1941年12月4日凌晨3点，代县以北十公里处。
此时此刻，是正常人最容易犯困的时间点，也是最适合发起夜袭的时机。
“诸君，接下来的行动一定要小心谨慎。每走一步都要注意脚下，敌人很有可能在前方布置了雷场。”
“任何人都不要轻举妄动，有什么情况一定要及时向上级汇报。”
“本次没有战马，也没有装甲车护身。但身为集团里惟一的搜索联队，我们一定要给决战开个好头。”
由于机动步兵第三联队，在白天被晋察冀军区打残了建制，所以本次夜袭的先锋由骑兵集团的搜索联队和独立混成第二旅团的残军组成。
搜索联队，是日军在1940年为师团级单位添加的新编制。
这种部队虽然顶着联队的头衔，但其实际的兵力却只有五百人左右。
它在重要的战役中担任着侦察、突破、追击等任务，具有较高的机动性和不俗的战斗力。
如果是强度较低的战场，搜索联队凭借着装甲车和战马，还真能做到一定程度的横冲直撞。
只可惜啊，为了能隐蔽地接近晋察冀军区的阵地，鬼子们被迫放弃了赖以生存的载具，只能临时转职成炮灰步兵徒步前进。
从某种意义上来说，骑兵集团真的已经到了山穷水尽的地步。
至于这两支部队的炮兵和作为杀手锏的战车第十七联队，则是在预备的出击阵地待命。
前者会在先遣军靠近八路军的阵地时开火，用炮弹为步兵们开辟出一条进攻的通道。
后者需要明确敌人的火力点后再行动，毕竟敌人的装备列表里存在着法式反坦克炮，并且还有一支实力强大的炮兵部队。
仅剩的轻、中坦可是西原一策的命根子，他必须确保这些装甲单位在关键时刻登场，从而给予八路军致命一击。
至于预备队的人选，就只能让半残的骑兵联队、伤兵、工兵队、辎重队以及旅团和集团直属卫队担任。
这样的布置，可见西原一策和真野五郎两个老鬼子，已经做好了随时为天蝗献身的准备。
许久未上前线作战的二人，甚至还提前挑选好了合手的步枪，向基层指挥官们表明了自己绝不苟且偷生的态度。
半个小时后，搜索联队和独立混成第二旅团抵达了计划中的冲锋起始点。
两千多名鬼子纷纷从口袋中拿出觉醒药剂服下，他们化身寒冰射手，准备发起生命中的最后一次猪突式冲锋。
“天闹黑卡！板载！”
当前的位置，就算默默前行也有很大几率被八路军的明暗哨发现。与其提心吊胆的前进，还不如喊出口号提升部队的气势。
伴随着三名大佐的高声呐喊，鬼子们挺着刺刀用最快地速度向前冲去。
······
“沉住气，千万不要急着启动设备。那玩意的动静不小，会打草惊蛇让敌人警觉。”
“等上级的指示，到时候会有信号弹和照明弹升空。冬天天亮的时间晚，咱们有的是功夫陪小鬼子玩。”
夜战，是八路军压箱底的技能。
在确定敌人会来夜袭后，杨司令在第一道防线上布置了大量的暗哨。如此大的阵仗，只为力求在第一时间发现敌人的踪迹，从而使得各级部队做好接敌的准备。
毕竟，骑兵集团的步兵数量只有正常师团的一半。
只要能干掉大量的步兵，破坏掉鬼子步坦协同的体系，那些剩下的装甲部队就会变成待宰的羔羊。
到时候别说是区区九七式中坦，你就算是换成德三的老虎和豹子，八路军超人们也能上演单兵反坦克的壮举。
就在探照灯121团等待之际，部分冲锋的鬼子闯进了雷区踩到了地雷，阵地前方响起了一连串的爆炸声。
轰轰轰！
几乎与此同时，忻定盆地的上空，近千枚红色、白色的信号弹骤然升上夜空，将无际的大地照得亮如白昼。
也就是在这个时候，阵地上的121团收到了上级传达的命令：点火！启动！
刹那间，隐蔽在各处的近百台九十厘米的碳弧灯，以及缴获自第一军炮楼的探照灯同时通电。
雪亮的灯光，一直延伸到鬼子前沿阵地后方一公里的位置。完全仅有点点星光的夜幕，被照得如同白昼。
刺眼的光柱，让敌人的夜袭部队根本无法目视前方，甚至最前排的鬼子直接流出了血泪。
此等壮观的场面，后世的远光狗看到了会直呼祖师爷显灵。玩过夜战模式的魔法雷霆玩家，会明白游戏里的探照灯到底被削弱了多少。
相比于恐惧万分且眼瞎的鬼子，晋察冀军区却对当前的一举一动一目了然。
“放！”
伴随着灯光的指引，前沿阵地上的各口径迫击炮开始咆哮。
在观察哨的指示下，一发发用料十足的炮弹像流星一样飞向敌人的队列中。剧烈的爆炸，瞬间就让那些磕了药的鬼子们去见历代天蝗。
后方的军区炮兵团和总部炮兵旅也没有闲着，他们同样借助灯光开始了猛烈的轰击，并且在校射机的帮助下不断修正方位。
狂风暴雨一般的炮弹，向日军阵地足足倾泻了二十分钟，就仿佛这些武器天亮就要过期似得，一定要在凌晨用完。
滴滴哒滴滴滴嘀嘀哒.
