“奉天承运皇帝，诏曰：圣仁广运，凡天覆地载，莫不尊亲；帝命溥将，暨海隅日出，罔不率俾。龟纽龙章，远赐四海之域；贞珉大篆，荣施镇国之山。”
    河洛北城的临时节堂之内，一位面染风霜的中年文官肃立于香案之前，双手摊开一卷玉轴明黄色圣旨，目不斜视，语调铿锵。
    西路军武将济济一堂，陆沉理所当然地站在首位，不仅仅因为他是萧望之指定的西路军主将，还是今日这场宣旨仪式的主角。
    中年文官继续说道：“今有淮州都督府锐士营都尉陆沉，俊秀笃学，颖才具备，文武兼全，报国有功，出力报效讵可泯其绩而不嘉之以宠命乎。兹特加封尔为山阳侯，准尔参谋定州军务，赐京中国侯府邸一座。暂锡武弁，另加丕绩，钦哉。”
    堂内众人无不振奋。
    段作章等人既羡慕又欣慰，羡慕乃是人之常情，毕竟陆沉以弱冠之龄获封国侯之爵，这在大齐一百六十余年的历史上颇为罕见。
    荣登国侯之身，意味着陆沉已经走入军中高级武将的行列，有资格执掌一路大军。
    虽然羡慕，这几位都指挥使却不会嫉妒，一者是因为他们和陆沉的关系非常亲近，二者他们很清楚陆沉这两年的功劳究竟有多大。
    因此他们同样感到很欣慰，陆沉的国侯之爵说明京中的风向很正确，天子没有枉顾边军将士付出的热血。
    中年文官收起圣旨，对陆沉说道：“陆侯，请接旨。”
    “臣谢过陛下隆恩。”
    陆沉不卑不亢地上前接旨，又对这位中年文官说道：“许大人这一路跋山涉水辛苦了。”
    中年文官便是御史中丞许佐，他看着陆沉过于年轻的面庞，微笑道：“职责所在，不敢言苦。”
    陆沉颔首以对。
    许佐又对其他人说道：“各位将军，本官临行前得陛下亲口叮嘱，朝廷暂时拟定萧都督国公之爵和陆都尉国侯之爵，但是不会忘记你们的功劳。朝廷如今正根据战功记载，商定边军所有将士的封赏细节，还请大家稍安勿躁。”
    堂内响起一片热烈的谢恩之声。
    片刻过后，得到承诺的西路军将领们心满意足地离开节堂，陆沉便对许佐说道：“许大人，请坐。”
    二人分主宾落座，许佐不动声色地打量着陆沉，心中暗道：此子心志果然不凡，如此年轻骤然显贵还能保持这般平和的心态。
    国侯之爵当然不是大白菜，齐朝如今尚在世的侯爵只有十二人，郡公和国公各两位，再往上便只有宗室子弟获封郡王和亲王。
    陆沉这次从山阳县男直接跃升侯爵，中间跨过开国子和开国伯这两级，在齐朝百余年的历史中，只有开国那批武勋有过这样的记录。
    按照齐朝官场上的潜规则，国侯及以上的勋贵只要不是犯下谋逆造反的大罪，便不会有性命之忧，哪怕做出天怒人怨的事情，至多便是褫夺爵位，连家资都不会抄没。
    简而言之，哪怕陆沉现在就退出行伍，老老实实守着商号经营，也能保证陆家几代人的荣华富贵。
    陆沉大抵知道这位中年文官的心思，不愿在他面前交浅言深，便主动挑起话题道：“许大人，关于和景朝谈判一事，不知陛下可有交代？”
    许佐道：“陛下有言，让我多多请教陆侯，毕竟我对此地局势并不熟悉，委实不宜自作主张。”
    陆沉脑海中浮现当初此人在朝堂上弹劾工部侍郎屈丰华的冷厉姿态，一时间弄不清楚他这般谦逊的本意，于是将那三个条件简略说了一遍，继而道：“这段时间我和景军将领庆聿忠望有过接触，从最新的反馈来看，景朝皇帝同意接受和谈。”
    许佐面色沉稳，思忖片刻后说道：“看来景朝皇帝暂时不想对南用兵。”
    陆沉颔首道：“我军这两年一直在打仗，景军主力也是类似的状况，他们平定赵国费了不少力气。不到万不得已，景帝不会仓促用兵，他肯定想做好万全准备再挥军南下。”
    许佐了然道：“有劳陆侯解惑，我知道该怎么做了。”
    陆沉道：“谈判地点定在河洛往北七十余里的小城临颍，我会安排一千骑兵护送许大人及使团前往。”
    “多谢陆侯。”
    许佐面露笑意，话锋一转道：“还有几件事，陛下让我转告陆侯。”
    陆沉正襟危坐道：“许大人请讲。”
    “第一件事关乎定州都督府，经由郭枢密举荐，朝中重臣的附议，陛下已经同意由南衙大将军李景达出任定州都督，主掌定州军务。”
