……
    与塔露拉汇合，并没有花费众人多少时间。
    新切城在那时停靠的位置本就已经抵近乌拉尔裂谷的正上方，而兰柯佩尔等人，又在裂谷之中挑选了一条近路。
    那里有许多下陷的坑洞，隐蔽的雪崖，蜿蜒的裂壑，恶劣的地形使得许多载具都无法通行。
    但……依靠爱国者麾下丰富的雪原作战经验，往往能够在一片危险的地貌中找寻到足以让整支队伍安全通过的路线。
    以及配合兰柯佩尔力大砖飞的源石技艺——例指遇到了一座五层楼高的山岩拦路，兰柯佩尔直接铁钻给破开了一条长达十几米的通路。
    途中，下落的山岩，爱国者大戟一扫，只是气浪就能将其吹飞出去，拦路的大湖，霜星能用暖雪给冻结出一条冰面上的路来，将士们直接横跨。
    来自乌萨斯大自然的考验，这一支队伍，通通战胜。
    “大尉，冻原上已经在预定位置看到一片漆黑的人影了！”
    第二天，日正当中的时分，一名感染者游击队侦查斥候已经快步奔跑过来，向爱国者汇报。
    “做得好，你是我麾下最优秀的侦查员，特里克。”
    爱国者回答，再次说道：
    “对方是否有正确回复我们的乌萨斯密语？”
    名叫特里克的侦查员不假思索地回应道：
    “是的！大尉！无论是密语的波段，频率，字符，间隔，都没有一丁点错误！”
    特里克是个年轻的库兰塔小伙子，语气充满了积极，仿佛永远也不会累。
    “既然如此，我们上前，和塔露拉汇合。”
    爱国者言辞简练，回答的同时已经迈开步伐，朝前行军。
    终于，在经过了半个小时的路程后，塔露拉和爱国者两方的队伍，于坐标z·03的位置汇合。
    与预计的汇合位置偏离了三个差分点，在可接受的预估偏差范围内。
    ……
    双方一碰面，立刻开始热络地对接起各自的情况来，这里许多人都还没去过新切城，听闻那里的情景后都发出不可置信的羡叹声。
    兰柯佩尔则绕开人群，直接去寻找塔露拉。
    整合运动中的老战士们都认得兰柯佩尔，态度基本都是十分地崇敬，他们知道现下整合运动的发展许多都归功于自己。
    而敢于身先士卒，爱护将士们的人格品质，更是让他们爱戴。
    不过一些新加入的整合运动成员，最多也不过听闻过其他人讲述兰柯佩尔的事迹，他们中的有些人仍然保有难以消除的固有隔阂。
    兰柯佩尔，毕竟是一名萨卡兹，而且是萨卡兹中的血魔，从某种意义上，和食人的温迪戈，不，甚至名气比温迪戈还要臭些。
    但自己相信随着时间的推移，这些东西最终都会消除掉的。
    “血魔……”
    一名整合运动新成员明显有不低的文化，认出了兰柯佩尔这种萨卡兹古老血脉分支，眼神骤变却被一旁的另一名成员硬生生拽住。
    “……”
    兰柯佩尔只是心中微微叹了口气，没多少在意，绕过了他，但还是能够察觉到身后那股充满畏惧和偏见的视线。
    自己很快来到了人群中的塔露拉的面前，直接说道：
    “许久不见，塔露拉。”
    “你的眼神我很喜欢，看的出来你重新拾起了心底的那簇最源初的火。”
    塔露拉同样凝视着自己，回答：
    “你给予我很多帮助和启示，也同样给予了整合运动难以想象的未来，哪怕只是一角，却已经足够让人震撼心灵。”
    “我不知道该如何向你表达谢意，兰柯佩尔，我只能做出承诺，绝不会再次违背我的本心。”
    “这一次，即使是乌萨斯最恶毒的神明也无法挑唆我一丝一毫。”
    她大概还不知道她体内的科西切已经来到了兰柯佩尔身上，虽然目前已经进入沉眠。
    是的，即使兰柯佩尔再不想承认，他也是继塔露拉之后，下一任不死的黑蛇的宿主。
    呵，管他呢，
    兰柯佩尔可是纯粹的自我主义者。
    “……”
    而兰柯佩尔又将视线移到塔露拉身边的九。
    “整合运动干部，九。”
    她只是朝着兰柯佩尔点了点头，没有说太多。
    这一点也很正常，毕竟之前九都在龙门行动，和一直待在乌萨斯的兰柯佩尔没有多少交集，更别谈多少相互了解。
    虽然她回到乌萨斯后，在一些整合运动的口中听闻了兰柯佩尔的事迹，但她更习惯于亲眼去见证，而非耳听耳闻。
    “我听这里的战士们和我讲述了你的事迹，我希望能亲眼见证更多。”
    她言辞简练，第一次近距离面对兰柯佩尔这名强大的血魔，不卑不亢却语气带着尊重的九让兰柯佩尔心中顿生好感。
