第五十章 死守西河城
作者:今宵初弦月   家父唐高祖最新章节     
    宋金刚攻占了晋州、绛州以后,晋州以北地区,除浩州的西河城外,全部都被刘武周所占领,只有西河这座孤城还在大唐的手中。西河城本来就地处偏北,靠近刘武周原来的地盘,这时候更是处在深远的敌人后方,犹如汪洋大海中的一座孤岛,随时准备承受着惊涛骇浪和狂风暴雨的猛烈袭击。

    浩州刺史刘赡知道刘武周迟早要派兵来攻打西河城,所以,他抓紧时间做好防守城池的准备。他派人张贴告示,募集钱粮,招募壮丁,让人去附近乡镇购买粮食,充实仓廪,并组织壮丁到西山开采石块,砍伐树木,以作守城之物资。总之,防守西河城的准备工作紧锣密鼓、有条不紊地进行着。

    这日,刘赡正在府衙大堂召集全体官属商议守城事宜,一名下属匆匆地走了进来,拱手道:“刺史大人,据斥候侦知,刘武周率领三万兵马,前来攻打西河城,目前距西河城不足五十里。”

    众官员一听,不禁大惊失色。大伙儿交头接耳、议论纷纷,大堂里就像水烧开了一样,变得沸腾喧闹起来。

    刘赡也皱紧了眉头,心生忧虑。他虽料到刘武周会派兵来攻打西河城,但没想到他会亲率三万大军前来,看来,刘武周对西河城是志在必得。西河城原本有三千士卒,加上行军总管李仲文带来的一千多人马,不过才四千兵马。七比一啊,兵力相差太悬殊了,情况不容乐观啊。

    刘赡环顾大堂左右,用惊堂木拍了拍案几,让官员们安静下来,然后大声道:“刘武周亲率大军前来攻打西河城,情况确实很危急,诸位同僚如有什么高见,不妨直言不讳。”

    他的话音刚落,一位留着长须的官员站了起来,拱手道:“刺史大人,刘武周的兵力太强大了,敌众我寡,西河城势必难以坚守,不如放弃城池,将军队、官吏、家眷撒往关中地区,以保存实力,日后再作打算。”他的话赢得了许多文官的赞同,他们纷纷出言附和。

    这时候,李仲文站了起来,抱拳道:“刘大人,西河城乃浩州首府,人口众多,地理位置十分重要,决不能轻言放弃。河东是大唐王业兴起之地,皇上绝不会弃之不顾,一定会派兵收复。我等如坚守西河城,可牵制刘武周的兵力,如弃城西撒,将使刘武周不战而得西河城,从此再无后顾之忧,于大唐收复失地不利,请大人三思。”他的这番言语,得到了不少武将的称赞,他们纷纷点头称是。

    大堂里,文官武将们吵吵嚷嚷,争执不下。最后,他们都将目光投向了刘赡,等着他最后拍板定夺。刘赡沉吟良久,开口道:“作为大唐臣子,守土有责。我等虽被困于敌后,孤立无援,但西河城绝不能放弃!要守卫城池,必须统一军令,因此,我决定,城内所有兵马,都由行军总管李仲文统一调遣,司马黄其作为副将,协助李将军指挥。其他各级官员,务必恪尽职守,确保守城将士的粮草、物资供给。如有玩忽职守者,本官必将严惩不贷!……”

    刘赡将守城重责交给了李仲文,李仲文深感责任重大。离开刺史府后,他与黄其立即登上城墙,巡查城池的防务。西河是一座大城,城墙周长四十里,高三丈,宽四丈二尺,气势恢宏。由于早就作了布置,城墙上不少士兵正在忙碌,他们有的在修补城墙,有的在搬运各种物资,到处都是一片繁忙的景象。

    李仲文和黄其巡查了半日后,一名斥候从磴道上来,走到近前禀报:“李将军,刘武周大军离西河城还有三十里。他们兵分两路,分别指向城南和城北方向。”

    李仲文点了点头,道:“知道了”。斥候离开后,他扭头对黄其道:“黄司马,我仔细勘察过西河城周围的地形,城北五里的洪角滩,一边傍山,一边临水,乃敌军必经之咽喉要地。我们可派一支人马埋伏在山上,待敌军经过之时,居高临下地冲杀下去。敌军人多势众,必然骄纵轻敌,绝不会想到我们会主动出击。如果我们出其不意地给予其杀伤,可挫敌锐气,迟滞他们攻城。”黄其一听,立刻点头表示赞成。

