宴飨在富丽堂皇的厅院之中盛大开启。华灯初上，灯油燃烧的气息弥漫在空气中，与花椒、生姜、茱萸、桂枝等香料的馨香相互交织，营造出一种独特而浓郁的氛围。
    各种美味佳肴如流水般络绎不绝地被仆人们抬上桌来，令人目不暇接。其中，最为引人瞩目的当属那一头被精心烤制的小骆驼，放置在一个巨大的银盘中，混身散发着诱人的香气，表皮金黄酥脆。
    “此橐驼也，匈奴、月氏之地，近沙漠之处常有。”
    一旁陪坐的乌氏倮面带微笑，目光中透露出一丝得意，还怕易华伟等人不了解，特地详细地介绍了一番这骆驼的来历。
    小喜子和阿大瞪大眼睛，好奇地看着这头奇特的烤骆驼，眼中满是新奇之色。而易华伟则神色淡然，似乎对此并不感到意外，只是微微一笑，与乌氏倮谈论起了桌上的食物。
    闲聊片刻后，话题又转到了北地的见闻上。乌氏倮兴致勃勃地讲述着他在北地的经历，那些广袤无垠的草原、成群结队的牛羊，以及独特的风土人情，让众人仿佛身临其境。
    易华伟轻咳一声，将话题引向了另一个方向：“看着乌君，本官倒是想起了猗顿，他同乌君一样，是以畜牧发家致富的……”
    “哦？”
    乌氏倮听闻此言，顿时来了兴趣，眼中闪烁着好奇的光芒。
    他们兄弟本是戎人，虽然常年行走异域，见识颇为广博，但对于中夏文化却了解有限。那两百多年前的猗顿，虽然曾经富极一时，但随着时间的流逝，他的财富和名望早已渐渐消散在历史的长河中，故而乌氏并不知晓此人。于是，他迫不及待地让易华伟详细说说猗顿的故事。
    “那猗顿本是鲁国，也就是今日的薛郡人……”
    易华伟缓缓说道：“他早年生活穷困潦倒，耕田种地却常常忍饥挨饿，种植桑树养蚕却总是遭受寒冷的侵袭，日子过得十分艰难。
    但猗顿此人，却不甘于贫贱的生活，他心怀壮志，一心想要改变自己的命运，当他听闻陶朱公在定陶经商，治产积居，凭借着敏锐的商业眼光和卓越的经营才能，在短短十九年之中三次获得千金巨富，心中羡慕不已。于是，猗顿便借着陶朱公招纳门客的机会，千里迢迢地前去请教。”
    陶朱公范蠡的大名，乌氏倮自然是听说过的。陶朱公不仅财富如山，更是商业智慧的化身，其经商之道备受世人推崇。而最让乌氏倮艳羡不已的，是陶朱家纵然坐享巨万之富，却能够长久地保持家财，历经百年而不衰。对于商人而言，一夜暴富或许并非难事，但要想长久地保持财富，却并非易事。
    易华伟继续讲述道：“陶朱公与猗顿一番攀谈后，仔细分析了当时的物价形势和市场需求，便给猗顿指了一条捷径，他说‘子欲速富，当畜五牝！”
    牡为雄，牝为雌，驯养母牛母马，让它们与优良的种牛种马交配，如此一来，生下的幼崽便能逐渐繁衍壮大。随着时间的推移，牲畜的数量越来越多，财富也就自然而然地积累起来了。这正是乌氏倮早年积累财富的经验之谈，如今听闻陶朱公也是如此教导猗顿的，心中顿时涌起一种知己之感。
    “我真羡慕那猗顿，他有幸能得到名师指点，而我却只能事事自己摸索。”乌氏倮轻叹一声，接着问道：“不知他之后的买卖做得如何？”
    易华伟放下手中的酒杯，继续说道：“猗顿听了陶朱公的话后，毅然决然地离开了家乡，千里迢迢去到了晋地，最终定居于水草丰美的猗氏县。在那里，他开始大规模地畜养牛羊，凭借着自己的勤劳和智慧，以及陶朱公传授的经商之道，仅仅十年之后，便已成千金之富。因其起家于猗氏，故而号称猗顿，在晋、鲁一带也渐渐小有名气。”
    “不过……”易华伟的语气突然一转，微微停顿了一下。
    乌氏倮正沉浸在猗顿的传奇故事中，听到这未尽之意，顿时心头一紧，连忙追问道：“不过什么？”
