在帝国，乃至全大陆，知道摄政王莱科训练了一支隐秘部队的人少之又少。即便身为帝都护卫队长的雷翁哈特，在没有得到教官的亲口承认前，也没能找到可以当作切实依据的线索。

    帝都的隐秘部队，职能围绕着情报为主，包括收集、归纳、分析，以及最重要的、由核心人员负责的……掌控！

    掌控只是总括的说法，详细的内容相当复杂，通常并不光鲜。所以“隐秘”二字贯彻了这支部队的始终，就连它的代号，也仅有核心成员和摄政王莱科本人才知晓。

    严格来说，唯有知晓代号的核心人员，才是真正的隐秘部队。

    《夜鸦》

    这是隐秘部队成立之初，莱科在仅有的九名成员面前为他们赋予的代号。

    筱月对它记忆犹新。

    大陆的通用语言中，“夜鸦”这个代号和她的名字“筱月”一样，读起来都略显拗口。

    两者除此之外还有一个共同点:它们都是由莱科赋予的。

    筱月原来的名字被她自己舍弃，如今只存在于她的脑海深处。

    ……

    赫莉出生在一个有些特殊的商人之家。特殊的地方在于，不止她父亲是商人，她的母亲，同样也是一名商人。

    更加巧合的是，她的父母是在互不认识的情况下，不约而同地放弃了固定商铺经营这种相对稳定和普遍的选项，选择成为行商，在各地经营。

    用他们喜欢对别人说的话来讲就是：“看过不同的风景才能丰富自己的见识，最终这份见识会反哺自己的事业。”

