朱由崧下旨让督察院和户部清查盐税，结果就查出一个管仓廪的小吏，这明显就是随便找个顶包的倒霉鬼敷衍了事。

    暗中追查的锦衣卫觉得那仓廪小吏身上有疑点，准备去大牢提审，结果那小吏却在扬州牢内突然死了。

    朱由崧质问事因，然而朝廷官员的说法是畏罪自杀。

    朱由崧大怒，着锦衣卫仔细审查两淮转运使司。

    锦衣卫百户夏三娃接到上头命令，带人去了扬州。

    弘光元年三月初十，夏三娃到了扬州后，决定兵分两路，一明一暗。

    明面由夏三娃亲自带队，让随行专人把盐引使司衙门上下账目翻了一遍，结果不出所料，账目清清楚楚，什么问题也没有。

    原本一脸笑嘻嘻的盐引司官员，马上态度变得相当恶劣，要求锦衣卫立刻离开，他们会将这情况上报皇帝，你看我们盐引司一帮同潦多么的兢兢业业，任劳任怨，赶紧给嘉奖吧。

    另一路锦衣卫由总旗陈四郎负责，他们暗中去调查那些盐商。

    扬州大大小小的盐商有数十家，最大的盐商有徐氏、黄氏、鲍氏、汪氏、谢氏和胡氏，他们有一个共同的标签，几乎都是徽商。

    陈四郎经过一番考虑，决定从那几家大盐商中寻找突破口。

    陈四郎当天就发现了异常，那几家大盐商这两天都暗中组织家丁人手，似乎在搜查什么东西。

    陈四郎觉得这事有些反常，带人暗中跟着盐商的那些家丁。

    三月十三日，陈四郎跟踪那群盐商家丁到了西北郊保障湖时，发现他们正在围堵一名少年。

    陈四郎一直躲在暗中，见那被追堵的少年异常机敏，数次从那些盐商家丁眼皮底下走脱，甚至是利用地势环境，将两名家丁推入湖中。

    但是好境不长，那些盐商家丁不知从那拽出一名六七岁女童，逼迫那少年现身，少年被一众家丁围住。

    少年大骂：“你们这些盐贩子不得好死，丧尽天良，害死我爹又逼死我娘，放火烧了我家，现在又拿我小妹威胁与我，卑鄙无耻。”

    “哈哈哈，只能怪你那死鬼老爹伍云不识抬举，不是什么人都能惹的。”一个领头家丁哈哈狂笑，指了指少年，叫道：

    “识相的把账本交出来，要不然我们把你妹妹送到悦楼去接客。”

    躲在暗处的陈四郎听到“伍云”“账本”两字时，心头大震。

    这次被查出贪污3万多两银子，后来莫名其妙死在牢里的那个仓廪小吏就叫伍云。

    现在盐商命令家丁四出搜寻，要那少年交出什么账本。

    “伍云”、“账本”、“盐商害死他爹”这些信息在陈四郎脑海打转。

    “不能让那少年落入盐商手里。”

    陈四郎心中有了这個想法，当即带人从暗中冲出，杀向那些盐商家丁。

    锦衣卫的出其不意，让盐商家丁一片大乱，很快被锦衣卫打翻在地。

    锦衣卫不但把那少年从包围圈中解救出来，连那名女童都给抢了过来。

    陈四郎带着少年和女童回到住所，立刻把这事汇报给百户夏三娃。

    原本头疼不已的夏三娃得了消息，很快见到了那对被解救的兄妹。

    通过询问得知了一个重大线索。

    少年是那仓库小吏伍云的长子，叫大郎，他会被盐商们追堵，是因为他父亲生前有一份仓库的详细提货交易记录没找到。

    从伍大郎口中得知，他爹的那份仓库帐本，记录了近三年来的一切真实交易记录。

    这次朝廷官员下来查盐税，伍云欲将那份帐本交给官员。

    原因就是因为伍云和大盐商汪家有仇。

    伍云的妹妹被一位汪家少爷玩弄害死，伍云想报复汪家。

    但是伍云拿着帐本去报官后却反被下狱，一去不回死在牢内。

    不过伍云显然留有后手，他带去的帐本只是一部分。

    伍云死后，一帮盐商家丁冲入他家搜查账本，但是一无所获，他们大怒之下来个斩草除根，决定放火烧死伍云全家。

    好在机敏的伍大郎在母亲的帮助下，带着小妹逃了出来。

    夏三娃听完伍大郎的陈述，大骂了一顿盐商，然后表明自己锦衣卫的身份。

    伍大郎默默的从贴身内衣里翻出一本薄薄的册子，交给夏三娃。

    夏三娃大喜，马上让锦衣卫的专人核实帐册。

    经过专人核实，伍大郎给的账册，的确和两淮转运盐使司交易存在巨大的出入。

    夏三娃明白自己这点人在扬州还控制不了局面，决定过完今晚，明日一早就回应天府，把这帐本交给上面。

    谁知第二日一早，那少年伍大郎两兄妹居然从住处跳窗逃跑了。

    夏三娃一众锦衣卫脸都黑了，知道那少年根本就不相信他们。

    这两人都是重要的人证，怎么能丢了，好在锦衣卫中有善于追踪者的高手，花了一天时间，又重新找到了伍大郎两兄妹。

    浪费了一天时间后，于三月十五日，一众锦衣卫带着伍大郎两兄妹，骑马离开扬州城，返回应天府。

    谁知他们一行人刚出扬州不足20里，被一队近百人马拦住。

    这队人马见到夏三娃一行人后，并没立刻动手，而是朝空中发射数枚响箭。

    响箭升入高空，发出阵阵怪啸，声音能传出方圆数里，这是在召唤同伴。

    夏三娃表明身份：“我们是锦衣卫，你们是什么人，胆敢拦我们去路。”

    那群人中有一个骑马的方脸大汉，高声喊道：“你们这群贼人，胆敢绑架我汪家侄儿侄女，速速放了他们，饶你们不死。”

    伍大郎叫道：“这些都是扬州盐商汪家的护院，喊话那人是护院头领项充。”

    这时四面八方都有烟尘扬起，一队队人马出现在远处，朝他们包抄而来。

    没想到这些盐商敢劫杀锦衣卫，夏三娃当机立断，拨刀在手，叫道，

    “兄弟们！上弩！铁老六！豁牙子！随我左右，摆冲阵！”

    夏三娃明白趁现在还没被包围的空档，还有机会冲出去。

    “是！”

    锦衣卫反应很快。

    一阵机簧上弦声响起，两名雄壮的锦衣卫大汉，一手执盾一手提刀跟在夏三娃左右，摆成一个冲锋阵型。

    “陈四郎！保护好那对兄妹！”

    夏三娃再次吩咐一声，锦衣卫们控制着战马，开始缓缓提速。

    慢慢的马步声形成一道有规则的韵律，伴随着一股肃杀之气，朝汪家那百余护院冲去。