人间四月天，战况欲开，硝烟滚滚。
    直奉两家，冷战一年，打尽了口水仗，终于到了不得不刀剑相向的地步。
    如果说，先前有关战事的传闻，尚有捕风捉影的嫌疑，还能扣上一顶“扰乱民心”的帽子；那么，如今的情况却是，整座奉天城的百姓，全都无比坚信，张大帅的确就要挥师入关了。
    新历三月底，奉天督军署致电京师首府，以换防为名义，调八弟张辅臣率中央陆军第二十七师入驻关内。
    奉天各界都知道此举意味着什么。
    陆军二十七师乃张大帅麾下亲兵，是他发家以后，亲自带领的第一支正牌武装力量。
    其兵源素质、武器装备、作战经验，实为奉军之首。
    全军上下，恐怕也只有太子爷所率领的部队，能够勉强与之媲美。
    以此为开端，奉张集团借用京奉铁路，开始陆续向关内调兵遣将。
    新历四月上旬，奉天省府正式发布总动员令。
    霎时间，奉天全省，乃至整个东三省的物资、运输、以及人员调配，悉皆实行军事优先，商界随之震荡。
    不消几日，北大营便已近乎人去楼空。
    一人之心，三省兵将，挥师南下，入关争雄。
    从国属陆军、省属部队，到警卫团、先兵营、学员兵，各式兵团，概莫能外。
    同时，张大帅又电令结义兄弟、察哈尔督统、奉天第一师师长、五哥张叙五率军沿京汉铁线路派兵列阵。
    如此一来，奉军共计出动两个半的满编师、九支混成旅、以及若干部队，约有十余万人越过山海关，誓同直系一决雌雄。
    随后，张大帅以“镇威上将军”的名号，改称入关奉军为“镇威军”，囤兵军粮城，设立镇威军总司令部。
    事至于此，早已不再有人对“和平”怀揣任何不切实际的幻想。
    一时间，京津各地百姓，纷纷涌入城中，唯恐刀剑无眼，落得个兵灾冤魂的下场。
    然而，战争从来不只是沙场上的你死我活，更涉及舆论、政治、后勤等多方面的博弈。
    逃往内城、租界的平民百姓，就算躲得过兵灾，也躲不过随之附生的人祸，物流停滞、商品短缺、物价飞涨……
    凡此种种，虽不至于杀人不见血，却也免不了被剥下一层皮，乃至伤筋动骨，一夜之间，房倒屋塌。
    可是，真金白银不会凭空消失，无非是从这只兜里，转到了那只兜里。
    有人赔钱，自然就有人赚钱，甚至于赚到盆满钵满，满嘴流油的地步。
    凡此类囤积货物、哄抬物价的国贼禄鬼，各省各地，实在不胜枚举。
    百货商场没有的货，他有；粮油店里没有的米，他也有。
    他们料事于先，人脉通达，消息广泛，赚钱便如喝凉水一般简单，寻常百姓，只能望其项背。
    当然，百姓是要骂他们的，也只知道骂他们，因为坐井观天者，只能见到那一片云。
    殊不知，云随风动，他们也只是挣这一份“跑腿”的钱。
    不过，相比于交战地的种种乱象，关外三省凭借悬于边陲的地利，反而并未受到过多的负面影响。
    奉军入关以后，除了货物偶有延时，百姓大多是该怎么过日子，还怎么过日子，尤其是乡下的农户，几乎没有受到任何影响。
    即便如此，在保障后方安稳的相关事宜上，张大帅仍旧不敢掉以轻心。
    新历四月二十五日，省府发布政令——奉天戒严，并特设省城戒严司令部。
    张大帅首先会见六哥孙九功，任命其为“镇威军”副总司令，坐镇奉天大本营，统筹一切后勤工作。
    大帅亲征，不挑别人，单挑六哥看家，足见其肝胆相照，忠贞不二。
    其次，张大帅又接着会见了省府各个公署衙门的高官要员，以及留守奉天的军警官差，百般叮嘱，自不必多言。
    最后，老张又接见了那些省城内外颇具影响力的乡绅、豪强、商界领袖、社会闻人，吩咐他们各尽其力，稳固大局。
    尽管这些人并无实权，但在当年也曾出力倡行“奉人治奉”的理念，帮助过张大帅跟京师当局斡旋扯皮。
