酉时初，陈初进城。
    先去了西门府上，见到西门恭后，言道：今夜宴请冯大人，欲邀押司相陪说和几句......
    陈初在狱中待了七八日，便是方才梳洗了一番，身上却依然有几分落魄味道，西门恭并未多言，叹了一声应了下来。
    随后，又去蔡家面见蔡源，说了同样的话。
    蔡源沉吟一番，陈初从怀里摸出几颗糖块，道：此乃西瓜与蔗糖加工的西瓜糖，以傲来秘法所制，若蔡录事愿出面相帮说和，待冯大人离去后，愿合作开办作坊......
    离了蔡家后，陈初再去拜访徐榜。
    对于陈初的到来，与之交道不多的徐榜有些意外，但尝了那西瓜糖，又听了他合作开办作坊的提议，最终答应下来，但有言在先：可以帮陈都头说和几句，但冯大人给不给面子，还需另说。
    陈初躬身抱拳，道：只求尽人事.......
    语气间颇有几分无奈。
    徐虞侯回到后宅后，和儿子徐志远发生了一点争执。
    徐志远对父亲当初没能仗义执言帮陈都头开脱表达了不满，徐虞侯气的不轻，直骂：读书读傻了！
    最后，陈初去了县衙，请县尊共同出面。
    最初，陈景彦躲着不见面，直到陈初送进去一只‘玉净瓶’，那瓶身不足一尺，晶莹剔透，外有小字浮雕‘农夫山泉’。
    据说，此物又是傲来一宝，比之当初用来装西瓜的塑料袋还要珍贵。
    陈景彦这才出来相见，并应下了当晚之邀。
    他倒是有这点好处，收钱了，就会办事......
    只不过，当天傍晚陈县尊同样和儿子发生了一点不愉快。
    陈英俊说，如今天下纷攘，那陈都头的鹭留圩简直是人间乐土，有这等尽心为民的吏员爹爹不知看顾，这天下百姓还有盼头么？
    便是以往常和爹爹站在同一立场的女儿，此次竟也支持了兄长的意见。
    气的陈景彦踹了好大儿两脚，要打女儿时，没舍得下手，转身又多踹了陈英俊一脚......
    ......
    陈初无头苍蝇似的在城中四处求人的消息，不胫而走。
    酉时末，他把哀哀切切的玉侬送回了凝玉阁。
    至此，众人都看出来了，陈都头是彻底服了软，今晚把桐山县有些头脸的人都请过来，无非是想让冯大人往后不再找他麻烦。
    毕竟陈都头这小胳膊，拧不过冯大人这条大腿嘛。
    即便憋屈了些，也只能忍着。
    识时务者为俊杰，留得青山在不愁没柴烧......
    只有对陈初更了解一些的蔡婳隐隐觉着哪里不对，却又说不上来。
    凝玉阁前，陈东林早早等在此处。
    见陈初到来后，笑呵呵主动凑了过来。
    “这几日陈兄跑前跑后，想来出力不少吧？”陈初沉声道。
    “诶，哪里的话，都是为国办事嘛。希望陈都头往后能引以为戒，莫再触犯国法了。”
    陈东林皮笑肉不笑道。
    “嗯。”陈初点点头，道：“今晚，邀请冯大人，陈兄也同来么？”
    “嗯，得周元亨大人赏识，今晚我也有幸跟随冯大人吃陈都头这顿酒。”
    “以前多有得罪，今晚再向陈兄好好赔~罪......”
    “哈哈哈......”陈东林一阵畅快大笑，随后笑容一敛，一字一顿道：“现下知错了？不过却也晚了。对了，忘记告诉陈都头了，周大人收在下做了伴当，待此间事了，我便要随周大人去往别处了，路上，若几位大人有兴致调教这小娼妇......”
    陈东林指了指凝玉阁，接着道：“届时为兄再与你写封信，细细讲与你听.......哈哈哈。”
    反正即将要离开桐山县这腌臜地方，陈东林再无顾忌，笑的颇为癫狂。
    天色已昏，北风渐烈。
    戌时整。
    张典史在驿馆外接了左曹司员外郎冯长宁大人、巡访使周卓丰、李桢。
    因所去之处为烟花地，几人未携随从同行，皆是一身便衣。
    戌时一刻，四人抵达采薇阁前院正堂二楼天字号雅间。
    早已等在此处的陈景彦率西门押司、蔡录事、徐虞侯以及陈初纷纷起身见礼。
    冯长宁渺目环视众人，略一颔首，大喇喇在主位上坐了下。
    开着窗的雅间内，刚好能看见楼下，已是满坑满谷的观众。
    台上，《大闹天宫》刚演到第一幕《龙宫借宝》的结尾处，只见画着红脸雷公嘴的刘灵童手持金箍棒吓退一众虾兵蟹将，唱道：“有谁敢把俺拦挡者！管叫恁棒下身亡，目前命绝，恁休逞雌黄口，卷澜舌......”
