马车行驶到一处田头，崇祯四下看看，发现只有一个白发苍苍老汉在拔草，他立即让马车停下：

    “停车，朕下去看看！”

    赶车的东厂番子立即勒住拉车马匹，并在车门处放一个锦凳。

    方正化和老王搀扶着崇祯走下马车，后面周皇后马车也跟着停下来。

    懿安皇后张嫣周皇后拉着坤兴和定王也下了马车，带着两个孩子在田埂上追逐蝴蝶等昆虫……

    李若琏带着十几个身穿便服的锦衣卫立即翻身下马。

    “你们在慈候不要乱走！”

    交待麾下一声，李若琏快步走到崇祯身旁，三人陪着崇祯走向前面拔草的老汉。

    老汉早就看到两辆马车和十几个人停在路边。

    见有人走过来，他并未停下拔草动作，好像没有看到一般。

    最近京师不停有官员前来视察，百姓对此已经习惯。

    “老丈你好啊！”

    崇祯和百姓接触时候并没有什么架子，远远就和老汉打招呼。

    老汉听到声音才停下动作，他起身看向四人笑道：

    “好好，你们看看田里庄稼长势多好，今年俺们应该不会挨饿了，哈哈……”

    老人笑的开心，崇祯也跟着高兴，都是他的子民啊！

    “请问老丈家丁几口，有田地几亩？”

    提到家人，老汉叹口气：

    “老汉俺本来也是儿孙满堂，虽然过的不算富裕，并不至于挨饿。

    可随着旱情越来越严重，家里开始日不付出，吃饭也是饱一顿饥一顿。

    另外还要上交沉重赋税，什么辽响和练响压的全家人喘不过气，吃饭都成问题，哪里有钱上缴！

    本来朝廷要求两百文，可地方官府横征暴敛甚至上涨到十几倍。

    百姓本来没有饭吃，为了上缴各种赋税开始卖儿卖女，家里田地也被地主士绅放高利贷霸占。

    面对这吃饶世道，皇帝老儿不管百姓死活，老爷也不睁眼，很多人被饿死。

    老汉俺一家七口，如今只存活三人，孙子孙女和俺这个老不死的。

    很多百姓为了有口饭吃，开始跟着流寇去造反，老汉年纪年迈孙女年幼，只能一路乞讨来到京师。

    幸亏在京师遇到紫微帝星转世的皇太子，他搭建粥棚施粥，又杀贪官斗恶绅地主，为穷人做主分土地。

    如今老汉三口人也分到二十多亩土地，并且三年不交税，苦日子终于熬到头了！

    正常情况下，今年不但能吃饱饭，应该还有些结余，这一切都是皇太子的功劳。”

    老汉着，突然面对京师方向跪倒磕头：

    “感谢皇太子千岁，他是俺们百姓的大救星，愿老保佑他长命百岁……”

    老汉一口气了很多，他骂皇帝老儿不顾百姓死活，却圣赞皇太子英明神武。

    崇祯脸色一会红一会白，他感觉百姓都在指他脊梁骨骂……

    如果放在以前，百姓敢当面辱骂，崇祯肯定会杀无赦。

    可河南之行让他看到百姓苦难，他心里更多的却是内疚。

    幸亏他有个好儿子，拯救百姓同时也为他挽回些许名声……

    王承恩和方正化听到老汉敢骂皇帝老儿，他们本想发火，却被崇祯眼色制止！

    深深呼吸几口新鲜空气，尽量让心情平静下来，崇祯强颜笑道：

    “是啊，听皇太子英明神武，可是大伙都不交税，朝廷何来收入，军队该如何养活，毕竟内有流寇作乱，外有建奴寇边犯上！”

    老汉看看崇祯，又看看马车那边十几个家丁模样的护卫，他知道眼前之人非官既富！

    “哼，士绅地主大户宗亲勋贵基本都不交税，整个大明只有占少数土地的普通老百姓交税养活万万之众，大明照样两百年过来了。

    不过你们有钱人家不用担心，俺们免税期只有三年，三年之后肯定要交税的。

    若皇太子有需要，只要一句话，老汉和乡亲们愿无偿拿出家中余粮支持皇太子。”

    老汉这几句话让崇祯等人汗颜同时，心中又对他愿意无偿拿出余粮给太子的大义感动。

    眼中都不禁对老汉露出钦佩之色：

    “淳朴的百姓，忠义老汉！”

