第278章 ‘群贤’毕至，‘贼人’夜袭
    腊月初一。
    时值隆冬，正是一年中最冷的光景。
    当日申时，怀远县卢家岗卢远举家中宾朋满座、‘群贤’毕至。
    在坐的俱是本县有头有脸的地主大绅，上首并排坐了两人，一人是知县曹凤来、一人是此地东道卢远举卢员外。
    下首，一名叫做杜益戎锦袍中年男子环视四周，侃侃而谈道：“数日前卢员外庄上百姓与路安县公人冲突，为的是全县、乃至全府士绅，杜某不才，愿与卢员外共进退！”
    当即有名叫韩骏的士绅附和道：“是极！耕田纳佃天经地义，早四冬六纳租是为定例！他蔡州人在咱隔壁路安县只收佃户一二成田租，时日久了，谁还肯为咱们怀远士绅种田？”
    韩骏一下说出了众人聚在此处的关键问题，但上首的卢远举却微微露出一丝不悦，道：“卢某并非是计较那三两成的田租。只是蔡州人如此做事，是要断咱们天下读书人的后路！此事，卢某为的是公、为的是理，而非为私、为利！”
    杜益戎瞪了戳穿大家心思的韩骏一眼，连忙替卢远举圆话道：“卢公所言极是！此事损的是天下士绅，在坐诸公一荣俱荣一损俱损，咱们需力往一处使”
    听了杜益戎的话，卢远举面色稍霁，捋须看向了身旁的知县曹凤来，“曹知县，此事也少不了大人与路安县周旋啊。”
    明明是一县父母，曹凤来却比卢远举还客气，连忙拱手回道：“好教卢公知晓，路安县前来交涉时，我已向那徐县尉说明，上月二十一日卢公家人将界碑西移五里所涵良田，本就属咱怀远县之所以如此，全因数月前作乱贼人私自移了界碑，如今，不过是将界碑放回了应有之处”
    “噗嗤~”
    下方不知是谁偷偷笑出了声。
    淮北之乱中，寿州府、路安县府衙中记录了田地、人口的籍册早已焚毁、遗失，路安县便是不服，也拿不出官方凭证来和怀远县扯皮。
    其实，坐拥千顷良田的卢远举，还真未必能看的上侵占的这点路安县田地。
    他这么做，不过是为了破坏蔡州的东迁农户计划。
    路安、怀远两县鸡犬相闻，前者经过大乱后，人口十不存一，正在大力招募农人。
    若放任坐视不管，往后怀远这边的佃户怕是都会跑去临县。
    所以，路安县东迁户垦出多少良田，他就占多少，让农户们竹篮打水一场空。
    如果这般农户还不肯回蔡州，接下来他还有别的手段，总之要让这些人不得安生。
    闹了这一回之后，卢远举等人便是在等，等路安知县唐敬安亲自过来和他们谈，卢远举只有一个条件.逼唐敬安提高田租，和怀远县一样。
    倒是怀远知县曹凤来身为官员，对淮北局势了解的更为详细一些，稍稍提了个醒，“卢员外，据闻路安知县唐敬安出自蔡州留守司都统制陈初门下，如今蔡、颍、寿尽在他掌控之中，还是不要闹的太过为好”
    卢远举眉头一皱，尚未开口，下方那杜益戎却抢先道：“他一个蔡州都统制，还能管到咱宿州来？难不成他还敢提兵来犯？”
    这话有些道理，蔡州距离怀远县七百余里。
    若陈初仅仅因为几名路安县公人被打，便发兵前来，未免太过跋扈、也不符合情理。