    江连横便是其中之一。
    只不过，相比于其他豪强，江家更受省府重用。
    张大帅兑现了承诺，江连横被破格提拔，从原先的省城密探顾问，临时升职为省府戒严大队执勤大队长，可以越级直接找孙副总司令汇报工作。
    若论他这官衔儿有多高，这么说吧，屎壳郎趴地面上，还得比他高半截儿。
    可若是论他的权柄有多大，恐怕只能说，想象力有多大，他的权柄就有多大。
    毕竟，非常时期，合该有非常手段。
    话虽如此，江连横捞到了实权，却不敢弄权。
    一来江家势大，早已不再需要靠这种手段打击异己；二来这差事关乎军政大计，脑袋别在裤腰上，自然不敢瞎蹦跶。
    当天夜里，张大帅还特意把几个心腹密探叫到府上，叮嘱他们时刻注意舆论动向，以及后方安全，不可玩忽职守。
    众密探纷纷领命，随即各自退去。
    “小江，你留下。”张大帅抬手招呼道。
    江连横停下脚步，转回身去，问：“大帅，还有别的吩咐？”
    “没啥别的事儿了，就是告诉你一声，我那趟专列，后天出发去军粮城。”
    “噢，那属下就在奉天，恭候大帅凯旋了。”
    说完，江连横并未离开，而是站在原地，静静等候差遣，大帅既然让他留下，总不会只是为了说明自己的行程。
    然而，老张却欲言又止，似乎有些犹豫，或是忐忑，思忖了半晌儿，忽又莫名其妙地摆了摆手。
    “没事儿了，你回去吧，好好留意奉天的动向，可别辜负了我对你小子的信任。”
    “大帅放心，属下一定尽心竭力！”
    旋即，江连横便俯下身子，试探着问：“那……大帅没其他吩咐的话，属下就先走了？”
    “嗯，走吧走吧。”张大帅没有抬头。
    当江连横离开办公室时，只见他在昏黄色的台灯前，埋头负手，来回踱步，似乎有些焦躁不安。
    尽管张大帅没有明说，但江连横却很清楚他此番作态的缘由。奉军此次入关，看似有条不紊，按部就班，其实却远远谈不上万事俱备，甚至更夸张的说法，实为仓皇出兵。
    因为，此次入关作战，并不符合张大帅事先制定的战略，或者说，时机尚未成熟。
    按照奉张集团总参谋部的最初设想，讨伐直军，本应是“奉皖粤”三家联盟，再配合其他省份合力出兵。
    若按张大帅的本意，合该是由孙大炮率先挥师北伐，其后卢督军积极响应，随即再有豫省督军、皖省督军、西北方面，合力扰乱直系心脏地带，最后再由他本人南下入关，决定乾坤，就像当年直皖之战一样。
    为此，老张也的确秉持着“远交近攻”的方略，积极联络各方，取得不少盟友声援。
    然而，今非昔比，当年直皖战争中，奉军只算是个添头，自然可以见风使舵。
    何况，天下诸侯，直奉最大。
    其他几家，都还不成气候，若想讨直成功，奉军必为主力，绝没有浑水摸鱼的便宜仗可打。
    奉张这边运筹帷幄，直吴那边却也纵横捭阖。
    奉军援助孙大炮，直军就援助陈赞三；奉军联盟卢督军，直军就合力海军司令；奉军电请豫省赵督军出兵，直军就派冯基善前往陇海眼线，扼守中原。
    直奉两家由冷战转入热战之际，各方战略布局都对老张不利。
    陈赞三拒不执行军令，北伐大计胎死腹中；海军总司令声援直系，成功牵制江南皖卢军；其余各部，尽皆观望中立。
    不仅如此，奉张挑拨“吴曹配”的离间之计，也未能得逞。
    直系诸将联名通电，痛斥奉张武人干政，仗还没开始打，舆论就已呈现出一边倒的形势。
    开战时机，尚不成熟。
    老张对此心知肚明，也曾想过推迟作战，可吴秀才步步紧逼，正要攻其不备之时，又岂能容他缓兵之计？
    如若不打，奉军就只能接受直军命令，全线撤回关外。
    张大帅自然不肯，于是便只好硬着头皮，孤军开战。
    凡此种种情报，江连横也略知一二，尤其是皖卢方面无法出兵，更是由温廷阁直接汇报给了江家。
