第636章 曹刘竞速抢荆州
作者:浙东匹夫   舍弟诸葛亮最新章节     
    刘表已经六十八岁,而且重病缠身一年多了,按说自然死亡的概率也是挺大的。
    但是,刘琦才刚刚从父亲那儿请命得到授权,来跟玄德叔父谈条件,离开襄阳还不到十天,原本心情已经稍稍好转的刘表,就突然死了。
    这事儿,刘备和刘琦坚持要认定为非正常死亡、认定为有人谋害,也是无可厚非的。
    刘备阵营的文武,也一致持有此种观点。
    刘备在最初的悲愤和赌咒发誓之后,稍稍冷静下来一些,立刻派人去找诸葛瑾商议大事。
    而他派去的近侍都还没出太尉府门,就撞见了主动上门求见的诸葛瑾,于是连忙把人引入内堂。
    “怎么来得这么快”刘备看到诸葛瑾疾步进屋时,还愣了一下。
    诸葛瑾:“听闻刘景升亡故,正有些计较,要跟主公说知。”
    刘备摆了摆手,拉着诸葛瑾入座:“先生跟孤想到一块儿去了。为今之计,孤欲立刻尽起荆南并扬州之兵,诛杀蔡瑁,夺回襄阳、南阳,为景升兄报仇,先生以为如何”
    诸葛瑾坐下后,先整理了一下袍袖,沉稳说道:“蔡瑁刚刚弑主,根基不深,确实应该尽快起兵,趁敌立足未稳,尽量夺回荆州各郡县。
    但蔡瑁在刘表麾下时,任章陵郡太守多年,又久握襄阳城防兵权。此番发难,多半还有蒯良、蒯越齐心相助。我军要想靠大义感召就逼得襄阳守军临阵倒戈、轻取襄阳,怕是不易。
    所以主公一定要做好打硬仗的准备,尤其曹操在刘表死前两日,竟能派使者至襄阳宣旨。蔡瑁还接应使者入城、入荆州牧府,可见和曹贼勾结甚深,说不定当时曹军就已经南下了。”
    刘备闻言,不由得叹了口气。
    自己在刘璋的问题上,终究是激进、急了一点。所以在处理刘表问题时,想多挽回一点名声,不想落下一丝一毫把柄,行事也就缓了一点。
    没想到因此被曹贼稍稍占了先机。曹操那边完全没有心理负担,各种不择手段抢时间。
    不过,这也是不得不付出的代价。
    就好比后世两国交战,都想把对方摁在侵略者的不义地位上,那你就得承受敌人先开第一枪造成的损失,以激起内部的同仇敌忾、保家卫国。有时候,只要不是上什么大杀器,第一枪其实造不成多大实质性损失,但带来的道义加成却非常明显。
    刘备认清现实后,便换了个更商量的语气,探讨着说:“既然曹军可能已经南下了,我军也不能轻敌。明日便派遣轻骑先行北上,争取收编沿途各县,逼近襄阳。
    若是真遇到蔡瑁的顽强抵抗,或是深入之后发现了曹军,便避战骚扰牵制,不可轻敌。
    其余步军、水军主力,需要两三日准备,随后稳扎稳打徐徐北进——子瑜以为如何”
    诸葛瑾:“主公如此进兵,确是老成持重之策,也不耽误尽量多接收郡县,可谓两全其美之法。”
    “既如此,便这么说定了。”
    冷静下来之后的刘备,也没那么纠结了。
    一切都已商定,后续便是按计划行事。
    当夜刘备便吩咐下去,让武昌的骑兵部队做好出战的准备,并且先连夜渡江去了对岸的汉阳城。
    连刘备、诸葛瑾和要出征的骑兵将领,也都连夜坐船渡江。
    毕竟“为刘表报仇”这面大旗,不该由刘备来主扛。
    为了更好地利用大义名分,报仇的正主应该是刘琦这个大孝子。刘备只是以叔父的身份,协助刘琦报仇。
    所以次日的誓师仪式,也该定在汉阳城外举行,而不是在武昌。
    这样也能顺便接手刘琦的地盘,先把汉阳城拿在刘备手中,统一接受战时调度安排。
    ……
    经过仓促的准备,次日一早,刘备便在汉阳城北草草搭了个台子,然后带着刘琦,登台誓师。
    刘琦自然是要全身穿戴重孝,披麻斩缞那种。
    刘备一开始也想给足面子,用祭奠亡兄的礼仪祭刘表。
    但诸葛瑾和其他一些负责礼法的官员劝阻了他,表示主公曾经担任宗伯,乃宗室之长,不可纯与刘表论长幼,还当论大小宗、远近亲疏。
    刘备还谦辞了一下:“可是陛下已经另封原太常卿刘艾接任宗伯……”
    诸葛瑾立刻大声当众表态:“那是曹贼矫诏!主公何必被矫诏所困!”
