随着一连串如琉璃破碎的细密声响，封印着黑玉匣的六字大明咒似烟尘飘散，精纯凝炼的佛门咒力在猛烈炽热的光芒中化彻底瓦解。
安屈提一顿铜杖，整座镜殿微微颤动，在百十镜面中交错映射的光柱瞬间消散，位于山腹之中的殿室霎时黯淡下来。
不等余温散尽，安屈提有些迫不及待地拿起黑玉匣。仔细端详，此物不复先前光滑油润的色泽，宛如墨块一般漆黑粗糙。轻轻一捏，整个黑玉匣好似脆弱土块，直接碎裂。
吹散灰渣碎屑，露出一枚指头大小的金色圆珠，内里通透好比琥珀，细心观察，能够发现里面有数不尽的星辰光毫，正在以玄妙方式旋绕游移，在指端方寸之间构成一幅星河图景，弘大又精微，仿佛极大与极小在此刻变得难以区分。
即便是阅历丰富如安屈提，当他亲自将一枚星髓握在手中，照样是心潮澎湃、难以自抑。眼看多年谋划布局即将成功，永恒的生命正在朝自己招手，灵魂仿佛要先一步升华。
深呼吸一阵，按捺激荡心绪，星髓似乎也与安屈提发生细微共鸣，点点光毫在镜殿中若隐若现，交织成各种法术。
安屈提见状赶紧专注心神，小心操控着向外散逸的法力，令其复归平静，心中暗道：“真不愧是星髓，对法术的增强达到超乎常理的程度，几乎可以说是敏感了。”
安屈提可不是那种初逢奇遇便要欣喜若狂、忘乎所以的后生晚辈，星髓这种东西运用得当，固然是能让自己迈向不朽。可要是操作起来不甚严谨，同样会给自己带来灭顶之灾。
小心收好星髓，安屈提来到神宫之外，站在水波潺潺的天池岸边，仰头观察天上太阳方位，心中默算着时辰。
“何事？”察觉到郭利贞前来，安屈提头也不回地问道。
“禀告教主，金雕部的大巫发现都护府最近几日大举调动兵马，其中以齐景阳为首的三千多人正在往庭州赶来。”郭利贞言道。
安屈提眉头微皱，他一挥鹰翅铜杖，脚边湖水平静如镜，同时抬手结印，遥指水面，秘咒之声宛如耳边絮语环绕四周。郭利贞站在附近，只觉得一阵不适，仿佛有人把手伸进脑中轻轻抓挠，他赶紧退开数十步，这才稍微缓和。
片刻之后，水面涟漪荡漾，光影明灭，浮现出骑在马背上的齐大都护，众多兵士沿着官道行进，时不时有轻骑赶来汇报军情。
安屈提催动法力，缓缓突破一层无形障碍，水面景象变得越发清晰，同时也有断断续续的声音传出。
“……让萧都护带一千步卒和两百骑到伦台县汇合，本府自有安排……”
一听到伦台县，安屈提脸色不由得一变，他还想继续探查，却见齐大都护毫无征兆地抬头，隔着法术窥探与自己四目相对，惊得他赶紧撤去法术，湖面复归波澜。
“教主，发生何事了？”郭利贞上前问道。
安屈提心潮涌动，方才与齐大都护隔空对视，即便是依靠法术，但他还是能够感受到武学高手的澎湃杀意。
那种杀意不是光靠磨练武艺就能拥有的，必须经历过战场上尸山血海的杀伐才能养就。凡夫俗子或许无法体会，可安屈提这种精通法术、久研心神之人，反而会有更强烈的感受。
“齐景阳是冲着圣祭湖来的，断然不会有错。”安屈提立刻就做出判断。
“莫非此地暴露了？”郭利贞不解：“可是除了教中长老，其余教众并不清楚我们在这里秘密议事。”
“或许有人口风不严，无意中泄露出去。”安屈提转念又道：“但也可能是大都护府察觉到地上天国的破绽。”
郭利贞担忧道：“难道地上天国尚不完善么？”
听到这个质疑，安屈提立刻警觉，挺直身板，表情庄重地解释说：“你要明白，从来只有大光明尊才能开创至圣至善的天国，我们在凡间的一切努力与成就，都不过是对大光明尊的拙劣效仿。
