傍晚，两百余骑兵赶到了西泾河南岸一个荒废的村落。
为首的将领翻身下马，骂骂咧咧。
“啖狗肠，若叫老子拿到高晖，将他用马蹄踏成烂泥。”
这正是郭子仪的第三子郭。
不久前因高晖泄露军情，唐军败于吐蕃，秦陇防线出现了混乱，使得达扎鲁恭率了一支兵马杀入关中。
因此事，军中对郭子仪颇多非议，郭接受不了那些言语，认为高晖又不是郭氏的旧将，且在郭子仪镇守秦陇之前就已经是泾州将领，甚至早就暗通吐蕃，如何能怪罪在郭子仪头上。
可军中不管这些理由，胜就是胜，败就是败，唯一洗刷耻辱的办法就是击败蕃军。
现今郭子仪还在重整败兵，又担心达扎鲁恭长驱直入，一边分派小股兵马寻找其主力进攻的路线，尽最大的努力试图拦截吐蕃军。
郭是得知高晖曾经探查过平凉、州一带的兵力布防，因此顺着这边一路追来。
他也是急了，这才舍下了步卒与辎重，只率精锐骑兵赶路。
一路上骂到口干，他在村落中一间破败的屋舍里坐下，拿起水囊才来得及喝一口，探马就兴冲冲地赶了回来。
“将军，探到有大股兵马行进的痕迹，在那边。”
“随我去看看！”
郭放下水囊，大步就往西泾河赶了过去，站在岸边拿千里镜往对岸望去，果真看到了大量的脚印、粪便。
他放下千里镜，有心想过河看一看，一时却也不得法，遂向探马问道：“摸了吗？热的吗？”
“摸了，凉的。”
“多硬？多干？”
“捏碎了里面有点稀，应该已经两天了。”
“追。”
郭当即下了令。
他军中马匹已经跑了一天，夜里也不能奔跑，只能慢慢行进。倘若达扎鲁恭急赶向长安，显然是不能拦住。
于是，他又连忙派了两批哨马，分别把消息递给郭子仪与长安。
其实达扎鲁恭是否从这条路线走并不确定，各个方向都有类似这样的消息送到中军，常常能让统帅混淆，郭能做的就是如实禀告，考验郭子仪的判断力。
队伍连夜行进。
郭治军虽然不严，常有放纵士卒抢掠之举，但在士卒中的威望确实不错，关键时候能带得了队。
随着行进，他们已离吐蕃军渐渐近了，但他们体力却渐渐告竭，携带的口粮也吃完了，离后方的步卒辎重越来越远，即使追上了吐蕃军，也根本无力一战。
到了次日，前方果真遇到了一支兵马，郭反而不敢靠近，而且还担心对方发现自己，着实是叶公好龙的心态。
“偃旗，息鼓，先等探马到高处看看那是哪路人马。”
“将军，对方的骑兵已经过来了。”
“娘的。”郭吩咐道：“到山坡上去，占据高处。”
过了会儿，对方的骑兵过来，却是白孝德正在前面，邀郭合兵一处。
“说是合兵，无非是让我听他的。”
若是平时，郭一定不理会白孝德。眼下他求胜心切，遂还是过去了。
两人相见，白孝德果然是要求郭听他调派。郭也不吭声，只让白孝德供应粮草。
当晚，嚼着肉干，郭道：“我就想不通，达扎鲁恭这般杀向长安，就不怕我阿爷断了他的后路？”
“你真想不通？”白孝德问道，眼神似有深意。
“不然呢？”郭道，“你这话是甚意思，我想通了我还能不告诉你？”
“昨日，我收到了一封圣旨，或许可以为你释疑。”
“什么圣旨？”
白孝德漫不经心地扫视了帐篷一眼，帐内帐外，已经全都是他的人了。至于郭的那点手下，吃了干粮之后，已经累得纷纷歇下。
他这才把一封圣旨拿了出来。
郭接过，展开一看，惊讶地瞪大了眼，之后良久无言。
圣旨上的内容并不简单，先是说皇帝已经驾崩，可现今国事动荡、储君在外，太上皇担心有不轨之臣颠覆社稷，暂时秘不发丧，召辛京杲、李国臣、白元光等一批将领回京述职。其余西北诸将安守城池，不得擅离。
至于吐蕃军，旨上说达扎鲁恭已经上表臣服，请求往长安朝拜，各军官军不得阻拦。接着，太上皇还封赏了郭子仪、仆固怀恩等将领……
“如何？”
眼见郭捧着圣旨发呆，白孝德问道：“这旨意，你怎么看？”
“我不明白。”郭道：“达扎鲁恭往长安是去朝贡吗？怎么可能？”
“如何不可能？”白孝德道：“他攻得下长安吗？或者说即使他攻下了长安，守得住吗？没有彻底击败郭元帅，抢掳了金帛子女，带得回吐蕃吗？”
