猎手面无表情地举起了双手。
    一把刀正被人架在他的脖子上，他的头盔已经掉落在地，深陷于冰雪之中。仅凭头盔自己的重量，自然坠落断然不可能制造出如此景象，因此答案便非常明显了。
    四周寂静无声，但猎手自己清楚，黑暗中正站着四百九十九个致命的杀手，他们都冷冷地凝视着他，等待着持刀之人的判决。
    所以，握刀的人是谁？
    这个问题的答案甚至不需要进行任何思考。
    除了亚戈·赛维塔里昂以外，还有谁敢于当着卡里尔·洛哈尔斯，比约恩，阿泽克·阿里曼等人的面在芬里斯的狼牙堡附近拔刀威胁一名夜之子？
    “给我一个不杀了你的理由。”赛维塔缓慢地开口。
    他的面容被隐没在了头盔之后，颅骨面甲上一片猩红，高温的蒸汽正从盔甲的缝隙中不断涌出，漫天风雪甚至尚未来得及靠近就被彻底融化。
    雪水和暖风焦躁不安地打在了猎手平静的脸上，在他浑浊的白色双眸内制造出了一片人为的雨幕。
    他没有眨眼，仿佛这双眼睛并不是他自己的。他也并不在意那把横在他脖颈上的尖刀，好似被威胁的人另有其人。他表现得冷静且超然物外，但是，既然站在这里，他就必须直面某些事。
    比如正处于暴怒中的亚戈·赛维塔里昂。
    “我很想给你一个信得过去的解释，赛维塔，但我不能这么做。”猎手眨眨眼。“你应该清楚我们的职责，缄默是必需的品质。”
    “你可以再讲一遍。”赛维塔微笑着说。“我不介意再听一遍这种谜语，然后把你的喉咙连带着脊椎一起扯出来。”
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    比约恩站在一旁，看着这场正逐渐变得危险的交谈，却没有流露出任何情绪。现在，他看上去和火堆旁的那个人判若两人。
    阿泽克·阿里曼也同样如此，盲眼的诗人将双手插在棉袄的衣兜内，呼吸着芬里斯的寒气，吐出几乎看不见的热流。
    他们一左一右地将一个黑袍人围在了中央，狼群在不远处驻足停留，等待这场‘内部事务’落下帷幕。
    卡里尔在心底叹息了一声。
    一个人做任何事都必须付出某种代价，进食需要咀嚼，休息需要睡眠，就连呼吸都需要身体运作.他也不例外，他知道赛维塔多半会对此有些怨言。
    只是，卡里尔没有想到，他的‘怨言’竟然如此强烈。
    “这整件事都和猎手无关，亚戈。”卡里尔温言相劝。“你完全没必要撂下那种狠话。”
    赛维塔头也不回地发出一声冷笑。
    “得了吧，教官。这整件事就是他策划的。如果没有那本书，你就到不了芬里斯，而那本书是谁交给你的呢？是谁在暗中策划，让伱做这种得不偿失的事？”
    “我没有失去”卡里尔尝试着争辩，却在说到一半时便止住了声音，不再说话了。
    他的影子里有一阵月光正在波动、翻涌。
    比约恩瞥了一眼，便立刻收回视线，目不斜视地朝着一旁看个没完的阿泽克·阿里曼挥出了轻轻一拳。
    诗人恼怒地横肘格挡，用芬里斯语低声吐出了一连串肮脏至极的咒骂，比约恩低笑起来，别开了脸，笑声隐没在了胡须之中。
    赛维塔则凝视着猎手，持刀的右手微微发力，短刀便精准地避开主要血管，切进了猎手的脖颈之中。
    滚烫的鲜血缓缓而落，在他的动力甲上制造出了一朵又一朵殷红色的盛放之花。
    猎手仍然不为所动，他保持着冷静，轻轻地摇了摇头，好让刀刃陷得更深，完全一副引颈就戮的做派。
    “我们都有各自的职责，赛维塔。遗憾之处在于我没有办法让你得知全貌，但我可以向你保证，我无愧于心。”
    “就算你现在杀了我，我也不会对你有任何恨意。实际上，我反倒会在荒原上亲口告诉吾等的基因之父，他的长子是何等出色。”
