马骥一路出了这片在“蚩尤旗”内开辟的洞天世界,又在血池外与夜叉天王告别,独自回到徐庆的家中。
此时徐庆已经与他那位夜叉夫人商议妥当,过几天仍旧要出海回归中土,却是夫妻二人连同三个孩子一起归家。
既然有缘相见,马骥也不吝给予一些便利,当即送了一道符纸与一枚令符给徐庆,符纸可以庇护他们一家人在海上的安全,令符可以让他们在回归中土后到官府寻求帮助。
彼此告别之后,马骥一家再次弃岸登舟,一路往东而行。
这一日前方又出现一个巨大岛屿,比先前的卧眉山还要广阔十数倍,已经与一片陆地无异。
船到岸边,马骥携四女下船,施法将画舫变回“补天石”本体形象收了,信步向着前方影影绰绰现出的一座大城行去。
娇娜好奇地问道:“师父,这里便是传说中的‘罗刹国’吗?”
马骥颔首道:“按照我们搜集的海图记载,应该不会错了。”
娇娜道:“我只隐约听说,这里的风俗与中土大不相同,到底怎么个不同却不甚明了。”
马骥意味深长地笑道:“你们很快便知道了。”
五人用了“缩地成寸”一类神通,看似闲庭信步,但转眼间便已来到城门前。
林瑾、娇娜、若梅、若雪放眼望去,见此处已经有行人往来,城门前又有兵士守卫。
只是满眼所及,所有人无不生得丑陋无比。
其中那些穿着朴素布衣,一看便是平民之类的还只是凸目掀鼻、兔唇龅牙这种寻常的丑,少数穿着绫罗绸缎,应是非富则贵者尤为丑得清奇,从头到脚总有那么一两处绝不该出现在人类身上的体貌特征。
正当林瑾等四女看得瞠目结舌之际,那些人也注意到他们一家五口。
看到丰神如玉、俊逸若仙的马骥以及各尽妍态的四女,这些人面上却是先惊后恐,不知哪个人发一声尖叫,而后便狼奔豕突一哄而散,连那些守门的兵士也不例外。
四女都摸不着头脑,马骥笑着解释道:“这罗刹国的风俗最是以貌取人,貌美者可享荣华富贵,貌丑者身处下流甚至不得入住城市,偏偏又妍媸颠倒以丑为美。所以咱们这等品貌者于这些居住城市的国民而言,应当属平生未见、如妖似鬼的奇丑之人了。”
娇娜义愤填膺:“岂有此理,哪有这般颠倒黑白的!”
林瑾则摇头叹道:“世界之大,果然无奇不有。”
正说话间,城门处忽地有一队人马行出。
这队人马盔甲鲜明,战马神骏,显然属不是寻常兵士。
当然也因其身份不同寻常,所以个个生得丑陋无比,为首的一个穿着官袍的老者更是青面獠牙,双耳倒卷,鼻生三孔,鸡胸驼背,掌如鸟爪。
须臾间人马在马骥等人面前停住,为首老者下马上前,先仔细看了看马骥一家,面上也露出惊骇之色,满脸满眼都是“世间竟有如此丑陋之人”的感慨,而后定一定神,才拱手开口,说的却是颇为流畅的中土汉话:“下官罗刹国礼部侍郎高塍,奉国主旨意迎接大虞太师!”
马骥来时既未刻意隐藏行迹,自然不奇怪对方知道自己到来,从容答道:“有劳。”
高塍当即让人牵来五匹骏马,请马骥等人上马后转入城中,一路免不得又引得城中各色人等观看继而惊诧莫名。
一行人来到一座带有明显中土风格的宫苑外下马,高塍引马骥等人入内。
到了一座巍峨宫殿中,但见左右文武果然皆是罗刹国标准的一流品貌人物,居中而坐的赫然正是全身笼罩在黑袍中的黑山老妖,下首有一人陪坐,戴冕旒冠,穿衮龙袍,当是罗刹国国主。
马骥向上昂然拱手:“黑山先生,一向久违了。”
黑山老妖幽幽叹道:“阁下在西山所赐一刀的切肤之痛未消,本座却无一日不思念阁下。”
马骥微笑道:“在下既然应先生之愿来了此地,自然有意与先生了结这段因果。”
黑山老妖缓缓起身:“如此,甚好!”
一语甫毕,天色陡然暗了下来。
原来在刹那之间,天空陡然涌现大片浓黑如墨的乌云,连绵无际化作一个巨大的黑色穹庐,将整个罗刹国笼罩其中。
大地现出一条条纵横交织、密集如蛛网般的粗大裂缝,无穷无尽的阴煞之气从裂缝中喷薄而出。
罗刹国上至国主、文武百官,下至军民人等,在阴煞之气的浸染下皆发出一声声不知是痛苦还是欢畅的嚎叫,而后身躯暴涨,皮肤龟裂,肢体增生或变异,转眼间已变成一尊尊由丑陋变为狰狞恐怖的恶鬼。
黑山老妖一步步走来,冷笑道:“罗刹国举国上下都是本座昔年所创鬼国臣民后裔,血脉中都有本座的法力种子,如今本座召来冥界阴煞之气,唤醒了他们的血脉,回归本相化为罗刹鬼兵。当日阁下能以二万四千道兵大胜本座三万六千罗刹战鬼,却不知是否还能打败罗刹国数以百万计的罗刹鬼兵?”
马骥摇头叹道:“不止如此。若在下看得不错,如今整个罗刹国已经变成一座封天绝地的大阵,以千里国土为阵图,数百万鬼兵为阵眼,只怕天仙降世落入阵中也要被镇压。”
黑山老妖在马骥对面数丈外站定,右手一翻,那颗五彩流光的“崆峒印”凭空出现在掌心:“本座知你为这件神器而来,今日你我便以此物为注再赌一局,就赌你是否能打破本座的这片‘罗刹鬼域’!”
马骥双目微阖,注视着“崆峒印”沉声道:“一言为定!”
黑山老妖将“崆峒印”往胸前一按,竟将其融入体内,喝道:“既然如此,本座便拭目以待,只看阁下手段如何?”
说罢,便和大殿内化为恶鬼形象的罗刹国君臣一起凭空消失。
林瑾有些担心地问道:“夫君,你可有把握?”
马骥摊开右手,掌心现出半块青铜虎符,胸有成竹地笑道:“昔年元太师与太祖联手,能打破黑山老妖的人间鬼国,没道理为夫与始皇联手却做不到!”