（1）

    晨曦从坳上露出丝丝尖锐的亮光，它刺破河面上的雾霭，或者说，是雾霭把亮光阻隔了，一团透明发光的氤氲仙气飘散在那条河上。

    一阵风吹来，树叶飘舞，花儿摇曳，薄雾也被吹散一些了。连夜行船的人看到这一幕，本该是欢喜非常的，因为倘若没有薄雾遮挡前方，就能够少走几条弯路，尽早回到岸边。

    可是，雾里边好似有个人影，正在从岸边慢慢走向河中心。

    老叟大喊着：“前面何人？是人是鬼啊？”

    这人影走得很慢，而且踪迹随着时间的推移逐渐被寂静的河面吞没了。等到老叟穿过雾霭后，业已彻底消失不见。

    回到岸上，这老叟便在不远处的岸边瞧见一双精美的绣鞋，他回头望向方才看见人影的地方，惴惴不安地坐在地上，思忖道：“莫不是那个‘女鬼’留下来的信物？”

    自认为生平兢兢业业，从未得罪过谁人的老叟不敢妄动，更不敢遗漏那双绣鞋。所以，他便一直坐在岸边等，等到真正的有缘人来到。

    不过少顷，便有一行人沿着河边匆匆走来。他们一边叫喊着‘湘楚楚’的名讳，一边询问清晨路上的零星行人。

    问道老叟时，他便拿出绣鞋给那一伙人辨认。其中一年岁尚小，却样貌老成的姑娘抱起绣鞋便嚎啕大哭起来，直呼：“小姐！小姐！你为何要如此绝情，丢下紫钗一人。你待我如亲人般疼爱，教我读书弄琴，可惜我脑笨，却总也学不会……”

    “鞋子……”另一位青衣公子喃喃着，又向他人抛去怨气，说道：“慕容姑娘，你怎能不提前告知于我？这样的事情，你们都要瞒住我不成？”

    “我……我那时……那时并不觉得湘夫人是真要去寻死的，她只是心中怨恨，想要与我倾诉罢了。”

    那老叟听罢，像是要道清楚前因后果一样解释着，事实上，他不过是在激化事态的发展：“此乃亲眼所见，那女鬼站在河中央，然后突然消息，只留下这一双绣鞋！”

    话音未落，青衣公子便从老叟手中夺过另一只绣鞋，表情扭曲地看了看河面，又看了看鞋子，呢喃道：“到头来，她还是没有原谅我……”

    “苏公子，请看……”旁边那位姓慕容的姑娘递过去一封信，信上题字绝笔。

    “见信如晤。卿本权行州域之豪杰，志向远大；吾乃街头艺玲，志气短小，幸得湘君垂怜，是以跃上枝头，草民成‘凤凰’尔尔。二者相去甚远，本不该相遇，更不必相知。如今你我二人结合，实乃楚楚一厢情愿，只为报答苏君于危难中之解救，于困境时之接济。毕竟恩仇有分，情爱难别，湘君之恩此生难报，苏君之爱，此生难别。吾身可许苏君，心，却也难别旧恨……”

    “吾身虽死，其思永存。临别之际，还望苏君珍重。身在江湖，心悬魏阙者古来有之，皆无一人可尽得逍遥自在，诚如苏君这般牵连朝中大臣者，鲜少人等可得善终。若苏君还念及楚楚之挂念，切记勿要再与朝中大臣斡旋对峙，此等金玉良言，莫失、莫忘。”

    岂能说苏青对待湘楚楚不够百依百顺，千般照顾？可是湘楚楚心里比谁都清楚，即使自己的生活被安排得再妥当，也回不去从前与湘君时那样的生活，更不如那对在渡船上幸勤劳动的夫妻幸福。

    有的人认为性情相似的人更可能成为朋友，性情之间存在一定差异，才会成为夫妻或者家人。其实这是一种极其错误的说法，这种说法忽略了因为性情差异所带来的一切苦难和误解，只单单看见富家女子与穷小子私奔、世家子弟迎娶名不见经传的女子为妻这类的美好故事。

    这世间仅仅因为头发颜色、皮肤颜色、外貌语言的异同便掀起过多少争端？更何况，是更为复杂的人性。

    正如他们二人，苏青是典型的游侠秉性，湘楚楚则是小家碧玉之人。前者偏要在时局动荡之际方能崭露头角，一舒己志；而后者，却只在安稳环境下生活才能心安理得。

    他们要真正走到一起，成为至亲、挚爱，注定要经受一番磨难，本不该相遇相知的他们，常常因为这些磨难便会从此永别。

    苏青拿着一只绣鞋，呆呆地望着河中央，平日里抖擞精神的两撇胡须失去了原有的神采，他低估着：“难道，她是要我也尝尝失去爱人的滋味吗？”

    “苏兄，这可不像你啊？”白凤如今就像当初面对鄂霏英之死的苏青一样嘲弄着对方，讲道：“你瞧这河面，平静非常，又不见湍流。如果楚楚姑娘当真是投河自尽，河面怎会一点动静都不见？”

    “白兄，你的意思是，她……没死？”

    “或许，她正在河面上的某条渡船里面看着我们。”

    二人站在渡口，将这河两岸一览无遗，大大小小有七八艘渡船停泊着，不少人都是吃住在渡船上，生活也是在渡船上。

    慕容嫣还在一旁安抚着紫钗的情绪，丝毫没注意到那边两位公子的对话；跑夜船的老叟看见这几位神色各异，甚是奇怪，把鞋子撂下后便速速离开，跑去吃茶喝酒了。

    话说这河面上，为何总是寂静得出奇？这寂静中蕴含着一种美，就像纯洁童话中的美。在童话里面，即便是已然凋谢了的花，最后也能重新绽放；无论远去到达多远的天涯，最后都能再次相逢；今天多么狂风呼啸，最后终究回归风平浪静。

    苏青顿觉释然，他对白凤讲道：“我要，铲平太平道，诛灭所有横行霸道的土豪劫匪、狗官酷吏，等到这一切都平息，或者是待我再也站不起来，再也不能飞檐走壁的时候，回到这里来……”

    “苏兄？”

    “她，会等我的，对吧？”

    一个横行州域的大盗，在一个声名鹊起的侠客面前许下承诺。随后，苏青不忘前去安抚一下紫钗的情绪，只见他用双指梳了梳自己的胡子，像以往那般潇洒从容地讲道：“紫钗，你姐姐生前不止一次嘱托过我，令我照顾你一辈子。只不过，像我这种登徒浪子，学会不让人担惊受怕，已经是不幸中的万幸了吧？哈哈哈……”