    再者，在坐之人都是家中至少有数千亩良田的大户，和府县两级官吏有着千丝万缕的联系.陈初若名不正言不顺，宿州上下自然也要和他斗一斗。
    除此外，士绅最大的底气来源是县内各家组织起的两千余民壮！
    自五月贼人在寿州作乱后，唯恐被殃及池鱼的怀远县各家都组织起了大量护庄庄丁。
    还好，贼人起势后往西去了，怀远县并未受到什么波及。
    如今这些民壮白吃白喝了他们几个月，若蔡州人敢来，不正好派上用场了么！
    杜益戎的话便是卢远举的意思，后者微微沉吟后，做出了总结，“那陈都统终归是大齐的官，既然是官，便要守官的规矩！卢某是不信他会这般莽撞，但.”杜益戎环视满堂乡贤，声音低沉下来，“但他若敢冒天下之大不韪胡来，咱们也不能任他拿捏！”
    一句话，堂内登时热闹起来，“卢公所言极是！”
    “对！咱们世代生于怀远，外乡人胆敢来犯，便让他们见识见识咱的厉害！”
    “唯卢公马首是瞻！”
    群情激奋中，只有曹凤来脸上隐现纠结神色，卢远举见此，拍了拍手，当即有两名侍女端了托盘从后堂转出。
    却见，那托盘上竟是一锭锭黄澄澄的金锭，晃的人直眼晕。
    “曹知县就任以来，勤于政事、宵衣旰食.卢某与诸位乡贤商议后，特意凑了些薄礼聊表心意”
    卢远举淡淡道。
    曹凤来眼睛都看直了，强迫自己挪开视线，连道：“谢诸公厚爱，不可如此，不可如此啊.”
    就任一年多以来，曹凤来想办点甚事，还要看这帮士绅的脸色，何时有过被赠金的待遇。
    “曹大人莫推让了，这都是大伙的一片心意，官民连心，也是一桩美谈嘛。”
    卢远举又劝，曹凤来自然知晓这晃眼金子所为何来，赶忙定了定心神，表明了态度，“既如此，本官愧领了！诸公且放心，本官与诸公勠力同心！管他是都统制还是路安侯，本官只与诸位共进退！”
    “哈哈哈，好！”
    卢远举爽朗一笑，随即吩咐道：“上酒菜，开席.”
    酉时末。
    天色黑透，卢家岗庄外一间临时搭起的窝棚内，喝酒划拳之声不绝于耳。
    大马金刀坐于正中位置的黑袍汉子名叫卢小七，从爷爷辈开始便为卢家做仆。
    三代家生子，卢小七这一代被主家赐主人姓，更从小被主家培养练武。
    如今，在整个卢家岗，除了主人一家几十口，卢小七已是响当当一号人物。
    吃酒闲聊间，耳畔尽是庄丁的吹捧。
    “不怪七哥能得东家倚重！前几日，临县那年轻县尉，七哥还不是说打就打！县尉啊，那是多大的官！要我说，咱怀远县早晚有七哥一个名号！”
    在坐的张三啃完一支猪蹄，胡乱在身上擦了擦油乎乎的脏手，端起酒碗敬了卢小七一回。
    卢小七瞥了满脸堆笑的张三一眼，浅浅抿了一口，道：“你们跟着老子好好干，往后大口吃肉大口喝酒，享不尽的福！便如张三你这懒种，若不是主人赐你，伱能吃得着这肉？能喝得着这好酒？”
    “吃不着，吃不着嘿嘿，全赖东家心善.”