    诸葛瑾都这么说了,刘备也有了台阶下,最后一番谦让,只是在头上缠了一条白色丝绢,缝边整齐的那种。
    相比之下,刘琦戴的就是整块粗麻布直接用刀裁切出来的头巾、不能缝边。
    各自穿戴整齐,依次祭奠后。刘备当着将士们的面,在台上浇奠了三青铜爵的蒸馏酒,然后再次当众折了三根箭矢,把断箭插在香炉里,宣布北伐。
    “众将士听令!随我北伐,先夺襄阳,斩杀蔡瑁!再破曹贼,为国讨逆!”
    数千骑兵和刘琦麾下的将士,也都齐声呐喊应和:“先夺襄阳!斩杀蔡瑁!再破曹贼!为国讨逆!”
    刘备见人心可用,便亲自带着近万骑兵,当日就启程北上。
    不过,也因为时间太过仓促,刘备手头立刻能用的大将不多。能跟随他带着骑兵出击的,只有一个陈到。
    刘备阵营的五大顶级将领,关羽现在正在合肥,立刻赶来也要十天半个月。
    张飞甘宁在蜀中,将来还要留一个守家镇场子,分一个出蜀助战,至少也得是七月份的事情了,那就是将近一个半月之后。
    其余赵云、太史慈一个在幽州,一个在青徐,那边也很重要,不可能调动的。
    马超、魏延等将领,倒是可以从汉中沿着汉水顺流而下,驰援上庸方向,从侧翼威胁襄阳,但联络准备也需要不少时候。
    其余张辽高顺也在徐州战场,周瑜在渤海,一时都难以调动。
    所以最终,刘备只好问刘琦借用一个部将,让黄忠跟着他一起,带领这支骑兵先行报仇。
    刘琦对此自然没有异议,交代了黄忠两句。
    黄忠也非常乐于直接为刘备效命,直接下拜:“蒙太尉赏识,末将敢不用命!末将久在荆州,对襄阳及周边诸县了如指掌,定然力战克敌!”
    于是刘备就带着黄忠、陈到,准备尽快出发。
    刘琦也想跟去,亲自为父报仇,刘备却劝他:
    “贤侄要尽孝道,愚叔岂会阻拦但贤侄体弱,也不差这十天八天的,可随后续步军一起,走水路北上。
    这几日,还需贤侄尽快前往南郡江陵,确保江陵文武归顺我军,不要被曹贼抢先,这也是至关紧要之事,不容有误!”
    刘琦见叔父给压了重担,也就没有再讨价还价,表示一定上心:
    “叔父放心,江陵如今由舍弟刘磐镇守。刘磐知道该如何在我和刘琮之间取舍的。
    小侄一定对其晓以大义,务必让他相信先父是被蔡瑁狗贼谋害!”