“我在圣祭湖这里发动的天国祭礼，是希望能够接引迷途之人皈依光明，让他们明白大光明尊从来不曾抛弃他们。既然我们身在群魔横行的凡间，天国祭礼总归是不完善的，甚至可能要面对秽恶魔类的破坏。”
“原来如此。”郭利贞恍然大悟。
安屈提见对方信服，心里不由得松了一口气。相比起石陀揭、康福谛这些为了权力财富而效命之人，郭利贞的忠诚则是出于无比纯粹的“信仰”。
郭利贞再怎么说，也是受中原儒学熏陶出来的人才，尽管他迂腐耿直，可仅凭书上的圣训教谕，是断然不能说服他的。
幸好安屈提游历各方、见多识广，从各家各教的学说中拣选精华，硬是糅合出一堆不伦不类的教义，多少骗到了郭利贞。
至于那什么“地上天国祭礼”，更是全然胡扯。那是安屈提参考了佛门的曼荼罗坛城法、道门的设治立狱，还有自己从西方各处古代遗迹中考据复原的结界法术，最终才得以开创的成果，跟什么大光明尊毫无关系。
只有无知庸俗的蠢货才会沉迷于天堂地狱的说法，就安屈提一路所见所闻，各家各教最顶尖的一批人，也不会被类似说法所惑。
但越接近下层平民，越是沉迷于天堂地狱之说。可笑的是，安屈提发现祆教最喜欢谈什么光明黑暗、善良邪恶、天堂地狱，非要将世间一切分成对立两端来看待，而且最终还是光明必定战胜黑暗的幼稚论调。
波斯灭国，祆教虽是逐渐走向衰败，可是安屈提发现，这种天堂地狱之说却反过来熏染其他教门，也不知这是好是坏。
“教主，接下来要怎么办？”郭利贞问道。
“我即将举行圣祭，在圣祭完成之前，我抽不开身。”安屈提开始觉得局势不妙了：“大都护府倾巢而出，就凭我们眼下人手，只怕难以抗衡。”
郭利贞言道：“话虽如此，可大都护府眼下分兵各处，教主不必太过忧虑。”
“不！其他地方的分兵都不用理会，那是齐景阳用来搅乱局面，为了掩护他前来庭州对付我们的真实用意。”安屈提十分笃定地说道：“必须要将他引开，不能让他接近圣祭湖。”
“此事交由我来办就好。”郭利贞主动挺身而出：“只是我尚有一事要禀明教主。”
“说。”
“如今想要聚集人手与大都护府兵马抗衡，务必要有绝大权威方可号令众人，甚至在必要之时，斩杀一二忤逆之辈才能立威。”郭利贞言道：“除此以外，下属还需要一件代表教主的信物，这样才能让众人信服。”
换做是其他时候，安屈提估计都要怀疑郭利贞是不是存有异心，但他确实没有几个能够信赖之人，想要拖延时日，就必须对郭利贞委以重任、托付大权。
“这是神鹰捧火杖，象征护卫大光明尊与祆教的无上威严。”安屈提将鹰翅铜杖递给郭利贞：“此杖是当年波斯国都被攻破之时，我匆忙带走的圣物，如今暂时托付于你。只要对大光明尊保持虔诚，自然可得圣物护佑。见此物如本教主亲临，不服从者，你可随意处置。”
安屈提这话还真不是扯谎，他的确见证了波斯如何一步步兵败国亡。在这个过程中，他也趁机盗取了祆教珍宝，否则也不能在西域打开局面。
“下属务必竭尽全力拖延敌军，祝教主完成圣祭。”郭利贞恭敬接过鹰翅铜杖，眼中闪过一丝狂热光芒。
望着郭利贞离去的背影，安屈提很清楚，那些不愿受郭利贞约束的人肯定要遭殃了。
“也罢，薪不尽火不灭，就让你们这些人为了那点愚痴念想烧光拼光好了。”安屈提下定决心，在完成转化仪式之后，就此远离西域，改头换面到别处重新开始，这份祆教基业不要也罢。
……
“眼角还要再长一点，对……这家伙顶着一张臭脸，好像谁都看不起。”
