张乾乃是河东人，因误伤人命，亡命入上郡，藏身胡落之中。

    关羽河东杀董卓，雕阴斩樊稠，朝廷通缉发往各州郡。上郡各县中也张贴了通缉榜文。

    在关羽养病期间，其名传入胡地。

    张乾等人在高奴附近寻到关羽，自此追随。

    跟着关羽，攀山破盘羊羌，淆水破勉昂，溽水破秀延胡，冒雪破投鹿屠各，鏖战吕布、张杨，大破河东兵，作战勇猛，身披疮痍，深为关羽器重。

    这次扩军，张乾已确定会被提拔为屯长。

    张乾不识字，但他并不蠢。在胡地流浪几年后，他已经倦了。这是个没有任何前途的营生。

    而关羽，却有可能给他带来前途和希望。

    为了这个前途，他不怕死。

    丘荣死，丁硕死，王方死，郭聪死，他没有害怕，死则死耳，死也死得明明白白。

    能死在为自己挣个前途的路上，而非稀里糊涂地被胡人、被啖人贼、被官兵杀死，那就没有遗憾。

    除了晋阳外，其他县城兵很少，如果发动里应外合的突袭，破城并不困难。

    黄立和张乾将目标确定为邬县。

    一条汾水，串连起太原与河东。两郡都是汾水自北向南穿过中央。汾水河谷也都是最繁华的地域。

    河东郡二十城，汾水两岸有其八。

    太原郡十六城，汾水两岸有其十，其中昭余泽两畔有八城。这邬县便是自南而北进入太原郡的第二座城。

    由河东入太原，杨县往北就是山路，约有一百多里，才能到界休城下。

    这一百多里山路上有一座关卡非常关键。那便是扼守太原与河东郡界处的永宁关。

    永宁关在河东郡境内。

    临汾水，倚山峦，险要坚固。

    永宁关并非不能绕过，但需要翻山越岭，轻兵尚可，辎重难行。

    这永宁关只能计取，无法强攻。

    永宁关是一座关城，城内狭窄逼仄，百姓很少，大都是驻兵，约有百余人，日常用度来自于不远处南边的十余里的永安县城。

    张乾留在邬县活动，黄立亲自负责永宁关。观察数日后，黄立得出结论，潜伏在永宁关内里应外合基本上不可能，只有一条路可行，那就是伪装永安县运送补给的郡兵，突入关内。

    黄立派人将情报及建议报告关羽。

    关羽回信让黄立、张乾等继续盯住二处，并时刻留意太原委进、并州张懿的动向，预计还得准备一两个月时间才能发动。

    郭泰带着麾下大将杨奉、韩暹、胡才等至白波谷拜访关羽。

    他最近忙得不可开交，却能拨出时间亲自来访，足见对关羽的重视。

    关羽拱手道：“昔日曾对郭君放言，若事不谐，可至走马水西，羽必支应。

    言尤在耳，羽却狼狈来此，思之几令人愧杀。

    郭君提供容身之所，此恩此情，羽铭感五内。”

    这白波谷虽然是无主荒地，但毕竟有郭泰的一些经营，如营地、房屋及防御设施等。这恩情不得不领。

    郭泰道：“关君斩将破阵，大败郡兵，威名远播，谈何狼狈？

    我等皆河东人，关君亦不必如此见外。还有什么需要，尽管开口。

    只要老夫能做到的，绝不皱一下眉头。”

    关羽谢过，问道：“不知郭君亲自造访，有何吩咐？”

    郭泰回顾帐内，己方只有杨奉、韩暹和胡才，共四人，关羽也只有杨沛、邓生、郑朴、刘密五人，都是亲信，便道：

    “哪有什么吩咐？上次曾与关君提到神谕，苍天已死，黄天当立，关君可还记得？”

    关羽颔首。

    郭泰道：“大贤良师又获新的神谕。”

    关羽望着郭泰。

    郭泰收起慈眉善目，脸色刚毅，双眼如鹰，紧紧盯着关羽，一字一句，隐有金戈铁马之声：“那神谕是，岁在甲子，天下大吉！”

    果然！

    关羽表情不变。

    杨沛等人脸上都露出震骇之色。

    郭泰问道：“关君不惊讶？”

    关羽道：“不是甲子，便是乙丑，又有多大差别？郭君放心，只要贵部不主动攻我，我必不会与贵部对敌。”

    郭泰虽然早从之前与关羽的交往中了解到关羽的态度，现在听了他亲口保证，还是松了一口气。这关羽轻松击败数倍于己的郡兵，战力之强令人骇然。如果他受了朝廷蛊惑，来与自己为难，威胁后路，那就大大不妙。

    郭泰忌惮董卓，董卓死在关羽之手。郭泰忌惮郡兵，郡兵败于关羽之手。他能不忌惮关羽么？

    郭泰还想争取一下，道：“关君，朝廷昏庸，无可救药，君勇武盖世，何不与我等携手，共救苍生？”

