（3）

    燕大寒前脚刚走出客店，白凤马上遣荆棘去往追踪，直至看见其的确远去才能止步折返，然后，他开始与慕容嫣一起收拾行李，像是要再次踏上长途旅行般备齐行李马匹，驻守在客店前等待荆棘。

    不过一会儿，荆棘应约而归，只报告说那守卒当真在分派人手去寻人，并没有诓骗白凤几人。可那位少年剑客却回道：“我可不指望他能替我们找到独孤祈。”

    “告诉燕大寒我们要找到独孤祈，不过是借故支开他的注意，使其分身乏术，再不能轻易掌握我们的行踪。而且我们提前知会过他，之后沿街走访时再不会轻易引起官差的怀疑。”

    话毕，白凤把御马缰绳丢给荆棘，自己则是拍拍另一匹马的额头，继续驾轻就熟地讲道：“竟有为官者所不熟知的位高权重之人，那这位‘独孤祈’必定有着另外一个更为世人所熟知的称谓。我们这便上街四处问问，切忌不要节外生枝。”

    “嗯！”荆棘与慕容嫣异口同声说罢，便即跟随那位少年剑客穿街走巷，开始寻访之旅。

    每当他们遇见那些对自己青睐有加的路人过客，就会立刻上前搭讪询问要事，仅过半日，便已走过大大小小二十多条横街，在寻访的上百人当中，居然皆无一人识得独孤祈。

    俄顷，他们来到一片茶摊前驻足良久。这三人三马，皆是风尘旅客打扮，本该非常惹人注目才是，可在茶摊前聚集的人群却无一人曾将目光放在他们身上，恰恰相反，他们把所有的精力都放在道路中间正自徐徐经过的巡游花车上面了。

    说起这辆布置精美、别具匠心的花车，人们站在远处第一个可以着眼的地方，必然是正在熟练驾驭两匹马前进的马车夫。只见其用木簪束起发髻，双鬓如雪，脸戴着一个赤色鬼面具，面具上雕刻着犀利而尖锐的五官，用白色、黑色的颜料勾勒出骇人恶鬼的形象。

    再而人们可以大致看清楚花车的整体构造——从辕轭到外壳，花车的每个部分都由朱砂色上过漆，并且认真抛过光，在明晃晃的朱漆间，有四扇用金漆描边的窗户，窗户内坐着四位曼妙的金发女子。

    她们戴着透明的耳坠，身着正式的束腰长裙，在看见路旁百姓时，她们会从四扇窗户见分别伸出手来腼腆地问好，她们目光深邃而灵动，有时与同伴谈笑风生，有时又害羞地躲起来偷看外边的状况。总而言之，都是一副稚气未脱、朝气蓬勃的样子。

    须臾，有一位不知名的黑发女郎从车内沿着楼梯走上马车篷顶的顶层小阁。小阁四周插满了花卉，可谓姹紫嫣红、五彩缤纷。这位黑发女郎打扮得端庄贵气，腰带上缝制着好几颗绿松石，脖颈间装饰有一颗拳头般大小的红色宝石，这些宝石同样被抛光打磨得很精致。

    围观者见状，连同马车内的四位金发女子一同顿时噤声。众人静静地看着黑发女郎在小阁内四处走动，听她向周遭百姓一一问好：“愿天神保佑你们，善良忠诚的子民。”

    在马车轮毂声、马铃声的交织下，黑发女郎的声音全然没被掩盖，反而极具穿透力地传达给了在场的每一个人，她的声音有一种与她年轻相貌不符的沉稳，足够让任何一个仅见过她一面的人感到惊奇。

    肩扛杂货架子的货郎一边摇起拨浪鼓，一边正襟注视着花车，他认真对待的神情，好似真心觉得能够被马车里面的贵人相中保佑一般，虔诚非常。然而与此同时他却完全没发现，正有一名少年模样的小贼趁机偷走了他货架上的志怪传奇话本。

    正当贼子将要穿过人群脱身之际，白凤三人正巧挡在了他的去路上。

    荆棘二话不说，马上从小贼手中拿过话本，正欲大声教训一番，却马上被白凤所制止。那位少年剑客把话本送回到小贼手中，同时胁迫着他亲自走到货郎面前，自掏腰包把话本的钱交给货郎，只道：“记得下次买东西，要先递银钱，再拿东西。”

    货郎拿着钱一时还未意识到发生了何事，便即问道：“这位公子，是相中什么了？”

    白凤一语不发，若有所思地盯着那名小贼，大家也不知所谓地跟着他一起盯着那小贼，直至最后，贼子终究没抵过被抓现形的羞耻感，无奈把话本还给货郎，“等我赚到钱了，我再回来买……”留下这句话后，他转身逃之夭夭。

    货郎看着远去的花车，心有不甘地抱怨道：“奇奇怪怪，你们，耽误我看花车了！”

    “这位大哥，小弟初来乍到，不知方才远去的花车上究竟是何人？”白凤拱手相敬，续道：“若是小弟冒犯了天神，还请原谅小弟的无礼。”

    “仁慈的天神怎会怪罪你们这些迷途羔羊？”货郎把话本放回货架，再数数方才白凤所给的银钱，一并还了回去，又道：“方才那是我们的圣女大人，你们在圣女大人的眼下做了这等好事，如果她知道了，一定会很高兴的！”

    “圣女大人？”白凤与荆棘几乎同时发出感叹，并一同看向慕容嫣。

    慕容嫣听罢，登时恍了神，再过须臾，适才故弄玄虚般问道：“大哥，听你话中的意思，你知道方才的少年偷了你的书？”

    “那小子平时就常常来我的书摊看书，那本书他都快看完了，我见没几个人想要买，又恰好碰见他小子贼心不死，那书，便算是我赠他的了。”货郎话到半晌，连连叹气：“唉，谁知道碰上你们这些热心肠的了！”

    “看来，我们是好心办‘坏事’了？凤哥哥？”慕容嫣向白凤如此打趣罢，因花车而临时聚集起的人群也渐渐随之散讫。

    花车巡游、货郎赠书事毕，白凤、荆棘二人在路上一直旁敲侧击地问慕容嫣为何对“圣女”之事避而不谈，然而慕容嫣却始终不肯当众解释清楚，言辞举止支支吾吾、躲躲闪闪。直至他们三人傍晚时入住另一家客店后，她才肯开始讲述这件事情。