节过得太快了。”

    “你不是在开玩笑吧，保罗？”

    麦隆感到惊讶，西北的冬天对于这里的居民而言可是一大难关，每年都会有很多贫苦人家的人被冻死。

    “冬天越漫长，冻死的平民就会越多！想不到你身为一方领主竟然说出这种话！”

    “啊，我道歉，我的话确实不太恰当。我向你保证，以后冬天将会褪去它的严酷，变成一个温暖美丽的季节。”

    随着高炉炼铁的展开，保罗计划增加煤炭的产量以用于制造焦炭。不过挖出来的煤不仅仅用于炼铁，还将以低廉的价格出售给平民。

    “先说说这次普莱斯帕克伯爵邀请我们是为了什么事吧，你有什么看法呢？”

    “无非就是想要我们手上的技术呗，公爵大人生日的时候不是说好了回去后慢慢谈吗？”

    “我倒是觉得可能会有别的事情”

    众人在傍晚的时候抵达了帕克家族的城堡，普莱斯帕克伯爵把保罗和麦隆赢了进去。

    一番寒暄之后，伯爵先给他们安排了客服，稍微休息了一阵，然后由派人请他们一起享用晚餐。

    “帕克大人，不知道邀请我们到您的城堡里是为了什么事呢？”

    保罗和麦隆收到的心中只说是有要事相商，却没有点明是什么。

    “咳！保罗，麦隆，我也算是你们的长辈了，就占个便宜直接喊你们的名字了。我找你们来是为了公爵继承人的事情，你们也知道了，费迪南德公爵已经指定了肯特伯爵作为继承人，你们对此有什么看法？”

    “看法？”

    保罗和麦隆对视一眼，猜不透老伯爵是什么意思。

    就在保罗还是考虑该怎么回话的时候，一旁的麦隆先出声了。

    只听他义愤填膺地说：“我个人是持悲观态度的。那个马尔茨肯特不是什么好人，一点都没有高级贵族的风范，去年还打算敲诈我们并差点挥兵打过来，虽然后来不知道为什么没有动手，但是我们已经结下梁子了。想必帕克大人也知道，他之前就仗着公爵大人的宠信嚣张跋扈，搞得西北众领主们敢怒不敢言，以后他当了公爵，一定会更加过分的。”

    把保罗听得冷汗直流，想阻止却又来不及了。

    哎呦喂，我的好哥哥唉，你的嘴巴也太快了吧，万一这个普莱斯帕克跟马尔茨肯特是同伙怎么办，万一他是在肯特伯爵的授意下探探我们的口风怎么办？

    啊外面不会埋伏着五百刀斧手什么的吧？就等着帕克伯爵摔杯子了。

    他略微紧张地看着老伯爵，普莱斯脸上的表情没有什么变化，也没有摔杯子，只是在一个劲儿地抚摸着自己花白的胡子。

    在保罗忐忑地等待了将近一分钟后，普莱斯终于说话了：“麦隆的这番话甚得我心啊，我也觉得马尔茨肯特成为公爵对我们而言不是什么好事。”

    老伯爵一脸严肃地说：“特别是我们这些直属王室的封臣。”

    “帕克大人这是什么意思？”

    “让我为你们引见一个人。子爵先生，请进来吧。”

    普莱斯边说边使劲地拍了拍手。

    一个人影从走廊的拐角处闪出，向他们这边走来。

    保罗和麦隆大吃一惊，来者竟然是费迪南德公爵的弟弟亨利费迪南德子爵。

    他不是被自己的哥哥关到地牢里去了吗？怎么会出现在这里？难道兄弟俩已经和好了？

    “这”

    保罗满头问号地看着普莱斯。

    普莱斯向亨利说道：“子爵先生，这两位确实都是和马尔茨肯特站不到一起的人，去年阿尔达和埃姆登差点发生战争的事情想必您也有所耳闻，您就跟他们说说发生了什么事吧。”

    比之公爵生日宴会的时候，亨利费迪南德消瘦了许多，脸上却多了几分坚毅。他先向保罗和麦隆行了一礼，然后急匆匆地说：

    “二位伯爵大人，马尔茨肯特在计划着背叛王国！”

    “背叛王国？”

    保罗和麦隆双双吃了一惊，我靠，信息量好大啊。

    “您的意思是，他是要像贾尔斯那样发送叛乱？”

    “是的，他一定是这样计划的。”

    “子爵又是从何得知？这种事情不应该先禀告您的兄长吗，让他剥夺马尔茨肯特的继承人身份，然后逮捕他？”

    保罗有点不敢相信，虽说肯特家族在西北横行霸道，但撑死也就是个伯爵啊，对上王国政府压根没什么胜算。

    哦，或许他继承了公爵之位后就有一定的资本了，但是要是费迪南德公爵知道了他的图谋，还会等等，莫非要发动叛乱的是费迪南德公爵？马尔茨肯特不是他手下最得力的马仔吗？

    保罗看着亨利子爵，如果真是这样的话，这家伙莫非是要大义灭亲，告发自己的兄长？

    只见亨利子爵脸上涌出悲凉之意，“这件事就是我哥哥告诉我的，而我的哥哥堂堂的西北公爵，已经被马尔茨肯特这个小人控制住了。”

    保罗和麦隆大体上明白是怎么回事了。费迪南德公爵被马尔茨通过某种方式控制，并洞悉了他意图谋反的野心，悄悄地通知了弟弟亨利子爵，然后子爵就跑出来向其他领主揭露马尔茨。

    当然这是建立在亨利子爵没有说谎的前提下，现在尚有很多疑点没有搞清楚，比如什么手段能够让堂堂一个公爵俯首听命，即使在生日宴会上当着那么领主的面也不敢声张，只能悄悄地通知自己的弟弟，还有就是亨利子爵是怎么跑出来的。

    似乎已经猜到了保罗等人的疑问，亨利掏出一张纸交给他。

    “这是我哥哥的亲笔信，二位看一看吧。”11