春风又绿江南岸。
    嫩芽新抽，万象更新，生机渐渐勃发。
    因为仍旧在元月之内，京城还弥漫着喜庆的氛围，离农忙还有一段时间，连闺阁都禁针线，自然人人都能清闲度日。
    唯独朝中大臣闲不下来。
    日上三竿之时，两位宰相、吏部尚书李适之、户部尚书景庆山、兵部尚书丁会，再加上以荣国公萧望之为首的军务大臣们，几乎同时被召入宫中。
    等他们踏入崇政殿，才发现除了天子之外，还有一位大臣在此。
    这是苏云青第一次以织经司提举的身份参与这种规格的朝会，从表面上看他一点都不怯场，和当年的秦正相比毫不逊色。
    群臣行礼之后，坐在御案后的李宗本对苏云青说道：“苏卿家，你来说吧。”
    “臣遵旨。”
    苏云青拱手一礼，然后将羊静玄送来的密报内容简略复述一遍。
    景国皇帝和庆聿恭反目？
    诸位重臣听到这个消息，只觉得情理之中意料之外。
    所谓情理之中，无论哪朝哪代功高震主都是很常见的情况，以庆聿恭在景国的名望和地位，加上他手中掌握的军权，景帝若是一直视而不见才叫怪事。像这种雄才大略志在天下的君王，断然无法容忍某位臣子可以威胁到皇权的稳固，打压对方只是时间早晚的问题。
    至于意料之外，盖因这几年景军在战场上连连失利，庆聿恭至少可以起到稳定军心的作用，景帝完全没有必要这么早翻脸。
    不过一想到景帝培养了很多年的太子暴亡，心血尽皆付之东流，愤怒之下做出这样的决定倒也很正常。
    萧望之抬头看了一眼天子，立刻领悟今日这场小规模朝会的意义。
    李宗本淡淡道：“诸位卿家，如何看待此事？”
    短暂的沉默过后，勇毅侯韩忠杰出班奏道：“陛下，若织经司收集的情报无误，景国太子确实死于非命，臣认为这是一个值得利用的机会。”
    “哦？”
    李宗本面容古井不波，道：“韩卿家不妨细细说来。”
    韩忠杰应下，随即平静地说道：“景国太子一死，其内部必然会引发一连串的动荡，景帝不会放过幕后真凶，而景国的皇子们肯定会开始争夺储君之位，朝中文武百官必然会卷入其中，此其一也。景帝将庆聿恭囚于府中，这会导致景军内部的分裂，实力不可避免会下降，此其二也。”
    李宗本微微颔首。
    韩忠杰继续说道：“庆聿恭虽然处于劣势，但庆聿氏的根基非常深厚，而且并非孤立无援。景帝若想持续压制庆聿氏，必须要将忠于他的兵马布置在大都周遭，如此一来景军在河洛一带的实力肯定会被削弱，此其三也。综合以上三点，臣认为这是天赐良机，大齐不能眼睁睁地看着景帝完成内部的调整，什么都不做就是最大的错误。”
    李宗本稍稍思忖，又问道：“那你觉得我朝应该怎么做？”
    韩忠杰垂首道：“整顿武备，趁势北伐！”
    君臣二人一问一答，北伐这两个字便落入所有重臣的耳中。
    没有人直接表态反对，倘若李端能看见今日这样的场面，再对比他当年历经坎坷才促成的第一次北伐，不知会是欣慰还是失望。
    当然沉默不代表赞同，李宗本显然明白这个道理，下面这些重臣只是在思考这件事的可行性。
    他转头看向站在韩忠杰侧前方的萧望之，问道：“关于韩卿家的提议，不知荣国公意下如何？”
    萧望之微微垂首道：“回陛下，臣没有意见。”
    这回答出乎李宗本的意料，他已经做好萧望之会反对的准备，却没想到对方会是这样的态度。
    难道说这段时间的压制已经让萧望之认清现实？
    自从那次因为如何处理厉冰雪和飞羽军将士的争议之后，军事院的势力格局渐趋明显。
    虽说萧望之有李景达的支持，但是韩忠杰、张旭、陈澜钰和沈玉来的步调逐渐一致，他们四人都是手握重兵的实权武勋，共同进退所形成的话语权越来越大。
    在接下来的日常理政之中，萧望之有好几次被迫接受他们四人的意见，特别是在对靖州军一系将领的任免和调动上，他的处境可以用独木难支来形容。
    或许这就是今日韩忠杰敢抢在萧望之前面表态的原因。
    李宗本心念电转，温和地说道：“荣国公乃国之柱石，在军事上造诣尤深，何不对此事畅所欲言，以便朕能做出更合适的应对。”
