第287章剑行快意
    静谧昏暗的船舱中，程三五盘坐不动，地面上、衣摆间满是砂砾般的碎屑，一枚土黄色的丹丸渐渐抟转成型，虚悬于两掌之间。
    土黄丹丸散发着丝丝厚土之气，凝重坚实，明明船只仍在水上航行，身处舱内却丝毫感受不到风浪起伏，恍如安处山中、岿然不动。
    丹成九转、炉里七还，此刻程三五神态气质迥异于往常，完全找不出半点莽汉武夫的模样，反倒像是守真精思、注心火候的丹道高人。
    如果阿芙此刻同在船舱内中，或许还能发现，程三五周身气机流转玄妙高深，原本用于杀伐争斗的炎风刀法，开创出前所未有的变化――
    以心念为真火、以气息为鼓风、以己身为炉鼎，将那根苍兕独角去芜存菁、剥尽渣滓，最终炼成一枚土德元丹。
    曾经展现出焚山煮海之威的炎风刀法，眼下却看不出半点浩劲威势，气机敛藏得几乎不曾外泄。
    但要是让那些精通烧炼外丹的道门高人看到程三五此刻举动，恐怕都要生出极大震撼，甚至足以颠覆心中过往所学。
    火候渐息，程三五抬起眼眸，伸手将那枚土德元丹轻轻握住，瞬间感到如万钧之重压在身上，但船舱甲板却没有半点被压垮摧折的情况发生，玄妙得不可思议。
    苍兕之角作为大妖灵髓，在漫长岁月中凝炼了无比丰厚的生机，可谓是天地为炉、造化为鼎，调和匹配所得。而程三五炼制土德元丹，恰恰也是一种法天则地之功。
    这枚土德元丹并不能直接服食，否则会让人腑脏固结、形骸石化。但它却是炼成神丹的药基，是调和五德五气的根底所在。
    程三五炼制神丹，并不单纯是为了给秦望舒换骨洗髓、改命易质，而是希望印证自己对人身造化的领会，不输给拂世锋。
    自己不仅仅是要肉身挣脱拂世锋的束缚，而且是要在方方面面超越他们、践踏他们，唯有如此才能洗刷幽囚折磨之恨。
    沉思之际，甲板上传来呼喝叫嚷，随即便是一阵碰撞动静。
    在消灭独角苍兕之后，程三五一行稍作休整，乘船南下，沿着湘水往上流而去，进入潭州地界。
    湘水贯通南北，乃是洞庭湖以南的主要水系，支流汇聚的地方往往便是人烟稠密的城郭聚落。
    眼下官船来到渌水与湘水交汇要津，此地名为渌口戍，州府在此设立渡津，对往来船只征缴税货。
    “发生何事？”程三五来到甲板上，就见前方近百条大小船只堵在河面上，难以进退，不同船只的纤绳纠缠在一块，船工们相互谩骂指责。
    张藩上前回答：“听说是渌口戍的官吏不在任上，导致此地船只调度错乱，为了争抢航道，撞到一块去了。”
    程三五对此并不在意，他扭头询问慕湘灵：“你说的那头啮铁兽，就是在渌水上游？”
    “不错，它盘踞在王乔山金庭洞。”慕湘灵望向东方绵延起伏的山陵：“王乔山原本是仙人隐居清修之地，于金庭洞留下一脉传承，精通合药炼丹。但在几十年前，一头啮铁兽闯来，霸占了金庭洞这处福地。”
    “啮铁大妖？”程三五摸摸胡须，隐约有些印象：“这么说来，它并非是潇湘本地的妖怪？为何会来到王乔山？”
    慕湘灵手指轻点下巴：“兴许是从别处被赶来的？不过他霸占金庭洞的原因我倒是略知一二，那方福地盛产五金，而啮铁兽本就是以金铁为食，矿脉精气也能够滋养其形骸体魄，金庭洞便是最好栖身之所。”
    “以金铁为食……”程三五沉吟片刻，露出几分笑意：“走，不坐船了，这就去王乔山。”
    众人闻言立刻奉命而行，留下部分人手照应。程三五牵马上岸，刚来到岸边渌口戍稍作整顿，按照惯例采买物资，就见附近一阵吵闹喧哗。
    回头看去，一伙手提棍棒的恶徒正在追赶着几名女子，她们衣衫不整，光脚奔逃。跑得稍慢之人，立刻被恶徒追上，揪着头发便是一通斥骂抽打，发出惨厉尖叫。