郭这才意识到，吐蕃人这次不可能是以统治为目的占据长安，只为劫掠，不值得冒这么大的风险。
“难道他们真是要朝贡不成？朝贡谁？”
“太上皇。”
这么一说，郭就顿时想通了。
达扎鲁恭确实曾有和谈之意，却没与当时的监国太子谈拢，现在突然朝贡太上皇，倒不如说是太上皇向他借兵铲除监国太子。
再看太上皇召回京的那些将领，都是这两年声名不显、功劳不著之人，代表着他们不受太子的重用，很可能是太上皇的人。
至于封赏郭子仪、仆固怀恩，则是为了安抚拉拢他们。
看这封圣旨，还不能只看太上皇说了什么，得看没说什么……郭目光扫视，并没有在上面看到对王难得的封赏。
脑子里想了一遍，他还是有不解之处，遂问道：“白将军，我是个直率人，你想说什么，直说呗。”
“好。”
白孝德沉吟着，缓缓道：“陛下既殡天，此战已不再是我们与吐蕃的守土之战，而是皇权之急，夺权之战。若我说今日你奉旨与否，不关乎于大义，只看你觉得往哪边下注能赢，你如何选？”
“我如何选？这有甚好选的……”
郭话到一半，突然犹豫了。
现在的情况是，太上皇含蓄地表示了向吐蕃借兵以图复辟的想法，且很可能已经掌控了长安局面，同时吐蕃军已经逼近；太子虽然也有掌控局面的机会，前提是王难得必须抢先到达长安，结果倒好，不仅王难得被达扎鲁恭抢了先，太子想去与王难得会合，反而连长安也失了。
怎么选？郭是愿意继续追击达扎鲁恭，可其实追到了也打不过。
这个选择，成功的概率极低，担当的风险却极大。万一不成了，不仅要被降重罪，还要连累到郭子仪。
郭终于发现，自己是没有决定权的，怎么选得看郭子仪的态度。
他不由心道：“阿爷败给达扎鲁恭，是故意的吗？”
这念头一起，他的意志瞬间就土崩瓦解了。
追了一路，他原本就很累了，全凭着守土为国的大义、为阿爷洗刷战败之辱的孝心支撑下来。
可现在他与军中其他人一样，怀疑起了郭子仪，怀疑郭子仪早就知道太上皇的计划。
是啊，那么聪明的一个人，怎么会被高晖瞒过？怎么能输给达扎鲁恭呢？
只需要睁一只眼闭一只眼，就能建立大功。有何不可为？
郭额头上渐渐有了一层薄汗。
他没有回答白孝德的问题，而是反问道：“白将军打算怎么选？”
白孝德轻轻敲着那封旨意，道：“它只要能让我们犹豫，它的作用就达到了……”
郭不说话了。
他感到这种击败人心的手段，有时比战场上的刀枪剑戟还要可怕。
白孝德见他不说话，举起酒壶，将里面的酒饮尽，又召人要酒。
恰在此时，帐外突然有人大声禀道：“将军，圣旨到！”
郭一愣，诧异不已。
“圣旨？谁的圣旨？”
~~
醴泉。
不算大的城池上方旗帜招展，城门紧闭，并无百姓通行，仅凭了几分肃杀之意。
数骑快马自西而来，在城下核验了身份。
“我要见殿下。”
李泌只说了一句，自然有士卒上前替他亮出牌符，展示宰相的身份。
守门士卒很快放行，却对李泌提醒了一句话。
“现今已经是陛下了。”
“什么？”
李泌一时没听清，反问了一句。
那守门卒却不再回答，恭请他进入城中。
一边走，李泌一边环顾着城中的仪驾，那张神色淡泊的脸上表情渐渐凝重起来，一双眉毛也微微蹙起。
终于，他见到了薛白。
隔了半个多月未见，薛白并没有太大的变化，穿着一身的戎装，正站在沙盘前思考着战略。
“长兄源来了。”
薛白头也没回，招了招手，一副见老友的轻松姿态。
“大概确认达扎鲁恭的位置了，你可以来看看。”
李泌没有上前，只是道：“分别之际，殿下说回长安一趟、办件小事。但不知办了何事？”
“登了个基。”
薛白轻松随意的语气让李泌有些失神。
他并不愿意让这一桩神圣严肃之事被薛白轻描淡写地略过……似乎这样会显得皇位不值一提，然后衬得薛白理所当然就配得上皇位。
“为何不说是篡了个位？”李泌道。
“好啊。”薛白道：“我回长安篡了个位。你待如何？”
李泌道：“辞去官位，归隐山林。”
“你没有这个资格，你好像忘了，你这次不是门荫入仕，也不是科举及第，是战败被俘，我饶你不死，任你官职。”
李泌懒得做这种无聊的口舌之争，道：“你早有图谋，故而我请求随军出征时你会答应，就是为了支开我？”
