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    慢慢的，倭寇撤退的身影渐渐消失在南方天际，站在城墙上都看不到他们的身影了。

    “是时候了。”

    朱平安从倭寇消失的天际收回目光，转头对刘大刀吩咐道，“击鼓聚兵，准备出发。”

    鼓声响起，骡马嘶鸣，甲胃摩擦，很快八百余浙军就已经整装待发了。

    这让城墙上的守军自愧不如，如果是他们的话，这会能聚起来五分之一都算是超常发挥了。

    尚知府等官员也不由对朱平安的练兵、统兵之能赞叹不已，这支浙军成军还不足半年呢，就被朱平安操练的如指臂使、令行禁止了，真是叹为观止。

    “打开城门！全军开拔！”朱平安一手握着马缰，一手举起，大声下令道。

    嘎吱嘎吱，城门缓缓打开了，八百余浙军骑着骡马，排着整齐的队列，有条不紊的驱马出城。

    “子厚，诸位将士，一路小心，我在城里为你们准备庆功宴。”尚知府率领一众官员在城门外相送。

    “多谢尚大人，借尚大人吉言，希望此行能送给倭寇一份令他们毕生难忘的礼物。”朱平安骑在马背上向尚知府拱手致谢，微笑着说道。

    “无论此行结果如何，子厚你们都当得上最豪华的庆功宴的主人。”

    尚知府感慨的说道，这是他的真心话，朱平安还有他麾下的浙军就是苏州城的救世主。

    如果没有朱平安还有浙军，苏州城怕是已经陷落了，多亏了朱平安力挽狂澜，挽救了苏州城，还斩获了上万的倭寇，立下了江南倭患以来最大功。

    所以，朱平安他们当得起最最最最好话的庆功宴，再豪华也不为过。

    “多谢尚大人，诸位大人请留步，我们这就出发了。”朱平安拱手告辞。

    “子厚/朱大人一路顺风。”

    尚知府领着一众官员向朱平安拱手相送。

    “出发！”

    朱平安一拽缰绳，率先策马而去，刘大刀等人在一旁护佑，八百余浙军紧随其后。

    看着朱平安率领浙军远去，一位相送的官员禁不住摸了摸脑门，疑惑的对尚知府说到，“大人，倭寇向南退去，朱大人他们追倭寇，怎么往东北方向走啊？是不是方向错了？”

    “是啊，大人，方向是不是错了？”闻言，一众官员也都有相同的困惑。

    听到手下官员的困惑，其实尚知府也有类似的困惑，他也不知道为何朱平安往东北方向，不过为了保持他的上官威严，即便不知道，尚知府也是一脸我知道却懒得给你们说，澹澹道，“子厚往东北走，自然有他的道理，如果你们都能轻易猜到的话，那你们都是子厚了。回城，紧闭城门，加紧巡逻，防范倭寇去而复返。另外，征召城内各大酒楼掌勺大师傅，准备上好的食材，酒肉管够，为子厚还有浙军准备庆功宴。”

    “遵命。”一众官员纷纷领命。

    在朱平安带领浙军往东北方向走的时候，刘大刀也有尚大人他们同样的困惑，一边策马护佑朱平安，一边疑惑的问道，“公子，倭寇往南撤退，乘船东南而去，咱们怎么往东北方向而去，那岂不是追不上倭寇了。”

    刘牧也是有同样的困惑。

    “呵呵，为什么要追上倭寇，我们要赶在倭寇前头去。”朱平安微笑着说道。

    “赶在倭寇前头？我们？”刘大刀一脸的不可思议。

    “没错，倭寇来时乘船而来，去时必然也会乘船而去，走的必然也是来时的大河，通过太仓出海口出海，也只有这条河才能走开倭寇的海船。这条河总体方向是偏东南向，但是在昆山发生了弧度较大的北向转弯，方向转而向北了数里，然后才又转向东南，往太仓出海口出海。”

    “我们此行目的地就是昆山！两点之间，直线最短，我们策马往东北直达昆山，大约有六十余里路，会比倭寇的水路节省近二十里的路程。”

    朱平安微笑着解释道。

    “倭寇已经走了那么久了，我们能赶在倭寇前面吗？”刘大刀又问道。

    “当然可以赶在倭寇前面。”朱平安一脸自信的回道。

    “公子，虽然我读书少，可是也知道百川入海的道理，这河水都是流向大海的，倭寇他们是顺水，速度不慢吧，我们能赶在倭寇前面吗？”

    刘大刀虽然对朱平安的话深信不疑，可还是有些担心，毕竟倭寇已经走那么久了，还是顺水。

    “呵呵，放心吧。一来，现在是寒冬腊月，降水少，河水水量大减，水流速度缓慢，且今日刮起了东风，对于撤往拓林老巢的倭寇来说，乃是逆风，倭船的船速将会大大受到影响，我们骑乘骡马比他们速度快的多；二来，呵呵，倭寇势必在沿途设下埋伏，以期伏击追兵，为了达到目的，他们的速度会故意放慢速度，以等待追兵。综上所述，无论是上天，还是倭寇自己，都会令倭寇撤退的速度大打折扣，我们全速赶往昆山，必能赶在他们前头。”

    朱平安微微笑了笑，一边全速策马奔驰，一边简单的对他们解释道。

    朱平安笃定倭寇肯定会在沿途设下埋伏，这是他们的传统技能，不会丢掉的。

    朱平安选择往东北至昆山，而不是辍在倭寇屁股后面，除了两点之间直线最短的原因，还有就是避开倭寇设下的埋伏。

    沿途适合埋伏的地点太多了，丘陵，干枯的芦苇荡，荒草地，密林，甚至村庄等等等等，太多了，朱平安也猜不出倭寇会在那里设下埋伏。

    不过，唯一可以确定的是，倭寇肯定是在他们的途径的路上设下埋伏。

    想要避开埋伏，简单啊，那就换一条路好了。

    你走你的，我走我的。

    你们愿意设下埋伏，那就设吧，一鼓作气再而衰三而竭，让你们等到花都谢了，也等不到爷的，而我会在你们的必经之路的前面送上大礼。

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    只要你们乘船撤回拓林老巢，那就必须要收下我的大礼，不收都不行。