“不对，还是有些变化的。”

    那青年凑近来，借着灯笼火光看仔细了。

    见到陈留白虽然面容年轻得过分，可脸色苍白，带着一抹病态，再加上一身布衣，那么冷的天，脚上穿着的居然是双草鞋……

    背上带剑，可那剑锈迹斑斑，根本不像样。

    整一个落魄江湖的游侠儿形象。

    看得出来，这位曾经的宗族神童，一介秀才公，现如今混得相当不好。

    唉，何苦呢？

    青年正是陈留白的一个堂弟，名叫“陈稚平”，其与陈留白年纪相仿，小时候常在一起玩，天天跟在陈留白屁股后面转的。

    对于这位上知天文，下知地理，博学多才的堂哥，陈稚平素来钦佩，却没想到当年，陈留白留书出走，不辞而别。

    一晃十余年间，再见时，却是这副模样，这心中滋味，百感交集。

    自从吃过那枚蟠桃后，陈留白的样子便仿佛定型下来，如同青春永驻。

    不过他自己明白，蟠桃属于天材地宝，能延年益寿，所以会老得比较慢，这才显得面目如常。

    这个和驻颜术不是一回事。

    但这些事情，没什么好解释的，笑道：“阿平，好久不见，可还好吗？”

    “我挺好……”

    陈稚平语气一转：“可大伯的身子骨就不好了，从今年年初开始，长期卧病在床。现在你回来了，快回家去看看吧。”

    说着，跟别人交待一声，与陈留白一起，快步下了墙头，赶回泥守巷。

    那几个壮丁忍不住交头接耳起来：

    “他就是陈留白？”

    “是他，以前在族内可是响当当的神童人物，十四岁就考取了秀才功名，厉害着呢。”

    “但为什么变成这样了？”

    “说是出去求道修仙，依我看，肯定是被人骗了……唉，如果他不走，留在庄上，接着去考举子，那就是举人老爷，可以光宗耀祖，搬到上半村去。甚至可能都考中进士，当上大官了……谁知道他怎么想的，太可惜了……”

    一路上，陈稚平没问什么，他觉得陈留白肯定是在外面过不下去了，这才回来。

    问东问西，那不是添堵吗？

    徒然让陈留白难堪罢了。

    故而说的，都是关于陈留白家中的情况。

    陈家集的下半村，房子大都不怎么好，栉比鳞次，横七竖八的，看上去，显得错乱。

    其中又按照区域位置，分成好几个街巷。

    陈留白的家，所在的地方就叫做“泥守巷”。

    名副其实，到处都灰扑扑的，土胚房子，黄泥路子，一旦起风，那就尘土飞扬；要是下雨，则泥泞不堪。

    十多年过去，这里并没有多少起色变化，反而变得更为陈旧破烂了。

    见状，陈留白不禁有些感叹：如果当年自己没有决然出走，而是留下来，那会变成甚样？

    运气好的话，可能会金榜题名，踏上仕途为官；但时运不济的话，只会困顿在故纸堆中，成为一个穷酸秀才。

    但不管哪样的前途，都远比不过跟随道人上山修仙。

    那是无数人孜孜以求的一次仙缘，一旦错过，抱憾终身。

    即使后来修仙不成，不得不下山回家，但个中的经历，以及所学到的本事，已经足以超然于凡俗之上。

    正如井底之蛙跳出樊笼，才知道天地之大，才能见识到天地的壮阔瑰丽。

    求道修仙，无怨无悔！

    “到了。”

    陈稚平生怕陈留白离家多年，已经记不得家的位置，于是特意说了声。

    那是一座土墙瓦顶的宅子，带一个不大的院子。

    陈稚平走在前头，推开院门跑进去，兴奋地叫道：“大伯母，大堂哥，你们看谁回来了？”

    陈留白父母健在，上面有一哥一姐，他排名第三。二姐已经出嫁了，大哥陈留山年纪已不小，但因为某些缘故，竟还没能成家。

    眼下之际，家里已经吃过了晚饭，陈母正与大儿子陈留山在院中收拾过冬的木柴。

    见到陈稚平冲进来，陈留山没好气地道：“阿平，你嚷叫什么？”

    陈留白踏步上前，叫一声：“大哥。”

    “你？你是……”

    陈留山失声叫道，他一条左腿因为一次意外而瘸了，现在震惊之下，差点没站稳。

    陈留白右手一搭，扶了一把。

    “三儿？”

    旁边的陈母睁大了眼睛，满脸不可置信：“我莫不是在做梦？”

    陈留白微笑道：“娘，是我，我回来了。”

    陈母身子一个晃动，猛地扑上来抓住他，生怕稍一松手，这人便会又不见了：“三儿，你这些年到底去哪了？”

    一边说着，嚎啕大哭起来。

    陈留白莫名心酸，搂住她：“孩儿不孝，让二老担心了。”

    哥哥陈留山的性子颇为木讷，一时间也不知该说什么好。

    好一阵子的激动与悲喜过后，千言万语，只化作一句：“回来就好，人回来就好。”

    接着进屋去看陈父。

    陈父卧病在床已经有一段时日了，整个人颇为消瘦。他看到陈留白回来，更是激动，老泪纵横。

    借助握手的机会，陈留白替父亲把脉，发现这是人上了年纪，加上日常劳累所导致的病情，只要心情好了，饮食水平提上去，多加休息，即可康复。

    他就出去洗锅，煮了一锅开水，然后往水里投入一枚养元丸。

    此药能固本培元，活络气血，是很不错的补物，但不宜给身子虚弱的人直接服用，所以用水化了，再装成数碗，自己喝一碗，喂父亲一碗，还有母亲大哥，以及陈稚平，人人有份。

    诸人不疑有他，只以为陈留白长途跋涉，口干口渴了。

    不过这水挺好喝的，似乎还带有一股清香味……

    喝过水后，陈稚平感到精神奕奕，但没想太多，他要赶回坞堡箭楼上做事，便告辞离去。

    剩下陈留白一家子团聚，自有一番唏嘘悲欢。

    不过陈母他们和陈稚平的心思一般，认定陈留白是在外面落魄潦倒了，不能揭他的短，免得刺激到，又会离家出走。

    因此对于过往之事，只一句带过，便不再提。

    陈留白也没过多解释，毕竟他确实是修仙不成，失意而归的。

    况且有些事张扬出去，未必能光宗耀祖，反可能是灭门之祸。

    “三儿，你走了那么远的路，一定很饿了吧，娘去杀个老母鸡给你吃。”

    陈母当即便去厨房提刀杀鸡。

    陈留山张口欲言，终是无言。

    家境穷困，就养着那么一只老母鸡，主要用来下蛋的，杀了的话，就没得鸡蛋产出了。

    不过今儿弟弟回来，是天大的喜事，杀个鸡吃，无可厚非。

    其实从小到大，爹娘都有点偏心，但二老有偏心的足够理由：老三陈留白自小聪颖伶俐，总角之年便考取秀才，是有功名在身的士子，撑起了整个家的门面，只可惜后来被那来路不明的野道士蒙骗了去……

    吃过夜宵，洗漱过后，陈留白回到自己的房间歇息。

    身处旧居，心境有一种难得的安宁，吐纳调息过后，拿出天书残卷，并不激发，而是用法念裹住，开始仔细地研究起来。