夜。
    往日冷清的岁绵街楚王府，今晚格外热闹。
    明日沈娘子正式入门，虽不宜大操大办，但想来，明日没有请柬却依然主动登门道贺的人不会少。
    于是，今晚楚王的军中兄弟，以及淮北老臣，便聚在了府中。
    提前道贺，免得明日忙碌，没法子与初哥儿好好热闹一番。
    今晚能留在府中吃席，也是一种象征.不知要羡煞多少齐周官员。
    戌时末，酒过三巡、菜过五味。
    随父亲一同前来赴宴的蔡赟，从外间转入花厅主桌这一桌，除了蔡相，还有安丰陈相，淮北经略、天策府长史陈景彦，以及安丰枢密副使张叔夜。
    其余张纯孝、陆钦哉、杜兆清皆是重臣。
    蔡赟与各位大佬见礼后，俯身在父亲耳边道：“父亲，婳儿在外头等您。”
    蔡源不动声色，微微点了点头，接着又与旁人吃了几杯酒，才借着方便之名，出了花厅。
    只是，他刚一离席，方才还热热闹闹的花厅内马上安静下来今夜名为楚王庆贺，但朝中各位实权大佬同在一席，甚至比某些小型廷议时的人员都齐整。
    再结合今日甚嚣尘上的某桩传闻，似乎.是一个摊牌的合适时机。
    他们都在等。
    倒是陈家兄弟默默对视一眼.暗道，此事终究让蔡家走到了前头。
    不是陈家想不到‘玉玺重现’这种法子，只是，这种粗陋的法子太过肉麻，不够高级！
    陈家兄弟有点看不上。
    可人老蔡果然不愧胥吏出身，便是如今贵为宰相，做事依旧带着些滚刀肉的痞味我管你们信不信，只管给女婿找个由头就是了。
    院内，一处假山下的阴影处。
    父女俩的谈话已进行了一会儿，只听蔡源道：“这边应无意外，消息已在东京传了一两日，想来他们已有了思想准备，倒是那边的.”
    蔡源将目光看向了院子内的另一栋暖阁，文臣和武将聊不到一起，武将们都在那栋暖阁就坐。
    即便离了近百步，依旧可清晰听见那边巨大嚷嚷声、划拳、劝酒的吵闹声。
    “杨大郎恰好不在，那姚长子又太过憨厚，不知能不能反应过来。”
    眼见父亲对众将的情商、智商有所怀疑，蔡婳不由噗嗤一声笑了出来，只道：“爹爹，他们中确实有些人莽直了些，却不是傻！这般大事，他们怎会一点察觉不到。”
    见父亲眉目间仍有所担忧，蔡婳干脆道：“爹爹放心，待会我亲自过去，干脆直接点破。”
    蔡源闻言，皱眉看向了女儿，却道：“让你大哥去吧，你一个妇道人家，和那些武人搅合个甚？也就是元章大度，不计较这些.”
    “咦，爹爹至今还看不起武人呀？莫非忘了，你那宝贝女婿便是因武人身份封的王”
    先驳了父亲一句，蔡婳才认真解释道：“爹爹，王爷和彭二哥、长子他们名为君臣，实则兄弟。今晚这层窗户纸，若由大哥前去点破，他们未必会卖面子。在他们眼里，蔡相之子说的话，绝不如初哥儿夫人说的话来的有份量.”
    蔡婳全然不顾及一点老爹的脸面，实话实说道。
    老蔡听了有点不爽，可摒除了情绪，却又不得不承认女儿说的在理。
    确实，在那帮骄兵悍将眼里，什么颍川陈家、桐山蔡家，不过是念哥儿、瀛姐儿的外公家而已。
    “行了，你自己看着办吧。”
    越发觉得在女儿面前没分量了的老蔡，丢下这么一句，转身回了花厅。
    花厅内，众人见蔡源去而复返，齐齐看了过来。
    就连坐在外间的蔡赟、陈英俊等晚辈，也停止了交谈，支起了耳朵。
    见大伙这幅模样，蔡源不由一滞，瞬间觉得自己早已准备好的话术，也没了必要是啊，大伙又不是不知道，只不过是将以前只能私下议论的事，放到了台面上而已。
    这么一想，蔡源干脆站在原地，径直道：“不知诸位听说了没，前几日，洛阳汉时丽正门旧址修建水渠，挖出了失踪千年的传国玉玺.”