    张三笑的见眉不见眼.他的确觉着七哥说的在理，唯一不太认同的便是被骂做‘懒种’。
    他不觉着自己懒，他爹更是出了名的勤快人.只是十多年前，张三的娘生了一场病，家里没钱抓药，只能借了卢老爷的印子钱。
    后来，娘的命没保住，家里的三亩水田也抵给了卢老爷，却依旧没能偿清，只能再为卢家做佃继续还账。
    十几年了，即便张三一年到头从不敢歇息，但年年付息的情况下，欠卢老爷的尾款却从三两银子翻到了三十两。
    这辈子怕也还不清了。
    但张三也不觉的有甚问题.欠债还钱，天经地义嘛。
    利息哪里贵了？这么多年，不都是五分利么，自己还不清一定是因为不够努力
    要怨只能怨自己命不好。
    这几个月，淮北动荡，张三被招进了庄丁队，因为能每月能吃上一回下水打打牙祭，张三对卢老爷愈加感恩戴德。
    “给，赏你了” 一旁，卢小七把啃完的猪蹄丢给了张三。
    猪蹄每人一只，相比于把猪蹄啃得一丝不剩的张三等人，卢小七能经常见着荤腥，骨头缝隙间还留着一些不好下嘴的筋头。
    张三忙不迭接了，喜笑颜开，边费力啃咬边道：“七哥，那蔡州人果真像你说的那般么？”
    “那是自然！”卢小七伸手在张三的破烂短袄上擦了擦手，随意折了支树枝，边剔牙边道：“那蔡州人到处抢人田地，分人家产！遇到男的便杀了烹食，遇见女子便抓入营中淫乐！那寿州知府家的千金，便是被蔡州兵捉去淫辱致死”
    “竟比贼人还凶！”张三咋舌。
    但另一名从寿州逃难至此的庄丁李叫春却疑惑道：“七哥，我怎听说，寿州知府一家是被贼人所害，他女儿好像是被蔡州兵救下的，十月贼首问斩后，知府千金投河而死”
    “你懂个蛋！”
    卢小七瞪了李叫春一眼，道：“这是蔡州兵把自己做过的脏事泼污给了贼人！反正贼人已死绝了，也没法子开口自辩！”
    “哦”李叫春缩了缩脖子，怯懦应了一声，不敢再吭声。
    对七哥的话深信不疑的张三却感叹道：“蔡州兵如此凶残，可不能使他们进咱怀远县啊！”
    “正是如此！”卢小七越看张三越顺眼，鼓励一般拍了拍对方的肩膀，仅仅因为这一个动作，张三登时激动的涨红了脸。
    “并且，那蔡州兵姓陈的头头，是色中饿鬼！”
    卢小七从牙缝中剔出一块肉筋，砸吧砸吧嘴又品了品才咽进肚里，接着阴森森道：“他每到一地，便挨家挨户搜罗十四以下的处子淫乐！谁若不从，便杀人爹娘。咱们怀远县幸而有老爷这般仁义士绅，才能保咱一地安宁，不然，大家伙早成了待宰羔羊.”
    那张三刚好有名尚未及笄的女儿，闻言不由大怒，喝骂道：“都是这等狗官作恶，才使咱们百姓穷苦！那姓陈的若敢来咱怀远，老子定然跟着东家与他拼命！”
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    一旁，李叫春又忍不住了，因为他听说的消息和卢小七所讲，不能说是略有差异吧，至少也算天差地别。
    “七哥.我怎听回到家乡的乡亲讲，只要重新落户路安县，每家分田五十亩啊，并且田租只有两成，若是家中有人参军，更是低至一成.并且还有劳改犯帮忙做重活，没听说过蔡州人为祸百姓啊。”
    李叫春小心讲出了自己听来的消息，却不知怎地就惹恼了卢小七，后者突然扬起了巴掌，结结实实抽在李叫春脸上，喝骂道：
    “放你娘的臭狗屁！你当他们是菩萨么？还只收两成租，还他娘有人给你干重活！你满天下扫听扫听哪有这般好事！蠢货，吃着我家主人的、喝着我家主人的，还帮外人说话！吃里扒外的东西，滚！”
    “.”
    李叫春被扇懵了，捂着脸不知所措.他并没觉着自己帮外人说话，只是将听来的消息讲一讲，七哥怎发恁大火啊。
    旁边的张三也斜眼看了过来，讥讽道：“李叫春，若你信天下有这般好事，还赖咱俺庄子上作甚？怎不回那寿州哩？又没人拦你.”
    在一群人的咒骂声中，李叫春被赶出了窝棚。
    寒冬腊月，外间天寒地冻，被扇了一巴掌的脸上却火辣辣的疼。
    李叫春垂头丧气的蹲在窝棚外，又沮丧又迷茫。
    身为逃难至此的外乡人，被人排挤在所难免，若有法子谁不想回家啊.