    许佐一边说着，一边仔细观察陆沉的表情变化。
    军中升迁讲究资历更注重军功，或许在很多人想来，以陆沉这次立下的功劳，哪怕不能出任定州都督，升为副都督亦是理所当然。
    国侯之爵自然是尊贵之极，但是如果没有相对应的军职匹配，对于陆沉将来的前途未必是件好事。
    陆沉不急不缓地说道：“李大将军？身为臣子不能妄议君上的决断，不过我总觉得李大将军一直待在京城，没有亲身经历过边疆战事，而定州在未来必定会是景军图谋的第一战场，李大将军接手定州军务恐怕不太妥当。”
    许佐便问道：“陆侯有更加合适的人选举荐？”
    陆沉很清楚这句话暗藏的深意，淡然道：“其实这件事不需要弄得太复杂，可以让萧都督暂领两州军务，李大将军作为副手先熟悉边境局势，等过段时间再让他出任定州都督，难道这样不是更加稳妥？”
    许佐一怔，有些话却不便出口。
    萧望之在淮州根基深厚，朝廷中枢怎么可能让他再领定州军？
    陆沉冷静的眸光仿佛能看透许佐的心思，摇头道：“罢了，我这只是粗浅鄙薄的想法，大人莫要当真。”
    许佐附和着笑了笑，顺势转移话题道：“陆侯过谦了。陛下还说，希望你将锐士营分拆，然后以骑步军各为班底组建两军，归属于定州都督府，不知陆侯可有异议？”
    陆沉目光微凝，问道：“一支骑军？一支步军？”
    许佐颔首道：“是的。根据枢密院的筹划，定州都督府将设六军，李大将军已经带着京军南衙振威军北上。另外五军，从淮州都督府抽调飞云军和来安军调入定州都督府，陆侯的锐士营则改建为两军，最后一军则在定淮两地招募新军组成。”
    陆沉没有立刻给出回答。
    朝廷的安排看似很合理，李景达需要一支自己的体己力量，所以从他原先的部下中抽调振威军并入定州军。但是朝堂重臣也知道定州的重要性，以及将来直面景军的风险，所以从淮州都督府抽调两支精锐北上。
    然而锐士营扩建为两军，这究竟是壮大属于陆沉的力量，还是悄然之间剥夺他的军权？
    陆沉缓缓道：“兹事体大，我需要请示萧都督。”
    至少到目前为止，锐士营隶属于淮州都督府，飞云军和来安军更是如此，这些安排不可能直接绕过萧望之。
    许佐温言道：“这是自然，陛下已经行文告知萧都督，和敕封国公的圣旨一道送去汝阴城。陆侯不必着急，陛下允你参谋定州军务，便是希望伱能协助李大将军筹建定州都督府。除了振威、飞云和来安三军，其余三军的将官人选，陛下已经决定由萧都督和你来举荐。”
    陆沉心中一动，看来天子没有打算在这个时候就夺走他的军权，只是他直觉此事没有那么简单。
    果不其然，许佐又道：“萧都督需要坐镇边疆稳定局势，委实不宜离开，因此等谈判结束、大军返回定州，陛下希望陆侯可以回一趟京城。关于筹建定州都督府的具体事宜、北伐的下一步计划和景朝未来的布局，陛下想当面听听陆侯的看法。陛下还说，一个国侯之爵不足以嘉赏你的功劳，还有几件厚赏等你返京领受。”
    “陛下隆恩，臣愧不敢当。”
    陆沉老练地一言带过，心中泛起古怪的情绪。
    厚赏？
    回京？
    他注意到许佐转述的圣意之中，几乎每件事都带着“希望”二字，似乎从这个字眼也能看出天子复杂的心情。
    许佐已经完成天子交代的任务，他只是一个传话的人，自然没有必要对着陆沉刨根问底，而且经过这场短暂的交谈，他确信自己无法摸透这个年轻人的想法，于是起身道：“陆侯，我现在去准备谈判的内容，告辞。”
    “许大人慢走。”
    陆沉将他送到门外，凝望着此人瘦削的背影，眸光深沉而又悠远。
    片刻过后，李承恩快步穿过中庭来到陆沉身前，拱手道：“少爷，林姑娘去了那座小院。”
    “嗯？”
    陆沉眉头微皱。
    李承恩略显尴尬地说道：“少爷说过，不许任何人接近庆聿怀瑾，但是我们实在不敢阻拦林姑娘。不过还请少爷放心，里面没有什么动静。”
    “往后你们得改一改了。”
    陆沉抬手轻拍李承恩的肩头，紧接着用李承恩很难理解的复杂语气感叹道：“家事国事天下事，事事让人头大啊。”
    说着便摇摇头向外走去。