    赛维塔缓缓地翻出尖牙，朝他露出了一个似笑非笑的狠厉表情，却忽然收回了刀。
    “下不为例，记住我的话，猎手。”
    他转过身，归刀入鞘，冷酷地甩下一句话，便径直走向了比约恩。两人接下来的一系列交流全都发生在短短一分钟之内，言简意赅，丝毫不拖泥带水。
    “政治访问？”比约恩问。
    “不，战团交流。”赛维塔假笑着说。“有宴会吗？”
    “有，你想要多少就有多少。要多大规模的？”
    “我们只来了五百个人，你看着办吧——啊，不对，是五百零二个人。”
    比约恩咧嘴一笑：“那就在头狼大殿里开吧，怎么样？”
    “这么隆重？”
    孤狼歪歪头，指向一旁默不作声的卡里尔，什么也没说，却又像是什么都说了。
    卡里尔抬起手，捂住自己的脸，主动开始怀疑当时被‘道德准则’掌握的自己做出的这个决定。
    ——
    太空野狼们的要塞修道院名为狼牙堡，是一座庞大到近乎夸张的堡垒。它虽不能与皇宫相比，但也大得令人窒息。
    它位于芬里斯的阿萨海姆中心山脉最高峰，坐落于群山之巅，完全可以俯瞰整个冰原冻土。之所以要建在如此之高的地方，除了象征意义，还有非常严肃的战略意义蕴含其中。
    得益于海拔和自身高度的关系，狼牙堡能够穿透大气层，直接为那些抵达近地轨道的舰船提供一个对接点。如此一来，狼群或造访的任何人都可以迅速且安全地真正抵达芬里斯。
    从这一点上来说，狼牙堡也完全能够隐喻野狼们的个性。世人都以为他们把这地方建造的那么高是为了做一个象征，鲜少有人能够意识到他们藏起来的智慧。
    当然了.有的时候，这二者并不矛盾。
    卡里尔停住脚步，目视着比约恩用双手触及岩石。他们这身处一条密道之内，狼牙堡有无数条这样的密道，其中多数恐怕只有孤狼与盲者这二人经历了完整万年的人才记得。因此，它们理所应当的年久失修了，然而这里却并不寒冷。
    地热顺着石头的缝隙带来了阵阵暖意，狼群在隧道后方不断地低声交谈着，似乎是在抱怨温度。空气里带着臭烘烘的皮毛气味，以及汗腺发达的鲁斯之子们制造出的汗臭味。
    这一点对夜之子们来说颇为令他们不快——此刻，出于礼仪，他们都摘下了头盔，一张张苍白的脸在黑暗中绷得紧紧的，屏住了呼吸，仿佛再也没有呼吸的死者。
    卡里尔将这些事尽收眼底，他仅剩不多的幽默感总算是发挥了作用，让他露出了一抹微笑，也让一旁面无表情的亚戈·赛维塔里昂提出了一个问题。
    “你不觉得臭吗，教官？”他非常直接地问。
    “你还在棚户区生活的时候，难道没闻到过比这更糟糕的气味？”卡里尔反问道。
    “这不一样.”赛维塔皱起眉。“环境造成的不注重卫生，和个人选择的不注重卫生是两码事。”
    “得了吧，你这只总是假笑的冷血蝙蝠。”
    正在寻找机关的比约恩听见这句话，立马冷哼了一声，给出了自己的反驳。
    “有本事你就来芬里斯生活一段时间，我看看你能不能在这冷得要死的天气里讲究什么卫生。毛皮虽臭，起码暖和。蜜酒灼热，但也暖人”
    赛维塔假笑着抬起手，从阿泽克·阿里曼身边拉过了一个红发的血爪，并毫不避讳地用自己的右手——或者说，手爪——一把抓起了此人乱糟糟的胡须。
    食物的残渣缓缓而落。
    “.他是特例。”盲眼的诗人缓缓开口。“卢卡斯不能算是普遍形象，如果你想寻找一个标准的，能够代表大部分狼的形象，你应该找我身边的这位年轻兄弟。”
    拉格纳·雷拳涨红了脸，挺直了胸膛，将自己擦得锃亮的手甲貌似不经意地抬起又放下，仿佛忘记了手应该放在哪里。
    赛维塔终于忍不住大笑出声，事实上，几乎堪称爆笑。
