凉州，九江府。
李末一行驾驭象鬃马终于抵达了这座凉州最繁华之地，身为朝廷官员，倒是免了入城税。
只不过因为他们的坐骑并非普通马驹，名列宝驹录，因此每匹马还要多交一份良马税，道路养护税，以及车粪税，算下来总共三十两银子。
“凉州真是生财有道啊。”
看着顾长安掏银子，李末也忍不住腹诽道。
天下九州，凉州地理位置偏僻，山高路远，少有平原，算不上富庶。
别说与禹州，扬州这样的经济大州相比，就连李末以前所在的幽州都是不如。
可是凉州境内，税收的面目却是天下九州最多的。
据说就连修士都每年都要上交人头税，修行税，灵气净化税，法宝养护税，丹药处理税等等。
仅仅针对修士的税种便有三百多种，除此之外，就连那些登记在册的妖鬼都要交税，最离谱的是便是生不为人税，因为不是人，所以要多交税。
“北邙十万荒丘，号称百万妖鬼，如果不是因为北煞玄僵的存在，凉州的官老爷早就派人去哪里收税了。”顾长安随口道。
“收了这么多税，凉州似乎也算不上多么富庶啊。”李末跟着顾长安进城，忍不住道。
“你可别乱说话……“
顾长安回头狠狠瞪了李末一眼。
“这里便是九江府啊。”
李末纵马入城，看着眼前的繁华景象，与青蟾城相比，果然是天壤之别。
虽说无法与京城相提并论，却也远远胜过龙渊府。
到底是一州首府，人间富贵多聚于此，商贾通货流转八方。
“果然越是繁华的地方，进入的门槛就越高。”李末喃喃轻语。
他们一行三人，仅仅入城便花费了三十两银子。
三十两银子，凉州境内，可能许多人一辈子也赚不到这么多钱。
即便没有象鬃马的原因，对于许多平民百姓而言，入城的税收也是一笔不小的负担。
“古往今来，凡是富庶都城，地贵不易居……在这里，花钱的地方多得是。”
顾长安从小便在九江府长大，对于这里，倒是颇为熟悉。
“幸好带着你这个钱袋子。”李末咧嘴轻笑道。
“我可没那么多钱。”顾长安撇了撇嘴，不由转身看向李末。
“你不是刚刚得了一把宝剑嘛？回头把它给当了，换点银两。”
“那把剑！？”
李末心头微动，取出了先前那位瘸腿中年男子赠送的三尺剑，锋芒未开，黯淡无光，毫无宝气可言，怎么看都有些粗制滥造。
“这玩意看着不像值钱的样子……”李末观摩了一番，不由道。
“它叫什么来着？”
“北辰剑！”解琵琶幽幽的声音从身后传来，美眸中透着一丝冰冷。
想起那个瘸子，她的心中便不由升起一阵不悦和烦躁。
那瘸子不仅送了李末一把破剑，送给她的东西更是离谱，使人窜稀的土黄金，一看就不是什么正经玩意，似乎还有羞辱之意。
“北辰……那是夜晚北方最亮的一颗星，古来客商行旅，多以此辨明方向。”顾长安盯着那把剑，不由笑道。
“这把剑看着似乎不太亮。”
漫漫永夜，北辰悬天，指北光照，灼灼不灭。
“若不是你急忙拉着我走，那瘸子是不是就要开价了？”李末对于这样的套路似乎无比熟悉。
以前，罗浮山下有个卖菜刀的也是这般操作，名曰相送，最后却还要收个工本费。
不要三千两，不要三百两，不要三十两，只要三两银子，祖坟冒青烟的价格！！！
“各行各业都有人才啊。”
李末轻笑，顺手将那把北辰剑塞进了马背行囊之中。
“先找个地方歇歇脚，弄口吃的。”