    但，当初贼人在寿州作恶太凶，李叫春心有余悸。
    再者，已经返乡的乡亲传来的消息也太回去就能分到地，还只收两成田租.
    如此好事，胆小谨慎惯了的李叫春总觉着太不真实了，唯恐其中有诈。
    现下好了，又无端得罪了七哥，能混口饭吃的庄丁活计不知还保不保得住啊。
    李叫春无声一叹，茫然看向了寂寥四野。
    恍惚间，却隐隐听到一阵响动。
    “大半夜了，谁家敲鼓啊？”
    李叫春迷茫的站了起来，片刻后，那‘鼓声’越来越密集，也越来越清晰。
    苍茫夜色中，似乎潜伏了一头巨兽，正在迅速接近。
    李叫春没来由一阵紧张，正当他要开口喊人之时，却看见了令人头皮发麻的一幕。
    只见伸手不见五指的黑夜里，斜刺杀出一队骑士，马嘴套嚼、马蹄裹布。
    马上骑士脸色冷峻，无人发出一言，为首那人擎着一杆大旗。
    吓呆了的李叫春站在路旁，想要逃走，却挪不开脚步。
    那队骑士却也不搭理他，只扫量一眼，便继续借着夜色掩护快速冲向了卢家岗.
    狂乱马蹄，终于惊动了窝棚内的众人。
    卢小七快步迈出后，不由大惊，当即转身跑回窝棚大喊道：“贼人！贼人！快抄家伙跟我上！为主人效命之时到了！”
    说罢，拎着双柄朴刀便冲了出去。
    只是，距离滚滚向前的马队尚有五六丈远，却见队伍中一名骑士随意扫了他一眼，轻飘飘举起了小型手弩。
    却听‘叮’一声机扩轻响，下一息，无羽短箭轻松穿过无甲的卢小七胸膛，带出一蓬血水，依旧去势未绝，直直钉入后方数丈外的地上。
    出手骑士熟练收弩，从始至终马速未减一分，跟随队伍继续前行。
    卢小七倒下那刻，艰难回头望了一眼.却见，方才还言之凿凿要跟随主人和外乡人拼命的庄丁，一个个吓得缩在窝棚里，头都不敢露.
    戌时三刻。
    卢家岗正中的卢家大宅内，推杯换盏、言笑晏晏之际，忽听庄内一阵喧哗。
    坐在主位的卢远举不由眉头一皱，正待唤下人相问，却见一名作短打装束的庄丁跌跌撞撞闯入了堂内。
    堂内融洽热烈气氛为之一顿。
    ‘群贤毕集’，卢远举深感下人冒失丢人，正待开口训斥，却听那名庄丁惶恐大喊道：“完了，完了！贼人入庄了，完了.”
    ‘嘭~’
    卢远举气的猛拍桌案，斥道：“三两个蟊贼也将你吓成这般模样？蠢货，庄子里二百余庄丁是吃干饭的么！”
    “老爷，老爷不是”
    那庄丁结结巴巴磕磕绊绊，好不容易才说出了一句完整内容，“不是小股贼人啊！老爷，贼人足有数百之众，打着‘开天先锋将军靳’的旗号是，是.”庄丁牙关打颤，始终说不出那几个字，显然是畏惧极了。
    早已紧张的寒毛直竖的知县曹凤来，大惧之下，脱口而出道：“难不成是那贼人头目靳太平所部！”
    “正是！”
    堂内，登时响起一阵叮里咣当的杂乱响动。
    有人带翻桌椅，快步往外冲去；有人则往卢家后宅狂奔，想要找一处藏身之地；更有甚者直接钻进了桌子下。
    慌乱景象，犹如世界末日。
    ‘群贤’们同气连枝共同声讨蔡州兵的劲头，一丝也找不见了。
    毕竟，他们知晓‘官’得讲规矩，‘匪’可不管那么多.
    “完了，完了”
    方才跳的最欢的杜益戎面如死灰，一屁股坐在了椅子上，一股温热腥臭液体顺着两腿潺潺而下。
    (本章完)