八月十八，早朝前。
    称病半月未曾上朝的大理寺卿周炜出现在了宫门外。
    周大人一露面，江南官员顿时塌实不少.昨日谏院右补阙左韶被西门发从大理寺监牢提走，众官人人自危。
    大理寺监牢，好歹是自己人的地盘，在周炜有心照拂下，自然不用受罪，可被凶神恶煞的西门发带走，谁知道会遭遇什么。
    今日周大人突然上朝，想必是要将大理寺从西门发手中夺回来。
    此时的周炜如同江南官员的主心骨，众官员纷纷上前问候，言语间颇有点让前者为大家做主的感觉。
    梅汝聘自恃身份，没有上前凑热闹，站在人群外围，却觉.好像少了点什么，随后才意识到，平日经常跟在他身边的郑宏祖此刻仍未出现。
    正打算找人问问，却见宫门开启，梅汝聘只得将此事放到一边，整理了一下官袍，随众官入宫上朝。
    “有事早奏，无事退朝~”
    随着司礼内官的吆喝，今日早朝正式开启。
    周炜手持笏板，率先出列道：“陛下，臣闻昨日傍晚大理寺发生了一起骇人听闻的殴斗事件，臣为大理寺卿，臣有罪！”
    “周大人中气十足，想必身子已大好了？”
    御阶之上，陈初语调平缓道，说是关心，语调未免稍显冷淡了些；说是讥讽，可陈初说的又十分认真。
    “谢陛下关心，臣已痊愈。”
    周炜只当听不出来，紧接又道：“臣御下不严，方致这般有损国体的事情发生，臣愿领责罚”
    这周炜忽然这般高风亮节，自然不是认怂了若他一个不在场的人都受了罚，那昨日挑起事端的主犯西门发，只会受更重的处罚。
    周大人既然出面了，势必要想法子将西门发逐出大理寺。
    宝座之上，陈初笑了笑，缓缓靠在了椅背上。
    下方，首次上朝的中书省秘书郎陈英朗出列道：“昨晚，陛下已着下官拟制，大理寺正西门发虽公忠体国，但处事急躁了些，着：罚其三月俸禄，以儆效尤至于周大人，事发时并不在场，免于惩罚。”
    好一个‘以儆效尤’，罚俸三月便是以儆效尤了？这样的处罚结果，众江南官员自是不认，大理寺正如此要害的部门，若由那粗鄙无礼的西门发掌控，日后大伙有的苦头吃。
    可.说话这人是陈英朗，此事便不由得众人深思了。
    陈景安原是安丰执宰，安丰朝归附后，陈景安虽暂时未领实职，仅以县公的勋贵身份上朝，却没有一人敢小看他。
    也正是因为没有实职的牵绊，他刚好可以在近来的朝堂争斗中保持一个相对中立的身份。
    对此，江南官员倒也乐见陈景安保持沉默，对他们来说已是一个可以接受的结果。
    可今日，陈家父子同朝，陈英朗却旗帜鲜明的站在了淮北系一方，站在百官前列的陈景安捧着笏板、低着头，和平日没甚俩样.这便耐人寻味了。
    陈家这是要彻底背离士绅阶层么？
    有此突然变故，江南官员气势一滞。
    但梅汝聘的女婿左韶至今还被关押着，他见本方士气低落，不由着急，当即出列，一脸委屈道：“陛下！臣素来与西门寺正无有私怨，臣身为谏议大夫，本就有监察案件审理之责！昨日西门寺正殴打微臣，并非只是损害官员体面，实则是其将大理寺当成自家衙门，无视朝廷法度.常此以往，国将不国啊！”
    想救女婿，必须先扳倒西门发。
    “梅大人言重了”
    嘴上工夫，自然不用陈初亲自上场，只听蔡源慢悠悠讲了这么一句，随后才出列道：“西门寺正出身草莽，脾气暴躁了些，改日本相命他亲自登门致歉.”
    你说的轻巧！梅汝聘正想开口反驳，却听蔡源又道：“再说了，如今大理寺正值用人之际，若西门寺正无法履职，那大理寺便没了主官，接下来还如何办案？”
    众官皆是一愣，周炜和梅汝聘更是齐齐看向了蔡源.这老头莫不是睡昏了头？咱周炜周大人才是大理寺卿，如今周大人病愈，自然可以返回大理寺主持工作，那西门发算什么大理寺主官？
    “蔡相何意？”
    身为江南官员之首，陈伯康不得不主动问了一句。
    却见蔡源朝陈伯康拱了拱手，不紧不慢道：“昨夜，御史郑宏祖忽至临安府衙自首，言道六月间曾收受周逆赠银，同时还供出一份和周廷秘密联络的官员名单，其中便有周大人的名字！”
    “竟有此事！”陈初面色凝重，言语间明显有股怒火。
    而垂拱殿内，‘哄’一声吵嚷了起来。
    有人低声议论、交头接耳；有人登时面如死灰、冷汗岑岑而下；也有人在低声替周炜抱不平，“攀诬！绝对是攀诬！”
    梅汝聘听到郑宏祖自首，不由僵在原地.周炜一脸怒容，在大喊着什么，声音却淹没在喧闹背景中。
    “肃静！肃静！”
    御阶之上，曹小健连连大喊。
    待殿内稍稍安静，却见陈伯康赶紧道：“蔡相，此事非同小可，不可偏听一人之言。”
    “这是自然.郑宏祖举报之事，本相自会通过上月被俘的虔家管事、崔家家眷供词，来互相印证.”
