罗府。
    后院东厢房的床上，罗哲气色委顿，医师正在给他把脉。床前一个中年男人在一旁看着，眉头轻蹙，神色间甚是关切。
    片刻后，医师探诊完毕，站起来躬身道：“禀告罗爷，少爷他气脉稳定，并未伤及根基，只是断了十根肋骨，内腑受到震伤，将养半年左右，便可康复如初。”
    罗衡点头道：“嗯，这内伤会有后遗之症么？”
    医师道：“无碍。只是这半年里，少爷却须静心调养，不得沾酒水，不得近女色，日常膳食以清淡为宜。”
    罗衡道：“好，你下去吧。”
    医师告退。罗哲道：“爹，你可要为我出头……咳咳咳……”说话间胸肺抽痛，后面的话竟是说不出来。
    罗衡道：“这还用说吗。送你回来的人已经跟我说了来龙去脉，那小子叫沧海，红峡村人是吗？”
    罗哲点点头，待疼痛缓了些，低声道：“那小子原本不是我的对手，只是擅使些龌龊手段，我一时不察，竟着了他的道儿。”
    罗衡道：“哼，败了就是败了，自己学艺不精，净找些不三不四的藉口。平日里叫你多下些苦功，总是不听。”
    罗哲急道：“不……不是啊，那小子一开始完全拿我没办法，后来他激我说就算是烟凰气也有弱点，我便站着由他打……咳咳……”一激动胸口又痛了起来。
    罗衡道：“你说的可是真话？”
    罗哲道：“儿子说的句句属实。”
    罗衡道：“这就奇了。”
    罗哲道：“怎么？”
    罗衡道：“听管家说，昨晚半夜，有洪兴帮的人过来。管家说我不在，把他打发走了。据说是洪山峰去找那小子，却被那小子反过来废了修为。洪十三妹怕对方上门寻仇，便派了人来求援。”
    罗哲惊道：“洪山峰也败在他手上？怎么可能?”
    罗衡道：“这就是奇怪的地方。按你所说，若是正面交手他连你都打不过，又怎么能废掉洪山峰?除非他跟你打的时候，一开始是在故意示弱。”
    罗哲道：“不，我觉得不太像。”
    罗衡道：“此话怎讲？”
    罗哲道：“爹，你想啊，那小子才十七八岁的样子，就算打娘胎开始练起，也不可能练到能打败洪山峰的地步。我跟着你练了这么多年，在洪山峰手底下连十招都走不了，何况他一个山村土小子。其间定是有别的缘故，我估摸着是那小子又使了什么诈。”
    罗衡沉吟片刻，道：“嗯，你说的也有道理。但那小子接连打败你和洪山峰，却是铁一般的事实，绝不能掉以轻心。”
    罗哲道：“爹，我被他伤成这样，这仇不能不报。”
    罗衡道：“放心，我已派了探子过去，洪兴帮那边一有什么动静，即会有人来报。”
    罗哲道：“管洪兴帮干嘛，直接派人去红峡村捉那小子不好吗？”
    罗衡道：“不，以洪山峰的身手，要打败他就连我都免不了要费一些手脚。他被废掉这件事情，必有蹊跷。我估摸着那小子背后是有高人相助。在没摸清对方的底细之前，我们先暂且按兵不动。”
    罗哲道：“爹爹未免过于谨慎。在这舟山镇，除了爹爹，还能有什么高手?”
    罗衡不置可否，道：“嗯，舟山镇没有，可要是舟山镇外的人进来呢？小心驶得万年船。我辛辛苦苦打下这片基业，可不是像洪山峰那样，凡事只靠武力。”
    罗哲道：“爹爹说的是那天在书房会见的那个人吗？”
    罗衡忙作了个嘘声的动作，回头朝房外看了一下，道：“此事休要再提。好了，你先休息，那小子就交给我了。”
    吩咐门外婢女好生照料，然后离开厢房，身边亲信道：“周合已经回来了。”
    罗衡点点头，穿过庭院，走到议事大厅。那里早已候着一人。罗衡不紧不慢地坐下，道：“周合，那边有动静了吗？”
    周合道：“禀告罗爷，洪山峰一干人等败回总舵，今天那沧海小子果然打上了门。洪兴帮总舵几百号人无一能敌。十三妹带着洪山峰往红花分舵去了。为了让罗爷第一时间得到消息，我留了人手在那边跟踪后续进展，自己先赶回来报与罗爷得知。”
    罗衡道：“那小子带了多少人？”
    周合道：“并无帮手，就他一个人。”
    罗衡微微一怔，身子不由地往前倾，问道：“当真只有他一个人?”
    周合道：“确认无疑。他独自一人从大街打到总舵，很多人都看见的。”
    罗衡沉吟不语，手指在座位扶手轻轻敲击，显是心中有疑问未决。周合道：“罗爷是在疑心他背后有人撑腰?”