    程三五瞥了一眼，立刻认出这是抓捕奴婢的场面。过去在西域，他与苏望廷也干过买卖奴婢的行当，那些试图逃跑的奴婢，自然也是由程三五带人抓回。
    只不过这伙恶徒抓捕奴婢的手法在程三五看来，实在是过于粗糙。如果想要奴婢卖出好价钱，就不该用棍棒，万一收不住力，把奴婢骨头打断，反倒成了损失。
    对付逃亡奴婢，最好还是用皮鞭，用上巧劲抽打，不会伤及筋骨，但却能让人留下刻骨铭心的剧痛。
    “昭阳君，这些恶人正在欺压弱女子，你不出手阻止么？”慕湘灵来到一旁询问。
    程三五对此并不在意：“人家抓捕奴隶，跟我们内侍省办差扯不上关系。你要是看不惯，大可去州府衙署报官。”
    “可是我看，望舒好像挺在意此事。”
    慕湘灵示意不远处，秦望舒手按剑柄，正牢牢盯视恶徒抓捕奴婢。那些衣衫凌乱的瘦弱女子哪里是恶徒的对手，转眼就被纷纷拿下，只剩一名女子脚步稍快，发了疯般朝程三五众人这边跑来。
    秦望舒虽然平日里少言寡语，只是充当程三五和阿芙的亲随，地位不显，但她毕竟是习武有成的绣衣使者，气度姿态不比凡俗。
    那名逃奴女子看到秦望舒站到道路中央，十分显眼，本能扑到她跟前，泪水在满是尘泥的脸上留下痕迹，伸手抱住秦望舒小腿，求救道：“好娘子，求求将我买走吧！我什么都能干，求求你了！”
    秦望舒一贯清冷的脸庞闪过一丝慌乱，以她敏锐干练的行事作风，通常不会被旁人如此近身，万一对方是刺客，光是这一下抱腿便要受伤吃亏。
    但是当秦望舒见到这捉拿逃奴、逞凶殴打的场面，当即想起那段不堪回首的过往，一时间变得反应迟钝。
    “你……”秦望舒不知如何应对，就见程三五叉抱着手臂来到，开口询问：“怎么回事？”
    那名逃奴女子眼见程三五高大魁梧，旁边还有一名端庄秀丽的美貌娘子，认定他们是大户人家，连连磕头道：“奴家刘三妹，下厨洗衣什么都能干，也会做些针线活，恳求几位郎君娘子发发善心，将我买走吧！”
    程三五心里还想着金庭洞啮铁兽的事，懒得多管，转头走开，临末朝秦望舒摆摆手：“随你买不买，钱都在你那里。”
    即便如今程三五完全称得上腰缠十万贯，可他从来不会花心思打理钱财。离开江南之后，平日里花销用度，也是由秦望舒操持打理。
    秦望舒的确动了将这刘三妹买下来的心思，想当初自己连逃跑的勇气也没有，若非阿芙出现，她恐怕早就在漫长折磨中，悄无声息地死去。
    “让开让开！”
    不容多想，那伙恶徒驱散行人，提着棍棒上前，作态蛮横：“乖乖将逃奴交出，否则别怪爷爷的棍棒不长眼！”
    秦望舒听闻此言，仿佛回到那个备受摧残的日日夜夜，棍棒皮鞭加身的触感，让她浑身寒毛耸动，心头没来由生出一股热血，指着脚边的刘三妹：“这个奴婢多少钱？我买了！”
    那伙恶徒闻言愣了一愣，撇嘴道：“不卖不卖！这些奴婢早就有买家了。”
    “我多给一倍便是。”秦望舒忽然对程三五那种非做不可的决心意志感同身受，她很清楚自己根本没必要买走这个刘三妹。插手无关之事，没有任何好处，但胸中就是有一股难以下咽之气，逼着自己一定要做。
    那伙恶徒各自对视几眼，他们仗着人多，渐渐对秦望舒成包围之势，淫亵目光上下打量着这名劲装女子。
    远处正在整理行装的张藩见状，来到程三五身边问道：“我们要不要将他们赶走？”
    “不用，一群自寻死路的货色。”程三五甚至没有多看。