一座位于山谷的驿站中，程三五端着面饼啃得不亦乐乎，一名都护府军吏得知程三五曾经与妖人头目交过手，而他擅长描绘人物图形，于是向程三五询问妖人相貌，手握炭笔，在纸上一点点描绘成型。
程三五几人并没有跟随齐大都护前往庭州，而是和齐知义一同，随行的还有一支三百多人的精锐兵士，都是由齐知义亲自选拔，一个個弓马娴熟、步骑俱佳。
除却随行术者，其中还有一些人精通奇技淫巧，比如这位擅画图形的胡人军吏。
“你这本事，估计都能去给和尚们画壁画了。”程三五看着已经画成的长须老人，跟先前那晚所见几无差别，尤其是老人脸上那威严中带着几分阴险自负的神色，惟妙惟肖，他发狠道：“再让我看到这张臭脸，肯定一拳打烂！”
胡人军吏苦笑摇头，他也说得一口流利汉话：“我原本就是画壁画的，可惜犯了事，被赶出来自谋生路。”
“犯了啥事？”程三五顺口问道，然后从随身包袱中找出一只烧鸡，嘀咕道：“都放凉了，没劲。”
军吏把妖人图形递给他人传阅，让众将士认清敌方首脑，然后回来对程三五说：“其实也不是什么大事，我有一天偶然见到寺中长老与女香客偷情，我……当时兴致一来，拿出笔墨绘制写照，结果让人发现，差点被乱棍打死。”
程三五闻言冷哼一声：“这些好色秃驴是嫌金帛供养不够，还要女香客伺候是吧？”
军吏有些尴尬地摸摸鼻子，军中不乏崇信佛道神圣之人，他也不敢随便说话。
程三五刚啃了半只凉烧鸡，长青先生便来到近前，呵斥道：“你怎么还在吃？这一路上但凡歇息你就吃个不停，居然还要他人马匹帮你驮运干粮！”
“我不提前填饱肚子，到时候厮杀起来没有力气可就糟了。”程三五只得将剩下半只烧鸡包起收好。
“赶紧过来，准备出发了。”即便长青先生知道程三五武功高超，但还是对此人粗鲁愚昧感到厌恶。
程三五起身拍拍屁股，跟着长青先生来到驿站外，见到苏望廷和齐知义正在低声商量，阿芙则像是一抹红影，独自站在高处眺望。
“怎么样？接下来往哪里走？”程三五问道。
“斥候已经找到一条小路，能够翻越天山，直抵天池西南。”苏望廷说道。
“那就出发。”程三五见对面两人表情严肃，又问：“这条路不好走？”
苏望廷说：“小路附近有尸鹫盘踞，数量似乎还不少。”
“这里是它们老巢？”程三五笑了一声：“我明白了，当初那头大尸鹫便是从这里出发的？”
“兴许是吧。”苏望廷沉思计较。
“我们如今担心，那些尸鹫可能是妖人安置在此的耳目。”齐知义说：“就像军营周围布置的巡哨，要先将他们拔除才好继续前进。”
程三五不解道：“可斥候不是发现尸鹫了么？那我们岂不是早就暴露了？”
“斥候人少，而且打扮成牧民猎手，在这一带并不稀奇。可要是几百人翻山越岭，那就没法隐瞒了。”苏望廷说：“所以我打算让你带几个人，去把尸鹫巢穴毁了，将那里的妖魔消灭干净。”
“我是没问题，可谁跟我一块去呢？”程三五问。
“还能有谁？自然是我。”长青先生不情不愿地说道：“如果妖人在尸鹫巢穴做了什么布置，起码要有人应付。法术之事，你这一介莽夫处理得来么？”
“行行行，你厉害。”程三五随后又问：“齐小将军呢？要不要一起来？”
“你这就说笑了，我带着几百人，自然是走不开的。”齐知义笑着说：“苏掌事也要给我帮忙，伱再挑别人。”
“那还能有谁？”程三五扭头转身，朝着驿站楼顶招手：“喂，你肯定都听见了吧？去不去斩妖除魔，给句准话！”
阿芙飞身跃下，落地之时悄然无声，轻盈得不可思议。她轻拨发梢，淡然道：“除了我，你还能想到谁？事不宜迟，现在就动身，天黑才好动手。”