    蔡源说罢，又是一阵轻微骚动.同样，虔家管事和崔家家眷被俘，被军方秘密押解进京的事，他们也是此时方知。
    原以为今日朝会是场遭遇战，却不料，蔡源竟是早早设下了埋伏。
    接着，蔡源转向神色激动的周炜，道：“周大人且放心，你若未行那欺君通逆之事，本相自会还你一个公道.但在此之前，周大人需避嫌，还请安心待家，勿要出府”
    得，便是说破天，周炜在目前局势下，也不可能再主持大理寺的工作。
    顺位排序下，六品西门寺正一跃成为大理寺内品阶最高的官员。
    蔡源说罢，又徐徐看向了神情各异的江南众官员，只道：“诸位，此案牵涉甚广，结案前还请诸位都待在府中，随时听候召唤，配合审理。”
    上首，像是刚刚知晓此事的陈初，猛地一拍御案，怒道：“查！一定要查清楚！真阳县公！”
    “臣在！”
    从上朝至今未发一言的陈景安赶忙出列，陈初接着便道：“刑部谢尚书抱病在家，不能理事，朕命你暂领刑部之职，全力配合蔡相彻查通逆大案！”
    “臣领命！”
    陈景安平静答道，陈初却居高临下环视众官，只道：“朕自问，入临安以来善待了诸位！若再行三心二意、骑墙观望之举，天不收汝，朕来收！蔡相、陈公！”
    “臣在.”
    “老臣在.”
    “不管牵连多少人、通逆者身处何职，不可漏过一人！”
    说罢，陈初也不等曹小健喊‘散朝’，起身拂袖而去。
    金口玉言一出，注定了一桩足以横扫官场、甚至万人脑袋搬家的大案。
    陈伯康情急之下，赶忙追了上去，想要单独和陈初说几句，却被跟在后方的小乙所拦，“还请许校尉通禀一声。”
    小乙倒也不为难他，转身追了上去。
    可仅仅几十息后，却见小乙回转，只道：“陛下不想见陈相陛下还说，朕一生耿直，行不了魏武侯那‘焚信’之举.”
    “.”
    魏武侯焚信，说的是三国时曹操击败袁绍后，发现了大批麾下官员和袁绍私通的书信，他不但没追究，反而当众将书信付之一炬。
    世人常以此夸赞曹操心胸宽广。
    陈伯康心下一滞，方才，他想面见皇上时，甚至心里想的便是要以此例来劝其‘新朝甫立，不宜大动干戈。’
    却不料，陈初竟似猜到了他会这般说，将话堵的死死的。
    同时，小乙能说出‘陛下不想见陈相’，表明皇上对他已有极大不满陈伯康缓缓退出垂拱殿，心情难言。
    清者自清，自从周帝难逃，他从未和对方有过任何联络，或许虔、崔几家大族也知晓陈伯康的立场，连银子都没赠过他。
    但陈伯康身处淮北和江南两派中间，一直试图化解双方恩怨、缓和两方关系。
    可事到如今，看起来那些努力都失败了，他甚至有可能，被这帮江南同僚拖到大坑里。
    陈伯康之所以这么做，不愿见到人头滚滚只是一方面，另一方面，他身为江南官员之首，在新朝立足的根本便是他能用的动这些人，若江南官员尽去，他似乎也就没了身处高位的必要。
    自然也就失去了施展政治报复的基础。
    陈伯康走到殿外，颇有点失魂落魄之感，随后却见蔡源、陈景安被众官团团围在宫门处。
    比起方才在垂拱殿时的剑拔弩张，此刻江南众官脸上皆带上了不自然的热烈笑容，一边向两人表达对陛下的忠诚，一边尝试从二人口中打听，郑宏祖供出的‘死亡名单’上到底有没有自己的名字。
    众官全然不顾脸面的原因，皆因眼下已是他们最后打听消息的机会依方才陛下在垂拱殿的口谕，大家今日散朝后，便要各回各家，无诏不得出府，静待蔡、陈两人的调查了。脾气暴躁的周炜，兴许不愿这般低三下四，已早早离去。
    仲秋已过，天气渐爽，可谏议大夫梅汝聘脸上的汗水就没停过，他方才刚在殿上和蔡相争论过一番，此时似是不好意思上前说好听话，却又不舍得走，踌躇站在外围。
    看起来分外狼狈。
    不过，蔡源、陈景安这等老狐狸，怎会被套出任何有用信息，见众官始终围着他们，陈景安终道：“本公与韩国公定会秉公执法，绝不会冤枉任何一位同僚，诸位若无通逆之实，自可安心回府，休养个十来日，便可官复原职。”
    这话说的没问题，可关键是大伙确实有不少人收过虔、崔等世家的钱，也确实有人偷偷为周帝写信提供过临安情形啊！
    见众官依旧不肯散去，蔡源却道：“人非圣贤孰能无过，若主动来中书省投案、交待犯罪事实，本相可亲自去御前说项，设法保其一命.”