    随着刘表之死,眼下正是荆北五郡瓜分抢地盘的时刻,各郡县或许还有来不得得到消息的,都不知道荆州易主了。
    这时候每个太守每个县令的站队抉择,都非常重要,事关曹刘双方能各自兵不血刃圈占下多大的地盘。
    这都是不用打仗就能捞到的,相比于襄阳城已经被蔡瑁控制、直接无血夺回概率不大的现状。还不如多分点精力,把能捞到自己的盘子里的先捞完,然后再跟非打不可的敌人死磕。
    刘琦虽然不善战,身体也差,但他作为刘表嫡长子的血统优势,干这种事情正合适,也算是人尽其用了。
    ……
    刘备和刘琦又准备了半日,便分道扬镳,一个北上,一个西进,各自出击。
    刘备走之前,也把后续各军的部署、各州军力和将领的调度,大致交代了一下,留下几封盖好太尉印信的调兵文书。
    其余具体细节,都由诸葛瑾把握。
    当天晚些时候,诸葛瑾在一番斟酌损益后,首先派人把刘备给关羽的调兵令送出。
    命令要求关羽得令之日,尽快从合肥调兵沿长江到武昌取齐,担任后续荆北战役的主攻。
    在刘备的命令之外,诸葛瑾还特别补充了几点,要求关羽把如今也在徐淮战区的高顺带上。至于徐、淮防区的防守任务,可以由鲁肃、陈登和张辽负责即可。
    诸葛瑾点名要高顺,也是考虑到荆北战役后续可能要打长期的攻坚战,某些被蔡瑁控制已久的坚城,未来可能会被曹操援军占据,所以刘备军需要一些攻城得力的名将。
    历史上关羽后来打襄樊之战时,虽然野战屡胜曹军、擒于禁斩庞德。但是面对曹仁死守的城池,却始终没什么好办法,只能靠围困,难以强攻破城。
    诸葛瑾既然知道这个历史教训,当然要让关羽把攻坚的短板补上。
    倒是张辽之类的,挪到荆北战场或许没有用武之地。这儿适合骑兵大兵团作战的平原不多,倒是丘陵盆地很多,张辽未必能发挥,还是让张辽守寿春合肥等地即可。
    张辽高顺以下的将领,带谁不带谁,就让关羽自己看着办了。
    处理完对扬州驻军的调度任务后,下一步就是对益州驻军的调度。
    驻扎在益州的刘备军兵力,如今是远超过徐、扬的。毕竟徐扬地区已经多年和平,只需要一些兵力填线。而益州那边,跟刘璋的战事此时才刚过去不到两个月,还有十几万刘备军被拖在那儿。
    但是因为益州还有累计七八万的刘璋军降兵还没整编,这也是一个稳定性未知的因素。
    北边此前曹休、郭淮对汉中的骚扰,因为关山阻隔,诸葛瑾在荆南,暂时也不知道具体胜负如何、敌人是不是彻底被击退了。
    再加上诸葛亮在益州大刀阔斧地新官上任三把火,强力推进很多治蜀改革,都需要重兵镇场子。
    所以诸葛瑾也没敢给益州军下太紧迫的命令,只让他们见机行事、先把部队逐次往江州集结靠拢。
    益州地界广大,光是集结部队都能花上个把月的时间,所以短时间内肯定是指望不上了。
    在诸葛瑾的设计里,一开始双方跑马圈地、快速确权各自地盘的阶段,靠黄忠陈到勉力撑持场面就够了。
    中间的攻坚相持阶段,关羽能赶到担纲主力。
    而等张飞赶到,刘备阵营就能发起全面反攻了。
    三批次的军队,逐次投入,节奏完全可以满足战役需要。
    毕竟这一战的开战时机,是曹操选择的。而曹操选这个时候,就是因为看准了刘备军有相当的兵力被牵制在益州战场。
    如果刘备军没露出这个破绽,那曹操根本就不会挑这个时间点搞事。
    所以事情发展到这一步,并不能责怪刘备军高层“没有提前预见到、没有提前提防”。
    这是刘备抢时间差兼并刘璋、所必须承受的不利代价,没得选,跟谋臣的智力高低、有没有看准形势毫无关系。
    刘备军能做的,就是在调兵节奏已经不可能改变的情况下,用手头的资源,尽可能把这一战打好,尽量多占荆北的地盘、削弱曹贼。
    ……
    汉阳到襄阳之间,水路足有七八百里。
    陆路不用沿着河道曲折迂回,能稍微少走一点,但也超过了六百里。
    刘备军如果不计体力、“轻骑一昼夜狂奔三百里”,也只能赶到当阳附近,然后再这样赶一天,才能到襄阳。但如果真那么做的话,估计部队都能跑死。
    原本历史上,曹操从襄阳追到当阳,敢一天跑完,那是因为他只需要跑三百里。如果还有第二个三百里,那是必须减速休息的。
    刘备再心急,也不敢犯兵家大忌。所以他的骑兵部队,只保持在日行一百五十里到二百里之间。