    嗓音高亢嘹亮，登时引来台下一阵叫好声。
    冯长宁闻听吵闹，轻轻皱起了眉头，陈初很有眼色的上前把窗关了......
    楼下，坐在角落里的大宝剑往二楼瞟了一眼，端起酒杯滋溜一声下肚。
    “少吃些，莫吃醉了！”
    坐于一旁的彭二哥低声提醒道。
    大宝剑却木着一张脸，道：“无碍。”
    周良看见二楼关了窗，不由有些紧张的四处看了看，直到看见窗外几张熟悉面孔，才稍觉心安。
    一楼正堂外的窗户边。
    挤满了小厮丫鬟，勾头往内看戏。
    大郎、长子、吴奎同样挤在此处。
    近来，西游大戏爆火，今日又是《大闹天宫》首演，此时莫说是采薇阁的丫鬟小厮，便是那些前来给店里送菜蔬的、送羊肠的、送灯油蜡烛的伙计帮佣统统没有走，全部聚在此处。
    戏票价格高企，他们买不起，此时有了蹭戏看的机会，自然不会错过。
    以至于，前来拉厨余的大郎等人留在此处，一点也不违和。
    二楼天字号雅间。
    自陈景彦以下，几位桐山县大佬都或多或少替陈初美言了几句，主题思想是，陈都头年少有为，敢于进取，却也因年轻犯了下错误，望冯大人小惩大诫，再给陈都头一次机会云云。
    倒是西门恭硬着头皮讲了一句，“冯大人，陈都头这作坊经营不久，盈利和积蓄并不多，那一万贯的补缴商税能不能......少一些。”
    冯长宁闻言眉头一皱，并未开口，陈东林却斥道：“西门押司好生不晓事！此次陈都头所犯之罪按律当斩！冯大人念在给咱桐山县留些颜面才没有把此事报与上官，不然在坐诸位也少不了一个疏忽之罪！”
    陈东林既已得了贵人提携、要离了桐山县，自然火力全开。
    把西门恭噎的不轻......
    只是形势比人强，便是以往西门恭不看在眼里的陈东林，此时眼看攀上高枝，又当着冯长宁的面，西门恭也不敢造次。
    驳了西门恭，直觉自己已是孙大圣附体的陈东林又乐呵呵的看向了陈初，道：“陈都头，一万贯不算多吧？你说呢？”
    陈初笑着回道：“不多，明日我便凑齐，烧与冯大人......”
    “什么叫捎与冯大人！这是给朝廷的！”
    周卓丰也开口驳斥道。
    “别忘了，还有那口脂、香皂配方！”
    陈东林提醒道。
    这两人一唱一和，把冯长宁想说又不便说的都表达了出来。
    冯长宁不由以赞许眼神看了看两人......
    这一眼，让陈东林骨头都轻了几两，精神大震，便鼓动如簧巧舌向冯大人绘声绘色讲述起桐山周边风貌和逸闻趣事。
    再有张典史时不时合上几句，一时场内气氛热络了起来。
    ......
