不甘心。
    这就是大皇子此刻最真实最浓烈的感受。
    其实他今天设宴相请，不只是想要和陆沉拉近关系，还有一个考量便是借机试探天子的态度，所以他才主动入宫坦诚直言。
    天子同意他的奏请之时，大皇子几近于满心喜悦。
    他以为这是一个积极的暗示，所以连忙派人去给陆沉送请帖，又让丰乐园今日闭门谢客，找来数名大厨捯饬这桌丰盛的席面。
    不成想天子让陆沉走一趟，只不过是要利用这个机会打消他心中的念想。
    一波三折，起起落落，最终还是令人失望的结局。
    如何能甘心？
    那个位置代表着生杀予夺，代表着九五之尊，代表着君临天下。
    从十四年前开始，大皇子便一直在期待自己成为大齐的太子，待父皇百年之后扛起这座江山，因此他无比注意在外面的形象，无论何时何地都力争做到温厚宽仁。
    这种刻意压制真实性情的时间久了，他才会在王府里偶尔暴露出暴戾的那一面，只不过因为他对王府内部管得比较严，而且从来没有闹出过人命，所以没有闹出太恶劣的影响。
    听完陆沉那番入情入理的提醒，大皇子已经明白父皇的心思，随之而来的便是苦涩填满他的脑海。
    他提起酒壶自斟自饮，好在流香酒足够绵柔温和，一时半会醉不了。
    陆沉望着大皇子仿佛瞬间灰败的脸色，没有直接回答他那个问题，平静地问道：“殿下，你觉得陛下这些年容易吗？”
    大皇子停下饮酒，喟然道：“父皇这些年当然很不容易。外有虎狼窥伺，内有门阀掣肘，哪怕只是一件很小的事情，也必须考虑到方方面面的利益，尽可能争取到大部分人的支持。本王记得大概是在八年前，因为靖州大都督厉天润想要筹建全是骑兵的飞羽营，朝堂上争论了将近两个月的时间。最后父皇好不容易争取到左相的支持，才能让这条决策顺利通过。”
    陆沉摩挲着白玉酒杯，缓缓道：“倘若当时陛下让殿下来操持这件事，不知殿下有没有信心说服满朝公卿？”
    大皇子微微一怔。
    他确实没有思考过这个问题。
    陆沉继续说道：“纵然是陛下也会有很多无可奈何的时候，越是位高权重越需要小心翼翼，因为上位者一个决定往往会影响到无数黎民百姓的命运。故此，耐心是一个非常重要的优点，一怒拔剑快意恩仇虽然听起来很霸气，在朝堂上却行不通，至少在如今的我朝行不通。”
    大皇子皱眉道：“本王并不缺少——”
    话音戛然而止。
    他望着陆沉明亮的眼神，意识到自己私底下的表现恐怕瞒不过父皇，自然也就骗不了眼前的年轻国侯。
    此刻他终于开始思索一个问题，自己究竟有没有能力坐稳那个位置？
    一时之间肯定无法找到确切的答案，但是相较于方才的悲愤和郁卒，大皇子的心情有所平复。
    陆沉提壶给自己的杯子斟满流香酒，然后举盏望着大皇子，平和地说道：“殿下，臣不胜酒力，便以这杯酒感谢殿下今日的盛情招待。”
    大皇子知道他想要离席而去，虽然还有很多话想说，可是当陆沉表明天子允许他今日赴宴的根源，以及对于储君之争更深入的思考，他心里那些话便无法出口。
    两人举杯示意，同时一饮而尽，陆沉随即起身行礼告退。
    大皇子望着桌上几乎没有动过的美味佳肴，颓然地坐下，长长地叹了口气。
    走出丰乐园的大门，陆沉脸上可见几分酒色，但是眼神依然清明，毕竟一直是大皇子自斟自饮，他喝的酒不算很多。
    秦子龙招呼亲兵们上前，簇拥着马车离开此处。
    车厢内，尉迟归打量着陆沉的脸色，微笑道：“看来结果不算太坏。”
    “至少没有闹到当面争执的地步。”
    陆沉笑着摇摇头，继而道：“有些话我不能说得太直白，好在大皇子应该能听得懂，只是我不确定他能否听进去。”
    其实他今天很有分寸，从始至终没有公开谈论储君之争，自然是不想给大皇子留下任何话柄，所以一直用暗示的手段旁敲侧击。
    尉迟归点头道：“如此便足够了，这毕竟是天家的事情，你能出面替皇帝转达想法，已经对得起他对你的提拔和器重。”
    陆沉活动了一下脖子，感慨道：“比起成天在京城做这些勾心斗角的事情，我还是更喜欢在边疆的日子，起码敌我之间泾渭分明，不像现在这样每个人脸上都戴着一张面具，有的人甚至还戴着好几张，光是揭开这些面具就得付出很大的精力。”