    听着很有道理，但其实说白了，他们怀着一颗追求刺激的心。不过赫莉的父母确实拥有相匹配的实力，在他们初次接触的时候，两人已经是各自商队的首领。

    他们因彼此的相似而结识，在相互的比试中逐渐相爱，最后组成家庭。这些经历放在任何一名吟游诗人的口中，都会成为十分浪漫且受人喜欢的故事。

    孩子的出生并没有让这对寻常人眼中的怪咖夫妻收心，即使那时他们已经建立了十分庞大的人脉关系网，所积攒的财富也足够找个繁华的地方安定下来。

    赫莉从记事起，就跟着父母在各地旅行，看他们和不同地方的人交易，本能地学习着与人交涉的技巧。大家对她这个商队里唯一的孩子都十分关照。

    赫莉继承了父母的天赋，小小年纪就拥有了主见。十岁那年，她向父母提出要独自进行一场商业交涉。在父母远远的照看下，那场交涉的最后她取得了不俗的成果。

    赫莉一直记得，那杯在父母和叔叔阿姨的赞扬下喝下的果汁，格外香甜。

    商队里的人都认为赫莉长大会成为一个青出于蓝、名扬四方的女商人。

    赫莉自己也是这么相信的。

    可惜，不幸终究降临了这支声名远扬的商队。来源复杂的强盗们在荒野上截住了商队。

    雇佣的武装力量一开始就遭到压制，毫无还手之力，商队引以为豪的交涉能力也没起到任何作用。强盗完全是有备而来。

    在商队无力反抗的时候，强盗们甚至嘲讽他们一般聊起袭击商队的原因：

    赫莉父母的能力和名望遭到了同行的嫉妒、“大人物”眼馋商队积攒下来的财富，他们一拍即合，决定让商队“不幸”地遇到强盗，无一生还。

    这其中，甚至有赫莉都认识的人。他们表面和蔼可亲，内心却巴不得商队赶紧消失，好让自己的利益增加……

    人原来可以坏到这种程度？

    赫莉看到了完全不同的世界，母亲绝望下的道歉在耳边回荡，才让她回过神来，眼眶不受控制地充斥着泪水。

    强盗们满足了自己的恶趣味，准备对商队赶尽杀绝的时候，外围却忽然响起他们自己的惨叫声。

    赫莉抬头，发现面前的人变了。眼前的人们在她和母亲的身边围成了一个圈，强盗的声音由先震耳的蛮横变为零星的哀嚎。

    在赫莉眼中，周围的人虽然浑身是血，但令她感到心安。

    商队安全了。即便损失惨重，但好歹很多人活了下来。

    幸存下来的喜悦，化为对不幸者的愧疚，再然后，转变为复仇的滔天火焰。

    平时好面子的赫莉父亲直接跪在救下商队的人面前，不惜自己的一切，恳求帮助。

    那些自称“护卫队”的人立即阻止了赫莉父亲的动作，把他带到一个叫海德尔的中年男人面前。

    海德尔同意了赫莉父亲的请求，只是希望商队在之后能为他们提供帮助。

    赫莉父亲毫不犹豫就答应了。

    就此，护卫队暗中将商队保护起来。很快，涉及为那群强盗提供帮助的商人一一被控制，依罪判刑。

    那时商队知道了护卫队所属帝国官方，这让他们无比欣喜，认为罪有应得之人必将会遭受惩罚。

    但到了那个“大人物”，难题来了。那是别国的贵族，护卫队不好出手。

    在对大多数仇敌复仇后，商队很多人的愤怒得到了平息。护卫队的难处他们表示理解，不再强求，主动履行契约，暗中为护卫队提供情报支持。

    但赫莉的父母，包括赫莉自己，心中怒火依旧没有消散。

    有天赫莉找到自己父母，表示要加入护卫队。赫莉父母在犹豫中被她所说服，送她来到保护商队的护卫队成员面前。

    赫莉被感到为难的护卫队成员送到海德尔面前，她没想到是，连海德尔都无法做出决定。

    最后，来到她面前的是莱科。

    赫莉当时怎么也不敢相信，那个看着和自己差不多大的男孩居然才是护卫队真正的首领，之后更是意识到他就是帝国那位最年轻的摄政王！

    一开始也是莱科看上了商队的人脉网，打算来和商队接洽，没想到半途遇上强盗打劫，解救受害者后才知道这个受害者就是自己要找的商队。

    后续对商队的帮助，也是由莱科主导。

    赫莉了解到这些，对他当面表示过感谢，随后表达了自己的想法——

    她要亲手对那个“大人物”报仇！

    莱科提前就从护卫队成员那里了解到赫莉的想法，在听她自己说出口时，莱科说出了亲手报仇的代价：“你会失去现在的名字，以后也很难见到自己的父母，你愿意吗？”

    赫莉想起了那些消失的熟悉面孔，想起了和父母的谈话。满是怒火的眼瞳逐渐变得平静，化为冰冷的冻泉。

    最后，她深深地点头。

    感受到赫莉的决意，莱科深深叹了口气。在将她带回帝都后，莱科向她讲述了代号为“夜鸦”的计划。

    那是莱科早有准备，却因为没有合适人选，迟迟无法展开的计划。

    要加入计划，首先得有足够的可塑性以及天赋，这注定成员的年龄不能太大。可是夜鸦的性质注定其成员要面对世界的阴暗，这也是莱科不太想展开的原因。

    将商队发展成自己的眼线，是莱科为“夜鸦”计划所做的下位替代。

    听完莱科对《夜鸦》的描述，尤其是他重点所说的其中的灰色部分，赫莉觉得自己很合适，于是毫不犹豫地加入了。

    随着计划的展开，逐渐了解到夜鸦本质的赫莉明白了自己需要舍弃本名的原因：为了保护自己的家人。

    与“夜鸦”处于同一领域的人，能力强弱不论，做起事来却是更没底线。万一被人得知本名，再根据这条线索调查到自身的人际关系，那必然会酿造一场悲剧！

    伪装是必须的。

    出于对亲人朋友的关心，以及对莱科的尊敬和感激，在隐秘部队集结的前夕，从护卫队那里结束武艺训练的赫莉找到莱科，请求他为自己起一个名字。

    莱科对于这被自己第一个吸纳进夜鸦的女孩也十分上心，不仅在明面上让她担任自己近侍的职位，还时常教导知识。如同把她当成了女儿…妹妹。

    听完赫莉的想法，莱科没有拒绝。认真思考过后，为她起了现在的名字。

    ……

    知晓夜鸦存在的人，经常会将它和护卫队看做两个不同的部队。但其实这是个误会，二者的距离并不远，夜鸦可以说脱胎于护卫队。

    除了关键的训练是由莱科亲自教导，其余都是在护卫队进行的。

    莉莉安娜想的不错，夜鸦的人都有着不错的身手。但相较于他们的本职工作，这些只是锦上添花。

    其中最优秀的就是在内部荣获“首席”代号，并在摄政王失踪后替他统筹夜鸦的——

    筱月。