七月二十，酉时。
    时已近傍晚，但七月盛夏的毒辣日头却淫威不减。
    东京西城校场旁，一排排百年老柳被晒的树叶微卷，却也为酷热人间带来了难得阴凉。
    脸蛋热的红扑扑的阿瑜坐在树荫下，用手绢扇着风，一双杏眼却在时刻留意着尘土飞扬的蹴鞠场。
    那边，陈初同将门六子再配上几位善于蹴鞠的军中汉子组了一队，正与另一支淮北军队伍进行训练赛。
    以往，阿瑜可对这种粗野的武打蹴鞠没甚兴致。
    即使如今接连跟着看了几日训练，她也没太搞懂这比赛规则。
    其实她也没兴趣了解规则，只要叔叔在，便是看上一天也不觉乏味。
    少倾，中场休息。
    陈初等人齐齐往树荫这边走来，此时众人的形象可说不上好，烈日下不断奔跑，个个大汗淋漓，再沾了飞扬尘土，人人灰头土脸。
    但视线只看向一人的阿瑜，却能清晰感觉到，叔叔此时很开心.比以往任何时候都开心，有些像是孩子得到了心爱之物时的模样。
    确实，近来几日，陈初将公务都推给了陈景安和蔡源，自己却以‘备战蹴鞠比赛’为由光明正大的偷起了懒。
    每日睡到自然醒，下午踢踢球，晚上回去时从州桥夜市带些小吃，回府候便是和折彦文这帮人抱着冰镇葡萄酿拼酒到深夜。
    踢完球、喝喝酒，恍惚间，如同回到了一人吃饱全家不饿的大学时代。
    就如此刻，大学时等在球场边的女友角色都有阿瑜代替了。
    这种轻松感，已有许多年未曾体会。
    众人走至树荫下，阿瑜已起身打开了带来的食盒，内里装有凉茶和西瓜汁。
    第一杯自然倒给陈初，第二杯给了折彦文。
    近来几人形影不离，折彦文自然能看出阿瑜和陈初关系不一般，但当初陈初介绍阿瑜时，说了这是自家幼弟，折彦文便一直装糊涂，笑着谢道：“谢过兄弟。”
    但自从潘家东街一事后，便将陈初奉若兄长的佟琦却认真抱拳，双手接过茶水后，一本正经道：“谢过嫂嫂.”
    这一声，登时引得荆鹏、邝思良等人怪叫，跟着起哄‘嫂嫂’个不停。
    把阿瑜羞红了脸。
    阿瑜瞥一眼笑而不语的陈初，心下既甜蜜又忐忑。
    甜蜜是因两人整日出双入对，在旁人眼里早已是一家人。
    忐忑则因为‘父母之命媒妁之言’，她和叔叔之间的事至今未向爹爹禀明，再者，每每想起远在蔡州的楚王妃，阿瑜都有一种偷了旁人东西的心虚。
    不过，阿瑜心知，两人的事肯定瞒不下去了，也许回到蔡州那日便是各自摊牌之时。
    阿瑜倒不想那么早回到蔡州，回了蔡州，再像如今这般独占叔叔，定是不行了。
    在东京蛮好的，近来唯一的遗憾便是叔叔刚结交的这些兄弟们太过亲近了，为了同吃同住，竟都搬去了岁绵街的新楚王府。
    这般情况下，陈初自然不好再住在榆林巷尚书府。
    他搬走后，身旁整日有这么一群跟班，以至于再也抽不出子时后找阿瑜幽会的时间。
    “嫂嫂，再与我一杯西瓜汁吧。”
    正胡思乱想的阿瑜，因荆鹏一句话回神。
    远处，校场大门内一颗柳树下，同样来为东家送茶饮的白露已在原地站了半晌。
    那边的情形自是看的清楚，她尚未说话，旁边一名从蔡州来的小丫鬟不乐意了，小声嘟囔道：“白姐姐，你看！夫人们不在，那陈小娘犹如咱家主母一般！”
    白露闻言，扭头先瞪了小丫鬟一眼，道：“主家的事，何时轮到你来置喙了？”
    小丫鬟嘟了嘟嘴，不再言语，心里却替王妃不忿这陈小娘还没给王妃敬茶呢，整日跟在我家王爷身边，嘁，还大家闺秀呢！
    白露似乎猜到了小丫鬟的想法，微微沉吟后，却道：“这些事不该咱们管.不过，蔡夫人过几日便要过来了，呵呵。”
    七月二十四，皇城宣和殿。
    宣和殿在大庆殿后方，暂为摄政长公主嘉柔的寝宫以及处理政务的书房。
    当日散朝后，礼部尚书许德让又一次求见。
    近来，许尚书来殿下这里有些勤快，且入殿后，屏退了殿内宫人.