    众人齐齐露出了极度惊愕的表情，可不待已想好怎样接茬的陈景彦开口，却见礼部尚书杜兆清，竟激动的浑身颤抖、双目泛红。
    只听他哆嗦道：“啊呀！此乃天大祥瑞啊！自十八年前丁未之乱，天下纷争不断，生民涂炭神器在此时幽而复现，正佐证了圣人临世，弥平战祸，万民有救啦！”
    这都是我的词啊！
    陈景彦望着眼含热泪的杜兆清，一度怀疑，后者是不是真的今晚才知此事。
    百步外的暖阁内。
    半时辰前，刚刚从老蔡那桌跑来此处的陈初，已在众兄弟的轮番敬酒中面红耳赤。
    蔡婳进了暖阁，便向茹儿道：“王妃在后宅等着与王爷商议明日细节，茹儿，扶王爷过去。”
    茹儿倒是听话，可陈初刚起身，便被韩世忠、吴奎两人一左一右拽住了胳膊，那韩世忠同样吃的满脸通红，直道：“有甚事，明早再商量不迟嘛，当初我与红玉成婚，可是连喝了兄弟们敬的十八碗酒，王爷明日大喜，也需喝够十八碗才成！”
    “就是就是，我上次与初哥儿吃酒都是一年前的事，今次说啥都吃痛快！三娘子，你莫管了待会我同长子将初哥儿背到你房里去”
    在酒精催化下，本就言行无忌的吴奎说话愈发大胆，顿时引来众兄弟大笑。
    便是稳重的彭二哥、周良也只是坐在座位上，笑看大伙闹腾。
    确如蔡婳分析的那般，他们不但将陈初视为效命的主公，同时也将他看做生死与共的兄弟。
    就像吴奎那句打趣陈初和蔡婳的玩笑，他们自己能说，若是旁人敢这样讲，几人说不定当场与那人翻脸。
    且兄弟几人这些年来各驻南北，周良在大凌河前线已待了两年余，彭二哥大多时间驻扎淮南。
    在辽东相遇后，因身处战区，外加有陈初严令，大家轻易见不得酒。
    如今辽东平定，平安回到了东京，自是有说不完的话、吃不完的酒。
    还好这是蔡婳来劝，若真让蔡赟来了，这些刚刚打了大胜仗的军将，说不得将他赶出去。
    可蔡婳却有自己的法子，却见她抬起右腿踩在了一张空椅上，一拍桌子便道：“来，有本事和我喝，看看谁先被背出去！”
    那豪爽模样，唬的众人一愣一愣的。
    首次见蔡婳这幅彪悍形象的小辛，不由笑道：“嫂嫂，你可莫逞强，酒桌上可不讲礼让女子啊！”
    “谁让你们礼让了！”
    犹如女土匪一般的蔡婳，转头便朝外娇斥一声，“来人呀，换大碗，这酒盅吃起来忒不痛快！”
    单是这气势，便迎来吴奎几人的叫好。
    机灵的茹儿，早已趁着这会儿，搀着已被众兄弟灌醉了的陈初偷偷溜了。
    待下人换了大碗，蔡婳先斟了满碗，双手端了，对大伙团团一敬，仰头便干。
    只听咕咚咕咚几声，足有半斤的淮北烈酒，果真被蔡婳一口给干完了。
    “好！弟媳豪爽！”
    “嫂嫂海量啊！”
    “早闻三娘子是女中豪杰，今日一见，名不虚传！”
    各异称呼中，众人自是不愿落于妇人之后，纷纷倒上酒跟着喝了。
    但他们和陈初鏖战半晌，腹中早已装满了酒水，一下又灌了一碗，好几人暗暗叫苦。
    却见，狐媚脸蛋已快速浮现两朵红云的蔡婳，又给自己倒了一碗，敬众人时，只道：“王府能今日，多赖诸位兄弟同生共死、不离不弃，奴家再替王爷敬诸位一碗。”
    说罢，又是碗到酒干。
    因喝的太急，蔡婳脸蛋已红成了猴屁股。