    当夜五更时分,李仲文率领两千士兵出了城,埋伏在洪角滩旁边的山林之中。次日辰时,敌军的大队人马出现了,只见官道上旗幡招展,盔甲闪亮,队伍拉了十几里长,一眼望不到尽头。

    当敌军的先头部队经过山坡之下时,李仲文命令擂响战鼓,率领两千士卒冲下山去。敌军猝不及防,一时乱了方寸。唐军士兵冲入敌阵之中,双方展开了殊死的拼杀。

    在唐军的猛烈冲击下,敌人的先头部队支撑不住,不得不向后退却。一时之间,敌军的大队人马拥挤不堪,互相踩踏,乱作了一团。等他们稳住了阵脚,再想找唐军决战之时,李仲文已经收拢了队伍,撒离了战场,回到了西河城。

    当日,刘武周的三万大军全部到达西河城下,扎下了营寨,将西河城团团地包围了起来。李仲文站在城墙上,手扶垛碟,极目远眺,只见敌军的营帐一座紧挨着一座,满坑满谷,密密麻麻,一眼望不到尽头,令人视之悚然心惊。

    刘武周这次攻打西河城,做足了准备。他带来了许多攻城器械,像什么大砲、云车、撞车等,应有尽有。大砲就是投石机,体型巨大,可以将五十钧的巨石投到百丈之外的城墙上。云车是一种木制的高大塔楼,上面能站两百名士兵,底部装有轮子,可以推到城墙旁边,让士兵们快速地登上城墙。撞车就是许多小推车装载着一根巨大的木头,木头的尖顶包裹着铁皮,用以撞击城门。

    次日,太阳刚刚升起来,刘武周的大军就开始攻城了。李仲文站在城头上,只见城下旌旗招展,鼓声震天,无数士兵呐喊着冲杀过来。他们肩扛云梯,冲到城下搭设云梯,开始往上攀爬。城上的士兵有的放箭,有的举起石头、圆木往下砸。爬到一半的敌人被砸中,惨叫着从云梯上摔了下去。

    敌人的大砲开始发威了,无数块巨石飞向了城头,有一块落在李仲文两丈开外,正巧砸中了两名士卒,立刻血肉横飞,士兵被砸成了肉酱。血肉溅了李仲文一脸,他顾不上擦脸,呐喊着指挥战斗。有几名敌兵爬上了城墙,与唐军展开了拼杀。爬上城头的敌人越来越多,情况万分危急,李仲文率领一队亲兵冲了过去,与敌军展开了肉搏战,终于将爬上城墙的敌人消灭,堵住了缺口。

    一直到日落时分,敌人才停止攻城。一天的战斗结束了,在残酷的搏杀中颤抖的西河城终于平静了下来。李仲文带着几名亲兵在城上巡查,所到之处,一片狼藉,许多地方被巨石砸坏了,士兵们或躺或坐,一些重伤的士兵叫疼不止。

    李仲文与黄其各有分工,他负责东门到西门的城防。他粗略估计,自己防区内士兵伤亡约占三分之一,而这仅仅是第一天,更激烈的战斗还在后头。照此下去,还能够支撑多久呢?心念至此,他不禁感到十分忧心。

    这时,他看见刘赡带着许多人沿着磴道上了城来,队伍中有壮丁,也有妇女和老人。壮丁们一上来,就开始修补城墙,妇女和老人带来了饭食。他们将饭食分发给将士,一些女人还为伤员包扎伤口,喂他们饭食。看到这一切,李仲文略感宽心。

    他发现刘赡朝自己走过来,连忙迎了上去,抱拳道:“刘大人。”刘赡还礼后道:“李将军,情况如何?”