    这话虽未必让众官满意，但总算指了条活路。
    当日上午，众官返家后，临安府衙衙役配合亲军便守在了宅邸外。
    无论家眷奴仆，皆不得外出，基础生活物资由临安府提供。
    若有事需传递信息，必须经过府外亲军通传。
    至黄昏时，便有两位曾收受过南逃世家贿赂的下级官员找上亲军，前往中书省自首。
    当初世家赠银也是按照官阶高低来决定赠银多少的，自首官员收到的银子从数百两到千余两不等，蔡源果然依照先前所言，并未为难这些小虾米，做出确保自首官员一家无虞的保证。
    毕竟，此事定性，皆在他一念之间.通逆和受贿，两种定性的结局可谓天差地别。
    到了八月二十一，自首官员已有十几人。
    余下官员中，要么真的问心无愧，要么存在侥幸心理，要么因为身上担着极重干系，不敢前去自首。
    于是，蔡源开始下一步的行动。
    八月二十三，临安太平坊。
    此处距离皇城不远，紧邻御街，坊内住户多为中层官员。
    因官员聚居，此处原本车水马龙，每日前来拜见各位官员的访客络绎不绝。
    可自打八月十八日晨午起，坊内各户前门角门忽然出现了大批衙役军士看守。
    百姓虽不清楚朝中发生了什么，但京城居民总归有些政治敏感性，太平坊猛然清冷了下来，左近居民便是绕道也再不肯从坊内经过。
    这日午后，刑部侍郎骆履昌爬到阁楼上，远远望了一眼上官谢扩的府邸虽只间隔三百余步，却因不得出府的口谕，骆履昌已五六日没能和上官取得联系了。
    一脸愁苦的骆履昌从阁楼上下来后，招来管家，颇为期盼的问道：“左邻王司谏回来了么？”
    管家躬着背，小心道：“王司谏前日被大理寺的人带走后，至今未归”
    话音刚落，却听远处隐约一阵骚动，刚刚从阁楼下来屁股都没坐热的骆履昌连忙又上了楼，却见左边的邻居、他刚刚问起的王司谏家中，忽然闯进一群衙役。
    带头那人高喊道：“谏院司谏王昀私通周逆、意图谋反！经由御史郑宏祖、虔家管事虔不榷指认、证据确凿却仍不认罪！陛下大怒，命临安府抄没家产，全家押入大理寺监牢待审！”
    “！”
    明明是别人家的事，骆履昌却吓的一屁股坐在地上。
    ‘通逆、意图谋反’
    完了，王司谏一家都完了远处，王司谏府内女眷的哭嚎声邈邈传来。
    在这种背景音吓，似乎知晓颇多内情的骆家管家，哆嗦着扶起了站都站不稳的骆履昌，主仆二人相对默然。
    他们知道，此刻太平坊内，偷偷窥视王司谏府中情形的人.绝不止他一家。
    “老爷，值此”
    那管家刚想说句什么，又听右边忽然传来一道妇人尖叫，紧接便是一阵杂乱脚步，和响亮哭声，“老爷老爷，您怎这般想不开啊。”
    骆履昌强稳心神，赶紧循声望去他家右边，住的是御史台贰官中丞刘大人，骆履昌此时在后宅，和刘府只隔了一条巷子。
    骆履昌细听之下，方知刘中丞刚刚竟然自缢了！
    这.看来，刘中丞一来是被王司谏家中的情形吓破了胆，二来，想必是希望自己能以死抵罪，寄望蔡源、陈景安看在他自裁的份上，能放过家人。
    刘中丞如此刚烈的做派，倒也提醒了骆履昌，他深知自己的事可不止私通周帝那么简单，若被查实，十死无生。
    既然如此不如也学刘中丞，干脆自裁吧！兴许人死债消，蔡源就不再追究了呢？
    一念至此，骆履昌缓缓整理了一下衣袍，对管家道：“去寻条白绫来.”