    易华伟伸出手，拿起了案几上的盐罐，然后缓缓说道：“不过猗顿在做了十年畜牧之后，却意识到了一个问题。他认为，商贾不可仅凭一业而得永富，市场变幻无常，单一的产业经营风险太大。于是，他在畜牧之余，开始涉足另一个行业——盬盐的买卖。
    猗顿在贩卖牛羊时，会顺便用牲畜驮运一些池盐，连同牲畜一起卖掉。这样一来，不仅增加了收入来源，还降低了单一产业带来的风险。不得不说，猗顿确实具有非凡的商业眼光和敏锐的市场洞察力。”
    易华伟接着讲述道：“没几年，赵氏家主赵无恤设计灭代国，开胡地，赵氏遂拥有了大量的牛马。如此一来，猗顿的牲畜生意便受到了很大的冲击，变得不好做了。”
    乌氏倮默默地听着，心中却暗自思忖：“猗顿与我，真是太像了……”
    他们乌氏家族也是靠牲畜起家的，最初，族人们满足于小富即安的生活。但乌氏倮却有着更为远大的抱负，他深知市场的变幻莫测，眼下生意虽然好做，但谁也无法保证明天会怎样。因此，他开始尝试分散经营，做起了内地和戎部之间的绢马贸易。后来，他又陆续增加了粮食、红糖、盐等商品的贸易。用后世的话说，就是增加商品的多样性，以此来规避风险。
    然而，随着秦始皇决心推行西拓之策，目标直指乌氏倮的贸易对象匈奴、月氏，乌氏倮心中明白，自家的生意即将面临巨大的挑战。
    秦夺河西、河南、河套等地后，将会开辟出三个巨大的牧场，海量的牛羊马匹将涌入内地市场。如此一来，乌氏家族的牲畜价格肯定会大幅跳水。
    再者，秦朝与实行市场经济的六国不同，走的是大国家大政府的计划经济路线。在秦朝，休说盐铁这样的国之大利，就连酒、肉、布等物品都恨不得由官府专营。管仲提出的“官山海”政策，却在距离齐国最远的秦国得到了最为彻底的执行。
    所以，尽管乌氏倮如今位比封君，但在官府眼中，他也只是一只为其敛财的狗而已，根本没有资格插手内地的盐业。
    内地的盐业市场被官府牢牢掌控，乌氏倮便将目光投向了塞外。北地郡的食盐，主要仰仗位于长城外两百里的“花马池”（今宁夏盐池县、陕西定边县之间）。花马池多盐卤，湖水苦涩，湖面在阳光的照耀下晶莹如镜，全池白茫茫一片，每年都能出产不少盐。当地的昫衍戎以此为生计，匈奴也将他们视为自己的“盐奴”。每年，乌氏的商队都会分成两个路线进行贸易。西线是去往月氏湟中，进行各种商品的交换。东线则是先到贺兰山东麓的匈奴驻牧地，用中原的货物换取牛马。然后，他们会赶着牛马向东走到花马池，让马背牛背驮满当地的青盐。接着，再东行至上郡，继而南下到咸阳。咸阳虽然不缺盐，但乌氏倮可以将牛马在此处处理掉，剩下的马匹则拉着盐返回北地，如此一来，便能获得丰厚的利润。
    可自从听闻巴寡妇清家被迁徙至咸阳，原本开发巴蜀井盐的权利也被陛下收回，巴蜀之盐，全归郡县开采专营。
    幸灾乐祸之余，乌氏倮心中不禁有种兔死狐悲之感。秦始皇到时肯定也会派官员直接入驻花马池，搞朝廷专营那套。
    他能感觉到，与扫平六国之时不同，那时秦始皇需要借助乌氏、巴氏等豪商的财力来支持战争。而如今，天下一统，秦始皇富有海内，已经不再需要他们这些豪商了。
    秦朝的政策在不断收紧，官府对商业的控制越来越严格。留给乌氏、巴氏这样的豪商的盈利之业，已经越来越少了。
    这也是为什么乌氏倮要不计代价，花费两千万钱，买下三川、颖川两郡的茶、盐、酱油的专营之权。对于乌氏倮来说，他不怕赵高要价高，只担心赵高不开这个口子。
    然而，尽管赵高最终松开了口子，但专营许可却有地域限制，还要三年一拍。这让乌氏倮在心中暗骂赵高狡诈。这意味着他必须在每一个三年周期内，竭尽全力地经营，才能确保自己的商业帝国不受到太大的冲击。