    “还行,就是士卒伤亡多了一些。”

    刘赡点了点头,道:“今明日开始,本官征发城中青壮年协助你守城。”

    翌日,敌军出动了云车攻城。这种云车体型巨大,上面站满了精兵,由许多士兵推着,朝城墙移动过来。李仲文命令士兵放箭射杀推车的敌人,可敌人用盾牌遮挡,无法有效杀伤敌人,也就无法阻挡云车的前行。云车比城墙略高一些,一旦靠到城墙旁边,上面的兵士就会跳下来争夺城头。

    云车慢慢地靠拢过来了,李仲文急得额上冒出了细汗。这时候,他偶尔一扭头,恰巧看见刘赡带着一队壮丁登上了城头。壮丁们扛着三根三丈长、碗口粗的木杆,有两根木杆前端安装着铁钩,另一根木杆前端安装了一只铁笼子,李仲文不知道这些木杆是干什么用的。

    刘赡指挥壮丁将那两根带铁钩的木杆伸出去,钩住了云车。这种铁钩是特制的,上面带有暗锁,一旦钩住,就锁死了,云车既不能前进,又不能后退。另一根木杆前端的铁笼子里放着一只火盆,火焰熊熊,伸出去烧云车。不一会儿,云车就被点燃了,燃起了熊熊大火。云车上的士兵身上着了火,被烧得发出阵阵惨叫。有的兵士不堪烈焰炙烤,从几丈高的云车上跳了下去,其状甚惨。

    李仲文走到刘赡身旁,高兴地:“刘大人,你这个法子还真不错!”刘赡微笑地点头道:“我预料到敌人会用云车,所以召集工匠,赶制了一批这样的防守器械,看来效果还不错。”

    敌人用云车攻城不成,就用撞车撞击城门。城门在撞木的猛烈撞击下,逐渐破损,很快就要裂开了。刘赡坐镇指挥,下令拆除城门附近的房舍,用木料加固城门。后来,敌军又在城门上浇油,放火烧城门。刘赡干脆让人用石块、砖头、泥土将城门彻底堵死……

    西河城守卫战进行了两个多月,战斗最激烈的时候,敌人从四面八方,日夜不停地攻城,其战况的惨烈程度难以言表。

    李仲文已经在城上坚守了两个多月,无论吃饭、睡觉都穿着铠甲,受了伤,就包扎一下,然后继续指挥战斗。士兵们更是疲惫不堪,几乎人人带伤。更严重的是,守城士卒只剩下一千人了,箭矢已经告罄,石块、圆木等早已用完,靠近城墙的房舍几乎拆光,许多百姓已经露宿街头,再也不能拆房子了。但是,不拆房子,他们拿什么阻止敌人攻城呢?

    晚上,刘赡上城巡查时,李仲文将困难告诉了他。刘赡沉默片刻,道:“城中百姓过端午节时,家中留了不少陈年的艾蒿,如果把艾蒿扎成把子,浇上油脂,扔下城去,不也能烧死敌人吗?”李仲文听了,眼睛一亮,连忙说那就试试吧。

    翌日,大批艾蒿被运上了城头,扎成了一綑綑的把子,浇上油脂,等敌军攻城时就扔了下去。果然,敌人被烧得嗷嗷乱叫,不得不退兵。

    这天晚上,李仲文陪着刘赡在城头上巡视。两人走到一处垛堞旁边站定,向远处望去。天空上挂着半轮明月,还闪烁着几颗星辰。在残酷的战场上,能够享受到这夜晚的宁静,真是莫大的幸福。

    星月的微光照耀着城下敌军的营帐,李仲文用手一指道:“刘大人,经过几天的观察,我发现刘武周的中军帐,就在东南方向那片树林的旁边,我打算明晚率五百士卒出城,袭击他的营帐。”

    “城门已被封堵,你如何出城?”

    “用绳索。”

    “好,刘武周绝想不到我们此刻还能主动出击,正好打他个出其不意。”

    次日晚上三更时分,刘武周正在帐篷里酣睡,突然被一阵喧嚣声给惊醒了。他一骨碌爬了起来,一名侍卫闯进大帐,惊慌地:“皇上,不好了,唐军杀过来了!”

    刘武周顾不上穿上铠甲,立即跑出了帐篷,在几名侍卫的保护下撤离。这时,迎面冲过来一群唐军,刘武周一见,扭头就跑。对面也冲过来一人,兜头就是一刀,幸亏他闪得快,否则脑袋就开了瓢。饶是如此,他的肩膀上还是挨了一刀。侍卫们冲上去,杀死了那名唐军,保护他匆匆逃离……

    刘武周的中军大帐遭到了偷袭,他的几名亲近将领都战死了。刘武周本人也受了伤,不得不回马邑养伤,将指挥大权交给了手下大将黄子英。刘武周离开后,敌军的攻势明显地减弱了。四个月后,在柏壁与二哥对峙的宋金刚处境不利,刘武周命令黄子英率军前去支援。

    刘武周的大军撤走了,西河城保卫战终于取得了最后的胜利。