    郭泰如此诚恳，关羽也不想说什么虚言，直截了当地道：“郭君，我不喜说假话。上次见面我也跟郭君说过，朝廷有精兵良将，地方也有英雄豪杰，不易对付。

    君等人数虽多，却是普通百姓，又不习战阵，不通兵法，如何能是朝廷对手？”

    郭泰摆手止住欲发怒而起的杨奉、韩暹，问关羽：“假如若关君而言，我等不是朝廷对手，那么朝廷胜了，也不会放过关君吧？关君如何应对？”

    关羽道：“朝廷若胜，以大军临河东，我便回上郡，入胡地。朝廷大军走，我便再来。彼进我退，彼退我进。如此不消数年，彼便疲矣，破之易如反掌。”

    郭泰皱眉道：“如此不就是流寇么？能成得什么大事？”

    关羽解释道：“现实是朝廷尚强，不得不避其锋芒耳。”

    郭泰摇头道：“关君这个观点老夫极不认同。郡兵如此羸弱，一战即溃。北军即使再强，又能强到哪里去？”

    关羽没有再出言反驳。这個纯粹是个人对未来之事的判断，现在不可能争出结果。

    郭泰见无法说服关羽，便又换了个话题：“若朝廷自并州派兵南下攻我，关君可否阻滞数日？”

    关羽道：“郭君即使不提此事，我也要去并州征些粮谷，并找机会寻张懿的晦气。这点尽管放心。”

    郭泰大喜，道：“有关君捍卫北边，老夫无忧矣！”

    郭泰等人辞别后，杨沛问道：“太平道当真要在明年造反？”

    关羽道：“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉。已经说得很明白了。”

    郑朴道：“这贼世道，反了就反了！”

    郑朴本是冯翊一名猎户，打猎为生，后为本地豪强勾结县吏逼迫，家破人亡，狼狈逃至胡地，入伙做了强贼，劫掠商旅，杀人越货。其首领处事不公，郑朴便辞去，闻关羽入上郡，慕名投奔。

    他对官府殊无好感，没觉得造反有什么大不了的。造反失败要杀头，做贼杀人被捉住也是杀头，没啥区别。

    杨沛毕竟做过郡吏，心理上还有些包袱。做贼，是在赦免之列，造反这种大逆，属于不赦之罪。

    关羽对他道：“孔渠放心，我不会举造反旗号的。最多是杀些为富不仁的豪强大姓，诛些残民害民的贪官污吏。”

    杨沛松了一口气，道：“那我们下一步怎么做？”

    关羽道：“积粮，扩军，垦荒。”

    洗劫邬县，属于积粮，不算战事。

    关羽最开始定的不劫掠的原则其实已有些变化。

    贼寇的劫掠，是不加选择，能抢就抢。关羽的攻击则有针对性，主要针对那些民怨沸腾、横行乡里的豪强。得乡民拥护的豪强，即使再富，关羽也是不取的。

    邬县大姓张氏，太原郡望，世为郡县大吏，也曾出过二千石。族长张训，田连阡陌，家室巨富，号称张半城。其子张典任太原郡功曹，在郡中算得上一号人物。张氏还攀上了兹氏县令黄群。

    这黄群可不得了，乃是中常侍张让的宾客。

    黄群横行县中，无人能管。郡守委进也是阉党，两人沆瀣一气，抢男霸女，谋财害命。谁要被他们盯上，都是家破人亡，死路一条。

    张氏作为地头蛇，向委进、黄群积极靠拢，通过金钱开道，美女搭桥，渐渐被委、黄接纳，形成一个上至郡府下至乡里的罗网。这张网将整个太原郡当做鱼塘，肆意打捞，不管这鱼到底是谁家养的。

    张懿作为并州刺史，本对郡守有监察之责，却畏惧张让、赵忠权势，不敢做声。

    关羽盯上的就是这个张氏。

    必须一击建功。

    若是要张氏反应过来，必然是一场恶斗。根据黄立、张乾情报，张氏能在旬日内武装数百人，内中不乏轻侠、亡命，不缺勇士、壮士。

    在关羽虎伺张氏、随时会发动雷霆一击之时，从并州穿过太行山回到冀州的刘备，终于见到了亭卒口中的少年英雄——赵雲。

    刘备是特意登门拜访的。

    辞别关羽后，刘备一边赶路，一边思考。关羽向他描述的未来景象，让他深为震动。以前看了信，只是当做一个可能发生之事来看，还没有那么重视。跟关羽两次深谈，刘备不得不放弃幻想，回到现实。

    天下大乱不是一种可能，而是一种必然。

    乱世之中，聚众才能自保，自保之后才能谈重兴汉室。身家性命都不能保全，谈什么大志？

    聚众首要在得人。

    接待刘备一行之人是赵雲之兄赵霖。