    五百人队伍之中的另外四名战团长站在不远处，盯着他那乐不可支的脸，彼此默默地对视了一眼。
    凯乌尔·萨霍拉率先开口：“看来奥拉克智库说的是真的，咱们的长兄的确疯了。”
    “是精神失常。”猎手幽幽地纠正。“这和疯是两码事。”
    “一码事。”斯卡拉德里克严肃且阴郁地反驳。“精神失常就是世俗意义上‘疯’这个单词的一种解释，而且，他不是早就有各种心理疾病了吗？”
    “你们应该知道他和教官都听得见咱们在说话吧？”
    谢赫尔·冷魂忍不住出言提醒，他欲言又止地摇摇头，用手敲了敲一旁的石壁，一阵闷响便在这条曲折的密道内开始回荡。
    至高大团长再次开口，说道：“而且，其他人大概也都听得见你们在说些什么——比如那群臭烘烘的狼崽子。”
    狼群后方传来一阵嚎叫，以及兴奋的笑声。
    “我们听得见，大团长阁下！”有人高声喊道。“但这又有什么关系呢？这不能影响我对亚戈·赛维塔里昂大人的尊敬！”
    赛维塔猛地回过头，呲着牙就甩出了一阵芬里斯俚语，速度之快，用词之精准甚至让比约恩都为之侧目。
    孤狼一直等到他骂完才开口：“你真是从鲁斯那儿学了不少，赛维塔.”
    “我没学。”赛维塔后知后觉地恢复成了面无表情。“我也没教他任何东西。”
    他是看着卡里尔说这话的，后者正沉默无言地凝视着他，双手互相扣起，搭在身前。十指骨节分明，青筋从手背上根根暴起。
    于是这场闹剧就此平息。
    十一分钟后，这支规模庞大，人员组成却显得非常奇怪的队伍总算是离开了密道，径直进入了狼牙堡的头狼大殿之内。
    这里也被称作黎曼·鲁斯大殿，曾几何时，狼王就是在这里一场又一场地召开宴会。
    属于他的椅子还停留在高台之上，形单影只，铺着毛皮。两头像是正在沉睡的巨狼一左一右地趴在它旁边。
    自这高台之下，无数张木头长桌将巨大的厅堂占据的满满当当，热气腾腾的各类美食堆满了桌子，以及不可缺少的一桶又一桶芬里斯特色佳酿。
    旗帜在上风飘扬，早已到场的狼群在桌旁奋斗。寒风呼啸，天光从头顶刻意留出的观察孔内洒落地面，照亮了他们的脸。
    武具被悬挂在墙壁之上，地面上铺着厚厚的地毯，被来来往往的巨人踩得深深下陷，蜜酒在其上肆意流淌，以及斗殴留下的鲜血。
    比约恩深吸一口气，十分满意地点了点头。他大步流星地离开队伍，径直走向了高台之上。
    他用芬里斯语呼喊了一声什么，于是厅堂顿静，卡里尔回头看去，发现跟着他们回来的那些野狼已经离开了队伍，各自都找到了座位。
    数秒钟后，所有的野狼都在此刻齐声高呼，一声强过一声，如雷鸣，如战吼。他们吼叫着，站起身，用右手开始锤击胸膛，金铁碰撞声不绝于耳，同样是一下高过一下。
    数不清的狂野兽瞳此刻都凝视着这支队伍，而卡里尔却能明显地察觉到，他们是冲着他来的。
    还有他们呼喊的那句话
    欢迎归来？
    卡里尔情难自禁地低头叹息，却也微笑了起来。面对这种盛大热情的欢迎，就算是他也不知道应该说些什么。
    然而狼群却并不在乎，他们很快就将五百名夜之子全都拉到了长桌旁，不管对方的身份是战团长还是战斗兄弟，拼酒都立刻开始了。然后便是讲故事，嬉笑打闹，要求进行比斗
    就连卡里尔都被比约恩与阿里曼拉到了一张木桌旁，十二只厚实的木头酒杯就此被立即举起，比约恩也抓起属于他自己的酒杯，咧嘴一笑，对着卡里尔点了点头。
    “我们可不会拿你当‘大人’看！”他朝他眨眨眼，转手便将另一只酒杯塞了过来。“先喝酒吧，教官！”
    卡里尔握住酒杯，仰起头，一饮而尽。
    他竟然尝到了味道。