市郊，别墅。
    白色木质别墅隐匿山林之中，墙壁上爬满绿色藤蔓，和周边的树木相映成趣，回归郁郁葱葱的自然意境。
    远望，塞瑙河奔流。
    近景，绿意盎然的庭院摆放几张藤制桌椅，闲暇时品茗阅读，一旁的水池清澈见底，几尾鱼儿嬉戏其中。
    池面映照蓝天白云和周边绿色山峦，美得如同一幅画，让人心情放松，非常适合养病的伤者。
    比如韦恩。
    他躺在藤椅上哼哼唧唧：“维罗妮卡，我胸口好疼……”
    “可能是伤情又发作了，你帮我揉揉，揉揉就不疼了。”
    不揉也行，来个膝枕靠一下。
    维罗妮卡翻翻白眼，这几天社会垃圾打着受伤的名义让她照顾，美名曰防止露馅，演戏要演全套。
    她琢磨着有点道理，耐下心来照顾自己的好哥哥，谁知道这货得寸进尺，吃饭要喂就算了，上厕所还要扶。
    最近两天又作妖，嚷嚷着提高生活质量，橙汁不仅要鲜榨的，还要进口的。
    不要脸，你怎么不去死呢！
    结果可想而知，韦恩每次作妖都要挨一拳，养伤期间添新伤，拖到现在，不见起色一点好转都没有。
    因为伤势太重，他主动退出了圣女选拔，维罗妮卡以照顾哥哥的名义跟着退出。
    赛娜气得火冒三丈，偏偏还找不到理由责怪维罗妮卡，她心里清楚，维罗妮卡退出的主要原因不在韦恩，而是两名杀手的突然袭击打破了信仰滤镜，暴露了教会高层的真面目。
    维罗妮卡心意阑珊，失去竞选圣女的动力，索性跟着韦恩一并退赛。
    韦恩能否成为自然骑士暂且两说，一半一半，百分之五十的可能，维罗妮卡这支优质股弃权，打乱了赛娜的后续安排，之前的那些投资也成了打水漂。
    希菲二十年前坑了赛娜一次，生个女儿，时隔二十年又坑了赛娜一次，真可谓此时此刻恰如彼时彼刻。
    二十年前，赛娜一气之下直接断了和希菲的联系，二十年后的今天，她昧着良心哄维罗妮卡开心，表示圣女配不上维罗妮卡，不当也罢。
    原因无他，维罗妮卡的垃圾桶比希菲的垃圾桶更优质。
    赛娜不清楚兰道兄妹距离骨科医院仅有一步之遥，只知道韦恩不在乎亲爹是死是活，格外在意后妈和妹妹，维罗妮卡开心了，韦恩就开心了。
    赛娜一边咬牙切齿哄着兄妹二人，一边怒火冲霄和教宗、大先知吵成一团，吵的吵，看戏的看戏，整个自然教会高层乱成了一锅粥。
    因为吵得不可开交，圣女选拔仪式无人关注，第三轮比赛的安排被迫延期。
    距离维吉尔、瑟希袭杀韦恩过去了一个多星期，以防还有杀手，更为了防止大先知变猴狡辩，赛娜将兰道兄妹转移至自己的住所，依托传奇法师的防御堡垒贴身保护。
    凡有不请自来的闯入者，她都能在第一时间赶至。
    这些天，她除了赶猴子，剩下的时间都在教会总部无休止拉扯，搞得教宗和大先知心力交瘁。
    只靠赛娜一人，没这么大的阵仗。
    她找到了一名强力外援，自然骑士团副团长加文。
    一直以来，加文都烂得像条咸鱼，抽烟酗酒打牌，从不在会议上发表意见，只在调教骑士团成员的时候下功夫。
    名声稀烂。
    加文的摆烂是一种无奈，他改变不了腐朽的高层，又不愿被环境改变，渐渐成了这副放荡不羁的模样。
    这次没摆，韦恩被刺杀，凶手险些得逞，加文同意了和赛娜组队，两人联手向高层施压。
    必须交出凶手！
    凶手是维吉尔、瑟希，两人袭杀未果，至今下落不明。
    加文很清楚，维吉尔、瑟希因为妒忌犯下大错，两人是凶手但并非主谋，若无人暗中相助，两人无法干扰圣女选拔的赛事，将韦恩转移到另一处空间。
