“存在有其原因，经历有其始末。你与我终有一战，但至少不将是现在。”

    他的嘴角露出了一抹满足，蓦然回首，不禁自嘲自己顽执的一生。

    无论替换成多么崇高的形容，说到底，也不过是拘泥于不断变强的夙愿而已。

    那一天，他踏上了登神的阶梯。然而，等待着他却并不是给予僭越者的审判。他已无法形容那时的场景，只记得远远的，一个孤寂的身影伫立在月光庭下，默默地凝望着那片新生的土地。

    他没有选择踏上前去，只是因为他不忍心看着燎原的野火，蔓延在那片因她而生、因她守望的伊甸园上。

    “那是一个约定，尽管更多的只是一厢情愿，但毫无疑问那便是我甘愿守候在这里的理由。”

    即使身处之处是与自己绝不相容的海域，即使在此之后将永不见天日，他依然选择独自走向黑暗，将那份孤高贯彻到生命的最后。

    “我将停留在这里继续践行我的使命，但巴龙·博卡尔你不一样，你应该前进的目标，已经不在这里了吧。”就这样，安静地说道。

    “我们会寻求到想要的答案，也会将自己的意志贯彻始终，所以你说得对，该离开了。”

    “去吧，她会在那里等待着你们的到来。”

    话音落下，目视着金发的少女从自己身旁快步走过，赶到男人身边与其并行踏上了通往高天的长阶。如同放下了沉重的包袱一样，龙神深深地叹了一口气，同时面对远方错愣的一行人，再度提起了手中的剑。

    独自一人孤身奋战，直到最后也绝不退让，宛如一柄磨损殆尽的刀剑。纵使以非人之姿迎来最后的时刻，他却也无比地充满人情。

    顽执地挣扎，挑战，欲求，守护——然后，殉身于那崇高的理想，这便是龙神的道。

    所以……

    “来吧，勇者！此役还尚未结束！”

    ……

    说实话，不论是阿托莉丝还是巴龙，他们都从未想过在探索天域霞廊的进度中后来居上。

    眼见的前方，是连勇者都尚未踏足的未知境域。倘若真如龙神所述的那样，那么这一路以来的索求，天域霞廊存在于此的意义，被「至深之处」所护存的秘密，都将在这扇门后一一揭晓。

    天域霞廊第九层——曦月之庭!

    仰望的视线见证着璀璨光芒收敛在月下的庭院，四周依然寂寥无声，但却不同于第八层海域的空旷与孤独。

    皓月像银盘一般高悬在万里无云的碧空里，带着一丝寒意的月光将夜幕下的花园照得闪闪发亮。

    身着白色连衣裙的女子恬静而优雅地坐在那里，在那充满神秘与安宁的庭院中央，独自欣赏着月光照耀的湖面。似乎并未觉察到，两位来访者的到来。

    “月之女神——尤拉忒祢丝！？”神之眼呈现的信息令阿托莉丝心下一惊，在道出这个名字的瞬间，二人同时进入了戒备状态。

    尽管对方并没有表现出丝毫的敌意，但二人却是对那家伙并没有太多的好感，毕竟在进入天域霞廊的那一刻，就是这家伙从中作祟，险些要了阿托莉丝的性命。

    而似是听到远处传来拔剑的动静，月神这才留意到有外来之人步入此境。她缓缓扭过头，望着远方警惕的二人，却并没有感到愤怒，反而是宛如放学前的碰头一样，朝着他们露出了温和的微笑。

    那副光景，令二人感到诧异，女神原谅了他们的任性，反而给予他们耀眼而又崇高的笑容。虽然神之眼无法洞彻对方此时的心思，但唯有一点阿托莉丝可以肯定——没有什么东西比那副笑容更加美丽。

    “那么，我应该怎么称呼二位？”

    在女神的邀请下，二人加入了这场临时操办的茶会，直到在石桌前坐下，阿托莉丝的胸中都仍然萦绕着一种不切实际的感受。

    但面对女神淡雅的提问，她却也只能故作平静地给出回答。

    “阿托莉丝·格兰德普。”

    “巴龙·博卡尔。”

    相较于神情飘忽的阿托莉丝，面对这般现状巴龙倒是显得相当从容，不仅很自然地坐在了女神的对面，还接过了对方沏好递来的茶饮小酌了一口。

    “我的名字你们应该也都知道了，在这里就不自我介绍了。”视线游移在二人之间，女神腼腆地笑了笑。

    “说来奇怪，我原以为第一个踏入此境的会是人类的勇者，结果没曾想到会是你们二位。”

    “我也没想到，传说中高高在上的月光女神，会以这样的一种形式自降身份与我们平起平坐地交谈。那份谦卑，于你而言应该并无益处才是，尤其是对我们这种毫无身份地位的人而言。”

    “那倒不会！”女神不认同巴龙所说的话，她忙摆了摆手解释说：“我知道能够通过天域霞廊的重重关卡，最终抵达这里的绝非常人。虽然等来并非我所预想的那位，但既然你们能够比之先一步来到这里，便足矣证明你们和他一样也拥有那种资格。”

    “对了，我能直呼你的名字吗？”捧着茶杯抿了一口，感觉滋味不错的阿托莉丝，看着女神抱着试探性的心态开口问道。

    “当然可以。”女神笑着点了点头。

    “那么，尤拉忒祢丝，我可以问一下，究竟是为了什么你才会想要在这里等候勇者的到来，那样对你来说有什么好处吗？”

    “好处吗……？”面对阿托莉丝疑惑的眼神，尤拉忒祢丝泯然一笑：“我并不能从中获得任何利益，之所以这么做，仅仅只是为了赎罪而已。”

    “赎罪？”听其所言，巴龙的眼神出现了一丝变化。

    “是源自勇者与魔王诞生之始的真相，以及现神的诅咒吗？”

    “看来，你们已经知道了呢？”听巴龙这么一说，尤拉忒祢丝的感到小小的诧异。

    “不，仅仅只是一些片面的了解，多的也不过是出于我个人的猜测而已，还望女神为我们讲述事件的原委。”

    “你应该知道，我没有理由向你们说这些。”见巴龙追问的样子，女神则是端起茶杯轻抿一口。

    她的说法有理有据，毕竟那本该是道予勇者听的真相，而眼前的二位作为「局外人」，理应没有理由知道这么多。

    “这我当然明白，所以作为交换，我也会献上一部你所不知，却必然会感兴趣的故事。”

    “作为神明，我可不认为凡间的什么故事能够勾起我的好奇哦？”

    “读心对神明来说应该称不上难事，既然你敢这么笃定，不妨来读读看？”说着巴龙便在脑海中重现那故事的一角。

    而似乎也是从巴龙的眼中看到了些什么，女神的眉头微微蹙起，竟是在此陷入了斟酌。

    数秒之后，女神醒悟，用她那宝石般晶莹剔透的眼眸直视着面前的男人，随即开口道。

    “的确称得上是公平的交易。”

    听其所言，阿托莉丝的眉头便是一挑，纵是她也没想到巴龙居然真的能将对方给搞定，也不知道这一次又是用了什么妙招。

    而另一边巴龙则是歪了歪脑袋，莞尔而笑：“那么在此之前就先劳烦女神大人，向我们讲述那段不为人知的真相了。”