    刚听闻刘中丞自缢，管家自然知晓骆履昌想作甚，不由噗通一声跪地恸哭道：“老爷！保得有用之身，方可有转机啊！老爷便是去了，那蔡源也未必会放过我家几十口人！”
    骆履昌站在窗前，望着远近连绵屋舍，坚定道：“我让你去，你便去！”
    见骆履昌主意已定，那管家也只好抹着眼泪下了楼。
    不多时，管家捧着两条白绫上楼，似乎还想劝说几句，却被骆履昌一个眼神所阻。
    至此，管家再不说话，默默将两条白绫在房梁上挂好、打上结，随后又颤颤巍巍的搬来了凳子。
    不等骆履昌动作，管家却先踩到了凳子上，脖子往绳结内一伸，回首望着骆履昌道：“老爷既然决意如此，那老奴便先行一步，为老爷在前方探路。”
    “.”管家一句话将骆履昌说的老泪纵横，连道：“好好好，不枉我与你主仆一场！若有来世，你我再续主仆缘分.”
    这话说的，下辈子还让人家当奴才。
    可那管家听了，竟十分感动，泪流满面道：“老爷，老奴先走一步！”
    说罢，管家脚尖一垫，踩翻了凳子。
    绳结猛然受力，瞬间绷直.管家喉间受压迫，发出‘咕’的一声古怪声响。
    骆履昌眼睁睁看着管家，却见后者面皮爆红，随后又渐渐变为青紫色许是因窒息痛苦，管家双手不受控制的伸向了脖子，似要拉扯绳结，好再呼吸一口。
    可脚下没了着力点，徒劳挣扎尽成无用功。
    接着，管家原本内陷的眼球一点一点突了出来，随后，便是舌头.百余息后，管家彻底安静下来，眼球暴突、舌出五寸，分外恐怖。
    渐渐僵直的身体挂在白绫上微微飘荡。
    也不知过了多久，骆履昌才回过神来可看了看管家事先为他备好的白绫，又看了看管家十分不体面的亡容，他竟然没了踩上椅子的勇气。
    自己在原地站了半天，终于抹泪道：“你说的对，本官便是死了，那蔡源也未必会放过我一家，既如此，本官不如留着有用之身，说不定还能等来一线生机.”
    一阵微风自窗外吹来，直挺挺的管家随风摆了摆，长吐的舌头似乎在表示自己很无语正此时，却听前宅一阵脚步声，紧接一名惊慌失措的妾室便跑到了阁楼下，惶恐道：“老爷老爷，有几名公人进了前宅，要请老爷去中书省喝茶”
    骆履昌站在窗前，强作镇定，却忽觉一股热流顺着大腿蜿蜒而下。
    竟是尿了裤子。
    当日午后，骆履昌被带到中书省。
    忙碌了整整一上午的蔡源和陈景安坐在值房内，趁着茶歇赶紧吃了点东西。
    “刘洵畏罪自裁，倒是断了一根好线索。”
    说起午前传来的消息，蔡源颇为遗憾，陈景安饮了口茶，顺下食物，这才道：“骆履昌不是带回来了么？说不定能从他那边审出点东西。”
    “那骆履昌乃谢扩心腹，西门三郎未必能吓的住他，待会老夫亲自去会会他”
    蔡源话音刚落，却见吴宴祖一脸兴奋的闯了进来。蔡源是陛下岳丈，又是受封韩国公的朝廷肱骨，莫说是吴宴祖，便是他老爹来了，在蔡源眼中也是后辈，不由皱眉批评了一句，“不晓得通报么？这般莽里莽撞，日后陛下如何委你重任？”
    勋贵二代，便是有脾气也得分面对的是谁，吴宴祖连忙肃容拱手道：“下官有要事相禀。”
    比较好说话的陈景安笑道：“说吧，何事高兴成这样？”
    却见吴宴祖脸上既有大功告成的喜意，又有些许怒意，只听他连珠炮般道：“方才西门寺正提审刑部侍郎骆履昌，对方一个照面便嚷嚷着要举报一桩谋逆大案、要戴罪立功。”
    蔡源人老成精，脱口道：“可是和福宁宫有关！”
    吴宴祖一脸惊讶，却还是急忙回道：“回韩国公，确实如此！骆履昌供言称，刑部尚书谢扩、御史中丞刘洵等七人，月前暗通宫人，欲谋害蔡贵妃，甚至.”
    吴宴祖脸上怒容又现，“甚至打算使毒谋害陛下！”
    本以为要废一番周折，不想这般顺利的便解开了这个盖子，素来内敛的陈景安也不由激动的拍了椅把。
    倒是蔡源仍旧一副淡淡神色，抿了口茶以后，才缓缓吐出两字，“妥了.”