翻身跳入胡月楼上房，程三五迫不及待扯下蒙面布巾，拿起桌上酒水仰头猛灌。

    长青先生挥手撤去法术，幻影消散，两张纸人迅速焚尽，不留半点痕迹。

    “没看出来，你程三五也有害怕的时候。”长青先生讥讽道。

    程三五擦去汗水，压低声音道：“你刚才没察觉到？”

    “什么？”长青先生一时未明。

    “都护府正堂夜里放光，我看了一眼就心头猛跳！”程三五紧张得原地兜圈子。

    “正堂？放光？”长青先生稍加回忆，确认自己方才并未看见此等异状。

    “我问你，什么人晚上在正堂那边？”程三五问。

    长青先生答道：“自然是齐大都护，都护府的布局我熟记在心。”

    “这位齐大都护可不是一般人啊。”程三五感叹道：“虽然过往不曾见他出手，可等我回到屈支城后，听说之前那条潜沙地龙曾一度现身，袭击齐大都护所率兵马，结果被齐大都护手掷铁枪，当场击杀。”

    “能够成为四镇大都护，自然不是泛泛之辈。”长青先生问道：“你说你看到都护府正堂放光，是什么样子的？”

    程三五一下子形容不出来，长青先生将桌上油灯挪到近前，抬手虚指灯芯，那一点火光发出啪啪细响，陡然旺盛，化作一团腾腾烈焰，好似神佛雕像背后的火光。

    “是这样的？”长青先生见程三五摇头，指诀一变，火光外罩、内里中空。

    “差不多就是这样。”程三五说：“而且那光罩着正堂一带，我怀疑齐大都护察觉到动静了，刚刚离开库房不远，我后背汗毛都竖了起来。”

    长青先生收起法力，表情严肃道：“神光罩居，这是罡气外发的高深成就。”

    “你是说，正堂外的光是齐大都护发出的罡气？”程三五觉得不可思议：“罡气能够笼罩这么大一片地？”

    “那也不全然是罡气，其中玄妙难以言述。”长青先生斟酌一番，想着如何解释才能让程三五这等无知莽夫能够听懂：“如果你去到别人家中拜访，是否觉得气息太过陌生，以至于坐立不安？”

    “没你说的那样，但也会有些不自在。”程三五答道。

    “这便是了。”长青先生抬手环指房内：“一处居所被人住得久了，便会沾染人气。而像齐大都护那样的高手，即便不刻意发动罡气，哪怕是平日里行走坐卧，罡气随息吐纳出入，也会熏染周遭，尤其是长期居停之所。”

    “我听明白了，就像野狗在墙角撒尿，用来划分地盘，驱散其他畜生。”程三五搬出自己的解释。

    “你——”长青先生额头青筋跳动，气得一下子说不出话来。当世高手的神功异能，在他口中却变得像畜生一般卑劣，不得不说，这也算是一种令人抓狂的本领。

    长青先生转念又说：“不过……你仅凭肉眼就能窥见神光？”

    “哪里不对么？”程三五问。

    “罡气是精神凝聚而成，齐大都护的居所会有神光浮现本不稀奇，但常人无法以肉眼得见。”长青先生眼神深邃地盯着程三五，言道：“除非是特地修炼了风角望气之法，否则不能直接看到神光。哪怕是武学高手，也只会有模糊感应，不可能看到具体光芒。”

    程三五很是得意：“我说过，老子天赋异禀。”

    长青先生只觉得脑袋发胀，原本他见程三五对付安屈提与妖魔时勇猛无畏，一度觉得此人并非全无可取之处，但他的粗鲁愚蠢，同样使得长青先生难以忍受。

    “对了，你要的东西弄到手了？”程三五并不知晓长青先生心中所想。

    对方从怀中取出一沓纸张：“全都拓印下来了。”

    “那就行。”程三五点了点头：“这次权当报答你帮忙对付安屈提。下回就不陪伱冒险了，要真是被齐大都护拿住，估计不会有好下场。”

    说完这话，程三五打开房门，朝外喊道：“叫姑娘们上来，还有三坛好酒，今晚我要痛痛快快耍一场！”

