“为何想要培养刺客呢？”
    当林溪问出这句话的时候，已经是翌日上午。
    她和陆沉策马缓行，离开古县县城一路往北。
    陆沉忍着笑意说道：“师姐居然能够等到现在才问。”
    “你还说……齐叔一走你就胡来。”
    林溪又好气又好笑，眉眼间却是春色盈盈。
    所谓小别胜新婚，更何况两人确实是新婚之后骤然分离，林溪又何尝不思念他？因此她对陆沉几乎是没有任何抵抗的能力，在齐廉夫谈完正事告退之后，陆沉轻轻一拉，她便扑进他的怀抱里。
    再往后便是抵死缠绵，个中细节不足为外人道也。
    及至子夜时分，她才昏昏沉沉地睡去，醒来根本不敢回想昨夜的场景，甚至觉得略有些荒唐。
    要不是林颉突然派人来到古县，让她和陆沉尽快前往宝台山，说不定今天她会将陆沉拒之门外见都不见，因为那一夜的情形实在是太过羞人。
    陆沉继续打趣道：“师姐昨夜睡得还好吗？”
    林溪回头看了一眼，秦子龙率领的三百亲兵落后数十丈，肯定听不到他们的谈话，不禁心中稍安，于是递给陆沉一个温柔的白眼，问道：“你还没有回答我，为何突然想培养刺客？”
    陆沉收起打情骂俏的心思，淡然道：“因为这些年我遭遇过几次刺杀，为何不能以彼之道还施彼身？虽说我并不畏惧一些暗流涌动的争斗，但是能够免去勾心斗角自然更好。如今我明白一个道理，对付某些人不必讲道义，到头来终究是你死我活的结局。”
    林溪道：“这番话听起来感触很深呢。”
    陆沉将离开汝阴之前，和王初珑的那番谈话简略复述一遍。
    林溪微微蹙眉道：“皇帝竟然如此丧心病狂。”
    “现在还没有实证，不能完全断定。”
    陆沉目光微冷，沉声道：“我让齐叔培养刺客还有另外一层用意，刺客既然擅长暗中行刺，自然也就懂得如何保护。我让初珑派人去查李宗本，将来难免会有诸多明争暗斗，再加上江南门阀看我不爽，还有北边的强敌虎视眈眈。这些敌人无论内外，想要通过明面上的手段对付我不太容易，或许他们就会走阴诡之道。”
    林溪不禁微微眯起双眼。
    陆沉继续说道：“就算他们拿我没办法，也不排除他们会将矛头指向我在意的人，所以培养一批精锐刺客势在必行。”
    林溪此刻并未携带那柄斩马刀，但她眼神锐利如刀，轻声道：“有我在呢。”
    陆沉被她的飒爽英姿吸引，微笑道：“家里有位天下前十的女侠就是好，只不过……”
    “怎么？”
    “女侠昨夜似乎难以为继啊。”
    陆沉哈哈大笑，随即策马加速向前。
    “不许跑！”
    林溪轻咬双唇，满眼含笑，扬鞭追了上去。
    三日后，两人以及亲兵们穿过七星军步卒在原七星帮总寨的驻地，往东来到山川深处，这里有一片群山环抱中的广阔谷地，入口藏在两山夹缝之中，弯弯绕绕极其隐秘。
    大部分亲兵都留在外面，只有秦子龙带着最忠诚的十余人，跟着陆沉和林溪穿过密道，在那些暗哨的注视中，进入这片谷地。
    林颉便在二十余丈外的道旁，微笑望着联袂朝他走来的年轻男女。
    “小婿给泰山大人请安。”
    “见过爹爹。”
    来到跟前，陆沉和林溪并肩行礼。
    “好好好，自家人不必多礼。”
    林颉的容貌没有什么变化，习武虽然不会出现长生不死的情况，但确实可以延缓衰老，因此林颉年纪虽比陆通还大，看起来却要年轻一些。
    林溪在他面前终于可以卸下郡公夫人的端庄和矜持，脸上多了几分轻松惬意，挽着他的胳膊说道：“爹爹，这么急将我和夫君叫来，不知所为何事？”
    林颉笑而不语。
    陆沉的视线已经落在远处的平地上，喃喃道：“看来泰山大人悄无声息地准备了一个很大的惊喜。”
    林颉便对远处举起空着的左臂。
    平地之上，十余人正翘首以待，看见手势后立刻忙碌起来。
    一家三口站成一排，心情各异地望着那里，秦子龙等人则满面好奇。
    不多时，只见那十余人忽地跑开，悉数躲到提前筑好的土堆后面。
    看似漫长实则短暂的等待之后，远方忽然炸开一团浓厚的黑烟，紧接着――
    “轰！”
    烟尘弥漫，黄土飞溅，巨响平地而起，犹如惊雷！
    这声恐怖的巨响震得人头皮发麻，几乎能感觉到那一刻脚下大地在颤抖。
    秦子龙等人面色微白，就像是看到神迹。
    他们当然知道火药的存在，这些年跟随陆沉转战南北，曾经在河洛城下亲眼目睹过火药的威力，然而此刻不像当时喧杂的战场，在一相对平静的环境里，陡然见到这样夸张的动静，纵然是百战老卒也会难掩震惊。
    林颉长出了一口气。
    陆沉略有恍惚之感。
    方才那一幕直接唤醒他前世的记忆，仿佛置身于训练场上，感受着炮火的轰鸣。