    大先知没有捞到韦恩，白白损失了两个学生在逃，连自己的名声都臭了，三连败不可能是主谋。
    赛娜倒是有可能，什么损失都没有，还赚了个发难的机会，但韦恩关乎她的前程未来，比圣女还重要，她不敢这么做。
    剩下的高层里，只有教宗嫌疑最大。
    大先知说了，事发前维吉尔、瑟希收到一封信，以防学生被人利用，大先知对两人下了禁足令，禁止他们在圣女选拔期间外出。
    信件意味着第一手情报，嫌疑人范围缩小，主谋参加了第一场圣女候选人考核，全程观看噩梦回廊以及大先知当时的表现。
    天空之城的地图，刻意安排的对手，维吉尔、瑟希自由进出，改变传送阵目标等等，手握大权的教宗满足所有条件，其他高层能办到其中一个，无法兼顾所有。
    而且教宗具备动机。
    无论怎么看，所有的线索都指向他。
    教宗不服，就是因为所有的证据都指向他，他是最大的输家，所以他不是主谋。
    教宗言辞激烈，从一开始的拒不承认，到后来的承认一点点，坚称下面人自作主张，理解错了意思，其实他本人对韦恩非常看好。
    见教宗无法自圆其说，辩解苍白无力，加文不禁有些起疑。
    确实，太刻意了，一切矛头都指向教宗，就好像有人藏在暗中栽赃教宗。
    教宗自己把自己摆在烧烤架上，还亲手把餐刀放到了赛娜手上，损失不亚于大先知，不像他以往的办事风格……
    思索片刻，加文仍旧怀疑教宗。
    教宗现在的进退两难看似窘迫，可这是建立在暗杀失败的结果上，假如维吉尔、瑟希成功杀死韦恩，赛娜和图别一无所有，两人联起手来闹不出什么名堂。
    即便闹出了名堂，扩大了自己的权力，教宗依旧稳赚不亏。
    教宗头疼不已，为自证清白，让加文和赛娜组建调查队，真的不是他，不信就往下查。
    当然了，仅限于暗杀韦恩的真凶，不能什么都查。
    懂的都懂，万一查出来点什么呢！
    ————
    雾隐森林。
    黑暗和死亡交织，鬼气森森。
    两道身影虚弱跪坐在地，周身红芒闪耀，一点点剥离体外。
    红芒每散去一分，两人的生命力就削弱一分。
    奥蒂莉亚。
    雷吉娜。
    两人对面，身披长袍的身影手握红宝石，宝石不知何物锻造，内部金红液体流淌，像是鲜血，充斥着澎湃生命气息。
    不死鸟的血脉。
    雷吉娜眼前的世界逐渐灰暗，阴冷的死气袭上心头，缓缓后仰靠着身后的大树，虚弱到一根手指都难以移动。
    她瞥了眼同样遭遇的奥蒂莉亚，嘴角勾起笑容，若非奥蒂莉亚顶替，今天双双殒命的就是她和姐姐了。
    挺好的，至少姐妹俩还活了一个。
    但是……
    好不爽啊！
    为什么会变成这样，凭什么要她死，死后还要背上畏罪潜逃的罪名？
    奥蒂莉亚怔怔看着手握红宝石的女子，生机离体，无力也无心反抗，痛苦如汹涌澎湃的洪流，压得她难以呼吸。
    “老师，为什么？”
    长袍身影握住红宝石的手微微一颤，她已经改变了思维表象，易容成另一个人，结果还是被学生发现了。
    望着学生苍白的面庞，以及镜框下哀痛的双眼，芙罗拉的心也跟着抽搐了一下。
    这是她从小养到大的孩子，虽说一直将其视为工具，严加管教从不留情，但人非草木不可能一点感情都没有。
    她声音沙哑道：“教宗这两天麻烦缠身，以防被调查组抓到把柄，必须让你消失一段时间，以后你不再是教会的门徒，所有的一切都是你咎由自取。”
    推理可以大胆，定罪必须小心，没有证据的推理不能作为呈堂证供。