“前边便是风雨楼了，今天我破回财。”
顾长安勒住缰绳，指着前方道。
按他所言，风雨楼乃是九江府最负盛名的酒楼，也是凉州境内最为知名的古迹。
古往今来，凡入凉州，必见风雨。
此楼名声之隆，号称天下六大名楼之一。
“风雨楼……”
果然，片刻之后，一座七层小楼浮现眼前，檐牙高啄，样式古朴，深得九宫阎浮之妙，门楼之上挂着幡旗，匾额正悬，上书风雨楼三个大字，苍劲有力。
楼前两旁则是挂着一幅楹联，上面的字迹称得上是铁画银钩，既有文宗之韵，亦有仙家之气。
“苍天若有风雨起，龙蛇起陆撼江山……”
李末喃喃轻语，不由地眸光亮起，失声叹道：“好大的气魄！”
风起云涌，龙蛇起陆，苍天有变，江山必撼。
这是乱世之象，却也是豪杰并起之时。
“当年太祖起兵戈，曾登临此楼，写下了这道楹联，有身当乱世，临绝天下之气魄……”
“那时节，天下大乱，龙蛇并起……”顾长安喃喃轻语，神思悠悠，追溯着那个血火交织的岁月。
“神宗登临大位，曾经三次临此楼……”
古往今来，不知多少名人豪客驱身风雨楼，凭吊先人，见古迹而忘怀。
风雨楼，本身便是一部古史，见证王朝兴衰，见证战火涂涂，见证强者辈出，见证云雨落没……
说话间，一行三人已是下了马，楼前有专门照看喂料的小厮，牵着马便往风雨楼的马厩。
风雨楼牵马的小厮都是养马一道的行家，经过他们手的马有不少都出自宝驹录，毫不夸张的说，这里走出去的小厮，随便一位，都能成为当世的养马大家，受各大豪门争抢。
“养马也是一门学问，你别看这些伙计貌不惊人，在这里的工钱也不高……”顾长安随口道。
风雨楼专门负责喂马的小厮，每个月的工钱只有一两而已，包吃住。
在九江府，这点薪酬算得上微薄了。
“即便如此，不知多少穷苦人家挤破了脑袋想要将自己的孩子送到这马厩里来……”
“在这里镀上一层金，五年期满，出去之后，便是各大豪门争抢的养马大师，那份收入可是比你我的俸禄还高出许多……”顾长安凝声轻叹。
养马斗驹，乃是凉州上层贵族的传统和消遣。
因此，他们每年都会在这上面耗费大量银钱。
风雨楼的马厩虽不起眼，却是整个凉州的养马圣地，多年来，不知培养出多少养马大师。
“他们这里还招人吗？”李末忍不住看了看马厩的方向，下意识地问道。
“想要进风雨楼的马厩，是需要考试的。”
顾长安白了一眼，淡淡道：“而且他们只收十六岁以下的小伙子……”
“……”
刚刚踏入大门，映入眼帘的便是一幅巨大的壁画，遍布大厅正墙之上。
苍天起风雨，一头白色大蟒于海出，乘着波澜狂舞，与之遥遥相对的乃是一头黑龙，探云而出，缠绕山岳。
天下风云，黑龙白蟒，怒海翻波，江山动摇。
一股乱世悠悠的气息扑面而来。
“不愧是天下六大名楼之一啊。”李末不由感叹。
“三百年前，黑剑也曾身临此楼……他便坐在最高处，临窗看九江……”
顾长安指着风雨楼最上面一层，凝声轻语。
风雨楼，共有七层，最上面一层，却只有一张桌子，临窗而立，不让凡俗。
古往今来，能够登上风雨楼最高一层的，屈指可数。
那里平日里也从不开放。
“那时候，黑剑迎面还坐着一个人……与他把酒言欢，坐而论道。”
“谁！？”
“白衣剑仙！”顾长安唇角轻启，吐出了四个字。