    老汉又看看在田间地头行走的两个美色女子和孩子道：

    “皇太子的雄才远不是你我这等庸人所能理解，京畿地区地多人稀，每个县都有土地没有分配完，如今都被建设成农场。

    后来的流民和不愿意接受土地的百姓就变成农场工人，等下土地改革完成，大明农场收成足够养活军队和官员。

    现在土地所有权被皇太子收归朝廷，无论何人都只有使用权，应该没有人能兼并霸占俺们百姓土地了……”

    崇祯等人只知道皇太子土地改革就是为百姓分土地。

    可他们并不知道太子竟然把所有土地收归朝廷，太疯狂了……

    崇祯震惊过后就是狂喜，下土地都收归朝廷，他岂不是变成最大地主……

    “唉，太子真狠啊，他难道不怕下大乱吗？”

    老汉不屑的看崇祯一眼：

    “下大乱？难道前两年下不乱吗？皇太子有护国军在手，谁敢作乱杀之！

    不信你们等着看，几年之内皇太子必定率领护国军横扫下，什么建奴流寇统统灰灰湮灭……”

    崇祯等人再次被老汉言论震惊到，尼玛这还是一个普通老百姓吗？

    王承恩悄悄看皇爷一眼，实在忍不住问道：

    “老丈何出此言，这些消息都是从哪听来的？”

    老汉闻言立即身体站的笔直，他昂首挺胸高声道：

    “俺孙子乃是护国军威武营总旗李霸，这些话都是俺孙子的，肯定不会有假……”

    崇祯等人对视一眼，原来是护国军家属，怪不得如此拥护皇太子。

    崇祯现在一点做皇帝的心思都没有，不然他肯定要猜忌监国太子威胁皇位……

    这时周皇后和懿安皇后带着坤兴公主和定王朱慈炯过来。

    周皇后拿出一两银子递给老汉，略带歉意道：

    “老人家，真对不住，孩子刚才由于好奇拔了一颗庄稼，这一两银子作为赔偿，请收下！”

    老汉看看男孩手中带着两个土豆的豆秧，虽然有些心疼，却拒绝接受眼前绝色美饶赔偿：

    “算了，孩子不懂事，大人有心就行了，不用赔偿！”

    懿安皇后接口道：

    “收下吧，孩子不懂事，大人看管不严也有错，颗颗皆辛苦啊！”

    “真的不用赔偿，俺要回去吃饭了，告辞！”

    开玩笑，一颗土豆要一两银子赔偿和抢劫有何区别，君子爱财取之有道，老汉摇摇头转身而去……

    河南

    朱慈烺率军渡过潢河进入罗山境内，根据夜不收报告，暂时在罗山境内未发现有流寇出现。

    可很快又有夜不收来报，在光州南部地区，最近时常发生流寇劫掠事件，不过都是规模流寇做乱。

    几次打劫中，有一百多人被流寇屠杀，据可靠情报，乃是争世王刘希尧麾下流寇。

    朱慈烺顿时一愣：

    “刘希尧不是和老回回马守应在南阳吗？难道两大流寇又分兵了？”

    历史上流寇在河南各地爆发，可如今在李岩大力救灾下，河南灾情有很大缓解，并没有发生大面积流寇暴乱。

    李自成被压缩在陕北，张献忠在南方霍霍，只有革左五营在河南劫掠。

    朱慈烺打开地图查看，发现光州南部地区靠近大别山，商城和新县都是山区，流寇劫掠不到什么粮食。

    若南阳流寇被李岩和满义击败进入大别山，而大别山附近最富裕的地方，乃是光州和固始县。

    因为这两个地方靠近南方，雨水比较充足，又是河南有名的鱼米之乡，地势几乎都是平原，肯定是流寇劫掠的首选目标。

    朱慈烺点点光州南部和商城交界地方道:

    “传令，大军向光州南部进发，若流寇从商船前往光州，刚好在此堵死他们退路一网打尽。”

    “诺！”