    小辛、吴奎几人已有些吃不动了，但人家蔡三娘都这般爽利，他们若推三阻四，太过丢人。
    便都硬着头皮倒了一碗。
    可在几人端碗前，却见蔡婳忽一伸手，道：“诸位兄弟先听奴家一言”
    蔡婳出身桐山，彭二等淮北旧臣又亲眼见过她手刃冯长宁，心中早已将她当成了自己人。
    此时见她有话要说，自是安静了下来。
    却见蔡婳迷离醉眼，环顾一众兄弟，道：“王爷当初说，要带大家闯一番富贵，敢问诸位，他可曾做到了？”
    “自是做到了！”
    “这还用说么！”
    “嘿嘿，若不是当初跟初哥儿举事，如今我儿说不定还在山里饥一顿饱一顿呢。”
    大伙七嘴八舌道。
    蔡婳紧接又道：“王爷当初还说，要让百姓吃得饱、穿的暖，他可曾做到了？”
    “咱淮北如今已成天下乐土，左近几百里的人家，都愿将女儿嫁到咱淮北六府！”
    吴奎说罢，长子却下意识看了大宝剑一眼.当年，长子第一次去鹭留圩，就是在刘伯家里吃的饭，那时被婆家赶回来的刘兰芝和女儿大丫饿的皮包骨的模样，他至今记忆犹新。
    早已和刘兰芝完婚了的大宝剑，竟也罕见开口道：“兰芝老讲，遇到东家前，她这辈子都不敢想能过上这种日子”
    “可不是嘛，当年”
    吴奎刚接茬，大宝剑忽道：“我还没说完。”
    大宝剑一天也讲不了几句话，似乎是不习惯大段表述，生生又组织了好几息，才接着道：“莫说辽东、中原，早年我浪迹江湖时，走过天下近半州府，也没见过桐山、淮北那般的好地方，东家，做到了”
    得，大宝剑一番总结性发言，将话都说尽了，旁人再没什么好补充的了。
    两碗烈酒下肚，上身已开始微微摇晃的蔡婳，伸手按住了桌面，以稳定身形，却听她又道：“王爷还说过，要砸了那烂世道，他也做到了吧？”
    可这回不等大伙回应，蔡婳马上接道：“烂世道砸烂了，总还要建起新世道，俗话说，蛇无头不行诸位兄弟说，这新世道该以谁为头？”
    “自然是初哥儿！”
    “弟媳莫非吃醉了？除了初哥儿还能有谁？”
    “好。”
    一脸嫣红的蔡婳眯眼一笑，“可名不正则言不顺，王爷若要将天下都变成咱淮北那样，仅仅一个王爷的名头便不够啦”
    在场众人，小辛早已听出了蔡婳的弦外之音，彭二、周良两人听到此处，自然也明白过来。
    几人不由各自对视一眼，最终由彭二压低声音道：“弟媳，我等早在前年东京城下，便有此意！奈何初哥儿似乎对此不太上心，弟媳你说怎办吧？只要你和王妃点头，我等现在就抬了初哥儿去皇城，今晚便登基！”
    因醉酒脑袋不如平日灵光的吴奎，终于听明白了，不由忽腾一声站了起来，当即嚷道：“走！抬初哥儿进宫！”
    ‘哗啦啦~’
    这么无厘头的提议，竟真的带动不少人起身跃跃欲试。
    蔡婳哭笑不得，连声道：“深更半夜，咱登基给谁看？这皇位又不是偷的，要当这皇帝就光明正大的当，深夜入宫算怎回事！”
    吴奎等人一听是这个理，不由停住了脚步，兴奋望着蔡婳道：“那弟媳说，甚日子登基？要不明日？”
    “明日铁胆进府呢！”
    “那后日？”
    “.，吴大哥这般心急作甚，自有黄道吉日！我今日与诸位兄弟事先知会一声，是为了让大家提前做好准备，以防有些不开眼的跳出来添堵.”