    教宗不想承认自己安排奥蒂莉亚和雷吉娜阻击韦恩，让芙罗拉进行善后处理，让两个知情者主动承担责任并消失一段时间。消失并非离开奥斯特利亚，太幼稚了，消失的意思是离开神选大陆，物理意义上的消失。
    顺便将不死鸟的血脉收回，以便培养下一届圣女候选人。
    教宗给了芙罗拉一次机会，让她证明自己的忠诚，脚踏实地好好干，别成天想着做美梦。
    给你的才是你的，不给你，自然有不给的理由，你不能抢。
    教宗欣赏芙罗拉的野心，人有欲望是好事，他也相信芙罗拉会想明白，在外面漂泊了一段时间，明悟创业不易，已经学会隐藏自己的野心。
    高层已经垄断了所有权力，权力只有传承，没有自立门户夺权的可能，好好努力，未来神谕大祭司必有你一席之地，继任教宗也未尝不可。
    芙罗拉尝了，干硬苦涩难以下咽，望着生机渐渐消逝的学生，眸中升起一股恨意。
    厌恶高高在上的女神，厌恶让她亲手杀掉学生的教宗，厌恶和她作对的希菲，也厌恶不知从哪蹦出来的韦恩。
    同时，她也讨厌自己，以及天赋有限的学生。
    不知过了多久，芙罗拉握着冰冷的红宝石，面前是两具同样冰冷的尸体，察觉到空气中的怨气，她猛地抬起手……
    定格片刻，放了下去。
    她挥手施展魔法，将两具尸体沉入大地，冷风呼啸而过，仿佛听到了怨灵们的凄厉诅咒。
    雾隐森林新添两个怨灵，不出意外的话，未来会有更多。
    芙罗拉迈着沉重步伐离开，猜测这些怨灵没有被当场抹杀，情况大抵与她和奥蒂莉亚类似。
    “真是讽刺啊……”
    ————
    “胸口真疼啊！”
    韦恩躺在藤椅上，揉着自己的胸口，幽怨对旁边看书的维罗妮卡道：“哥哥拼命保护妹妹，差点就死了，结果呢，养伤期间妹妹不理不睬，一边看书还一边哼歌……”
    “维罗妮卡，我没有你这样的妹妹！”
    “嗯，我也没有你这样的哥哥。”
    维罗妮卡翻过书页，无情道：“别哼哼了，一天到晚不安生，吵得我胸口都开始疼了。”
    “那我帮你揉揉。”
    “呵呵，你揉自己的就行了。”
    “交换吧，揉自己的被人看到会以为咱俩是变态。”韦恩严肃脸提议。
    “……”
    不用了，这里除了赛娜没人能进来，在赛娜眼中，咱俩是同父异母的兄妹，不管是揉自己的还是交换揉，都只能得到变态的评价。
    “韦恩，伤养得怎么样了？”
    赛娜来到花园，见韦恩一个人躺在椅子上哼哼，维罗妮卡在旁看书，不由说道：“维罗妮卡，让你照顾韦恩，你怎么不听话，他可是你哥哥。”
    “赛娜老师，我刚坐下来。”
    维罗妮卡叹气，委屈的样子就跟真的一样。
    近来和韦恩独处，说谎的能耐见长，一点表演痕迹都看不出来。
    赛娜信以为真，这对兄妹的关系太亲密，亲密到搂搂抱抱都习以为常，天知道她不在场的时候，维罗妮卡是怎么照顾韦恩的。
    迟早变质！
    不愧是希菲的女儿，混入奥斯顿的血脉，更疯了。
    “赛娜老师，我已经养得七七八八，身体没问题了，就是思维还有些迟钝。”
    韦恩从藤椅上坐起，拍了拍胸口表示自己很健康。
    没拍两下，连连咳嗽起来。
    维罗妮卡扭头不看，赛娜急忙上前，抬手轻抚韦恩的后背。一番检查后，确认韦恩的身体彻底恢复，不用过两天，现在就能活蹦乱跳。
    之所以咳嗽，应该是假装的，故意逗维罗妮卡，是兄妹之间的小游戏。
    赛娜暗暗摇头，因为维罗妮卡退出选拔，她懒得劝两人规矩点，爱咋咋地，反正自然骑士没有纯洁的硬性要求。