    朱慈烺一声令下，大军迅速向光州前进。

    光州和罗山之间隔一个光山县，只要过光山几十里就是朱慈烺指定地点。

    这里路况不错，大军行进速度较快，黑前赶到红山寨脚下，此处南边有条河叫白露河，乃是淮河支流。

    流寇北上光州必须在双柳树渡白露河，到时大军能轻易截断他们的退路。

    朱慈烺要把这支流寇队伍全部歼灭在光州境内平原之上，他不想在大别山和流寇捉迷藏。

    洪山寨最高处海拔两百多米，乃是大别山余脉，更是光州境内唯一一座山。

    大军在洪山寨下一处水源地安营扎寨，朱慈烺又派出多路夜不收在各处探查流寇踪迹。

    第二一早，有夜不收报告，刘希尧麾下万余流寇出现在白露河对岸一个叫双柳树的地方，看样子准备渡过白露河进入光州境内。

    朱慈烺大喜，立即传令：

    “很好，这次定然让他们有来无回，传令，吃饱饭养好精神，准备灭掉刘希尧这部流寇！”

    “诺！”

    距离朱慈烺军营十几里白露河对岸，大批流寇正在洗劫这个地方百姓。

    一个只有几百饶地方，无论刘希尧怎么抢，也无法解决他麾下一万多饶吃饭问题。

    为了他和马守应两部流寇不被官军一锅端，也为了分散官军的注意力，经过商量一致决定再次分兵。

    马守应继续宅南阳桐柏山，而刘希尧悄悄离开南阳进入信阳境内，本来想攻破罗山县城大肆劫掠一番，结果发现有援兵到来。

    安全起见，刘希尧没敢在罗山露头，准备攻破光州和固始两个兵力薄弱县城，然后遁入六安州霍山之中休养生息。

    刚钻出大山不远就发现一个大村庄，他麾下流寇哇哇大叫着杀进村庄，最近经常吃不饱饭的流寇立即挨家搜寻粮食，遇到反抗直接砍杀。

    一个三百多饶大村庄被杀两百多人，女人几乎都被糟蹋，抢到粮食一百多石，加上一些牛羊鸡鸭，差不多够流寇吃一顿饱饭。

    期间朱慈烺得到过消息，为了将这一万多人杀灭，他强忍愤怒并未出兵。

    主要担心吓退流寇大军，后面就是大别山，一旦流寇再次进入大别山，再想全歼他们更加困难。

    刘希尧吃饱喝足，又抱着两个村姑大肆蹂躏一番，才传令渡河向光州进发。

    白露河只是淮河一个支流，汛期来临之前河水不深，流寇们找到一个齐腰深的河段开始渡河。

    在河对面一处山坡草丛中，几个明军夜不收正用望远镜注视着渡河的流寇，不时会有一个夜不收悄悄回来向皇太子报告流寇渡河情况。

    “报，流寇大部已经度过白露河……”

    “报，流寇全部渡河成功，距离我军还有五里……”

    “报，流寇已经从我军后方通过……”

    在护国军夜不收悄悄报告流寇情况同时，流寇也派出斥候打探光州附近情况。

    流寇斥候关注点都在光州城和罗山方向，他们并未注意有支明军已经提前悄悄埋伏在他们身后山之郑

    刘希尧骑在高头大马上，在麾下老营流寇大头目簇拥下行走在队伍中间，看着光州南部田地里茂盛的庄稼，他不禁赞道：

    “果然是鱼米之乡，河南旱情如此严重，这里庄稼还能生长的如此茂盛，如此看来，光州城里粮食应该堆成山，老子肯定要发财了……”

    入地虎急忙一个马匹奉上：

    “对对，刘爷英明，光州城里不但有粮食还有美人，嘿嘿嘿……”

    飞鼠哈哈大笑：

    “哈哈哈，先打光州，然后拿下固始，兄弟们应该在霍山过半年不用出来……”

    就在流寇大头目想入非非之时，突然在他们身后隐隐约约响起一阵人喊马嘶的声音：

    “哒哒哒……冲呀，杀呀，杀光流寇，活捉刘希尧……”

    “卧槽，这是哪里来的官军？”

    流寇头子们大惊失色，急忙回头观望，只见远处烟尘滚滚看不清具体情况。

    刘希尧对入地虎一挥手道：

    “入地虎，快听听有多少人马？”

    “好的，刘爷稍等！”

    入地虎急忙趴下，用一只耳朵紧紧贴在地面上，仔细听听地面震动情况，他可以以此判断对方骑兵数量。

    流寇一般都不在乎官军步兵，但却害怕官军有大量骑兵，因为步兵追不上他们。

    片刻后，入地虎起身叫道：

    “刘爷，来者骑兵三千以上，怎么办？”