    华丽的厅堂之中，烛火摇曳，映照着易华伟略显深沉的面庞：“其实，我今日特意前来此地，乃是有两桩大买卖，想要与乌君仔细商议一番。”
    易华伟微微含笑，轻轻放下手中那精致的酒杯，看向对面的乌氏倮
    “愿闻其详！”
    看着易华伟，乌氏倮心中不禁泛起一丝波澜，不知这所谓的大买卖究竟是何事。
    平心而论，那赵高虽为人狡诈阴险，但不可否认的是，他的确具备一定的能力。更何况，作为秦始皇的影子，乌氏倮在赵高面前根本没有丝毫拒绝的余地。
    易华伟嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，说道：“我所说的这能带来巨利的买卖啊，有一桩远的，还有一桩近的，不知乌君想先听听哪一个呢？”
    乌氏倮微微一愣，似乎没想到易华伟会有此一问，不过他很快回过神来，毫不犹豫地回答道：“远！”
    既然如此，易华伟便清了清嗓子，先从远的说起：“乌君啊，这么多年来，你难道就从来没有好奇过，那些卖给月氏、匈奴的丝帛，他们究竟是自己留着穿戴享用呢？还是会继续往西，以十倍的价格，卖给流沙另一边那些充满异域风情的邦国呢？”
    说罢，易华伟稍作停顿，伸手摘下腰间玉佩，轻轻推到乌氏倮面前，问道：“你看这玉价值几何呀？”
    乌氏倮双手小心翼翼地捧起玉佩，凑近眼前仔细端详起来，那玉佩温润剔透，在烛光的映照下闪烁着柔和的光芒。片刻之后，他回道：“这块玉品质上乘，雕工精细，起码也值数十百金！”
    易华伟微微颔首，脸上露出一丝满意的笑容：“你可知这玉石是从何而来的吗？”
    乌氏倮心中一动，瞬间领会了易华伟的意思，眼神中闪过一丝兴奋的光芒，但很快又恢复了平静，谨慎地问道：“赵大人的意思是……”
    在这个时代，除了那些野心勃勃的征服者之外，商人，永远是探索发现的急先锋。
    就如同文艺复兴后的欧洲人，一直迫切地希望能够绕开奥斯曼帝国，与印度、中国直接进行贸易，所以他们前赴后继，不断地奔赴大海，去探索未知的航线。而在这个时代的中原，不仅皇帝对那神秘的昆仑和西王母充满了向往，像乌氏倮这样的商贾，又何尝不想直接找到玉石的产地呢？毕竟，那意味着无尽的财富和荣耀。
    然而，易华伟自己心里清楚，他没有时间去搞这些，而且，让那些商人有个榜样才能充分调动那些人的积极性，所以，这个重任，还是得交给乌氏倮家经验丰富的商队才行。
    “要找昆山之玉，须走草原西行！匈奴不事贸易，不会故意阻挠，只是匈奴人喜欢劫掠客商，风险亦不小。”
    一边说着，乌氏倮看了易华伟一眼，笑道：“不过，走这条路线，亦能为陛下打探匈奴虚实！”
    “乌君果然聪慧绝伦，机敏过人！难怪能赚下如此庞大的家业！”
    易华伟轻轻一笑，眼中满是赞赏之色。缓缓说道：“三百年来，中原大地之上涌现出了许多富商巨贾，然而，能够富过两代人的，除了那陶朱公范蠡之外，竟是再无其他，甚至会连累到子孙后代，这究竟是为何呢？难道那些巨贾的子弟皆愚笨不堪，不善经营吗？依我之见，并非如此。这实则是因为他们虽坐拥千金之财，却对国家毫无功绩可言。在君主和大臣们的眼中，他们就如同那虱子一般，是国家的祸害。在重重的打压之下，那些曾经的千金之子，或许一夜之间便会沦为穷苦之人。”
    说到此处，易华伟话锋一转，目光再次落到乌氏倮身上：“而如今，乌君为我邦国刺探匈奴、月氏的军情，此乃大功一件。又为大秦开辟新的商道，这更是功不可没。如此一来，乌君不仅能够获取万金之财，更是找到了一条保全家族富贵的绝佳途径。想来再过些年，乌君恐怕当真要封君拜侯了！”