    萧望之沉默片刻，道：“陛下，既然涉及到北伐大业，臣认为应该听一听边军主帅的意见。”
    “这是自然，朕在等陆沉和刘守光的密折，不过――”
    他话锋一转，笃定地说道：“先皇最大的遗憾便是无法再临旧都，北伐势在必行，想来边军将士都渴望为国效忠和建功立业。方才韩卿家有句话说得很对，景国内乱可遇不可求，一旦错过便很难有第二次。朕不会狂妄到认为景军不堪一击，但是若能利用这个机会收复河洛城外围的故土，便能给将来还于旧都打下一个坚实的基础。”
    萧望之似有迟疑，最终还是拱手一礼道：“陛下圣明。”
    李宗本对他的态度很满意，面上浮现一抹浅淡的笑意，继而道：“此战规模不会太大，但是无论战事规模大小，朝廷都要提前做好准备，这就是朕今日召众位卿家入宫的原因。”
    过去两年多时间里，在两位宰相和户部尚书景庆山的辛勤努力之下，经界法在江南各地推行开来，朝廷的赋税收入有了明显的增长，国库渐渐变得充盈，因此李宗本才有信心打一场正名之战。
    军方肯定不会反对北伐，在为国尽忠的前提下，北伐意味着数不清的战功和赏赐，说不定还能拼出一个光宗耀祖的爵位。
    陆沉就是最好的例子。
    一个从来没有参加过科举的商贾之子，因为在战场上的卓越表现，年纪轻轻便是当朝郡公，多少家世背景强过他的权贵子弟在他面前伏低做小？
    李宗本之前还担心萧望之会提出异议，眼下连这位荣国公都没有反对，还有谁能阻拦北伐大业？
    便在这时，一个中气十足的嗓音响起。
    “启奏陛下，关于北伐一事，臣请陛下三思而行。”
    挺身而出的人便是当朝左相薛南亭。
    李宗本控制着自己的表情，温和地说道：“薛相有何考量，但说无妨。”
    李道彦乞骸骨之后，薛南亭便是无可置疑的文官之首，虽然他没有李道彦的威望，清源薛氏也无法给他足够多的支持，朝中的拥趸甚至没有钟乘多，但薛南亭身为先帝最倚重的文臣，又有一身正气，说话依然有很重的分量。
    薛南亭抬眼望着天子，不急不缓地说道：“陛下，臣并不反对北伐，但眼下不是合适的时机。”
    “为何？”
    “距离雍丘之战仅仅过去一年，大齐子民仍然需要休养生息，边军亦是如此。先帝当年为了筹备第一次北伐，前前后后用了将近十年时间，陛下对此应该十分清楚。战事发动容易收尾难，现在朝廷并没有做好万全的准备，一旦战事不顺被拖入泥潭，我朝好不容易取得的优势便会化为乌有。故此，臣恳请陛下三思。”
    薛南亭微微一顿，又道：“再者，景国内乱是真是假尚未可知，不能排除这是景国君臣联手布下的陷阱，只为引诱我朝边军主动进攻，还望陛下慎重。”
    李宗本脸上的笑意渐渐敛去。
    “薛相思虑周全，此乃老成持重的谋国之言。”
    在李宗本开口之前，吏部尚书李适之施施然出面，继而道：“下官对此事也有一些浅薄的看法。”
    薛南亭转身望着李适之，淡淡道：“李尚书有何高见？”
    李适之从容道：“薛相提到先帝宵衣旰食，耗费十年之功促成第一次北伐，其过程可谓披荆斩棘，世人都看在眼里。所谓万事开头难，先帝苦心孤诣为今上奠定基础，这不是禁锢后人的枷锁，而是激励我辈继往开来的遗泽。北伐二字，寄托着先帝和亿万大齐子民的夙愿，陛下有此雄心壮志，我等臣工理当尽心竭力，薛相以为然否？”
    薛南亭双眼微眯，道：“雄心壮志固然可嘉，总要考虑到现实情况，否则便是空中楼阁。”
    右相钟乘忽地轻咳一声，薛南亭却恍若未闻。
    听到这句话，李宗本的眉头皱了起来，心中猛然涌起一股强烈的不快。
    李适之不动声色，缓缓道：“薛相言之有理，只是下官思来想去，并不认为北伐大业是空中楼阁。薛相担心这是景国君臣设下的陷阱，下官不禁想问一句，历朝历代哪位君王会用继承人之死作为诱饵？景国太子暴亡，内乱之势已成，如此良机怎能错过？”
    说到这儿，他抬眼看向御案后的年轻天子，躬身一礼道：“臣斗胆建言，北伐大业可期，还请陛下早做决断！”
    李宗本静静地望着这位满身清贵之气的吏部尚书，眉眼渐渐舒展开来。