“不错，支开你，然后我杀了李亨、李。”
薛白随口说着，目光依旧看着沙盘，就好像在说今晚要吃什么菜一般简单。
但这件事对李泌却有着不小的冲击，他站在那良久无言，消化着心中的悲哀与愤怒。
从很多年以前起，他就是李隆基留给东宫的储相，他是李亨父子的老师，亦是挚友。
若不是大乱迭起，国家社稷时时有覆灭之忧，他有时不得不配合更有实力的薛白来稳定大唐，若不是考虑到这种大义，他的立场该是帮助李亨父子除掉薛白。
“你大可不杀他们。”良久，李泌才说道。
“可以，但碍事。”薛白道，“就比如，让他们活着，你难免会有困扰。现在好了，你虽然悲伤，但总算可以全心全意为国谋算。”
“杀了他们，对你不利。”李泌再次开口，已经恢复了平静，道：“你能有今时今日之地位，因你是李氏子孙，可你现在是自坏根基、自毁长城……”
“达扎鲁恭已经过了平凉城。”
薛白直接开启了正题，指点着沙盘，说着他的计划。
“我打算亲自迎击他，明日起营，三五日内便可在州境内与之正面对决。”
李泌了解薛白的习惯，每次都会准备一些兵棋演示。
可此时沙盘上，代表薛白的兵马很少，准确地说，能及时赶到战场的部分很少。
而达扎鲁恭的兵力却很充沛。
以现在的条件推演这场决战，薛白必输无疑。
当然，条件可以改变，肯定有办法调动更多兵马，这就是薛白想与李泌相议的部分了。
他根本就是故意的，把困难摆出来，搞得好像情形十分危急，让李泌担心，调动李泌的积极性。
以往李泌不愿意出谋划策时，每一次他都是这样把社稷危机摆在李泌面前，于是这个不世出的奇才就被他轻而易举地驱使。
百试不爽。
然而，这次李泌站在那却始终沉默着。
薛白只好接着说。
“达扎鲁恭既知此来不可能占据长安，若来抢劫，冒这么大的风险亦不值当，他必为助太上皇复辟而来，而我以迅雷之势结束宫变，登基称帝，他大失所望，士气必崩。”
“我已下诏，命诸州兵马至州，协助我包围达扎鲁恭，倘若各军得到命令就立即进军，那兵力就不需担心，但你也知道，难就难在让这些军头老实奉诏。”
说到后来，薛白苦笑了一下。
他对待李泌的态度十分自然，该笑就笑，该抱怨就抱怨，丝毫没有芥蒂。
可再一回头，正见李泌行了一礼，转身往外走去。
这道士此番却是心硬，真就是一言不发、一计不献。
薛白没有出言挽留，因为暂时也没有别的办法了。
他只好无奈地感慨了一句。
“把他逼成徐庶了。”
这件事的麻烦之处在于，李泌的态度从一定程度上也代表了军中的一部分将领。
必然有很多人是忠于李氏，李隆基、李琮在时，他们愿意听薛白的调遣，那是因为薛白是李氏承认的继位者。
现在，这个继位者反过来把李氏铲除了，哪怕已登基称帝，反而不那么正统。
眼下说什么都只是猜测，那些兵将奉不奉诏，暂时还拿不准。
~~
吐蕃大营。
达扎鲁恭举着千里镜，望向远处。
他还看不到薛白的旗帜，却有预感，要不了两天就会与薛白遭遇了。
“阿兄。”
有人走到了他身后，是他的弟弟克依达玛鲁吉赞，因名字太长，人们常常叫其汉名马重木。
“唐主都死了，我们现在还杀到长安打硬仗，会不会太不明智了？”
“你以为，我真的是被李齐物描绘的富饶吸引，一心一意要抢掳长安吗？”达扎鲁恭叹息一声道：“用汉人的话说，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求啊。”
“阿兄，你忧什么？”
“新登基的唐主李倩，是一个太可怕的人了。”达扎鲁恭把手里的千里镜交给了兄弟，道：“我要趁着他立足未稳，务必除掉他。”
马重木道：“可我觉得不对。”
“何处不对？”
“这个唐主李倩，时间算得太准了。”
达扎鲁恭眉头一皱，若有所思，道：“怎么说？”
“据阿兄得到的消息，他离开长安，杀回长安，登基称帝，然后御驾亲征，直接就向我们过来。我就在想，他离开长安时，怎么就知道他们的皇帝正好会死？”
达扎鲁恭道：“他能算到人心，知道他们会杀了李琮。”
