沙州，雅隆部，黑水寨。
    虎头虎脑的少年洛恒山溜进洛九九的房间，望着她坐在窗前发呆的身影，亲近地喊道：“阿姐！”
    洛九九头也不回地问道：“何事？”
    洛恒山道：“各部的头人都来了，阿爸喊你过去。”
    洛九九微微一怔，脑海中不由得浮现那天回来之后和父亲的交谈。
    “阿爸，齐人这次很有诚意，他们愿意给沙州很多金银和物资作为补偿，也会以齐国皇帝的名义做出保证，将来绝对不会再出现侯玉那样的情况。只要我们同意签订那个友好盟誓，齐国会将耕作之术无偿教给沙州人，种子和铁器也会以很低的价格卖给我们。”
    面对长女恳切的神态，洛耀宗沉默良久，缓缓道：“九九，我知道你在齐国京城欠了陆沉的人情，这次他代表齐国皇帝而来，你想趁这个机会还了人情。但是你也应该明白，沙州的大事并非我们雅隆部说了就算，如果我们对齐国表现得太亲近，很有可能成为其他六部眼中的公敌。”
    洛九九只能将陆沉关于景人的分析说了一遍，然后道：“阿爸，现在齐国和景国相争已经成为定局，沙州真能做到置身事外？”
    洛耀宗眉头微皱。
    洛九九继续说道：“上次阿爸说过，北边突然来人要找金川部做大生意，女儿怀疑这些所谓的商人就是景国的探子。如果一定要从齐景之间选择，女儿宁愿选择齐国，毕竟齐国现在的皇帝能治罪侯玉，说明他和以前那个皇帝不一样。至于景国，十九年前燕子岭的血案，确实是因为齐国皇帝卑鄙无耻的出卖，但是源头却在逼迫齐帝这样做的景人，最后下手的也是景人！”
    洛耀宗望着她略显激动的面庞，温言安抚道：“好吧，你让为父好好想一想，这件事还是得慎重一些，不能仓促决定。”
    洛九九很清楚父亲沉稳的性情，他这样说估计短时间内不会有下文，却没想到几天之内就有了变化，父亲竟然将各部头人请了过来，显然是要商议这件大事。
    思绪回到现在，转头看着洛恒山脸上怪怪的笑容，洛九九抬手在他脸颊上捏了一下，道：“臭小子，笑什么呢？”
    洛恒山咧开嘴，故作老成地说道：“阿姐，我知道你在想什么。听说那个姓陆的齐人来了，你就马上去了云岭，然后又想让阿爸说服其他头人，对不对？”
    洛九九眯起眼，也笑了起来：“然后呢？”
    洛恒山见势不妙，连忙拍着胸脯说道：“阿姐放心，我一定会支持你！”
    “是吗？”
    洛九九起身来到近前，出手如闪电一般掐住少年的耳朵，没好气地说道：“阿爸说伱的武功好几个月没有长进，你还有闲心管我的事情，我看你真是皮痒了！”
    “疼，疼，阿姐快松手！”
    洛恒山被洛九九一路提溜出来，老老实实地去后山练武。
    洛九九目送他离去，随即整理衣衫向大屋走去。
    此刻屋内人声鼎沸，洛耀宗坐在主位上，左右围了一圈中年男人，他们便是沙州各部的现任头人。
    除这七人之外，还有十几位年轻男子，要么是头人的儿子，要么就是各部的得力干将。
    洛九九进来之后，立刻便有数道炽热的目光停留在她脸上，她恍若未觉，向各位头人问好之后坐在洛耀宗的侧后方。
    这个小插曲并未影响屋内的商谈。
    “洛老哥，你说的道理大家都懂，但是齐国想拿一点银子就重新收买我们沙州人，这简直就是在做梦。”
    此人名叫杨金，乃是水西部头人，时年四十二岁，以性情耿直刚烈而闻名。
    水西部在沙州最西边，距离衡江的发源地不算太远，故而得名。
    七部之中，属水西部人丁最少，但是杨金此刻的表态掷地有声，其他头人并无丝毫轻视之心，因为他们知道水西部从来不缺少悍不畏死的勇士。
    洛耀宗神色镇定，缓缓道：“依你之意，我们应该直接拒绝齐国的示好？”
    杨金沉声道：“从一百六十多年前开始，一直到十九年前，我们沙州人对齐国忠心耿耿，但凡他们有需要，只要一道旨意传来，沙州儿郎便会自带干粮上阵杀敌！十九年前那一仗，沙州甚至没有接到齐帝的旨意，父辈们在得知河洛被围的消息后，依然派出了八千勇士，可是结果呢？洛老哥，这件事如果没有一个明确的说法，我杨金第一个不答应和齐国交好！”