    罗衡道：“我原是这般以为。据另外的探报，此人是土生土长的红峡村人，以打猎为生，此生从来没有到过舟山以外的地方。他这身本事从何学来，令人好生不解。”
    周合道：“莫非他家里有人是退隐山林的高手?”
    罗衡道：“他有个父亲，二十年前进山打猎，被野兽咬伤，至今是个废人。除此以外，其他亲宿皆已不存于世。所以我想，定是另有高手教他。”
    周合怔了怔，道：“废人?”
    罗衡道：“不错。他那废柴父亲倒是无需理会。就算那废人以前练过，当年也只不过才十几二十岁年纪，再练又能高到哪里去?但沧海这小子连伤我家哲儿和洪山峰，现在又挑翻洪兴帮，说他背后没有人，我是无论如何都不相信。就算他再怎么天赋异禀，难道还能自悟自练不成?”
    周合道：“罗爷说的在理。”
    罗衡道：“如今我在明敌在暗，在幕后之人没露出狐狸尾巴之前，咱们还是先静观其变。”
    周合道：“是。那小子打进洪兴帮总舵，我已吩咐底下的人，一有什么变故，即刻前来报知。”
    罗衡颔首。果然过了半个时辰，有人来报说，沧海在洪兴帮总舵大发神威，打死打伤许多人，副帮主高配雨见风使舵，带领手下帮众转投沧海，并通发红缉令追杀洪十三妹，全城轰动。
    饶是罗衡见多识广，闻之也不禁愕然。周合道：“洪兴帮的这些人倒也好笑，一见打不过，立马就倒戈相迎，竟是连洪山峰都不认了。”
    罗衡道：“哼，原本就是一些乌合之众。所以我从来看不起这群人。”对身边一名亲信道：“你去告知管家，倘若洪家兄妹来府或到其他盘口求助，一概不见。”
    那名亲信领命去了。周合道：“那十三妹跟少爷甚是交好，少爷如果得悉，恐要责怪。不知罗爷此令是何用意？”
    罗衡道：“什么交好不交好。女人如衣裳，坏了这件，另换一件便是。哲儿是要做大事的人，岂能为了区区一个洪十三妹耽误大局。”
    周合不敢再说。过了没多久，又有探子来报，说高配雨领着沧海到了红花分舵，洪十三妹闻风而遁，继续逃往威武分舵。红花分舵的帮众也已被高配雨劝反，改投沧海，加入追杀洪十三妹的行列。如今红缉令传遍全城，洪十三妹到了威武分舵恐怕也只能碰个头破血流。
    罗衡坐着在冷笑。洪山峰以前跟他有过争斗，后来虽然归顺，但一直各怀鬼胎，面和心不和。此番洪山峰落得如此下场，也算是遂了他的心意。
    半个时辰后，探子又报：洪十三妹到了威武分舵，连门都没进就被分舵帮众撵跑，若不是洪山峰跟她在一起，靠着往日余威吓退帮众，恐怕此时已横死街头。
    罗衡道：“现在他们是奔我罗府来了吧？”
    那探子道：“正是，罗爷料事如神。洪十三妹一干人绕道舟山府衙，现在离这里不过五里。”
    罗衡道：“绕道舟山府衙么？这女人倒挺会借府衙大人的威风。传令哨卫，见到他们便说此事乃洪兴帮内部纷争，我罗府无意干预别人的内部事务，让他们自行解决。”
    手下人领命而去。周合道：“连罗爷都不收留他们，这整个舟山府恐怕也没人敢收了。”
    罗衡道：“哼，想把祸水引我这里来，没那么容易。”
    周合心下恍然，道：“原来罗爷是想试探那幕后之人是当真冲着洪兴帮去，还是冲着罗府而来。”
    罗衡微微一笑，道：“你进来时日虽短，却总能明白我的心意。”
    周合道：“洪山峰众叛亲离，走投无路，今日必死无疑。”
    又过了两刻钟，探子赶回罗府，还没说话，罗衡便道：“洪山峰死了吗？”
    探子道：“禀告罗爷，死了。洪十三妹欲闯罗府，被哨卫赶了出去，离开前还咒骂少爷无情无义。回头他们在路上陷入包围，那沧海亲手格杀了十三妹。原本他们并不曾为难洪山峰，但洪山峰不堪承受，最终自杀身亡。”
    罗衡道：“看来他们是当真要奉姓沧那小子做帮主了。”挥手屏退探子，道：“周合。”
    周合道：“属下在。”
    罗衡道：“你替我拟一道公示。就说洪山峰身死，罗府上下万分沉痛，必予厚葬。但此乃帮派内斗，我不便参与。洪兴帮后续重选帮主事宜，由他们自己公推。无论是谁当选新帮主，罗府都予以承认。”
    周合道：“是。”
    罗衡道：“推选帮主之后，无论那小子当不当这个帮主，我罗府都会设下酒席，请他赴宴。”
    周合道：“……罗爷英明，我这就下去准备妥当。”
    罗衡挥了挥手，抬头仰望天花，淡淡地道：“就看他……敢不敢来了。”