    这番话意有所指，不过尉迟归没有追问，只说道：“毕竟这里是一个王朝的权力核心，大家都得遵循既有的规则，很多时候无法使用蛮力破局。若是放在江湖中，这种事就要简单很多，譬如你师父选择继承人，只要没人能在武功上胜过林溪，结果便是清清楚楚。”
    听他提起师姐，陆沉眼中浮现一抹温柔的神色，道：“不知道师姐现在何处，希望她在江湖中不会遭遇危险。”
    尉迟归笑道：“这倒不用担心。林溪的武功足够进入武榜上册，就算碰上前几位老家伙，看在林颉的面子上，没人会真的与她生死相搏。”
    陆沉稍感安心，旋即开始思索京中即将到来的大事。
    天子如今对京军的掌控力度逐渐加强，朝堂上虽然还有很多江南门阀出身的高官，但是经过前段时间的打压，相信他们会安分一些。
    天子的身体每况愈下，储君必须尽快确立。
    陆沉没有把握大皇子能接受天子的良苦用心，他只能尽人事听天命，不过就算大皇子心怀不忿，他也很难造成太大的破坏。
    毕竟天子只是顾及父子之间的情分，而非必须要得到大皇子的让步。
    马车平稳地行驶着，二十余名亲兵目光炯炯，分列前后左右将马车护在中间。
    秦子龙很清楚京城不是边疆，而且随着陆沉亮明态度站在天子那边，他必然会成为江南世族的眼中钉肉中刺，谁也不敢保证有没有人会心生杀意，因此陆沉每次出行他都会格外警惕。
    便如此时此刻，他不光注意周遭的动静，还提前派出两名亲兵前出，沿路观察附近的状况，并且随时留下安全的记号。
    丰乐园位于永嘉西城很僻静的位置，从此处返回南城的山阳侯府要经过很长的路程，其中有一段路远离闹市和商铺，尤其是从西北往东南方向的庆丰街，纵然大白天也是行人寥寥。
    陆府马车离庆丰街越来越近，秦子龙不知为何隐约有种怪异的感觉。
    他冷静地观察周围，只见左右关门闭户，一片死寂。
    北风吹过，街边有飞尘落叶飘起，满目肃杀之气。
    明明是夏日午后，却像严冬腊月一般寒意涔涔。
    秦子龙暗暗嘲笑自己是否太过紧张，这里可是天子脚下京城之内，内外驻扎着数十万大军，还有随时可能出现的织经司密探，就算有人真的胆大包天对陆沉不利，也不可能做到直接戒严一片区域。
    若是有人具备这样的能力，岂不是可以肆无忌惮地闯进皇宫？
    想到这儿，秦子龙稍稍松了口气，但是仍然对周围的亲兵们说道：“打起精神来。”
    “是。”
    众人纷纷应下。
    车厢内传来陆沉的声音：“何事？”
    秦子龙连忙靠近答道：“侯爷，无事，只是小人觉得附近太安静了，隐约有些奇怪，因此让大家注意警戒。”
    陆沉随即说道：“好，小心一些不是坏事。”
    秦子龙登时咧嘴一笑，回道：“是，侯爷。”
    马车在亲兵们的护卫中驶入庆丰街，这条街道不长也不宽，一侧是大多空置的官宅，另一侧则是将近一丈多高的横墙。
    在庆丰街尽头的一座空宅院内，五名手握兵器的男子气定神闲地站着，另有一人透过提前扒好的孔洞向外张望。
    这五人的年纪都在三旬以上，其中三人是三皇子暗中豢养的门客，另外两人则是李云义派来的高手。
    他们知道今日要刺杀一位实权国侯，但是在这些人脸上看不到半点惧色，反而现出几分激动和残忍的笑意。
    对于这些有足够的好处就什么都敢做、习惯刀口舔血而且了无牵挂、在江湖上几乎人人喊打的亡命徒来说，国侯算个什么玩意儿？
    “不对劲。”
    负责观察的那人忽地说出三个字。
    等待杀人的五名汉子纷纷望去，只见那人回头说道：“马车在庆丰街那头忽地停了下来，没有进入咱们设好的埋伏里面。”
    其中一名叫做贺柏年的落拓汉子粗声粗气地问道：“那该怎么办？”
    负责观察的人名叫蒙玄，乃是许如清的心腹，他只是稍作思考便冷声道：“计划有变，你们现在立刻杀出去，我会安排人手随后支援！”
    众人对视几眼，贺柏年狞笑道：“也好，咱们直接剁下那陆沉的脑袋，这可是价值十万两的功劳，不必和旁人平分！”
    其他人脑海里只剩下“十万两”这三个字，眼中瞬间凶光毕露。
    “杀！”
    (本章完)