6小时前，法斯兰卡，明克街！
这条由黑砖砌成充满古老中世纪风味的主干道，依次闪烁起了煤气路灯，将匆匆旅者脚下的黑砖路照亮。
尽管是傍晚，这里依旧有吟游诗人在歌唱，有流浪鼓风琴乐师在演奏，只是传教士少了许多，最近一个星期都不曾出现。
在这群人的旁边，衣衫褴褛、身上布满油污黑渍的乞丐，孩童，妇女，他们的神情少了往日听见歌声的陶醉，他们双眼变得空洞，麻木。
穿着白色丝织长裙、留有瀑布般褐发的艾琳望了几眼道路两边的人，无奈叹了一口气，在心中默默诵读了一遍绯红之主后，没有做太多停留，脚步哒哒地拐向另一条街道，大概步行了十分钟后，停在“考特曼肉店”前。
还是和以前一样，灰白色店面墙壁上挂着一排排黝黑沾有血渍的钩锁，只不过这一次，上面的铁钩不再挂着各种畜牧类肉块，正中央的大门已经紧紧闭合。
“考特曼大叔今天不营业？”
艾琳回想起穿着戗驳领燕尾服，两鬓斑白头发后梳，脸上总是挂着绅士般笑容的卖肉屠夫模样。从十年前开始，考特曼大叔的肉店可从未关过门。
就在这时，道路两旁的青铜路灯突然闪烁了一下，灯光仿佛暗淡了许多。
“艾琳？真的是你！”
“桑格娜？”
艾琳扭过头，视野中顿时浮现出一位金黄波浪长发、碧绿眼眸的女孩，她就那样站在后面，嘴角微笑。
“准备购买食材？”
“嗯嗯，明天就是新年了，我准备做羔羊肉，还有烧鹅，对了桑格娜，你知道考特曼大叔去哪里了吗？”
“考特曼的肉店已经关门了，听说是搬离这里去了首都赫顿玛尔吗，具体情况谁知道呢，不过他们家的羔羊肉确实很新鲜，也很便宜。”桑格娜略微疑惑地感慨道。
艾琳点了下头，三秒之后，她刚抬起的脚又停了下来，回过头道：
“桑格娜，你也是来购买食材的吗？”
对于这位好闺蜜出现在这里，艾琳第一时间是诧异，在此之前，她晚上从不出门。
“并不是，我刚从宁静教堂出来，你知道的，我需要向绯红之主祷告。”桑格娜真诚地回答道。
与此同时，她又哀叹地补充了一句：
“晚上来我家，我出来之前炖了牛肉和法斯兰卡馅饼，有点多，需要你帮我解决掉，而且家中就我一个人，原本属于我和奥克莱斯的婚房，现在也显得空空荡荡。”
艾琳呆了几秒，忽然道：“你还是没有放下他吗？桑格娜，我希望你要尽快从悲伤中走出来，毕竟他也不希望你一直这个样子。”
桑格娜表情悲痛地摇头道：“不，我想我这辈子都无法忘记。”
说到这里，桑格娜忽地拉起艾琳的手，面部表情由悲伤转为笑容道：
“走，就当做帮我一个忙，帮忙解决掉今天晚上的食物！”
.........
6小时之后，拉莱耶城，旧日王庭！
星河流淌闪耀，亘古不变的古老宫殿内，一座巨大的衔尾桌屹立在大厅正中央，所有人都在聆听，似乎是神在阐述着什么，每一个人脸上都露出痴迷、疑惑、惊恐的各色表情。
“按照你们现在的位格，对于权柄，最多只能掌握到这里，如果继续深入，里面牵扯到的隐秘知识会让你们瞬间失控，成为堕落的怪物。”
“郡主小姐，关于你的提议，我会考虑的，不过前提是让他们心甘情愿地知晓我，信奉我才行。”
“嗯，今天的研途社聚会就到此为止吧，好好消化一下你们各自获得的信息和答案，但是务必记住，有些东西并非现在的你们可以触摸到的，在现实世界尽量克制自己，不要去想这方面的事情。”
“您的意愿就是我们的意志。”
莉莉丝率先起身，带头朝着旧日先生，虚提裙摆行了一礼，尽管她还有好多问题好多想法，完全舍不得结束。
看着郡主小姐行礼，紧接着深海杰克也同时站起身、命运先生、哥罗特先生紧随其后，一同向旧日先生行礼。
维纳森边断掉联系，边笑了笑道：
“让我们期待下次的聚会吧，当绯红潮汐出现时。”
超凡篝火轰的一声腾起，链接众人的光点像水一样缩了回去，莉莉丝和杰克刚听见“旧日”先生的话语，身影就变得模糊虚幻。
不到一秒钟，“投影”破碎，旧日王庭上恢复了往日的寂静。
维纳森屈手解散灰白海水聚合成的天使躯壳后，抚摸起了一下青铜戒指，下一秒他感觉自己飞快变重，眼前先是一暗，接着便是熟悉的盥洗室，以及盥洗室外艾薇儿梦呓的声音。
…………
霍纳维奇大学，高等女子宿舍3楼！
从旧日王庭出来的莉莉丝，捏了捏自己的脸颊，无论经历几次，这种感觉依旧震撼。
她眸中眼波流动，嘴角一点点上翘，忍不住站了起来，弯腰提上裙摆，对着空气行了一礼。
“感谢您，旧日先生！”
莉莉丝脸上尽是灿烂的笑容，过了一会，她重新摆好文雅的姿态，心情不错地拿起了桌子上的裁信刀，试图将今天晚上刚寄来的信件打开。
那是她排行第三的哥哥，迪安烈·摩尔从殖民地前线寄回来的，和信一起抵达的还有两个包裹，和一位送信的“使者”，就蹲在窗户旁边。
一只五彩斑斓的金刚鹦鹉，它的名字叫做来福，是一只稀有的超凡物种！
“你真是一个优秀的信使！”莉莉丝丝毫没有吝啬自己的表扬。
鹦鹉扭头望了一眼端坐在桌子旁的莉莉丝，震荡空气，小声说道：
“多谢您的夸奖，美丽的莉莉丝小姐。”
“哥哥除了给我寄信，还有什么需要口述的话吗？”
“迪安烈殿下让我代替他说一句，新年快乐！”
莉莉丝听完，开心地点了点头，看来无论在什么地方，自己的这位哥哥，始终没有忘记在新年要祝福自己！
片刻之后，莉莉丝收敛住思绪，拆开哥哥寄来的信件，抖出信纸，嘴角含笑地开始阅读......