    “嘿，此事只管放心，谁敢挡俺们初哥儿的路，便是我等的生死仇敌！”
    见众将群情激昂，蔡婳愈发豪爽，端了第三碗酒又是一饮而尽。
    “好彩~”
    只是，众兄弟们齐齐喝彩的声音还未落下，却见蔡婳身子一晃，直挺挺往后倒了下去。
    幸而，去而复返的茹儿早早守在了蔡婳身侧，一把将人抱在了怀里。
    蔡婳闭着眼，胡乱在茹儿胸口抓了两把，咂咂嘴道：“小狗，你发福了，胸口一点都不结实了”
    同在当晚，亥时一刻。
    微醺的康石头、赵恒、解天禄、祝德恩等人步出东京城内最奢华的丰乐楼。
    这顿饭，是康石头请的，但席间氛围，却不那么美
    今日晨间，钟怡终于与家人相认，来接她的，是她的胞弟钟炎。
    兄妹二人幼年时关系极为深厚，相认后自是少不了一番抱头痛哭。
    康石头自是为解天禄和钟怡高兴，便约下了今晚摆酒丰乐楼，一尽地主之谊。
    当时，钟炎尚不知姐姐和解天禄之间的事，只道这几位是路上照应过姐姐的军士，千恩万谢的同时倒也客气有礼。
    可到了晚上.钟炎倒是来了，可解天禄想见的钟怡却没出现。
    康石头察觉不对，旁敲侧击问了一句钟怡以后怎么安排，钟炎却道：“家姐受苦多年，回去后自是先好好休养几年，家父自有为她寻个出路.听家姐说，路上多赖解营正照应，些许阿堵物，聊表谢意，请解营正笑纳”
    钟炎掏出的货票，解天禄自是没收，那钟炎也不勉强，又说了什么‘一家都会感念解营正解救之恩’云云，便率先离了席。
    至此，谁还看不明白怎回事。
    要么是钟怡觉得安全了，不认两人的婚约了；要么是钟家看不起丘八，钟炎今日回去后从姐姐口中知晓了两人已私定终身，便将钟怡藏了起来，不让两人再见面。
    解天禄认为，肯定不是前者。
    吃了一肚子闷酒，几人走在街头，也没了心思欣赏东京夜景。
    这种事，康石头也不知如何安慰，只是想到荆湖军南归日期已不远，忽道：“解大哥，你也一身本事，在荆湖军难有出头之日，不如留在淮北吧！淮北军吃的好，饷也足.”
    “你把某当成了什么人！”
    康石头话未说完，便被解天禄打断，只见后者像是受了羞辱一般，脸红脖粗道：“我荆湖军确实处处不如淮北军，我若留在淮北，置我属下数百弟兄何处？若有朝一日，两军开战，要我对以前属下弟兄动刀，我不干！”
    “.”
    虽两人立场不同，但真正的军人听了类似‘劝降’的话，的确容易生气。
    康石头张了张嘴，最终却什么也没说，沉默同行好一阵，康石头才一抱拳道：“解大哥的为人，兄弟是知晓的，怪兄弟鲁莽了。”
    这一下，反倒弄的解天禄心里有点不好受了，同样想说什么，也没有说出口。
    几人又并肩前行一段，康石头要回城内校场，解天禄要去城外军营。
    临别时，两人不由自主对视了一眼，最终还是康石头先开了口，“解大哥，珍重，祝大哥无病无伤，早日娶嫂嫂进门。”
    一句平平无奇的辞别之话，竟让解天禄蓦的鼻子一酸，“兄弟，你也是！”
    经此一别，不知余生还有没有再见之机，或许.对于各位军将的他们，此生永不再见，才是最好的结局。
    康石头、赵恒各一抱拳，转身往校场内走去。
    解天禄望着两人渐渐消失在夜色中的背影，心中说不出是个什么滋味。
    站在他身旁的祝德恩，环顾四周，入眼尽是繁花似锦的东京不夜天，鬼使神差的问了一句，“头儿，若日后，咱在战场和康团长、恒哥儿遇上了，咱们”
    ‘咱们怎么办’最终也没问出来。
    解天禄却非常清楚他想说的是什么，站在人来人往十字街口，解天禄眼底一片迷茫，只道：“我也不知道”(本章完)