日升之时，擎天出现在姑苏街头，时间尚早，街面行人稀少，两侧店铺的伙计正忙着打扫卫生，准备开张。
    照着影壁炉的指引，他来到姑苏城最繁华的金阊街，两边店铺林立，巾旗招展，各色金字招牌奕奕生辉。其中不乏很多闻名江南的百年老店，雄踞于此，续写着财富传奇。
    其中有两座店铺最为雄伟，一是街头的花雨楼，是曾经江南首富花家的祖业，集商贸、钱庄、典当于一体，无论规模与气势，在街面都是首屈一指。
    其二是街尾一座三层阁楼，外表以青色为主，低调内敛，将雄浑的气势隐于山水。这里是江南烟雨楼的总舵，近十余年崛起的江南最大钱庄。
    一字之差，两楼如龙之首尾，占尽风水，成为姑苏城商业势力的翘楚。
    擎天目前这落魄的尊容，有自知之明，不敢招惹。他到临街的小店铺，拿出屠晚的画像询问。
    小二抬起眼皮，眼神有些迷惑，看擎天的打扮明显是一个富家公子，可这浑身的狼狈样，让人无法恭维。于是冷冰冰回道：“这里每天人来人往数十万，小的没那么好的眼力。”
    擎天被怼回，暗自窝火，但想想屠晚独自漂泊，生死未卜，只好耐着性子，好言道：“小哥，如何在城中找人，还请指点一二！”
    小二眼皮下垂，余光留意擎天，等着他有所表示，谁知这公子根本无动于衷，于是不耐烦说道：“西边废城，聚集很多叫花子，他们走街串巷，见多识广，或许能有收获。”
    姑苏城西郊，一大片废墟，残垣断壁，各种破损的建筑堆积，成一座别样的城市。这是当年吴国旧城遗址，时光荏苒，沧海桑田，逐渐被人抛弃遗忘。
    正如小二所说，此处聚集了很多流浪汉、叫花子，白天在城中乞讨，晚上则在这里过夜。很多建筑虽然损毁，可堆积的石块、砖木也可遮风挡雨。
    整整一天，擎天逢人就问，一无所获，看来在这偌大的城市找人，简直像大海捞针，难如登天。
    很快夜幕降临，两手空空，腹中饥火焚烧。有个好心的叫花子分给他半个馒头，擎天心中连连苦笑，没想到自己竟也有今日，落魄到与叫花子分食，真是天道轮回，苍天饶过谁。
    他飞身跃上一座残破的石塔，这里高高在上，无法触及，倒省得和别的叫花子争地盘。眼望蓝色天幕，星辰闪烁，微风拂面，凉意袭来，别有一番情趣。
    三更时分，擎天猛然惊醒，敏锐的感官察觉到，在废城北五里之外，有人在斗法，你死我活，相当激烈。
    他凝神运功，人未动，一缕意识如脱缰野马，向北而去。
    废城边缘，与树林接壤处，两人正在激战，正是前日的黑衣少女和老妪。两人身影快如闪电，顷刻间过了几招，风沙走石，尘烟弥漫，场面暂时安静下来。
    “老东西，原来你躲在这里，让本小姐好找？”黑衣少女冷然道。
    老妪佝偻着身躯，显然旧伤未愈，她的嗓音阴森至极，如夜枭之声，“小丫头，穷追不舍，当真要与老婆子拼命吗？”
    “把东西交出来，本小姐若高兴，会给你一个痛快，否则让你求生不得求死不能！”
    老妪仰天狂笑，“凭你这黄毛丫头，老婆子会怕你？”
    她忽然移位，与少女近在咫尺，两人身影一触即分，少女身上青色光芒一闪，被逼退数丈。
    “好阴毒的功法，南海万拳，伤敌于无形，可惜奈何不了本小姐！”
    老妪面色凝重，刚才一击，出其不意，快如闪电，对方竟以玄力挡住，毫发未伤，而她已功法耗尽，气力不济。
    少女也看出她已强弩之末，笑道：“能跟本小姐激战数次而逃脱，你这老骨头不但够硬，脑子也够奸滑，等收了你，我要好好和你玩玩！”
    她的右掌泛起青色的光晕，像亮丽的光球包裹，相当惊艳。老妪一见不好，勉强运功，掌心泛起五色的光芒，与之对撞，轰然巨响，天塌地陷，方圆百丈，巨力横扫，夷为平地，巨石泥土以两人为中心，四散飞溅，如疾雨落下。
    废城之中也受到波及，大地震颤，很多临时搭建的小窝应声坍塌，正在里面酣睡的乞丐连声惨叫，乱成一团。
    擎天也感到石塔激震，好像要倾倒，他急运“定”字诀，力入大地，稳如泰山，塔身安静下来。这两人各放大招，石破天惊，他看在眼里，也预料到了结局，这老妪虽挡住惊天一击，可功力耗尽，伤上加伤，很难再坚持下去。
    他无意出手，如今心性如水，早不是冲动的少年。江湖之事，难辨是非，卷入其中，自寻烦恼，何况如今要务是寻找晚儿，其余皆是浮云。