    “赛娜老师，那边查得怎么样，找到幕后真凶了吗？”韦恩又咳了两声。
    “在我的争取下，教宗退让一步，允许我和加文副团长成立调查组，可拖了这么多天，证据恐怕都被清理干净了。”
    赛娜脸色阴沉，而后补上一句：“图别也在调查范围之内，这几天附近出现了几只猴子，他在监视你，记得别给他狡辩的机会。”
    “袭击你的维吉尔、瑟希目前下落不明，应该是图别将他们转移了，教宗的可能性也很大，他们能出现在选拔现场就是最好的证据，只有教宗能做到这一切……”
    “还有两位圣女候选人，普鲁士分区的奥蒂莉亚和雷吉娜，被教宗安排畏罪潜逃，不知埋在了哪座荒山脚下。”
    赛娜冷笑连连，向韦恩灌输大先知和教宗的不做人，相比之下，只会关心韦恩她简直是个圣女。
    “赛娜老师，辛苦你了。”
    韦恩一脸唏嘘：“这些天您忙前忙后，还保护我和维罗妮卡，一定承担了不少压力，说实话，之前我不是很喜欢您，现在好多了。”
    “好孩子，你是希菲的学生，我们本就是一家人，我不帮你谁帮你。”赛娜大喜，不管韦恩是不是客套话，只当冰释前嫌是个好的开始。
    维罗妮卡低头看书，听着韦恩骗女人的伎俩，将套路牢牢记在心里。
    以防自己上当的同时，警惕韦恩对别的女孩子施展，一旦发现苗头，直接龙拳警告。
    “对了，赛娜老师，普鲁士分区的两位候选人，她们是真的下落不明，还是……被失踪了？”韦恩心跳有些小加速。
    “不清楚，反正人没找到。”
    赛娜一语带过，转而道：“图别的学生暗杀你，他管教不力，主谋的嫌疑很大，不排除和教宗联手的可能，担心你成为自然骑士，先将两个学生推出来弄死，再绑架你成为大先知继承人……”
    赛娜持续灌输，韦恩没听进去，默默为奥蒂莉亚祈祷，千万不要被失踪了。
    花一样的年纪，不撞上一个轰轰烈烈的渣男，人生都不圆满。
    想来不会被失踪，芙罗拉培养学生多年，成本感人，倾注了这么多心血，肯定会想办法保住学生。
    问题不大！
    “韦恩，今天来找你，还有一件很重要的事情。”
    赛娜停下泼脏水，双手按住韦恩的肩膀，凝重道：“加文副团长给我答复，自然骑士穆拉先生不日返回教会总部，穆拉先生还有任务在身，他不会久留，期间要见你一面，我们得提前做好准备。”
    韦恩点点头，早已准备好了掠夺龙血的计划。
    来多少吃多少，分两份，回去给奥斯顿一份，兰道家一个不落都有得赚，简直完美。
    至于赛娜……
    韦恩只能说声抱歉了，之前忘了说，他的体质不适合龙血，这辈子只能干骑士。
    想来赛娜心胸伟岸，一定会原谅他。
    “赛娜老师，我已经做好准备了，什么时候开始？”
    韦恩的神色跟着凝重起来：“有可能的话，越快越好，自然骑士随时都会回来，我还要花点时间熟悉龙血，增加成为神选骑士的可能性。”
    “龙血仪式我已经准备好了，随时都能开始。”赛娜眯着眼睛说道，她等这一天很久了，若非韦恩受伤，换血仪式早就结束了。
    “今天也行？”
    “现在就能开始，但你的伤势……”
    “我已经好了。”
    韦恩拍了拍胸口，这次不咳嗽了。
    赛娜满意点点头，拒绝维罗妮卡帮忙的提议：“你身上有龙血，不能出现在龙血仪式现场，否则你的血脉会被韦恩夺走，我一个人就足够了。”
    说完，闭目开启黑暗领域，带韦恩进入了别墅花园对面的另一片空间。
    离开前，韦恩给维罗妮卡递去一个眼神，无须担心，一切尽在掌握之中。