    诚然，这个时代的火药远不能和他前世相比，却已隐隐有几分相似之处。
    一名中年人带着三名男子小跑而来，先是看了一眼陆沉，随后见到林颉微微点头，立刻对陆沉行礼道：“草民廖继昌，拜见公爷！”
    这位名叫廖继昌的中年男子祖辈皆为能工巧匠，他本人则是青出于蓝胜于蓝，技艺尤其精湛。
    当初陆沉委托陆通和林颉搜罗各地工匠，最后找到四十余人，廖继昌便是其中的佼佼者，在研究如何应用火药的过程中逐渐成为领头人。
    如今这个时代，工匠的社会地位很低，长期被世人看做贱役，所以即便廖继昌胸有丘壑，在见到陆沉的时候依然忐忑不安，只因对新式火药的应用研究进度比较慢，唯恐面前这位身份尊贵的年轻人心生不满。
    然而出乎他的意料，陆沉主动上前将他搀扶起来，称赞道：“老先生辛苦了。”
    廖继昌惶恐又感激地说道：“草民……草民办事不利，请公爷责罚。”
    陆沉摇摇头，郑重地说道：“千百年来，世人皆视工匠为贱役，但我不这么认为。如果没有工匠呕心沥血，农具何来？兵器何来？城池何来？正是因为有老先生这样的人，将全部精力和心血投入到研究之中，世人才能过上越来越好的生活。”
    此言一出，廖继昌和站在他身后的三名壮年男子无不热泪盈眶，感动到一个字都说不出来。
    陆沉劝慰一番，又道：“老先生，土雷的研究应该是取得了突破？”
    廖继昌连连点头道：“是，公爷请看。”
    他从腰间取下一个小包裹，摊开后指着黑色颗粒说道：“这种新式火药比起以前用来制作烟火炮竹的火药更稳定，用这种火药制作的土雷威力至少强出三倍有余，只是……”
    看着他脸上浮现的为难之色，陆沉心领神会地问道：“只是硝石很难获得？”
    旁边站着的林颉点头道：“确实如此。”
    陆沉温和地说道：“老先生不必担心，此事交给我来解决。如今你们只需要沿着土雷的方向，继续思考如何让火药发挥更大的威力，我这里有几个粗略的设想，我们慢慢聊。”
    看着他和几位工匠走向空地，一路相谈甚欢，甚至显露出和平时截然不同的兴奋和激动，林溪不禁对林颉说道：“爹爹，你有没有发现，夫君他这会像是变了一个人，竟然有了几分孩子气。”
    林颉微笑道：“溪儿，你不明白他脑子里的想法一旦全部变成现实，将会给这人世间带来怎样翻天覆地的变化。”
    他虽然不懂那些工艺技巧的玄妙，但因为长期亲自在这里坐镇，偶尔和廖继昌等人闲谈，自然能从他们的口中得知陆沉的不凡之处。
    林溪望着陆沉逐渐远去的背影，轻轻点了点头，目光恬静而又深情。
    接下来的几天里，陆沉和林溪住在此处，他每天绝大多数时间都和那些工匠待在一起，尽可能地将前世积攒的见闻告知他们，和这些能工巧匠探讨每一种新事物的可能性。
    冬日清冷，他心中却有熊熊烈火。
    等到小年这一天，陆沉终于放下手头上的事情，带着林溪离开这片隐秘的谷地，回到数十里外的七星帮总寨。
    和驻扎在这里的七星军几位将领见面之后，陆沉携林溪来到她生母的坟前。
    “师姐，我至今还记得那一天你站在这里，对泰水大人说的那番话。”
    陆沉牵着林溪的手掌，郑重地说道：“请泰水大人的在天之灵安心，小婿此生一定会善待您的女儿，绝对不会亏欠她半分。”
    林溪嘴角含笑，眼中却有清泪，她无声地依偎在陆沉身旁。
    白雪覆盖大地，但是不同于定州境内的银装素裹，山里很多地方能够清晰地看见绿意葱葱。
    林溪柔声道：“我们该回汝阴了。”
    陆沉微微点头，低头在她脸颊上轻轻一吻。
    两人才刚刚走出十余丈，便有数名亲兵带着一位三旬男子来到近前，其人恭敬地说道：“公爷，小人织经司察事徐继元奉羊检校之命，特来禀报紧急情报。”
    陆沉停下脚步，淡淡道：“讲。”
    徐继元语调略显颤抖，不知是惊慌还是激动，快速说道：“公爷，景国大都传来密报，景国太子阿里合纳兰暴毙，疑为四皇子阿里合海哥及常山郡王庆聿恭合谋所为！现今景国朝堂之上局势波诡云谲，大都城内风声鹤唳，或有内乱之迹象！羊检校恳请公爷速回汝阴主持大局，以应对此番千载难寻之良机！”
    听到这番话，陆沉的表情没有太明显的变化，林溪和周遭的亲兵们无不变色。
    景国太子居然死于非命，甚至有可能是四皇子勾结庆聿恭所为，那位满怀雄心壮志的景国皇帝对此岂能容忍？
    说不定这就是大齐趁势而起，一举底定大局席卷天下的机会！
    “夫君……”
    林溪无比关切地看着自己的丈夫。
    陆沉轻轻拍了拍她白皙的手掌，微笑道：“我就是天生劳碌命，原本以为能清闲一段时间，终究还是无法如愿。不过这样也好，有些事早晚需要解决。”
    他从容而又自信地转身北望。
    但见山川延绵，天地辽阔。
    ……