    内侍殿头黄豆豆站在门外，虽腰身微佝，双目低垂，但那双耳朵却支棱着。
    殿内广阔，便是竭力细听，也只隐约听到许德让说什么‘示之以弱.’
    正全神贯注偷听时，肩膀却忽然被人拍了一下，猝不及防的黄豆豆吓得漏了几滴尿。
    如今黄公公威严日重，谁敢和他开这种玩笑！
    黄豆豆不由大怒，抬头却见，正是楚王笑眯眯的看着自己，一瞬间，黄豆豆脸上表情变换的那叫一个精彩。
    “咦，王爷来了！怎不让人知会咱家一声，咱家也好去前殿迎王爷”
    说罢，黄豆豆转头朝引陈初过来的太监低骂道：“没眼力的蠢货，王爷来了怎不通禀。”
    陈初笑着摆摆手，道：“是我不让他通禀的。”
    皇城外的禁卫，皆出自淮北镇淮军，乃陈初嫡系中的嫡系。
    皇城内的侍卫，由黄豆豆新认下那几个干儿掌管，他们都随着黄公公见过楚王，知道这是干爹的老板，陈初不让他们通禀，他们自然不敢违抗。
    也就是说，这皇城禁中，他可来去自如。
    “王爷可是来寻殿下议事？”
    “嗯，殿内有人？”
    “礼部许尚书在.”
    “哦？”
    陈初闻言，径直推门入内。
    殿内两人也吓了一跳，站在御案前的许德让正在低声说着什么，听见开门动静，回头看见来人，赶紧住嘴不语。
    而嘉柔本来以一种相对放松的姿态坐在椅子上，见陈初进来，赶忙坐端正，像小学生在后窗看到了巡视的班主任。
    陈初扫量一眼，迈步上前。
    稍稍缓过神的许德让，皱眉不悦道：“楚王觐见，为何不通禀！”
    陈初却看都没看他一眼，直接走到御案前一礼，问向嘉柔，“殿下，臣日前上本所言之事，殿下准备的如何了？”
    “此事.”
    嘉柔不由得将目光看向了许德让。
    陈初所说的事，便是要求嘉柔亲自出席四国运动会，并且，若齐国将士得奖，还要求她亲自颁奖。
    除了她，宰相范恭知、兵部尚书张纯孝都有颁奖任务。
    即便嘉柔以前没受过帝王教育，却也知，给与军士如此殊荣并非善事。
    军士掌着刀兵，若再有了名望这楚王不就是活生生的例子么！
    是以，嘉柔一直未与批复，不想，这楚王竟当面逼问来了。
    跋扈！
    许德让应该已知晓了此事，眼看嘉柔抵挡不住，忙开口道：“楚王，此事不妥！如今殿下摄政，便代表了大齐，殿下奖惩，皆为国器，岂能因跑的比旁人快些、力气比旁人大些便妄动国器？此举有损国家威严！”
    陈初只当许德让在放屁，继续对他熟视无睹，直对嘉柔道：“殿下，明日巳时，请驾临御营校场！”
    “楚楚王”
    嘉柔鼓起勇气，努力要扮出几分威严，却因过于紧张导致脸蛋通红，清丽脸庞倒因此显得娇羞可爱了许多，完全没有任何震慑力。
    陈初这边已抬起了头，目光极具侵略性，直视着嘉柔，重复道：“殿下，明日巳时，请驾临御营校场！”
    比上一次声音大了些。
    嘉柔无助环顾空空荡荡的大殿，随后嘴巴一扁，竟红了眼睛.努力深呼吸几次，终于将恐惧泪水憋了回去，但气势已一泻千里。
    挺直的纤细身板像漏气皮球一般，垮了下来，嘉柔低头嗫嚅道：“哦，明日我明日本宫去就是了”
