……
    出发后，队伍按照规划的路线前进。
    路上倒没碰到什么事，只是感觉队伍里的那些感染者们大多变得比以往更加沉默了一些，似乎怕说错话。
    很快，又过了一天一夜。
    这一天的天气出奇好，暴雪过后的那一点余波也平息了，一轮暖阳从云隙中洒下点点金辉，刺骨的寒风也荡然无存。
    在乌萨斯的雪原上，这样的天气一个月也难觅着几次。
    此时，标准时间，9：13:45 am
    “我们到了，塔露拉。”
    一名游击队斥候从远方传来回报，是个精壮的库兰塔小伙子：
    “村子迁徙的路线和预计方位一致，翻过这片隆起的雪丘，就能看到一片密林了，威尔索德村庄就靠在树林的左边。”
    此时队伍前方的塔露拉收起正在看的地图，询问：
    “有没有发现邪魔的踪迹？”
    游击队斥候回答：
    “邪魔的踪迹到这里变得毫无规律起来，而且时隐时现，如果我们要提高搜索效率，就要加派人手，专注于这件事上。”
    塔露拉点了点头，威尔索德村庄正是之前冰溪另一侧的村落，只不过迁徙了，规模要比亚克考夫村庄更大一些。
    “接下来要怎么做？塔露拉？”
    一旁的九询问。
    “……兰柯佩尔，我想听听你的意见。”
    塔露拉思考了一下，决定先征询一下另一边的兰柯佩尔的意见。
    “我建议，你们先在外围展开调查，但先不要把大部队化整为零，以免邪魔逐个击破，趁虚而入，尽量呈鳞网状的小队覆盖模式。”
    兰柯佩尔思考了一会儿，对塔露拉他们说道：
    “我先去村子里探探路数，这样我脱身也方便。”
    “另外，每隔三十分钟，我们定期通讯一次，如果任一一方没有接通，立刻到没有接通的那一方集合。”
    塔露拉犹豫了一下，最终还是点头，关切地说道：
    “嗯，兰柯佩尔，小心行事。”
    队伍中的维斯和奥金涅茨走上前，询问：
    “要不要带上几个铁卫伙计？领袖？”
    兰柯佩尔笑着婉拒：
    “不必了，你们在这边好好干活，我去去就回，安心。”
    随后，自己又和塔露拉对接了一下事项，和铁卫兄弟们嘱咐了一些内容，就暂时辞行。
    这一次自己依旧选择了双管齐下，外围和村庄内部同步进行调查，汇合后的队伍人手大大增加，调查的效率必定会快上不止一个档次。
    在路上，兰柯佩尔先将自己衣服上的整合运动标识隐去，折在衣服的内侧，但他的衣服依旧十分精致华贵，一看就是个大人物。
    如非必要，兰柯佩尔尽量不会去更换自己这套着装的主体，因为它是为自己量身打造的制服，几乎用不坏。
    “……”
    兰柯佩尔此时翻过雪丘，来到了村子附近的林区，借着荫影和树杈，隐蔽着前进，一路还沿途在一些值得留意的地方，做下标记。
    “邪魔的踪迹确实开始变得无序了起来……是在迷惑我们？还是另有目的？”
    靠近村子的同时兰柯佩尔也在留意邪魔的动向，一边调查，一边心中思忖。
    “罢了，先去村子里看看情况。”
    兰柯佩尔此时已经可以隐隐约约看到林区的外围，威尔索德村庄的村口，几栋木屋子的烟囱正冒出袅袅热气。
    “嗯？有人？”
    结果，兰柯佩尔还没抵达村子，在村口旁边的林区边缘，突然看到了一个乌萨斯老人。
    “呼……呼……”
    他喘着气，穿着雪原农民常见的打着补丁的棉袄，背上背着一大捆超过了他躯干宽度的干柴，深一脚浅一脚地踩在雪里。
    “打柴归来的樵夫还是猎户么……”
    他当然没有看到隐蔽中的兰柯佩尔，而自己此时思绪已经开始流转起来。
    ……
    叶甫根尼今天刚刚打柴回来。
    “呼……哈……”
    这名乌萨斯小老头子并不强壮，但乌萨斯的国土不会怜悯他，他知道村子的劳动力此时都满负荷了，老人也需要工作。
    “这些柴……应该够用一段时间了……咳咳……”
    叶甫根尼老旧的胸腔发出断裂般的咳嗽。
    “凯斯奇卡在外边的工厂里这么拼命……我也不能拖他的后腿……”
    可渐渐地，乌萨斯老人的步伐变得一扭一歪，他终究上了年纪，身体开始随着背后的重物左摇右晃，重心开始失衡。
    “危险！！”
    此时兰柯佩尔已经远距离观察了一段时间，发现他确实应该就是个普通的乌萨斯老人而已，结果才片刻工夫，就看到老人的身体开始往前栽倒。
    这可不是闹着玩的，要知道这是一个坡度向下的雪坡，这么重的柴足够让老人如同滚石一样落下去，撞在树上八成得丢了命。
    啪啪啪！！
    几道铁链立刻回应兰柯佩尔的召唤，老人向下扑倒才滚了几下，就被铁链固定住腰，两侧牢牢地固定在左右的两棵大树上。