    秦望舒并非是那种闺阁女子，受不得男人目光，面对恶徒包围，她没有半点慌乱惊惧，环顾一圈，便已知晓对方深浅，语气变得冷淡：
    “莫要当我对此一无所知，你们手上奴婢数目众多，卖出一两个不成问题。事后买家过问，大可推脱是路上病死。反正钱财到手，你们也不吃亏。”
    “哼！一看就是别处新来的。”恶徒们嚣张道：“你也不打听打听，买奴婢的可不是乡下土财主，而是衡阳祝融府！从他们嘴边抢东西，我看你是不要命啦！”
    听到衡阳祝融府，秦望舒登时脸色大变，握住剑柄的手指蒙上一层薄霜。
    “我看你也像是跑江湖的，行走在外，居然连拜会本地当家的规矩都不懂？”恶徒们咧嘴发笑，似乎觉得秦望舒是初出茅庐的女侠客，可以随意侵凌。
    其中一名恶徒绕到秦望舒身后，见她虽然身穿男装，但英气之余别具韵味，于是壮起胆子，伸手拍向臀股。
    然而不等这名恶徒体验到挺翘触感，一阵刺骨寒意渗入毛孔。手腕处微微刺痛，吧嗒一声，低头看去，手掌掉落在地，切口平齐，而且血肉被瞬间凝冻，没有鲜血喷溅的场面。
    “我、我、我的手――”
    恶徒后知后觉般反应过来，惊见秦望舒已然握剑在手，清冷面容已经变得森寒无情。
    惨嚎声传扬开来，其余恶徒正要动作，秦望舒抢先出手，身影瞬化，一连串眼花缭乱的剑招，将包围自己的十余名恶徒尽数击杀，全部都是一击毙命。
    炎炎夏日、暑气蒸腾，刘三妹看着倒地不起的冰冷尸体，无论如何也没法想象，前一刻还在横行霸道的恶徒，转眼变成这副模样。他们脸上还保持生前的惊怒神色，连面对死亡的恐惧还没来得及浮现。
    秦望舒脸色虽冷，胸中却感觉热血沸腾，难抑激动。她并非没杀过人，尤其是身为阿芙麾下的悬檐众，她最擅长的本就是暗杀行刺，杀人之时务求心绪冷静，以免因为激动而行为失措。
    所以秦望舒过去杀人，都是抱持着近乎公事公办的心境，无悲无喜，她也认为这才是对敌上策。
    然而这一回，秦望舒感受到前所未有的快意。虽然剑招迅捷，常人肉眼几乎看不见，但剑锋划开恶徒咽喉的触感，却能无比清晰地呈现在脑海中。
    痛快――这是秦望舒最先浮现的念头。
    而跪在地上的刘三妹则是因为寒冷与恐惧颤抖不止，她看着秦望舒嘴角不受控制地上翘，担心自己求助的对象并非善辈。
    “放肆！竟敢杀老子的人？！”
    此时一声暴喝，打断众人思绪，就见一名袒胸露乳的肥胖壮汉，胸口肚腩满是蜷曲汗湿的绒毛，粗鲁难看，拖着一根铁黑色船锚，另一手拿着葫芦狠狠灌酒。
    秦望舒闻声也警醒过来，发现自己一时过激，杀了十几名恶徒，定然是招惹了渌口戍本地的帮派势力。
    “妈的，老子辛辛苦苦抓来的奴隶，被你抢走不说，还杀了一帮伙计，当真是流年不利！”那名肥胖渠帅骂骂咧咧，朝着秦望舒说道：“你这婆娘是什么来路？报上名来！”
    秦望舒大可直言内侍省的身份，但不知为何，此刻她却不像仗着权势压过对方，于是略带迟疑地瞥了程三五一眼。
    “你自己招惹的麻烦，自己料理干净。”程三五百无聊赖，找了个遮阴凉棚坐下，一副事不关己高高挂起的架势。
    秦望舒追随程三五已久，清楚对方就不是一个畏难惧事的性子，反倒是乐于搞出各种失控混乱。他不打算帮忙，意思就是放任秦望舒自己处置。
    换做是过往，秦望舒估计会就此作罢，也不赔礼道歉、也不说明事态，直接一走了之。
    但既然得知祝融府是奴婢买家，秦望舒反倒打算干预到底，她偏要将这些奴婢救走，而且还要将拦路之人杀光！
    “你先退到一边。”秦望舒朝刘三妹摆手示意，然后剑指肥胖渠帅：“给你一个机会，报上姓名，让你安心去死！”