    “客气，都是同路人，以后还请多多相互照拂。”
    兰柯佩尔同样礼貌地笑着回答。
    “……开篇的讲叙部分差不多就到这里吧。”
    这时，霜星上前一步，将话题引到主线上：
    “塔露拉，我们前日收到信函，你们在这片区域发现了邪魔的行踪，对吧？”
    塔露拉点了点头，回答：
    “是的，这正是我要把汇合坐标设定在这里的原因，请跟我来。”
    话音刚落，塔露拉就转身迈步，而兰柯佩尔等人则立刻跟上，众人行走了约莫五六十部的距离，来到了一个雪坡下。
    “就是这里了。”
    塔露拉停下了脚步，其实刚刚只是靠近这片区域，兰柯佩尔就感觉一阵不适，却又找不出原因，仿佛是某种磁场产生了紊乱。
    同时自己观察到，塔露拉的身侧的地面微微凹陷，遥视之下似乎是下陷的水洼，可反射的光芒却有些让人想吐。
    “我看看。”
    兰柯佩尔走上前，看着塔露拉身侧，那一片类似于积水的水洼一样的地方，心底没来由地感到一阵恶寒。
    那根本不是什么水洼，内陷的雪地中盛满的是某种扭曲的光线，这些光线都集中向中心一点进行坍缩，看上去就像大量密密麻麻扭动的细长虫子。
    而形成的外观却近似液体。
    兰柯佩尔无法用当前的任何一种言语，逻辑，文字，符号来形容这种东西，因为从根本上而言就是一种概念上的错误。
    凯尔希说得……一点也没错。
    自己并非第一次与邪魔接触，和与邪魔融合的产物，乌萨斯的皇帝内卫也不只一次交过手。
    但这一次的踪迹，要远远超过上一次来得诡异，邪门。
    这种水洼一样的痕迹是自然产生的吗？还是说是某种足迹？或者某种被邪魔污染的生物一路滴落留下的痕迹？
    “……前天发现这种痕迹的第一个战士，因为距离太近去凝视，险些发了疯，好在她现在已经基本恢复正常。”
    在兰柯佩尔思考的当口，塔露拉走上前，对自己说道：
    “在我还居住在那条老蛇的城堡里时，我曾阅读过一部分乌萨斯帝国内的禁忌书籍，这种痕迹我一眼就认了出来，是邪魔。”
    “不要说是放任一头邪魔，哪怕是放任一点存在邪魔的可能性，对于任何一个国家而言都是极其危险的反人类行径。”
    “卡威诺阵线的血战历史……直至今天也牢牢镌刻在每个乌萨斯人的脑海里。”
    卡威诺阵线，就是萨米的一次严重的邪魔灾难事件。
    泰拉历1059年12月24日，萨米的数十名雪祀在与北原邪魔的对抗中被邪魔侵蚀，变成了人不人鬼不鬼的怪物。
    这数十名被污染的雪祀杀光了一整条防线的萨米的守林人防卫军，随后南下朝着乌萨斯无序地前行而来。
    这些被污染的雪祀已经不能再被称之为人，他们已经完全失去了人性，只剩下无穷无尽的杀戮欲和吞噬欲。
    乌萨斯军队将这些被污染的雪祀称之为【寒灾】。
    这数十名寒灾以风卷残云之势南下，他们所经过的地方一片生灵涂炭，无数乌萨斯平民被裹挟着污染，也成了扭曲的怪物。
    如果不立刻加以阻止，这数十名寒灾携带着足有上万名被污染的乌萨斯平民的势力将会犹如滚雪球一样越滚越大，最后一发不可收拾。
    这一场战争乌萨斯先皇派出了足足有二十个内卫，几乎是将北原镇守邪魔裂隙的内卫数量抽调到了一个极限状态。
    卡威诺阵线，乌萨斯抵御邪魔冲击的第一道防线，兰柯佩尔救下的第一个村庄中，老伊森就在此奋战，但更多人都……没能回来。
    “我们继续沿途调查。”
    兰柯佩尔看向塔露拉，语气坚定地说道。
    ……
    于是，众人的队伍继续顺着痕迹往前深入，速度不敢放得太快，怕错过细节和有埋伏，但也不能太慢，这样时间就会太过紧张。
    “邪魔的痕迹越来越深了……如果真有什么正主，一定是非常难以对付的东西。”
    探索中，兰柯佩尔凭借高超的身法和卓绝的速度，行动在队伍的最前方，他看着变得愈发深沉扭曲的污浊，语气凝重地喃喃自语。
    “兰柯佩尔，我们已经到了乔穆森林的中央，再往前，就会抵临地图上的两个村庄了。”
    九在这时，上前提醒自己。
    “我知道了，可是邪魔痕迹的道路在这里分叉了。”
    兰柯佩尔看着眼前的污浊光洼，明显分成了两道，前往了两个不同的方向——而且，这两个方向正对应着冰溪两侧的不同的村庄。
    “……难道不只一头邪魔？”
    自己凝神思忖着。