（1）
    “难……难以置信！”
    “湖水，变成了红色？”
    “不对，这是血。”
    尉迟真奉命前去追捕自己亲手“释放”的囚犯，却与同僚们被一座赤色的湖泊吸引了注意力。
    “等等，看看那里！”尉迟真敏锐观察到赤湖上漂浮的东西——无一例外，全都是逃走囚犯的尸体！
    短肢残臂的，开膛破肚的，少了半个脑袋的，只剩半截身子的……几乎找不到完整的躯体。
    从血迹蔓延的痕迹判断，尉迟真以为这些手无寸铁之人是被逼上绝路，不得已跳湖求生，那些在岸上就已经七零八落的尸块是之后才扔进湖里的，所以最后有一部分人死因是溺水、另一部分则是被刀剑所杀。
    “屠杀，这是一场彻头彻尾的屠杀！”尉迟真自语罢，身边小厮问道：“谁会做这种事情呢？”
    尉迟真语重心长地说：“不是白蛇剑客，就是太平道众……”
    “可是白蛇剑客犯案总要留下证据说明是自己所为，这湖中陈尸如此之多，恐怕……”
    尉迟真用一副心知肚明的表情看向对方：“这话不好从我们嘴里说出去。”
    不日，便有太平道众悖逆天命，引得人神共愤的传闻在晋阳四处传播。
    传闻有云，“湖泊变红”，甘甜湖水变为血水只是其中一个征兆，日后将会有更大的灾祸降临人间。
    “赤湖”传闻进入宫中，即便尚未成气候，但也足够让太平道的敌人在其中大做文章。
    “祭天大典才刚结束就发生这种事情，唉。”
    “难道，这真的是倒行逆施之举吗？”
    “嘘、噤声，国师大人来了！”
    大太监梅麟站在皇帝身前，高声召唤：“太平道天师、大齐国师司马荼，上前觐见。”
    今日的朝会格外人心惶惶，诸君大眼瞪小眼，惺惺作态，谁也不敢先开口说话。
    司马荼站在大殿中央等候皇帝的问话许久，同样不敢发作。
    是时，梅麟忽然打趣一声：“皇上让国师大人走近点，他老人家眼拙，不如年轻时候了。”
    “是……”司马荼稍微走近些，再躬身相敬：“皇上，贫道在此。”
    “大胆！”梅麟忽然怒嗔道：“国师大人，你当真以为皇上看不见你在哪吗？”
    司马荼目不转睛地看着前方，显然他是没来得及想到该如何反应，适才像尊石像一样杵在原地。
    “行了。”在幕帘背后的龙椅上，传来一阵声音：“国师大人，你可知道大家都在劝我不要再相信你了？包括朝野上，也包括市井里。”
    高欢掀开幕帘走了出来，即便已近六旬，可是依然气质凛然，让人不敢直视，他走到司马荼跟前与他面面相觑，沉默半晌。
    “皇上？”梅麟略显关怀地问道。
    高欢举了举手让他退下，说：“我还没老到能把国事忘记的程度。”
    “国师大人，你说，我们抓住‘国运’了吗？”高欢道。
    司马荼说：“今天下大势，官民厌战，必有所托，与民休息方为正道。以祭天大典作引，求得来年风调雨顺、国泰民安，运势自然会站在我们这边。”
    “那‘赤湖’又要作何解释？”高欢继续道：“现在，整个晋阳都在讨论这件事。”
    “此乃，祸星降临的预兆！”司马荼露出诡魅一笑，然后面向群臣道：“不知诸位可否听闻北镇之变故？一年前，御夷赵家扫除叛军有功，皇上赏赐赵家人封地和爵位，然而现在，他们居然暗中与北部柔然勾结！”
    此事其实不算奇闻，朝中武官大都知晓，是以没有引起一番动静。
    司马荼此时再面向高欢下跪稽首，说道：“皇上，北镇将要兴兵南下，不可不谋！而昔日大将军高赘之螟蛉子，白凤，他与赵括更是莫逆之交！眼下战事窘迫，贫道斗胆谏言，恳请皇上命高家军五千精骑北上驻扎，以迎敌军来犯，届时白凤是‘忠’、是‘奸’，皇上自见分晓。”
    高欢沉吟半晌，立刻宣高家军统帅高昂上前听令：“高昂，朕命你率高家军五千精骑北上御敌，料想御夷赵家大概会在今年的冬天之后才会有所企图，高家军在冬天垒砌碉堡、加固城墙，决不能让漠北的蛮子踏进中原大地！”
    高昂当即领命，不过大家并没有围绕这场战争展开辩论，而是开始对那位“螟蛉子”大肆抨击。
    “当初就该依尚书令的话，螟蛉之子，只会给国家带来不幸。”
    “现如今也没什么好方法了，就让他去前线领教几番吧。”
    “安稳的日子还没过多久，又要打仗……”
    高昂没有对这些闲言碎语作出表态，而是一直等到退朝，旋即回到高家府邸。当看见胸前还缠着绷带的白凤站在大门前相迎，他终于忍不住热泪，上去往白凤的脸上揍了一拳。
    “你知道自己做了什么吗？这样擅自行动，我和大姐完全不知情！”高昂背过身去微微啜泣了一下，抹抹眼眶，又转过头去骂道：“司马荼方才在朝中当庭致意你是反贼，白凤，你已经彻底无路可退了！我本想……我本想，你是二哥唯一的后人，我理应让你安稳度过此生……”
    白凤破损的嘴角流下来几滴血，一张口，满嘴血腥味：“高将军，你觉得我还有别的路可以走吗？”
    “我不如你，我不如你通透。”高昂先进门找到姐姐高惜君说明一切，高惜君了然后，表现得却出乎意料地冷静。
    “是时候让他知道‘那件事’了。”高惜君话毕，白凤随即被小厮引领至此。
    惜君夫人坐在轮车上，看似更加瘦削了，所幸一直有高昂在旁伺候。
    “小子白凤，见过惜君夫人。”白凤不自觉地想跪在她面前，表达自己的歉意，然而惜君夫人却说：“凤儿，你做得很好。”
    “不知是命运的玩笑，还是冥冥中早已注定。”她把手心放在白凤的手掌上，试图给予对方一种值得信赖的感觉：“事到如今，也该让你知道自己师父、也就是我的弟弟——高赘，他最后的愿望到底是什么。”
    白凤天人感应般回想起第一次进高家时所发生的事，当时高家姐弟的话语恰如眼前所闻。
    “他想要把高家军带回到故乡……”
    惜君夫人的嘴唇温柔地吐出来这几个字，却像根根铁针一样扎在白凤的心里。
    “故乡？哪里还有故乡？”
    他先是不敢相信这个事实，然后嘲笑似的说道：“是在说怀朔镇吗？那里，早就不姓高了！”
    白凤第一次在高家姐妹面前表现得忐忑不安。
    “为什么！直到最后，他还要抱有这种天真的想法！”他悲愤交加，不断念叨着：“师父，师父，师父……”