    不过，眼看着十几万人南下入关，江连横依然认为，就算奉张孤军开战，这场仗也仍然有的打。
    轻轻关上办公室的房门，当天晚上，便是直奉开战以前，江连横跟张大帅最后一次见面。
    三天后，张大帅自任“镇威军”总司令，乘车抵达军粮城，亲自督师作战。
    新历四月二十九日，奉张集团正式下达对直系军阀的总攻击令。
    …………
    战争开打，奉天省城立刻加强戒严巡逻。
    江连横时常早出晚归，虽说根本用不着他亲自巡街，但各支戒严分队的情报线索，却总要在他这里过一遍手。
    寻常百姓是看不到真实战况的，只能静静等待战争的最终结果。
    任何不利于奉军的消息，都将被及时发现、抹除、并将执笔者以扰乱治安为名，扣押审讯。
    然而，即便是江连横自己，竟也无法准确分辨关内的战况。
    各省各地出现了十分吊诡的情况：凡直系所辖各省，皆称直军所向披靡；凡奉系所辖各省，齐赞奉军攻无不克。
    甚至在各地租界内，也很难看到客观报道。
    英文报纸声称奉张集团早已丢盔弃甲，溃不成军；日文报纸却声称吴秀才战前阵亡，直系军心大乱。
    孰是孰非，只能静待尘埃落定。
    省城戒严，江家的保险生意有所缩减，但影响不大，京奉线的运输险，早已提前有所应对，其余各处生意，因江连横戒严大队执勤队长的身份，不仅没有亏损，反而还在同业受限的情况下，照比往常，微微涨了一些。
    江家虽然不曾大肆哄抬物价，但也因提前准备囤货而小赚了一笔。
    然而，胡小妍却高兴不起来。
    当家大嫂整日皱眉不展，坐卧难安，每天头一件事，就是看报纸上的消息；最后一件事，也是看报纸上的消息，心心念念着赵正北能早日平安归来。
    胡小妍身子骨原本就弱，这下心神不宁，面色便又苍白了许多。
    江连横晚归回家，见她仍旧躺在床上翻看报纸，便上前一把夺过去，说：“别看了，赶紧睡觉吧，看什么呀，这报纸上有一个字儿能信么？你看它，还不如问我呢！”
    胡小妍忙欠起身子，问：“今天晚上有消息吗？”
    “没有，这才刚打两天，哪来那么多消息。今晚抓了个小子，那报道给你写的，头头是道，我还以为他真去过前线呢，结果敢情是个大明白，全他妈的二手消息。”
    “没准就有真消息呢？”胡小妍忧心忡忡道，“这么多报道，不可能都是假的，肯定也有真的。”
    江连横脱下外套，满不耐烦地说：“嗐，就算有真消息，你也看不着北风，他才多大官，且轮不到他上报纸呐！”
    “那至少也能看见输赢呀！”
    “这话说的，输了未必死，赢了也未必活。”
    “那咋办？”胡小妍腾地坐起来，一把抓住江连横的胳膊，“北风太冲了，我真怕他出事儿。”
    “别瞎想了，你坐这想到天亮，能有啥用？”江连横躺下来说，“他又不是青瓜蛋子，都在军营里待那么多年了。”
    “要不你找个地方给他拜一拜吧？”
    “拜啥？”
    “拜拜佛呀，你问问哪个庙灵。”
    “嗤，一天净整这些没用的，那佛祖瞅见我，估计心里都得直犯膈应，当场收摊儿不干了。”
    江连横本想开个玩笑，舒缓舒缓媳妇儿紧绷的心绪，怎奈于事无补，胡小妍仍旧长吁短叹，忧心忡忡。
    “啧，你看看你，至于么？”他说，“北风现在是个兵，当兵打仗，那是天经地义的事儿，他要是能立功，咱不也能跟着吃香么！”
    胡小妍摇了摇头，却说：“你不懂，北风原来不想当兵，是我当初硬逼着他去的讲武堂，他要是出了什么事儿，那不就成我害……”
    她不敢说了。
    人有亲疏远近，大嫂到底更疼北风。
    江连横随即好言宽慰了几句，好不容易安抚下胡小妍的情绪，自己却又不禁寻思，赵正北那小子，管直、眼尖，也不知他在沙场之上，到底会有什么表现……