随着那个名字在李末耳畔响起，他的目光已然跃起，跳至最高层。
这一刻，他仿佛见到了那日风雨骤起，黑云压城，两个男人临窗而坐，把酒言欢，论道天下。
那种潇洒是入世见红尘，忘却天上仙。
那种气魄是睥睨山与河，谁可称豪杰。那种情谊是江流石不转，唯有酒与剑。
“黑剑……白衣……”
李末喃喃轻语，不由地眸光恍惚，心中莫名地升起一阵复杂的情绪。
“老顾，今天这地方还真是来对了……”
“伙计，楼上还有包厢吗？”
顾长安转身询问。
风雨楼的规矩，楼层越高，花销自然也就越大。
若是在大堂内，随便点上几道小菜，不算酒水，也就十几两银子而已，实际上并不算贵，一般饭庄也就这个价钱。
可如果上了楼，进了包厢，仅仅第二层的包厢，最低消费便是三百两银子，还不算酒水。
“客官……”伙计陪着笑，刚要回禀。
“顾长安……这不是顾长安吗？”
就在此时，一阵轻笑声从楼上传了过来，顿时吸引了不少人的注意。
顾长安抬头望去，便见一位眉眼风流，衣着富贵的少年公子扶着栏杆，俯瞰下来，身后跟着一帮俊男美女，看样子也多是富贵人家。
“顾临庭！？”
顾长安看见对方，眉头却是不由地挑了一下。
“啧啧……走了这么多年，回来怎么不照应一声？”
“庭公子，这位是谁？也是顾家的少爷吗？”
就在此时，身后一位美艳少女饶有兴趣地俯视着顾长安，娇声询问。
“他虽然也姓顾……却算不上少爷……”
顾临庭随口道：“小时候伺候我读书，练武的时候陪上两手……他可是那群沙包里最抗揍的……”
此言一出，众人纷纷露出恍然之色，阵阵轻笑此起彼伏。
北凉顾家，宗脉嫡系的地位自然最高，从小便受到最好的培养。
那些庶出虽然也要学文修武，钻研修炼之道，可大多数都是作为嫡出的伴读陪练从旁伺候。
顾临庭的一句话，便让众人知悉了顾长安的身份。
虽然同样姓顾，可是两者的身份却是天差地别，先前眼中那种敬重之色却是渐渐褪去，转而升起些许不宜察觉的轻慢。
“顾长安……我记得小时候我对你可是不错，每次我吃剩下的丹丸药材，都会想着你……怎么你不告而别，一走便是多年？”
顾临庭靠着栏杆，居高临下，脸上透着一股似笑非笑的冷意。
上等阶层对下等阶层的那种威严，那种优越感，那种压迫感呼之欲出。
在他们的眼中，生来便是顾家的人，这辈子便只能留在顾家，庶出的命运是不可更改的。
上面不放话，下面的人便不可心生妄念，否则人人都如顾长安，北凉顾家的荣光何以延续千年不朽！？
“我娘死后未曾立碑入宗祠，我爹也死了……断了这一脉的香火，便与顾家再无瓜葛。”顾长安沉声道。
算起来，他也是身世凄苦，从小能够依靠的便只有自己。
“再无瓜葛！？”顾临庭笑了，他扶着栏杆，神情倨傲冷漠。
“你不妨再说一遍。”
“再说一遍你能多个妈还是多个爹！？”
就在此时，李末一步踏出，横档在了顾长安的身前，淡漠的声音在风雨楼内响起。
一时间，整座楼内鸦雀无声，一道道匪夷所思的目光纷纷投向了李末。
就连顾临庭都是愣了一下，似乎以为自己听错了。
“你说什么？”顾临庭沉声喝道。
“说你妈……谁踏马裤裆没兜住，把你给露出来了！？看着就恶心的玩意，还让不让人吃饭了！？”
李末一字一句，夹枪带棒，这样的问候统统来自市井，哪里是顾临庭这样的世家少爷所能见闻。