    亥时中。
    白玉堂二楼香闺。
    怕冷的蔡婳早早钻进了被窝，怀里抱着一只装有热水的锡壶，却仍暖不热身子。
    窗外北风呜咽。
    前院不时传来阵阵叫好声。
    蔡婳心绪不宁，干脆起身，穿了一套男子襕衫往前院去了。
    正堂台上。
    大闹天宫已演到了第五幕，逐渐接近高潮。
    手持金箍棒的刘灵童头戴凤翅紫金冠，上插两根雉鸡翎，身披金甲圣衣正与天兵天将缠斗。
    鼓点一阵紧似一阵，叫好声一浪高过一浪。
    许是和今日心情不佳有关，蔡婳站在堂内一角看了一会儿，只觉索然无味。
    ......这世间哪有什么从天而降的孙大圣，俱是庸碌凡人罢了。
    她不是小女孩了，不该再去做英雄美人的春秋大梦。
    下意识，蔡婳眯起媚目看向了二楼天字号雅间，幽幽叹了口气。
    天字号雅间。
    急于表现的陈东林主导着话题，众人从风物轶事聊到了风花雪月。
    陈东林笑呵呵提议道：“冯大人，咱们此次选中的玉侬姑娘正在此间，号称琴诗双绝，若大人有雅兴，不如现下招来演奏几曲？”
    冯长宁在陈东林的推荐下，读过那几首诗词，对玉侬颇有几分兴趣。
    要知美人易得，才女却可遇不可求。
    可此时他只笑而不语，陈东林会意，却又故意转头对陈初道：“陈都头，劳烦你亲自去请玉侬姑娘来一趟吧......”
    随后。
    天字号雅间房门开启，陈初出门后在栏杆旁静立片刻，和楼下时刻关注这边的彭二等人对视一眼，陈初用极小幅度在颈间做了个抹脖的动作。
    彭二点点头，又对窗外的大郎三人悄悄招了招手。
    几息之后，堂内角落四人、窗外三人以不同路径穿越人群，摸向了楼梯。
    台上，孙大圣与天兵打作一团。
    台下，兴奋的观众欢声雷动。
    此等氛围下，自然没人留心几人去向。
    除了......角落里的那双媚眼.......
    ......泼猴，你想干什么！
    蔡婳第一反应是震惊......要知晓，这里不是荒山野岭，也不是他的鹭留圩！
    此处是县城！并且是热闹无比的采薇阁，还有县尊作陪......
    可震惊过后，却是极度兴奋，蔡婳只觉浑身毛发都竖了起来......深吸一口气，悄悄跟了上去。
    亥时末。
    去而复返的陈初推开了房门。
    “玉侬姑娘呢？”陈东林望着独自站在门口的陈初，疑惑道。
    陈初露出了诡异笑容，“来了.......”
    话音方落，六七名打扮各异的汉子便走了进来。
    在坐众人一度呆愣......
    他们全然没有一点戒心的原因，和蔡婳一样。
    这里是县城、是最热闹的采薇阁、还有县尊等县内头面人物作陪......
    谁敢在此处闹事？
    房门已经关上了。
    长子一人站在门外。
    他的任务便是示警，放风......
    初次做大事的姚美丽有些紧张，可是越怕什么就越来什么。
    长子刚站定不久，便看见一身襕衫的蔡婳徐徐走了过来......
    早就听闻初哥儿和蔡婳有一腿的长子麻爪了。
    ......这......这也是俺初哥儿的女人啊，我总不能把她杀了吧。
    嗯？为什么用‘也’这个字.......
    长子急出了一头汗水，蔡婳却笑眯眯的越走越近。
    房间内。
    众人终于反应了过来，但他们首先感到的是愤怒......你想作甚？难不成想造反么！
    另一名巡访使李桢愤而起身，脖子上青筋暴突，张嘴大喝道：“伱......”
    他有好多话义正言辞的话要说，大宝剑却只给了他吐出一字的机会......
    具体情形，和大宝剑近在咫尺的陈初都没看清，只隐约看见大宝剑一甩手，头上的‘发簪’下一秒就插在了李桢的脖颈中，正中喉头......
    没有破空声，只有锐器刺破皮肉的‘啾’一声轻响。
    ......嗯，大宝剑，往后再也不说你吃白食了！
    正争先恐后欲要起身的众人，登时定住了动作，不敢再轻举妄动。
    李桢双手捂着喉咙，血水顺着指缝汩汩而下。
    站在原地摇晃几下，终于撑不住倒了下去，跌落时，残存的一点意识让他本能反应伸手扒拉了一下。
    这一下，刚好带到几只碗碟。
    楼下。
    头戴紫金冠、身披金甲圣衣的刘灵童一棍挥倒一大片天兵天将，一声桀骜清啸后，拄棒站于舞台正中，临渊峙岳、虎视鹰扬。
    宛若魔神降世。
    “踏碎凌霄，放肆桀骜，世恶道险，终究难逃.......”
    “好！”
    台下叫好声轰然而起，仿似要震破楼宇，直穿苍穹！
    ‘哗啦啦~’
    碗碟落地的脆响，尽数淹没在喧嚣背景中......