“人心能算到，我们的行军速度和路线也能算到吗？他怎么知道还来得及回长安一趟？登基之后，为什么正好一天都没耽误，赶在我们到州之前迎上来。”
“你是说，我们军中有细作？”
“阿兄能在唐军中安插细作，他为何就不能在我们军中安插细作？”
“哪有机会？”
达扎鲁恭才发问，接着自己就已经反应过来了。
最有可能成为薛白细作的，就是当时派遣到长安和谈的使者。
毕竟，当时的正使巴赛囊就支持赤松德赞亲政。
马重木见达扎鲁恭眼神闪动，知他已经意识到不妙了，遂道：“阿兄，退吧。我们没必要与唐军硬碰硬。”
达扎鲁恭有些犹豫。
他也意识到，自己有可能被薛白算计了。
可眼下局面对于他而言，并不是完全不利。他知道李隆基已经发出了旨意，称他是前来朝贡，命令各地兵马按兵不动。
错过了这次，下次不会有这么好的机会了。
“我们能赢。”
思来想去，达扎鲁恭道：“李倩的兵力太少了。他唯一的胜算就是调集诸路兵马来包围我们。但他刚刚称帝，下达的命令还是与太上皇截然相反的，只要唐军犹豫，我们就能赢。”
确实，唐军只要犹豫，他就能赢，能赢得盆满钵满，而且唐军大概率是会犹豫。
……
双方都下了决心，于是两日后的清晨，一杆旗帜就现在了达扎鲁恭的千里镜里。
那是代表着大唐皇帝的龙旗。
旗帜很有气势，但薛白的兵力似乎配不上它的气势。
隔着泾河，探马不敢确定唐军具体有多少兵马，但远远望阵，认为应该不超过五千人。
这太像一个陷阱了。
堂堂一国皇帝，只带了这么一点兵马就迎战敌国大军，还故意大摆阵仗，招摇过市。
达扎鲁恭再凶悍，也不敢立即就率军渡河强攻。于是一边大造浮桥，一边派小股骑兵绕道去偷袭薛白的大营。
那一小股骑兵遂折道向北，绕了个大圈，才悄然泅水过河，向唐军营地奔袭。
然而，他们才行到一个山谷，前方就遇到了伏兵。
“轰！”
火器轰然作响，甫一交锋，吐蕃军已是伤亡惨重，且根本无法估量唐军到底有多少人。
他们遂连忙后撤。
才到泾河岸边，西边竟又有一支兵马杀来，打的正是白孝德、郭的旗号。
这支唐军听得动静就急忙赶过来支援，气势正盛，一见吐蕃军立即杀上。
兵力少，又中了伏，这支吐蕃军迅速溃败，四散而逃。
逃兵回到大营，当即向达扎鲁恭禀报。
“将军，唐军果然有伏兵，其兵马众多，故意以少量兵力诱敌……”
~~
薛白仓促之间其实没带多少兵马来，他只是相信，随着他的诏令，必然会有各地兵马陆续赶来支援。
赶来支援，或是各自奔逃，这是两个极端的结果。
而御驾亲征的意义就是逼迫那些原来要奔逃的人赶到支援。
当然，率先赶到的必然是忠勇的那批，然后逐渐带动。
“臣白孝德、郭，救驾来迟，请陛下赐罪！”
“免礼，两位爱卿率先勤王之功，朕会记得。”
郭抬起头，看向面前年轻的皇帝，恍然还有些不敢相信。
事实上，他虽然看到白孝德收到了圣旨，但并不能短时间内就确定。
比如，万一薛白是骗人的呢？实则他有可能已经被拒于长安之外，成了反贼。
最稳妥的办法，就是按兵不动，再观察几日。
若是如此，战机有可能就在他们犹豫的时间内转瞬而逝。
达扎鲁恭抢的就是这个时间差。
但白孝德显然是早有计较，故意试探郭的。
当时他就已决定奉薛白的旨意，率军赶赴州支援，并且问了郭一句――
“我们一路追来，尚不敢确定达扎鲁薛进军的路线。陛下居于长安，是如何知晓当在州决战的？”
郭答不出，但能确定薛白胜算很大。
这样一个人足够给他信心，很可能是真的已经登基称帝了。
那么，皇位之争既已落幕，与吐蕃这一战就是守土之战了，事关大义，他义不容辞。
此时见到薛白，郭不由问道：“陛下是如何知晓达扎鲁恭在此的。”
“自然是有人告诉朕。”
“陛下在吐蕃军中有细作？”
“不错。”薛白道：“且安排这细作之人，与郭将军你还颇相熟。”
郭一愣，不知所以然。
他在吐蕃军中根本就没有一个认识的人，此时甚至以为薛白是说他通敌。
白孝德反而很快明白过来，道：“原来如此，军中此前就查到有人暗传军情，想必是将计就计了？”