    长青先生见此情形，几乎要被程三五气晕过去，他无心久待，只想赶紧钻研拓印文字，只是给程三五低声提醒：“管好嘴巴，今晚的事别向第三人吐露半分！”

    “知道了知道了！”程三五摆了摆手，然后一左一右把将两名妓女抱起，回到房中快活起来。

    ……

    “这是你的刀。”

    位于大都护府旁侧的玉泉观中，身形黑胖、像江湖武人多过像道门羽客的尚道长将一柄横刀交给程三五。

    拔刀出鞘，程三五只觉得眼前霎时一白，随后才能看见笔直刀身，其上隐约可见细密纹路宛如大川流波，似乎一眼看不到尽头。

    “我按照大夏龙雀制式，以诸铁和合，勾添上色丹砂，锻成这柄百炼神刀。”尚道长言道：“这种百炼神兵，即便在大都护府内，也只有极少数将校可获配发，无不视为御敌至宝，放在往常，可不会给你这个外人。”

    程三五看着手中百炼神刀，无比兴奋，指肚按着刀刃一侧缓缓抚过，心念仿佛随之延伸。感受着神刀每一寸锋芒，脑海中似乎也浮现出刀锋划过敌人肌肤肉体、扬出血花时的爽利痛快。

    尚道长见程三五如此，看出他是善于用刀的能手，言道：“百炼神刀不光锋利非常，而且在法坛上经受祭炼，有克制诸般妖邪鬼祟之能，就算是没有血肉之躯的鬼物，也能被此刀所伤。”

    “好刀、果真好刀！多谢尚道长！”程三五爽朗称谢，随即将神刀归入榆木鞘中，严丝合缝，倒悬不坠。

    “你不打算试试刀么？”尚道长眼睛细眯，看向程三五的目光别有深意。

    “呃……怎么试？”程三五好奇，这位黑胖道长挺着个将军肚，四肢健壮、骨架粗大，这身板披甲执戟，比齐知义更像陷阵骑将。难不成他一时技痒，想要跟自己过过招？

    “跟我来。”尚道长带着程三五来到后院，此处立着一根根竹竿，旁边兵器架上也放着各式兵刃。

    “这竹竿中填充了炉渣土灰。”尚道长言道：“但凡新铸成的兵器，我都会在此试验锋刃。”

    程三五也来了兴致，他上前用刀首铜环敲了敲竹竿，传来笃笃闷响，想来内中炉渣灰土早已填满，这东西不比一根石柱差多少。

    尚道长唯恐程三五不识精妙，提醒说：“你可不要小瞧这些试锋竹，内中炉渣灰土都是铸造神兵利刃的废弃余料，夯实过后同样坚如铁石。”

    程三五抓抓颌下胡子，如果他愿意的话，完全能够发动蛮力雄劲，强行劈断这试锋竹。但他此刻刚得了新刀，舍不得轻易损伤锋刃。

    不过程三五转念间就猜到了，这位尚道长分明就是在试探自己的能耐，想看他能否配得上神兵利刃。如果程三五就靠着蛮力硬劈，那才是浪费他人心血。

    想明白这点，程三五便拔出刀来，同时调息整劲，双手握住刀柄、高举过顶，目光锁定竹竿上半某处，内劲沿着双腿、臀股、脊梁寸寸向上传递。

    当内劲即将凝聚一点的瞬间，刀锋斜劈而下，好似一道霹雳，破风声细不可闻，试锋竹一刀两断，切口平整。

    被斩断的上半竹竿掉落在地，炉渣洒落地面，下半截几乎没有抖动，似乎竹竿还没反应过来，就被程三五轻易斩断。

    “不错，难怪能斩杀妖人头目。”