旁边的人都傻眼了，在九江府，还从来没有人敢在大庭广众之下如此折辱一位顾家嫡系的少爷。
“你找死！？”
顾临庭眼中凶光大盛，顿时，一阵风雷之声从他体内隆隆震响。
他的胸膛猛地起伏，一张口，却是一道赤芒闪烁，纵横化三尺，咄咄生剑芒，向着李末斩杀而至。
“剑丸！？”顾长安面色微变，失声叫道。
所谓剑丸，乃是一门秘传神通。
婴孩之时，便授一丝剑意于丹田，内息养，灵息炼，真息化……并以诸多天材地宝蕴养，才能练出剑丸。
炼剑丸，如养金丹，藏于丹田，神如灵苗。
一旦炼成，吞吐便化无形剑气，可杀人于千里之外。
最关键得是，剑丸一旦炼成，诸邪不能破，诸魔不能然，纵横凶荒，百无禁忌。
修炼者若是身负重伤，剑丸甚至能够分育出一部分精华，修复性命。
这既是一门神通，也是一件性命，更是一条性命，存真化灵，介乎法与宝之间。
剑丸秘术，便是北凉顾家的祖传神通，历代以来，只授予嫡出血脉。
这便是区别身份最明显的标志。
顾临庭的剑丸从小修炼，到了如今，已然有了三成火候，可是这样的珍贵秘术，顾长安却没有获得授予。
正因如此，从婴孩时起，嫡系对于庶出天生便有着一股压制。
除了身份血脉之外，最重要的便是他们从出生起，便被种下剑丸原气。
这是一种身份的象征，更犹如枷锁一般，死死地扣在了顾长安这样的庶出身上。
他们无法反抗，面对嫡系子弟，天生便有着一股恐惧和敬畏。
这种恐惧和敬畏，便来自于北凉顾家世代相传的剑丸秘法。
“死！”
顾临庭一声低喝，上来便是杀招。
赤芒骤起，气化剑锋，三尺掠青天，便夺颈上颅。
剑丸吞吐，诸邪辟易，一念杀伐便定。
李末立地不动，目光却是猛地一沉。
“找死！”
就在此时，解琵琶一声冷喝，却是抢先出手。
她一步踏出，如走天罡，一道混茫黑气从口中喷薄而出。
刹那间，所有人的面色都骤然变化，只觉得天沉沉，地浊浊，气血翻涌，没由头地感到一阵恶心。
与此同时，凌空杀来的剑光在那道黑气的腐蚀之下，竟然开始崩解溃散。
“这是……”
顾长安面色骤变，忍不住看向解琵琶。
他深知顾家剑丸的厉害，庚金化气，祭剑通灵，百无禁忌，最不惧得不是妖邪术法。
可是解琵琶仅凭一口气，竟然能够消弥那三尺剑芒！？
“瘟部大魔神通！”
轰隆隆……
下一刻，更加不可思议的一幕出现了。
黑色森然，恍若瘟疫纵横，竟是沿着那道腐朽的剑气回溯而至。
紧接着，一团赤色光化跳脱出来，被那股森然黑气所缠绕。
“剑丸……”顾临庭双目圆瞪，失声暴喝。
世间纵有万般毒，瘟随大魔炼真气，一口吞吐破阴阳，最毒不及红尘秽。
这一刻，解琵琶终于显露瘟部大魔神通的狰狞与恐怖！！！
瘟如万毒炼玄真，只生一口真气足，便似红尘邪祟生，污浊万法再难全，鬼也怕，神也愁，谁敢染瘟红尘游！？
在那口黑气的缠绕之下，那一团赤芒剑丸猛地一阵，旋即变得黯淡无光，灵气泄尽，精华溃散，好似一坨铁疙瘩一般，追坠落地，如同一件死物。
“她竟然……”
顾长安面色骤然变化，跳动的眸光如火炽烈，死死地盯着解琵琶，动也不动。
“噗……”
与此同时，顾临庭一口心血喷涌而出，竟是硬挺挺倒了下去，双眼一闭，双腿一蹬，有进气没出气。