    “没事吧？！”
    兰柯佩尔快步跑上前，发现老人身体并无大碍，就是背后的一捆干柴此时全都散了，顺着雪坡滚得到处都是。
    “没……没事……咳咳……”
    叶甫根尼被兰柯佩尔一把拉了起来，自己解开了他腰间的铁链，乌萨斯老人咳嗽着摆手，回答：
    “刚刚是您的源石技艺吗？我差点交代在这里了……真的感谢您。”
    随后他望了望散落一地的干柴，叹息一声，说道：
    “唉……柴全散了……得再拾起来才行。”
    兰柯佩尔点了点头，说道：
    “我可以帮忙。”
    此话一出，叶甫根尼有些不好意思地说道：
    “这怎么能麻烦您……”
    可他话还没说完，就看到兰柯佩尔已经去拾柴了，他也急忙跟上，两人你来我往，很快就把四散的干柴全部捡了回来。
    结果等把这些干柴都收集完，再次压成一捆，叶甫根尼又发现了一个问题——那就是用来绑这捆木柴的麻绳已经断掉了。
    “唉……这可怎么办……”
    叶甫根尼原本想在四周找找有没有藤蔓之类的植物代替绳子，可看了半天周围根本没这种东西。
    看回自己身上的衣料，那些破布割下来倒是能用，可也未必比麻绳要结实多少，要是再一次绷断，柴火又要散落得一地都是了。
    “……我来吧。”
    兰柯佩尔勾勾手指，一条铁线就从自己的指尖延伸出去，将那一大捆干柴缠了好几圈，各个边角都完成了固定。
    “牢实了。”
    在那名乌萨斯老头子目瞪口呆的眼光下，兰柯佩尔单手拎起那一大捆三个人并排站都要宽的干柴，像是杂耍一样颠了几下。
    “呀……！！您……您莫非是这林中的精怪！！”
    让兰柯佩尔大感意外的是这一下可把叶甫根尼这个小老头子吓得不轻，整个人趴伏在地上，颤抖得如同筛糠一般，说道：
    “我无意触怒您！我知道我打得干柴是不是太多了！破坏了您休养的家园！我这就把柴还回去！后面我会去植树的！”
    “求您仁慈，开恩给我们留一些干柴，我们刚刚到这不久，干柴都在路上用光了，村子现在哪里都需要木头！”
    兰柯佩尔的嘴角实在忍不住上扬，最终彻底绷不住了，大笑起来：
    “你可着实逗着我了！老人家！要是这林中真有什么精怪，碰着我了，怕不是他先跑哩！”
    叶甫根尼这才从地上爬起来，眨巴了两下眼睛，说道：
    “您、您不是精怪？”
    兰柯佩尔摇摇头，说道：
    “不是，但我是个萨卡兹，可能在某种意义上来讲，我们在你们眼里和精怪差不多。”
    没想到叶甫根尼倒是回答：
    “什么萨卡兹不萨卡兹，我倒认为不管是哪个国家，哪个种族里都有好心人和黑心鬼！以种族或国籍来区分他人的好恶，是不对的！”
    这话一下就让兰柯佩尔高看了他一眼，说道：
    “我很高兴你能这么说，但我也不得再告诉你，你要是有一天碰到萨卡兹了，还是千万别贸然主动接触，尤其是没有角的萨卡兹或者打扮得奇形怪状的萨卡兹。”
    叶甫根尼点了点头，说道：
    “谢谢你的帮忙，好心的萨卡兹……天呐，我这才留意到您的衣服，一看就很昂贵，没让这些肮脏的柴屑和雪土染上吧？”
    兰柯佩尔再次大笑着回答：
    “无妨！有必要的话，我还会穿着它和孩子们打雪仗呢。”
    闻言，叶甫根尼也感到十分意外，讲道：
    “您……真是位奇特的萨卡兹。”
    兰柯佩尔耸耸肩，没所谓地回答：
    “很贴切的形容，我确实是个……奇特的萨卡兹。”
    随后，叶甫根尼语气真切地感激自己道：
    “您救了我的命，我理当感谢您……萨卡兹先生……！！”
    兰柯佩尔回答：
    “你称呼我为兰柯佩尔就好，目前是个，嗯……旅行家，另外，犯不着加什么大人，老爷之类的后缀，我耳朵过敏。”
    叶甫根尼也旋即自我介绍道：
    “我叫叶甫根尼，叶甫根尼·维尼尼·奥茨海科，是前面这村子里的一名普通的农人，老爷……不，兰柯佩尔先生，您吃些什么？”
    “您来我家做客吧，您吃得惯乌萨斯人的菜吗？虽然没什么好招待您的，但一些烤肉和大列巴还有土酒，我家还存着些。”
    对方的语气其实本质是热情的，但是却又有些胆怯自己的力量，所以混合在一起成了一种很奇怪的音色。
    “您太客气了，实际上，这真的只是举手之劳而已。”
    兰柯佩尔挠了挠头，笑着回答：
    “不过……盛情难却啊，就麻烦老伯您带我一程了。”
    本来兰柯佩尔想先潜入村庄的，但眼下有人为自己领路，自己也决定更换一种方式，而且若是村子里的人都和叶甫根尼一样开明，自己会好办事得多。