    片刻静默过后，尚道长主动开口称赞。

    程三五低头端详手中横刀，锋刃处丝毫无损，方才一刀算得上是斩铁如切泥，连他自己都稍稍有些讶异，因为这是程三五第一次自如运使罡气。

    两次与安屈提交手，程三五虽也能发动罡气，但那种非要逼至绝境、陷入疯狂的情形，实在是不由自主。甚至到了厮杀场合，就只全凭本能行动，根本容不得多想。

    程三五其实并不喜欢那种感觉，但他自己也无法完全掌控。所以此次主动运使罡气，反倒让他暗自窃喜。挥刀的那一瞬间，罡气流布神刀，使得锋芒更盛之余，还护住神刀锋刃。

    相比起先前对阿芙谎称自己临阵突破，这回程三五觉得自己在武学上真的有所进步了。

    “哪里的话，这都仰赖尚道长所赐神刀。”程三五拱手称谢，比起成天装模作样的长青先生，这位黑胖道长看起来是如此的亲切可爱。

    “是大都护所赐，我不过是负责铸刀罢了。”尚道长并无居功之意。

    程三五甚为愉悦，连番称谢才告辞离开。等他走远，齐大都护忽然从一侧偏殿走出。

    “你怎么看？”齐大都护与尚道长独处时，不像同僚，更似密友。

    “本事不差，但似乎没有你说的那么夸张。”尚道长摇头说：“他能砍断试锋竹，这在我预料之中。挥刀落下之时，罡气发动一瞬，流转刀刃之外，凝成一线锋芒，先于刀刃将竹竿破开。”

    “金城断岩刀？还是琢玉门？”齐大都护问。

    “跟断岩刀有几分相似，可程三五这等武艺，当代断岩刀家主在他面前怕是走不过十回合。”尚道长说。

    “三回合，分胜负。”齐大都护纠正道：“五回合，定生死。”

    “那就不是了。”尚道长问：“程三五的来历还没查清么？”

    “先前派人查探过，据说是在中原杀了一位大户人家，为躲避罪责潜逃西域。”齐大都护笑了一声：“这都是些语焉不详的说法，具体内情不甚明了。”

    “你觉得这个程三五不对劲？”尚道长问。

    “他昨夜一度潜入都护府的库房。”齐大都护补充一句：“还是存放方尖石柱的那一间。”

    尚道长问：“除了你，没人发现？”

    齐大都护摇头否定，尚道长思忖道：“程三五不通法术，我看得出来。他要潜入都护府，越过重重守备，必须要有法术隐匿身形步伐，还有人在帮他。”

    “伏藏宫长青先生。”齐大都护淡笑言道：“年轻人还是执着啊，舍不下那几根方尖石柱。”

    “可我今早去看时，石柱都保存完好，并未丢失。”尚道长不解。

    齐大都护略加思索，然后说：“拓印，动作快些转眼就能完成。”

    “要捉拿他们二人么？”尚道长问。

    齐大都护细思片刻：“不，程三五此人与其留在西域，不如将他送回中原，让他去搅浑水。”

    尚道长苦笑着摇头：“我还是不觉得程三五有多厉害，你说他是什么妖魔化形，我刚才运起照妖神目法，根本看不出丝毫妖魔气息。”

    “莫非是我的错觉不成？”齐大都护言道：“我头一回与他四目相对，就觉得一丝不寻常。昨天夜里我以罡气感应，恍惚间窥见一丝大恐怖。”

    “触物生景、别有洞见，你的武学修为已臻通玄境界，罡气入微而化，甚至能照见往昔种种。”尚道长面带警惕地提醒说：“但你千万不要沉迷这些幻景，既称幻景，自然当不得真，有时候未必是程三五此人有多少隐秘……”

    “也可能是我自己阅历见证所化。”齐大都护顺口接话道。

    “你知道就好。”尚道长接着问：“你说要让程三五回中原，打算怎么办？”

    “我打算以整顿西域政务的名义，取缔宝昌社。”齐大都护言道：“这一回虽然将乱子迅速压下去，可朝中还是有人弹劾我，说安屈提他们不是什么乱党妖人，而是以我为首一班佐杂，多年剥掠西域百姓，致使民不聊生，这才致使狂徒纠集流民、举旗起事。陆相似乎不打算收手，那我也不客气了。”

    “陆相为了推行新政，当真是无所不用其极。”尚道长皱眉冷哼：“他靠着宝昌社，本已积财无算，如今还要让其他人无路可走！”

    齐大都护低垂着头，思考良久后作出决断：“有些事，不能放任陆相肆意而为，我打算上达天听。”

    尚道长立刻明白：“内侍省？”

    “绣衣使者微服而至，真不知她在西域待了多久。”齐大都护言道：“与其费劲讨好，倒不如坦率剖白，由她把星髓送回长安，一切交给陛下圣裁。”