    屋内的气氛愈发凝重。
    坐在杨金对面的者黄部头人彭瑊点头附和道：“老杨说的没错，整整十九年，齐国朝廷一直没有正面回应过这件事，我沙州八千儿郎岂能白白牺牲？”
    这番话赢得屋内相当一部分人的支持。
    洛九九看着这一幕，愈发理解父亲当初的迟疑。
    便在这时，身躯肥大的金川部头人哈代打圆场道：“老杨，老彭，你们先不要着急。洛老哥的意思很明白，现在齐国主动找上门来，又不像以前那样派个没听说过的小角色，而是派来大名鼎鼎的山阳侯陆沉。这样看来，齐国皇帝这次确实是想跟咱们沙州握手言和，所谓漫天开价落地还钱，咱们大可以提出一些条件，看看齐人会有怎样的反应，这也不算背叛自己人，对不对？”
    金川部在沙州之内实力不弱，仅次于雅隆部和铁阳部，而且因为金川部掌握着衡江上游、沙州通往江北的唯一要道飞鸟关，一直都和北边有货物交易，因此族人的日子最安逸。
    哈代在七位头人之中性格最圆滑，至于他这番话是缓和气氛，还是想利用这个机会狠狠敲齐国一笔，旁人自然不得而知。
    洛耀宗顺势接过话头：“老哈的话也是我想说的。各位兄弟，当年的血仇自然需要一个说法，但是咱们也要为族人们考虑。这十来年里因为和齐国彻底断绝往来，大家的日子都不太好过。如今齐国主动登门，我觉得至少可以给对方一次机会。”
    杨金默然。
    若论处境艰难，水西部因为地缘的影响，族人生活最困顿，这些年多亏雅隆部暗中扶持，所以当洛耀宗讲到这个话题，他只能选择沉默。
    哈代身旁，身形精瘦、双目如鹰隼一般锐利的大石部头人那岩冷笑道：“其实这事不难办，如果齐国真的有诚意，那就让齐国皇帝亲自为沙州八千儿郎写一篇祭文！我听说，齐人最在意这个东西，只要齐帝在祭文里将十九年前的事情分说清楚，那么咱们也算能对祖宗们有个交代。咱也不为难齐帝，不需要他在祭文里向沙州人赔罪，只要一五一十没有假话就行。”
    几位头人尚未开口，周围那些年轻人轰然叫好。
    和这些长辈不同，沙州的年轻一辈没有经历过战火的淬炼，对于齐国没有多少畏惧，相反他们当中一些人泛起跃跃欲试的神情。
    洛九九忍不住说道：“那叔，齐国皇帝肯定不会写这个祭文，我听说他只会给上苍祭拜。再说了，齐国皇帝先前将侯玉治罪，是因为他听我说了侯玉做过的罪恶，所以他确实是诚心想和咱们沙州修复关系。”
    那岩对她倒是颇为疼爱，就像对自己的女儿一样，闻言便笑道：“九九，齐国皇帝治罪侯玉，在老那看来和沙州没有太大关系。你先前也说了，齐帝不止治罪侯玉一个人，还处理了很多官员，这说明侯玉和那些人勾结到一起欺瞒齐帝，这才是他发怒的原因。如果他不狠狠收拾这些人，将来还有哪个齐国官员把他当回事？”
    洛九九微微一怔，她没想到一辈子都没离开过沙州的那岩能看得这么透彻，一时间想不到如何反驳。
    一位身材高大容貌英俊的年轻人趁势打趣道：“洛家妹子，我们都知道你在齐国京城的时候，得到过那位山阳侯的帮助，所以会想着帮他们说话。然而齐人心思深诡计多，你可要清醒一些，不要上了对方的当。”
    洛九九脸色沉了下来，不过还没等她发怒，年轻人身前的中年男人便斥道：“你在胡说八道什么？不说话没人当你是哑巴。”
    年轻人讪讪地低下头。
    中年男人名叫沈敏，乃是沙州第二大族群铁阳部的头人，年轻人则是他的长子沈天逸。
    沈敏朝洛九九歉然一笑，然后对其他头人说道：“我赞成洛老哥的看法，既然现在是齐国主动伸手，那我们可以给对方一个机会。不过，咱们沙州人最看重胆量二字，如果那个山阳侯陆沉有胆子来沙州走一趟，和我们当面见一见，这件事就有谈下去的可能。他要是没这个胆子，那就趁早滚回去，不必浪费大家的时间。”
    洛九九下意识就想反对，然而洛耀宗轻轻咳了一声，随即说道：“沈老弟的提议有道理，我们就借着这个机会看看齐人到底有多少诚意。”
    余者无不赞同。
    洛九九看着父亲的侧脸，不由得心中暗伏，隐隐担忧。
    (本章完)