“那么斯诺里，你听到威廉的请求了吗？我可从来没说要干预帝国的内政，事实证明玛丽恩堡的独立才是对帝国的危害。
若是至高王庭对远古神圣盟约有半分尊重，理应帮助帝国度过这个难关。”
伊姆瑞克不准备亲手操弄这件事，到了如今这个段位，纠缠于一些细微末节只会显得掉了身份。
矮人能坐视帝国的政局不管吗？当然可以，可他们不能这么做。
玛丽恩堡的分裂，除了对理事会有好处外，对帝国乃是严重的打击。
在瑞克领冯·霍尔斯威格·施利斯特因家族的邀请下，自然有人会为介入者辨经。
干涉内政这种小事，哪能比得上大量金币自手中流失，实打实的利益和口号，选帝侯们还是知道差距的。
如今摆在矮人面前的选择仅有两个，亲自下场作为冯·霍尔斯威格·施利斯特因家族的靠山，根据神圣盟约向选帝侯议会施压。
群山王国是与帝国签订了同盟，没了韦斯特领的帝国，还能叫做帝国吗。
否则就只能乖乖看着伊姆瑞克，打着伟大圣战救世者的旗号，不忍老友统治的帝国陷入分裂，施加各种手段强迫选帝侯们快速通过弹劾法案。
作为特使的斯诺里，显然是已经考虑过这种可能，只不过没想到伊姆瑞克推选的人居然是威廉，这名在帝国饱受尊重的选帝侯。
斯诺里半晌之后，依旧难以做出如此重大的决定，这已经打破千年以来矮人与帝国的规则，干涉皇帝的选拔。
就像有个人类在艾瑞克森先王死后，忽然插一句嘴说，我看索尔格林不行，真正的矮人都该向阿格里姆看齐，那才是汉子，格朗尼与格林姆尼尔之子。
斯诺里提出一个问题：“凤凰王，如果有人在奥苏安提出，您的王权是来自阴谋与诡计，卡勒多会怎么做？”
“我会把提出意见的人全部杀光，王权从来不是一个神圣高尚的概念，隐藏在光辉伟岸身影之下的，乃是数之不尽的牺牲与悲鸣。
多少人愿意为王权而牺牲，就有多少人想要反驳……我可不会在意弱者的言论，既然我成为凤凰王能让精灵变得更好，为何要虚假的谦让呢。”
“在理。”威廉如是同意，帝国政局绝不比奥苏安简单，都说精灵是政治生物，可悠长的生命便决定了，干事不会做得太狠。
可帝国一个阴谋，就足以让整个家族陷入万劫不复。
就像玛丽恩堡，以帝国大局哄骗马格努斯获得韦斯特领的自治权，却是为了满足心中独立的想法。
而这份计谋，若是没有成功，也无能力抵抗外力的干预，十大家族的后果将不堪设想。
斯诺里无奈之下，只好表示给他一天的时间，如果至高王庭同意此事，他会协助冯·霍尔斯威格·施利斯特因家族在选帝侯议会中施压，尽早让帝国政局恢复平稳。
在矮人王子走后，威廉神色一变，严肃向伊姆瑞克说：“陛下，我需要告知您一个不好的消息……玛丽恩堡理事会为了应付您的到来，在南方王国雇佣了大批精锐战士。
若是此番来到旧世界的精灵人数不足，为了安全着想，您应该寻找一些骑士团的帮助。”
“你认为，玛丽恩堡理事会敢对我动手？”伊姆瑞克轻蔑一笑，这似乎异想天开了。
独立还能说是政治倾向问题，处死几个领头人也就罢了，可若是玛丽恩堡敢对精灵君主动手，这件事可大可小。
若是玛丽恩堡尚处于帝国统治范畴，那就是人类对凤凰王庭的挑衅，拥有合适的开战宣称。
若是脱离帝国，那就更好了，凤凰王庭直接派兵将旧世界最富庶的港口城市占领，选帝侯议会也不敢放个屁出来。
但仔仔想想，这种事情还真有可能，如果理事会已经明白公投独立的可能性消失，很可能会抱着鱼死网破的心理。
杀选帝侯是没用的，这只会给其他领拿到玛丽恩堡利益的借口，可如果是挑起帝国与凤凰王庭的矛盾，多年以来建立的友好关系，就变成水漂了。
但换一种可能，伊姆瑞克很怀疑，雇佣军是否能冲破焰裔骑士的阵线。
这次进入玛丽恩堡的守卫，仅有六十名焰裔骑士……当然伊姆瑞克认为一个不带都行。
不过听了威廉的请求，伊姆瑞克还是同意了此事：“猎豹骑士团吧，我比较喜欢这些高度军事纪律化的小子，每次都能给我带来不同的惊喜。”
威廉颔首点头，找到浑沌军阀的骑士，正是在帝国骑士中速度独占鳌首的猎豹。
礼拜堂位于卡隆堡的猎豹骑士已获得凤凰王的亲自嘉奖，认为是人类帝国中不可缺少的翘楚力量，自伟大圣战至今依然证明着价值。
那个承诺依旧有效，猎豹虽没有立即要求凤凰王庭兑现，可奥苏安方面已派出专员与骑士团对接，驻扎于劳伦洛伦森林的塔尔·风啸城军团立下与猎豹骑士的协议，双方会展开频繁的战术、人员、技能、情报交流。
这让不少人都很是羡慕，缺乏教会支持的猎豹骑士也能享有资源，需知他们还与安格朗德氏族、铁眉领导的复兴远征军签订一份长时间的军事雇佣协议，属于是两边通吃了。
选帝侯犹豫半晌，说出一个不情之请：“凤凰王，瑞克领有意向组建一支骑士团……仅服从于皇帝的命令，我们都知道精灵骑士乃是世界上最优秀的战士。”
“名字？”
“瑞克禁卫。”
“很好，你这个项目，我伊姆瑞克投了。”
一支陪着卡皇从阿尔道夫之秋，打到西格玛与艾查恩终焉之战的传奇部队，伊姆瑞克怎么可能没兴趣。
轮说起瑞克禁卫的传奇经历，可是一点不比白狼等老牌骑士团逊色，建立的一百多年历史中，无数辉煌战果无疑说明乃是帝国的中坚力量。
至于一支凡人军队是如何坚挺至终焉毁灭之时，伊姆瑞克对此表示期待，并愿意亲自见证其成长。(本章完)