不到半炷香的时辰，一脸血污的曹元，踉踉跄跄地见到了宁侯。
    “侯爷，元守关不力，请侯爷军法处置！”
    这一仗，曹元实谓惨败，也实谓虽败犹荣。
    为了破虎牢关，桂云铮水陆齐出，一路如破襄阳一般，自率水军沿河而下，一路，则由马俊正面攻打，令曹元分身乏术。
    最终，桂云铮成功破关，曹元在斩杀了陈仲、凤东山，并伤了马俊之后，顺利逃出重围。
    故，他实在虽败犹荣。
    此一战，他麾下兵马折了十之八九，但也令桂云铮受到了出长安以来的最大战损，临阵战死的将士近三万，伤者亦有一两万之多。
    尤其是，新降的凤东山和陈仲，在此役战死，令得桂云铮更是伤心和惋惜不止。
    “唉，怎可怪你？那贼子自出山以来，鲜有败绩，而今又是几面重围，你能在如此劣境之中逃将出来，本侯欢喜还来不及呢！快，快起来！来人，扶曹将军下去歇息，且速请医官为曹将军治伤！”
    宁侯一声轻叹，张手作势欲扶。
    他并不是个蠢笨之人，如此艰难的形势下，又怎么笨到寻曹元的麻烦呢？再说，曹元的谋略和武力值，均属上乘，这样的人才，正需与他共度艰难，又怎可随意动用军法？而且，要说军法处置，恐怕他自己才是最该被处置的那一位吧。
    “谢侯爷不杀之恩！”
    曹元勉强站起来，眼里有了些感激。
    之前，宁侯未听从他的话，令他多少心中郁闷，为宁侯对自己终有介心而心生怨恨，然此番兵败之际，宁侯倒显出了几分大气，倒也令他恨意消减了不少。
    “侯爷，照此形势下去，商都恐怕是守不住了。以元之愚见，莫不如及早突围，否则……”
    曹元并没马上下去，仍是想给宁侯建议。
    “曹将军，这要想突围，又谈何容易？如今商都几乎被围成了铁桶一般，哪一路人马，都不是软杮子，难啊！”
    宁侯摇摇头。
    事情发展到现在这个地步，他就是再后悔也没有用了。唯一的出路，只能向北，可是向北，意味着要在放弃商都的情况下，背水一战。一旦桂云铮和韦武占了商都，而他们又过不了河，那绝对是死路一条。
    “以元之观察，对岸沿线，孟州、温县，均为那英王所据，而他们的水军又多在上游，故而，我军过河之地，应避开其锋，直奔武陟。如此，若更得怀州援军相助，必有突围之机。”
    曹元却是不想放弃。
    作为一员良将，他的建议其实还是相当可取的。对岸，孟州已失，温县更有宣豹坐镇，再得桂云铮水军占住上游，要想突破，无疑是去送死。而径奔武陟，只要过得河去，便可与怀州搭上线，如此，有了怀州的接应，自然逃生有望。
    另外，韦武既已兵至商都城东郊，那说明，对岸的人马，只不过是他的部将所领，兵力上必然有所不足。
    故，从武陟过河，应是上策。
    “侯爷，曹将军言之有理，此计，可依。”
    夏勃一听，甚觉有理，赶紧看向宁侯。
    “曹将军，本侯又何尝不知此理？只是，我等若是要过河，必然要抽调各处防御的兵力，而一旦余下的兵力守不住，开了一个口子，我等，便说不定过不了河了。”
    宁侯仍是摇了摇头。
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