    “殿下英明！”
    欺负软妹子，一点都不爽
    陈初出了宣和殿，黄豆豆佝着身子落后半步，亲自相送。
    临出宫前，陈初像是忽然想起了一事，随意道：“对了，你家中老宅我已差人重修了。我为伱父亲谋了个宣节校尉的散阶，你幼弟幼妹都送去了学堂，长弟不愿读书，我便收他进了亲兵营”宣节校尉这等散阶不授实职，只是有个吃俸禄的名分。
    黄老爹瘸腿，本也做不了官，这么安排等于给他黄家一个体面的生活保障。
    黄豆豆自然知晓，楚王这般照顾他家，其实也是将家人变作了人质。
    但他却不慌，只要跟着楚王好好干，以后弟妹们自然有好出路。便是他自己如今能在皇城内风光，也赖了皇城外的淮北军将士为他撑腰。
    完全没理由背叛楚王嘛。
    “谢楚王眷顾，小的能得楚王垂青，不知祖上积了甚大德.”黄豆豆挤出几滴眼泪，感激涕零道。
    一刻钟后，黄豆豆送陈初去了皇宫，将值守宣和殿的差事交给一名干儿后，晃晃悠悠转去了住处。
    以黄公公如今的权势，自然不用再住拥挤破旧的内务监院。
    他已有了自己的单门独院，院里还有两名小黄门专职伺候。
    进了院子，黄豆豆在树荫下的躺椅上坐了，静静思索着一些事，却被一声轻微的铁链磕碰声打断了思路。
    黄豆豆不由皱眉，往墙角看去
    墙角搭了间两尺高，四尺长的狗窝，一人型生物匍匐于狗窝前
    这人两条腿已断，蓬头垢面，长发结成了一绺一绺，脖子上锁着一条铁链。
    似乎是对黄豆豆畏惧至极，前者只皱眉一眼，便将他吓得蜷缩在地，双臂抱着脑袋不住颤抖。
    不过，今日黄豆豆心情不错，并未惩罚这人，反而让小黄门拿了颗馒头过来，接着掰下一小块抛了过去。
    那人似乎已饿极，见馍块飞来，跪坐在地用双手在空中接了便不管不顾塞进嘴里。
    宛如逗弄猫狗的一幕，惹得黄豆豆大笑起来，“孙押班，馒头味道如何.”
    这人正是黄豆豆以前的顶头上司、时常欺辱于他、坑骗他钱财的杂役房掌班孙桂。
    “好吃好吃.”
    孙桂狼吞虎咽后，含糊不清的答了一句，那脏的看不出本色的脸上却露出了谄媚至极的笑容，看看黄豆豆，又看向了他手中剩下的馒头。
    见此，黄豆豆突然失去了兴致，扬手将馒头丢到了泔水桶中
    “呜呜呜~”趴在地上的孙桂，喉间猛地发出一阵不似人声的呜咽。
    这皇宫大内，便不是人待的地方，长于此间的，没几个正常人！
    正此时，又一干儿匆匆进入院内，附耳讲了些什么。
    黄豆豆稍稍错愕，便道：“速将此事告知王爷”
    可说罢，黄豆豆忽然起身，又道：“算了，咱家亲自去一趟，当面禀告。”
    半个时辰后，黄豆豆在御营校场找到了正在训练的陈初。
    两人走到树荫下，黄豆豆细细禀报一番。
    “进宫这十二名女飐，乃是许尚书直接送到殿下宫中的，并未通过内班院，小人也无权过问。”
    女飐，便是女相扑手，或称女跤手。
    东京城内，因百姓喜好，相扑蔚然成风，找几名女跤手倒不难。
    但嘉柔忽然养几名跤手在宫中的动机，十分耐人寻味啊.
