一时间，京城万人空巷，文武百官，商贾百姓纷纷涌出城外，迎接圣统皇帝回到他忠诚的国都。然而，城东梅花巷，最内里的一处僻静院落。
原本荒废已久，近些天却搬来了一户人家。
这户人家很奇怪，两男一女，一老两少。老人是一个看上去十分衰老，身形状似侏儒，手脚细小干瘪，脸皮挤压着五官，褶皱在一起，给人一种黄土已经埋在脖颈处的感觉。
四邻见之，皆不敢大声说话，心怕一个不小心，声量大一点，震死了他。
他带着两个看似刚过十岁左右得孩童，一男一女，都像是瓷娃娃般，粉雕玉琢，大眼玲珑，像是年画中走出来的，给人的感觉不像是活人。
四邻疑惑害怕，上报巡城营，营中派人来核查信息，并无异处。
三人本是南方人士，因战乱前来北方投亲，而后被安置在此。
他们的亲戚是户部的一位侍郎，有这层硬关系，巡城的士兵也没有多做盘查。
他家隔壁的张老板是开糕点铺子的，每日需要早起。近日，他发现隔壁这家人，起得比他还早，每每路过，便可听见孩童在院中嬉笑玩乐之声。笑声中，透着让人背脊发凉的寒意。
小孩最是贪睡，俗话说：“小时睡不饱，老了睡不着。”
他起床的点，自家孙儿都还在呼呼大睡呢。一日两日还行，每天如此，这就太反常了。
开战以来，城中多了许多术士，原本与凡人相去甚远的神仙鬼怪之类的事，也逐渐为人所知。
朝廷更是为此设立的宣法司，让人们正确认识此类事件。
张老板领着自家的孙儿前往城外，想要去目睹圣颜，沾沾龙气，以求平安。他路过那户人家时，见宅门紧闭，不由得多看了几眼，正要走，忽然间，门户大开，老者带着两名孩童出来。
“周老，您也是准备带孩子去迎接皇上回京？”
那位被张老板称为“周老”的老头，抬头看了张老板一眼，看不清表情的说道：“皇上得胜回朝，准许百姓迎接，如此天恩，我等怎么能够在家，违背圣意。”
张老板看着三位站在一起，没一个高度达到他的胸口，顿时觉得好笑，这样的矮人在人群中，能够看到什么？
张老板也不再多言，假意寒暄几句，便带着孙儿走了。因为他的孙儿早已躲在他的怀里，不敢去看那两名孩童。
周老一手牵着一个孩子，冷冷地望着张老板离开的背影。
男孩身子不动，机械般地偏过头，看着周老道：“爷爷，前些天举报我们的，就是这人。”
周老慈爱地抚摸着男孩的头：“没事，等此间事了，爷爷让他给你当玩具。”
女孩也怪笑了起来，露出森白的牙齿：“我也要玩。我要那个小孩。”
周老慈祥地答应：“好，都有。现在，我们去看看那个让太祖都头疼不已的圣统皇帝吧。”
城外百官领头，百姓立于道路两旁。
宫庭乐师奏响皇帝专用的礼乐，李顺龙撵缓缓使来。
丁傲作为皇帝亲自指示的代表，上前迎接。他回京也没有多久，现正在枢密处任职，明眼人都知道他很有可能就是下一任首席枢密大臣。
“臣丁傲拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
李顺的声音从龙撵之中传来：“平身吧，丁爱卿，别来无恙。”
丁傲起身，低头惶恐道：“托皇上洪福，微臣才能顺利回京。”
丁傲明白皇帝将他调回京师的用心良苦，让他摆脱了前方党争权斗的泥潭。
李顺淡淡一笑：“你继续主持吧。”
丁傲回身，正了正官服，大声道：“皇上凯旋！百官跪迎！”
百官上前三步，附身而拜：“吾皇天威，扫荡奸邪。”
“山呼！”
“臣等恭请吾皇圣躬金安！万岁！万岁！万万岁！”
“再山呼！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
丁傲继续道：“白马引道，战无不胜！”接着，一队金甲的骑兵从两侧来到皇帝的龙撵之前，开道而前。
百官起身分立两旁，等到龙撵路过，便紧随其后，跟随入城。
沿途百姓皆俯首而拜，山呼万岁，其声震天，其势不绝。
直到李顺进入皇宫，百姓才散去，天子的威仪给予了他们不小的震撼。
李顺回宫，当即在前殿开启朝会。
他再次光明正大地坐在龙椅之上，沉声道：“国内的仗已经快要打完了，但，我朝的危机并未解除。具体的原由，朕已令有司告知诸位。丁傲，你先来说说新政的情况。”
丁傲上前道：“臣行经大胤七省，北五，南二，推行新政，百姓无不欢欣，颂扬皇上仁德。如今，各省新政汇总，北方已基本完成摊丁入亩，南方因战乱影响，已收复的州府，最早推行的，不过三月，遇到的阻力很大。”
李顺道：“有何阻力？”
丁傲道：“吏治腐败，官绅勾结，撺掇百姓，抵制新政。”
李顺不屑道：“还是老一套嘛。”
丁傲道：“其地多为一家一姓控制，有一村者，有一镇者，县府不可管控，豪强势力颇大，有些甚至与反贼勾结，妄图对抗朝廷。”
李顺道：“朕有所耳闻。自古王权不下县，但，朕偏不理会这些歪理。普天之下，莫非王土。没有人可以违背朕的旨意！着令南方各省筹建兵备区，前线剿匪大军，就地驻守，配合当地衙门推行新政。”
“皇上万万不可！”
一位御使出来道：“南方初定，首要在于安抚人心。皇上此举，恐寒南方士人之心。驻军留守，亦恐重蹈三王之乱后，勋贵坐大的悲剧。臣更害怕的是军队参与当地政务，恐祸国殃民，民心难安。”
李顺道：“爱卿，这是何意？破而后立，如今不趁着他们根基动摇，推行新政，难道等那些豪强劣绅重新抱团？那样朕又要耗费多大的精力？”
“再者，朕的新军，军纪严明，绝不是之前的勋贵可比。朕在组建新军之初，就给他们确立了目标，他们的任务不仅仅是打仗杀敌那么简单，更是朕的旨意的坚定的拥护者与执行者。”(本章完)