    第一天从汉阳赶到竟陵,因为竟陵县依然是属于江夏郡的,是刘琦的嫡系直属地盘,所以没有发生任何意外。
    守城的军司马看到己方的旗号,直接让刘备和黄忠入城歇息过夜。
    第二天,刘备军从竟陵赶到当阳县,又歇息半夜。进入当阳县的时候,倒是稍微费了一番交涉,因为此县已经属于南郡地界,而刘琦此前并没有兼南郡太守。
    当阳县的官员和守将,完全是有摇摆余地的,可以认刘琦也可以认刘琮。但最后慑于刘备和黄忠的军威,以及刘备义愤填膺的晓以大义,当阳县官员只是犹豫了一炷香的工夫,还是开门放人了。
    刘备入城之后,也免不了嘉奖当地的县令和守城武官,承诺给他们升官。
    第三天一早,刘备休整停当,正要继续北上时,倒是收到了西南边来的一条好消息——刘琦本人虽然还没赶到江陵,但他派出的信使,已经快马加鞭赶到江陵。
    江陵的刘磐在权衡之后,也信了刘琦所说的“你伯父是被曹贼联手蔡瑁毒死的”这一说辞,选择了支持自己的大堂兄,一并投效到太尉旗下。
    至此,刘备至少确保了对江夏郡和南郡两郡治所的控制。
    江陵城虽然不是荆州的政治核心,但绝对是刘表多年来积攒钱粮的府库核心。
    刘表坐领江汉平原十几年,一直没怎么打大仗,在江陵城内囤积的军粮,居然达到了两百多万石之巨。刘磐决定跟堂兄一起归顺后,就把府库账目一并差人送来当阳县。
    刘备粗略看了其中数字,也是大喜过望。
    至少这一次仗还没打,就直接入账二百多万石军粮。如此一来,不管曹贼想在荆州战场打多久,刘备都绝对能奉陪到底,完全不用担心大军相持日久会军粮短缺。
    刘备甚至都不用从其他州千里运粮过来了,就靠荆州本州的粮食,就能把仗一直打下去!
    不过,眼下刘备并没有太多时间,去为占据江陵的战果欣喜,也没有时间休息。
    因为曹刘双方竞速瓜分地盘的行动,还远远没有结束呢。
    双方都得不遗余力抢时间,先确保原本刘表治下的各郡县,全部扯旗表态、中分为二,再也没有摇摆骑枪的灰色地带。
    刘磐的文书,也仅仅只是耽误了刘备军一个多时辰回复。回完安抚信后,刘备就再次上马进军,从当阳继续北上。
    又过了一日,刘备军从当阳县北上,经南郡最北边的一个县,进入了章陵郡的宜城县。
    宜城这地方,后世也叫宜城,是章陵郡的南部门户,也是拱卫襄阳南侧的咽喉所在,是汉水自襄阳往南、流经的第一个县城。
    原本历史上,刘备在徐州被偷、投曹操期间,得到的爵位便是“宜城亭侯”。
    而刘表在十八年前“单骑入荆州”时,因为宗贼势力阻挠不得上任,也是先悄咪咪来到宜城。跟蒯良、蔡瑁等人会晤,取得了蒯、蔡两族的支持,还定下了跟蔡家的联姻,然后刘表才得以借助蔡家的兵力,诛杀宗贼,回到襄阳正式上任。
    可见宜城这地方,原本就是蒯氏家族的根基所在,经营多年。这个县对蒯家的忠诚度,甚至高于对刘表的忠诚度。
    刘备出发之前,刘琦和诸葛瑾就提醒他注意这个情况,刘备也就放低了期待,不至于狂妄到觉得“光靠大义名分,就能兵不血刃拿下宜城”。
    但不管怎么说,来都来了,能文斗解决的事情,还是要试一试。
    刘备带着上万骑兵,绕城巡视了一圈。看城头旌旗林立,戒备森严,他还是吩咐黄忠带上百来个大嗓门,离城墙远一些,确保在弓弩射程外喊话劝降。
    黄忠虽是武将,口才不好,但刘备给了他几张纸条,让他背熟理由,然后自由发挥。
    黄忠知道这些攻心辞令都是主公出兵前,诸葛司徒百忙之中特地准备的。他也就颇为信赖地背熟,然后冲到城下大喊:
    “宜城的兄弟们,使君在荆州十八年,轻徭薄赋,不曾让你们打过仗!从来都只有其他诸侯犯我荆州境界!
    使君如此大恩,如今被蔡瑁谋弑所害,实在是天人共愤!我奉大公子之命,为使君报仇雪恨,尔等何不早早开城,共襄盛举!”
    黄忠喊了好几遍,城头并无响应。
    也不知过了多久,才有一个县令跑出来对着城下大喝:
    “黄忠!你休要被刘备蛊惑!使君尚未病故之前,便回心转意,接了许都朝廷的旨意,将州牧之职托付给二公子了!
    大公子若要尊崇孝道,就该听从使君遗命,奉二公子为州牧!
    且使君久卧病榻,缠绵一年有余,此事人所共知!如今不过是寿终正寝,何来谋弑之说!你休要听外人胡言乱语!”