等白天羽回归“神刀堂”时，却发现有人正在此等待自己。

    他有些苦涩地望着来人问道：“寻欢兄已知道了我的身份？”

    李寻欢点了点头：“我已听空群说了。”

    白天羽沉声道：“所以你要帮他来与我为难？”

    李寻欢摇了摇头：“我曾提出要帮忙，毕竟如今的‘万马堂’与‘魔教’相比还太过弱小。但空群说此战只会局限于关东之地，‘神刀堂’与‘万马堂’之间，所以不想我参与进来为难。”

    白天羽怔了一怔，叹道：“寻欢兄与马兄弟如此肝胆相照，却叫我好生羡慕。难与二位相交到底，实是白天羽此生最大的遗憾。”

    李寻欢听到他最后这句话，已经知道他做出的决定，面露伤感之色道：“我在关外只交到你们这两个朋友，怎都想不到你们会走到今天这一步。天羽你当真不能……”

    白天羽断然摇头：“寻欢兄，我的身份注定了必须做一些事情，马兄弟也是一样。此战，已无可避免！”

    李寻欢蹙眉问道：“为了所谓江湖霸业，令手下这些大好儿郎抛头颅、洒热血，天羽于心何忍？”

    白天羽性格颇为复杂，虽重情义，却不失枭雄心肠，对李寻欢这妇人之仁颇不以为然，正要出言反驳，后堂忽地转出妻子梅疏影。

    她向李寻欢盈盈一礼，嫣然笑道：“李兄果然宅心仁厚，既然如此，妾身倒有一个令我们双方少伤人命的办法。”

    李寻欢急忙问道：“弟妹有何高见？”

    梅疏影缓缓道：“不如我们便将这一战局限于外子与马堂主二人，以他们之间的生死定双方胜负！”

    白天羽知道妻子虽智计在自己之上，却素来尊重自己的意见而很少自作主张，此刻不与自己商议便提出这一建议，必然是发生了一些自己不知道的事情，当时也并未提出异议。

    李寻欢关注的却是另外一件事：“弟妹这建议当然极好，只是空群和天羽也不必分出生死罢？”

    梅疏影神色清冷：“外子虽是本教少主，但若出师不利误了本教大事，一样难逃教规惩治。对他来说，败便是死。如此一来，李兄要求他对马空群留手，岂非太不公平？”

    李寻欢无言以对，犹豫半晌后道：“我会将此事告知空群，是否接受还要看他本人的意见。”

    说罢，他也不再逗留，带着满心的担忧告辞离去。

    等李寻欢走后，白天羽望着梅疏影，希望她就方才之事给自己一个解释。

    梅疏影一改方才的从容淡静，面上现出浓重忧色，从袖中取出一封书信交给白天羽。

    白天羽展开信笺，只看了一眼，脸上神色登时大变。

    梅疏影神色格外凝重地道：“事已至此，我们必须尽管将这边的事情做一个了结，否则……”

    白天羽合上信笺，默然无语，只是带着一脸沉重之色点了点头。

    李寻欢回到“万马堂”时，恰好马空群也从“铁手庄”返回。

    听到李寻欢说起梅疏影的建议后，他忽地感觉到脑中的神秘玉碑有异动，凝神观看时，见碑上果然发布了新的任务：

    “宿命的交锋——击败宿命之敌白天羽，令‘万马堂’独尊关东！”

    马空群回过神后哑然失笑，当即亲手写了一封书信，遣人送到“神刀堂”当面交给白天羽，信上只有四句话：“月圆之夜，长白之巅，天池之畔，双刀争辉。”

    随后，白天羽与马空群这并立关外的两大青年高手要做一场生死之战，以定关外江湖魁首的消息，便如一阵风般传播开去。

    听说此事之人无不翘首以待，并纷纷议论此战的结果，也免不得有人趁机做局开出盘口。以赔率而论，多数人还是赌明面上的战绩更辉煌一些的白天羽赢面更大。

    万众瞩目中，十五月圆之夜终至。

    月上中天，长白之巅，天池之畔。

    月明如水，水澄如天。

    两批人准时抵达，足踏一望无垠月色，相会于一碧万顷天池。

    “神刀堂”这边，有白天羽、梅疏影和白天勇。

    “万马堂”这边，有马空群、李寻欢、阿飞和萧别离。

    其中，李寻欢是双方公推的公证之人。

    另外马空群本属意带公孙断前来，但萧别离想亲眼看到此战结果，或者说想亲眼看到白天羽的结局，再三央求之后得以代替公孙断随行。

    李寻欢走出来站在双方中间，神色黯然声音低沉：“时间已到，决斗双方若无疑问，便请下场。”

    马空群和白天羽相对前行，走到彼此相距二十步时站定。

    梅疏影和白天勇的目光都在白天羽的身上，前者隐含忧虑，后者则只有满满的信心。

    阿飞和萧别离的目光时而望向马空群，时而望向白天羽。前者现出一抹惋惜神色，显然这面上冰冷而内心火热的少年，其实如李寻欢一般不愿看到这两位豪杰、一双好友做这一场生死之战，后者则是满含对一方的无限期待与对另一方的刻骨仇恨。

    李寻欢略一踌躇，想起梅疏影所言，终究没有开口劝双方点到即止，默默地向后退开。

    白天羽一拍腰间的连鞘黑刀，笑道：“马兄弟素日以手上功夫闻名，直到你来信说‘双刀争辉’，我才知道你竟始终藏着一手，却不知你的刀是什么刀？”

    马空群右手在腰间一拂，月光下登时闪过一道绚丽霞光，“蝉翼刀”已出鞘斜垂身侧。

    “刀名‘蝉翼’，净重十二斤，全长三尺六寸五分，以陨铁母石最核心的铁胆所铸，刀锋犀利无当，所过之处，如丝、如线、如痕、如隐。”

    “好刀！”

    白天羽赞叹一声，缓缓拔出腰间那柄打遍武林为他赚下“神刀无敌”之名的黑刀。

    “此刀无名，重十七斤三两，长二尺八寸，以采自西域深湖的寒铁精英锻造，锋利或许不及马兄弟的‘蝉翼刀’，却也差不了多少。”

    马空群持刀手臂上抬平举，长刀轻颤，透明的刀身如轻纱、如薄雾、美丽如诗、奇幻如梦：“请！”

    白天羽黑刀遥指前方，漆黑的刀身如夜无华：“既决高下，也决生死！”

    马空群点头应道：“好！”

    双刀齐动，人随刀走，倏忽穿越身前十步距离，在彼此间正中的一点撞在一起。

    双刀交击，发出“叮”的一声悦耳鸣响。