    而且他还有小心思，那怪鼎如果被人讨要，于情于理肯定是要还的，如果其主身故，成了无主之物，自当别论。想到这，他安心置身事外，坐观虎斗。
    老妪被震飞数丈，口中鲜血狂吐。少女也面色一凛，自己凝聚十二成玄力一击，本应秒杀对手，没想到对方竟然挡住，很显然留了后手。
    老妪伤的不轻，阴笑道：“小丫头，血债血偿，到时你可别后悔！”
    她一边放下江湖豪言拖延时间，一边凝聚残余功力向外传音，“小子，你再不出手救我，小鼎的秘密就永远别想知道。”
    擎天收到信息，无动于衷，他不想多事，秘密可以慢慢解开，可是麻烦一旦缠身，想甩都甩不掉。
    老妪呼唤几声，见无回应，心情绝望。对面少女面色阴沉，步步紧逼，她暗暗横下心，嘶声道：“想要我的老命，你还没那个能耐！”
    说完，她周身黑雾升腾，化成缕缕丝线将自身包裹，像蚕茧一样，同时黑丝向外延伸，如同蛛网覆盖十丈范围内。天空阴云密布，如沸腾般翻涌，缕缕黑气连接天地，大地震颤，沿着黑丝的脉络龟裂，轰轰作响，震人耳鼓，直达心魄。
    少女大惊失色，猛然击出一掌，青光爆裂，与黑丝撞击，生出阴柔的弹力，她的身躯象弹丸飞起，划一道黑色流光消失不见。
    漆黑的蚕茧陷入大地，声音停止，恢复平静。
    天空阴霾依旧，似有滂沱大雨隐而不发，众乞丐惶惶不安，三五成群，议论刚才的事情。
    擎天恢复清闲，正想再续美梦，脑海里忽然出现一个阴冷的声音：“小白脸，亏你还是名门正派，见死不救，袖手旁观，愧对慕容先祖。”这声音分明是刚才那个老妪。
    擎天吃了一惊，四处张望，并无人迹。
    “不用找了，老婆子真身被困，只放出一缕神识。指导你小子助我脱身，补救过失还来得及。”
    原来是有求于他，擎天放松心情，继续躺平。可转念一想，这老妪竟然能神识外放，这是传说中的仙术才有的手段，肯定大有来头。
    老妪见他无动于衷，恶狠狠说道：“所谓名门正派都是道貌岸然的伪君子，自私自利，见死不救，比那些邪派更加可恶。”
    一连串恶毒的诅咒听得擎天直皱眉，等这波言语攻击过去，擎天淡然答话：“要救前辈脱困，您总得拿出诚意吧！”
    老妪一愣，继而笑道：“好狡猾的小子，竟然跟老婆子做交易，好吧，等我办完事，那个小鼎送给你。”
    这完全在擎天意料之中，他并不接话，老妪继续说道：“那小鼎除了功能神奇，本身就是一件仙器，稀罕得很哪！”
    她见擎天还不动心，有些恼怒，“小白脸，别得寸进尺啊！你那小相好虽然苏醒，但恶果未除，老婆子我会指点你，让她彻底痊愈。”
    这个信息倒让擎天心里一动，听她的口气，应该是参加琼花宴的宾客，难怪对她有一丝熟悉的感觉，可是这面孔却很陌生，莫非是易容之术？那她到底是谁？
    老妪见他仍然不为所动，恼羞成怒，“小白脸，偷了我的小鼎，装的跟没事人一样，奸诈狡猾，让人不耻！”
    擎天闻言掏出怪鼎，扔在地上，“谁稀罕这破玩意，快快拿走！”
    明知对方是神识，却来这一套，老妪气得一声闷哼，估计真身呕出半盆鲜血，片刻，她语气平和许多，“我被强敌袭击，为求自保，启动魔蛛大阵将自己封印，我必须依靠外力才能脱困，你当真不愿帮我？”
    擎天知道这魔蛛大阵，是邪魔九宗蛛宗的封印之法，相当难缠，于是头摇得像拨浪鼓一样，“晚辈法力低微，难当此任！”
    老妪叹了口气，“这是你逼我的！”她低声念咒，地上的怪鼎随即化为一缕青烟，尽数融入擎天的身体。
    贵公子吓得哇哇大叫，“你对我做了什么？”他运功探查，忽然周身散发青色的光环，向四周扩散，空间和时间随之扭曲，空气中泛起诡异的涟漪。
    他几声呼唤，老妪再无应答。这时城中一道流光飞射而至，是一个年轻的和尚，他先是一怔，又向擎天打量几眼，表情和蔼，“在下迷涂，给公子见礼了！”
    擎天满心疑惑，还是本能回礼，就在他拱手之时，和尚忽然出手，掌力排山倒海击中擎天胸膛，贵公子口吐鲜血，横飞出去……
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