    陈初不由得想到了满清第一巴图鲁，鳌拜的下场。
    难不成这表面看起来听话的嘉柔，想要反抗？
    陈初用阿瑜的手绢将汗水擦拭一番，呵呵一笑道：“我知晓了，你就暂且装作不知吧，一切待运动会结束后再做计较。”
    “是”
    黄豆豆离去后，陈初站在原地思忖片刻，忽然自言自语道：“你难道不知，越反抗我越兴奋的道理？”
    身后三步外，刚刚走近的阿瑜不由一滞，驻足迷茫起来叔叔是在和我说话么？
    什么叫‘越反抗我越兴奋？’
    难不成，叔叔嫌我在床笫间太温顺了？？？
    七月二十五。
    御营西校场今日开放，辰时中，临时搭起的看台上，已坐满了达官显贵及各国使臣。
    校场外，更是挤满了里三层外三层翘首以盼的东京百姓。
    便是左近大树的树杈上，都坐满了人。
    巳时整，长公主嘉柔殿下的仪仗出现在场内。
    嘉柔身为女子，又在民间缺乏威仪，以至于她的到场并没有引起多大波澜。
    巳时二刻。
    比赛正式开始，第一个比赛项目便是弓矢。
    弓矢本就和战场强相关，在场百姓没有机会亲临沙场见证两军对垒，是以对这种由战场中脱胎而来的竞技项目极为关注。
    同时，这也是一项参赛选手们都颇为自信的项目。
    弓矢比赛分为两种，一种为二百尺定射，一种为六十息急射。
    比赛开始后，大伙才发现定射的难度设置的低了。
    随行使团的侍卫自然都是本国强军，二百尺的距离还真难不住人。
    几轮下来，四国射手箭箭中靶，只有周国射手脱靶一枚。
    但到了六十息急射，就要看真本事了。
    急射项目的箭靶距离缩短到了一百五十尺，但规则却变为了自由射击，六十息内中靶最多者为胜。
    也就是说，这项比试不但有准头有要求，连续不断地拉弓对臂力也是一个巨大考验。
    比赛开始二十息，选手之间的差距便迅速显现。
    周国和夏国的射手最先跟不上节奏，在淮北有小李广之称的蒋怀熊却依旧气定神闲，一直以一种轻松闲适的状态，拈箭、引弓、松弦。
    那金国射手虽然跟的上节奏，但光秃秃的脑门上已渗出了密集汗珠.
    直到倒计时的最后十息，还想试试对手深浅的蒋怀熊终于没了耐心，只见他五指夹了四箭，架于弓臂之上.
    成千上万的观众还不及反应过来，四枚羽箭同时离弦。
    只听‘咄咄咄咄’四声，颤抖着尾羽的箭矢稳稳钉在了箭靶之上。
    西校场内外，登时爆出一片震天欢呼。
    酷着一张冷脸的蒋怀熊却对周遭充耳不闻，回手再拎四枚箭矢，又是四箭连珠.
    接着，他取箭引弓的动作一回比一回快，松弦的‘嗡嗡’声和中靶的‘咄咄’声几乎连成一片。
    竟把那周国射手看呆了，忘记了自己还在参赛，傻呆呆站在原地看向蒋怀熊。
    周围欢呼声量一浪高过一浪。
    便是主观礼台上的荆鹏、邝思良等人也惊叹连连。
    “楚王，如此猛将，可否借我麟府路一用训练军士？”折彦文爱才心起，隔着佟琦俯身过来商量道。
    佟琦和折彦文相熟，一看就知道折大哥想屙什么屎，赶忙提醒陈初，道：“兄长，小心有借无还！”
    “哈哈哈，折兄，我这人什么都可以和朋友分享，唯独兄弟和女人不行.”
    陈初一句话，逗乐一众将门子弟，那折彦文苦笑着指了指佟琦，笑骂道：“好你个佟小子，我家与你家相交百年，倒不如你和楚王相识几日来的亲近.”
    佟琦羞赧一笑，却对陈初叹道：“兄长，近年来多闻淮北军强横！今日一见，果然名不虚传啊！”
    这就对了，运动会除了其他考量，也未必没有陈初让淮北军亮亮肌肉的意思。
    与各地军头的联盟，感情是最不靠谱的方式，唯有拳头硬，才能服人。
    下方，六十息计时已到。
    不用细数便知蒋怀熊胜了，装了一回大逼的蒋怀熊继续摆着一张酷脸，收弓静立于射位。
    旁边的周国射手已经像位小迷弟似得上前攀谈起来。
    而另一边的金国射手，却在跳脚大怒.他可以输给汉人，却不肯在万千百姓的注视下承认金人不如汉人！
    他怒喝的便是.我大金军中，并非没有可四箭连珠甚至五箭连珠的神射手，你今日能胜，只不过占了他们不在的便宜！
    其实吧，他说的也是实情。
    淮北军若不是专门招蒋怀熊入京，还真不敢说稳赢这金人射手。
    但.金人的话，旁人又听不懂。
    在众多百姓看来，这金人叽里呱啦的恼怒模样，就是输不起嘛！