（20）

    如此这般，白凤与鄂五小姐又向店家借来两套朴素的旧衣裳各自穿上，再往脸上蹭些泥灰，打算装作因无家可归、孤苦无依而四处流浪的两姊弟。

    起初鄂霏英见那稍微掸一下便能落下灰尘来的衣裳，怎样劝说都不肯换上。还是在与别人谈及自己的表哥张一过后，适才放下架子，愿意穿得像个泥娃娃似的出门，离开福来客栈。

    其余人则由赵括吩咐着：有的人跟着药童小虎前去看望各路病患，打听关于疫症的消息；有的人则随着赵括同去拜访镇官，了解太平道同其有何恩怨纠葛。总而言之，没有人愿意就此放下手中的“救命稻草”，而去合掌祈祷着神仙搭救。

    要说这其中哪伙人的任务最为艰巨，当属那对前日才相识的“姐弟”之行动。如果他们未能从中探得“太平道”之软肋，那么其余人的努力皆无异于徒劳。因为这伙道人从中作梗，才让迄今为止许多无辜的百姓受骗上当，甚至危及性命，是以铲除他们的根据，才能让人们内心的“瘟疫”得以根治。

    因此，白凤与鄂霏英二人自是不敢有丝毫怠慢。在他们走往镇北“太平观”的时候，可谓一路眼观四路，耳听八方。即使如此，所见的也只是满目疮痍，所闻的也不过是一阵寂寥的黄风掠过。

    偶尔会踩到地上的枯枝落叶，那干瘪的声音仿佛是在告诉人们——又一个生命凋亡了；碰见早已没了人烟的窗台栅栏，无人打理的格子窗探到屋子外头，让风沙刮蹭着，整个木质的框架业已破损不堪……若不是前方还有些人烟之气，甚至会让人以为这是到了某个死寂之地。

    “前面该是那‘太平观’之所在了吧？”鄂霏英摆弄着乱糟糟的发丝，好不让它随风飘进眼睛里，说道：“终于见到些人影了，要是让我整天呆在这么安静的地方，肯定过不了几天就会变成疯子！”

    “呵呵……”身旁的少年微微讪笑着，蓬乱的长发被束成一撮马尾，垂搭在那身棕褐色的掮衣上。乍一看上去风尘仆仆，但只需定睛一瞧，便会发现埋藏在这副肮脏外表下那副因连日的奔波，已经不那么稚嫩但依旧白皙透亮的面庞。这面庞业已历经过风霜，即使只是寥寥的一个月，也足够留下些许痕迹：“五姑娘真是说笑了，若是常年待在人堆里，那才是会使人‘耳目失聪’的事情。”

    鄂霏英听罢，便怒瞥了对方一眼，却让那条留在对方面庞上的，类似“虫子”一样的白色异物吸引了目光，而后轻轻嗔道：“你这小子，刚刚叫我什么？本小姐何时准许你叫我叫得如此亲密了？还有……你脸上那条“白色的”，像条“虫子”一样的，是什么东西？”

    “额？”白凤抬手蹭了蹭自己满是泥灰的脏脸，发现衣服上除却污秽，没见什么虫子，然后才倏然回忆起来，讲道：“那是别人留下的剑伤，不是什么虫子。”

    “唉……我这人，最怕虫子之类的东西了！即使只是长得像，也能让我怯上半天……”言罢，鄂霏英见对方嗤笑更甚，便接着斥道：“白凤，你等等可别这样趾高气昂的！我们可是去求神庇佑的，可不是去闹事的！”

    “在下只是觉得，鄂姑娘应该就是这样可爱的人才是啊？”

    “可……可爱？”鄂霏英，回道：“你跟她果然是一对儿，连嘲笑别人的方式都一模一样！等等你就装作哑巴，本小姐不想再听见你说半句话！”

    那少年连连点头，便装作饿了好几天的样子，微躬着脊背，让他新认的“姐姐”牵着往前面走。

    走到太平观下，便能见到成群的百姓在那处一个挨着一个，等着前面的人从道观前拿上道士们分派的稀粥馒头，然后满怀笑意地离开。

    “这道观居然有如此多的粮食？”鄂霏英自言道：“莫不是这些人私扣灾粮，再借用神仙的名义派发给信徒？”

    待白凤默然点头应诺，鄂五小姐便也随他加入到行列当中。

    少时过后，前面的人一个个逐渐离开，很快便轮到白凤领取他的那份。可就在那少年快要接过的时候，面前监管粮食的道士突然便摁住他的手腕，制止道：“这位小兄弟，你额上的‘辰纱’呢？”

    白凤闻后，登时便往旁人的额上看了看。发现那些道士信徒，额上皆用红颜色的料子涂上了些花状的图案。霎时间，不知如何是好。好在鄂霏英因为整日舞弄刀剑，与男子同台对垒，也算经历过不少事情，不至于因为这样便慌了神。

    只见鄂五小姐将白凤拉到身后，当时便哭丧着脸，悲戚道：“这位道爷，我们姊弟俩好几天没吃饱了！前些天老父母害瘟疫死了，家里也没了余粮！全靠我这傻‘弟弟’在外面省吃俭用，才让我活到今天！”

    看到落得如此境地二人，那道士看上去也没有丝毫的情感波动，或许是因为见怪不怪了？抑或是在心里酝酿着别的事情……反正，他听完那番诉苦后，便随手挥手招来旁边一直候着的小道，唤他带那两位苦命“姊弟”进道观里休息。

    跟着那个道士进入太平观的二人，可能从未曾料想过居然只需诉一番苦便能得到“帮助”。这样轻而易举的事情，让人越想越觉得不可思议。而让人更觉得不可思议的，正是这道观内的景象：尽管他的门庭便有着与下河镇完全不一样的清新之感，但让人意想不到的是，内里竟还拥有着如江南般别致的庭院。

    穿过青竹间的廊道，脚下踩着的是实木板，而更下面的，是饲有各色鱼儿的池塘。屋舍很少，但院内廊道四通八达，被刻意营造出一种复杂的感觉。让来者皆对此处油然而生成一种憧憬之感，这是有别于道观之外的那些困苦之地所给人带来的感受的：让人直以为此地真有仙人在，不然绝不可能会有这般景色。

    “两位，这边请……”那位年轻道人将二人引导至一幢高楼前，随即缓缓推开大门，继续道：“请在这里稍等片刻，关于‘入道仪式’，稍后会有一位师兄过来教授二位。小道便先行告退了……”

    话毕，那引路道士便阖门离开了。