“同志们！跟我上！”
嘹亮的冲锋号从阵地上响起，炮火开始延伸。
步兵们在基层指挥员的带领下，身披耀眼的灯光跃出堑壕，跟随着蝉式坦克踏出了收复华北的第一步。
四纵的进攻非常顺利，几乎没有遇到什么像样的抵抗。
正如同志们所预想的，猛烈的炮火消灭了前沿的大部分日军。活下来的鬼子也大多耳聋目眩，神志不清。
胜利的天平，正在向晋察冀军区倾斜。
······
骑兵集团，地下指挥所。
西原一策身着破旧的中将军服，腰间挂着天蝗御赐的武士刀，正襟危坐。此时，他面色严肃地听着参谋汇报战况。
“中将阁下，我们败了，败得很彻底。”
“也许坚持不到天亮，八路军就会打到集团指挥部。”
参谋话音刚落，几名鬼子军官齐齐面色一变，眼神中带着明显的绝望。还能保持淡定的，也就只有西原一策和真野五郎。
差距真的太大了。
骑兵集团加独立混成第二旅团也就两万五千人，而对面的八路军保守估计就有四万五千人，几乎两倍。
如果只是二比一的兵力，那还能打。
汏日本弟国的陆军不畏惧任何敌人，当年果脯的人力比己方高出不知道多少倍，照样被摁在地上锤。
武士道、精锐的士兵和先进的战术，足以弥补数量上的差距。
但现在最大的问题是，火力和装备差太多了，大到让所有人绝望。
八路军至少还有一百辆坦克，二百门各口径的身管炮炮，还有比己方掷弹筒还要多的迫击炮。
而骑兵集团和独立混成第二旅团，即使是出发前的满编状态，满打满算也只有不到五十门山、野炮和八门105榴弹炮。
最难受的是，帝国的骄傲九一式105榴的射程和威力，根本不是人家八路军的对手。
如此巨大的火力装备差距，不是勇气和战术能弥补的，更何况敌人还有无与伦比的空军。
轰！
还没等西原一策再次开口，上方就传来了猛烈的爆炸声，同时头顶的煤油灯也变得摇摇欲坠。
指挥部内，鬼子们肉眼可见地慌乱起来。现在能感受到明显的震动，甚至还有些站立不稳，那就意味着敌人的炮击已经到了附近。
“中将阁下！战车第十七联队出击了。黑山大佐，刚刚发来了诀别电报。”
“嗯，知道了。”
西原一策面无表情地点了点头，任由灰尘和泥土落了他一身。
现在出动还能拼死换几辆坦克，最次也能干掉一些步兵。如果再拖几分钟，说不定真的要被敌人的俯冲轰炸机点名。
步坦协同、步炮协同再加上空地协同，原来这就是法国人当年的处境啊。
“传我命令，派人去摧毁所有运输卡车和物资，不能留给八路军任何东西！”
“再给甘粕重太郎中将和冈村宁次大将发电，就说咱们骑兵集团已经尽力了，奈何敌人高达数万人。”
“没事的人，跟我去上战场，为天蝗陛下尽忠！”
日军的中层军官，或许有各种各样的问题。但对自家弟国的忠心，那绝对是满值。
在一阵鬼哭狼嚎声中，西原一策和真野五郎带着一众参谋和指挥官，向交火中的阵地走去。(本章完)