第二天一早，众人整装待发。为壮声势，李宽又挑选了十多名壮丁随行，各个手执棍棒。

    陈巧希望能顺利救回丈夫，又担心弟弟会出什么差池，紧张得不行。

    她本不想陈留白参与的，打打杀杀的事，他一个读书人跟着去，万一有个闪失，可如何是好？

    但事已至此，只得让李宽多加照顾。

    李宽安慰道：“儿媳放心，我们此去，主要是跟对方谈判，不会轻易动刀枪的。”

    收拾完毕，队伍出发，前往鳌来岛。

    江州隶属江南地域，多水流湖泊，其中有一座湖，就叫做“鳌来湖”。

    古有传闻，说有一头大鳌在湖中修行，吞吐天地灵气，开窍得道，修成正果。

    故得名。

    然而沧海桑田，时过境迁，到了如今，那湖中岛屿却被一伙强人给霸占了。

    领头的，名为“张强”，自称“鳌来湖主”，专门做些没本买卖。

    其武功不俗，尤其是水上功夫，更是一绝，据说能入水潜伏半刻钟，极为了得。

    他们这一伙人虽然凶恶霸道，但与打家劫舍的贼寇又有些不同，行走在黑白之间，并不会招惹官府讨伐。

    而且鳌来湖的地理位置，正处于三个县城的交界，典型的三不管。

    行伍出发，陈留白的待遇不错，坐在唯一一辆马车的车辕上，车内有两千五百多两银子，分开用三口木箱装着。

    李宽的打算，就是用这一笔钱来赎人。

    更多的银子，一时间也没办法筹措得起来。

    再说了，道上的规矩，本质上就是“讨价还价”，就看谁手里的筹码更好。

    他认为，自己这次请动了多位名宿好手，还有王道长坐镇，那鳌来湖主张强定然要给几分面子，降低赎金数额，见好就收。

    所以这一趟，应该是稳的。

    王道长骑在马上，其实他更想坐到马车上，好靠近陈留白些。

    此番的事，不是去降妖除魔，而是以谈判为主，故而没带上阿狄，让他留在道观里看门。

    昨晚宴席，王道长只敬了陈留白一杯酒，深以为憾。而今天路上，也找不到机会答话，好生郁闷。

    “道长，等此间事了，可否到我家镖局布个法阵，请几道驱邪护身符用？”

    虎威镖局总镖头高希胜赶马上来，与王道长同行，套近乎地道。

    王道长道：“好说……但去年不是刚画了十道符？这么快就用完了？”

    高希胜叹口气：“甭说了，这年头，一年比一年乱，我的三条镖路，事端不断，越来越难走。”

    王道长问：“遭遇到了妖邪？”

    高希胜苦笑道：“也不知是什么妖魔鬼怪，好在关键时刻，有道长的宝符发威，将它们惊走，这才躲过一劫……道长，你说这世道究竟是怎么啦？以前都是传闻，可没这么近距离碰到过的。”

    王道长仰头望天，做高深状：“贫道掐指一算，当是天地之间有大劫生，因此才会出现那么多的妖邪，魑魅魍魉尽出，这可是不祥之兆。”

    高希胜吓一跳：“这么严重？”

    这时宋彬和林申也凑了过来，宋彬道：“确实很严重，新南巷子的苏员外家，一家老小十多口，一夜暴毙，死状诡谲，据说便是妖邪所为。”

    林申压低声音：“一家死掉算什么？隔壁的事你们应该都听说了吧，虎狼之妖，窃位掌印，圈养满城百姓，把人抓进牢狱内，肆意挑食，那才叫骇人听闻。”

    高希胜疑问：“不说是谣传吗？并非那么回事，而是贪官暴虐而已。那宋班头几個，好像还发了疯，说话都疯疯癫癫的了。”

    林申嗤之以鼻：“但凡谣传，必定空穴来风，有所根据。”

    宋彬干咳一声：“这件事情府城衙门那边已经定了性，咱们就不要乱传了，免得招惹官非。话说回来，道长，若是遭遇妖邪，该如何应对？”

    王道长说道：“其实倒不必太过于惊慌，尔等皆为武者，浑身气血茁壮，等闲鬼物，并不敢近身来的。”

    说到这，语气一转：“但是呢，各位都有家眷亲人，为保周全，阖家平安，最好给家里请个保家仙，护家神之类，才能确保万无一失。只是神不能乱请，一旦行差踏错，反可能招惹祸害，所以必须请资深的法师高人来办。”

    高希胜等人异口同声：“请道长指点。”

    王道长微微一笑：“现在不是说这事的时候，等救回李公子后，咱们找个地方，再仔细商议。”

    “善。”

    诸人纷纷附和。

    林申忽问：“咱们此去，那张强是否会有所让步？如果不肯卖个面子，会不会就此打起来？”

    “他敢！”

    脾气最为暴烈的崩山拳馆馆主宋彬冷哼一声。

    高希胜忙道：“凡事当以和为贵，能谈则谈，不能谈还是要谈。就是个价钱问题嘛，谈到拢为止。道长，你说是不是？”

    开镖局的，最讲究这个，若非逼不得已，绝不会跟人翻脸动手的。

    原本王道长此行，也是为了“谈”，但了解到陈留白与李家的关系后，立场态度顿时变了，有心表现：“咱们大张旗鼓而去，无论如何都不能失了面子，今天必须把人给带回来。”

    高希胜等人闻言一怔：这番高调表态，可不像王道长的日常作风，莫非李家那边，许给了他额外的好处？

    其实大家都称得上老江湖，虽然与李宽有交情，可远没有到拼死拼活的份上。

    答应出面助阵是一回事；等到了岛上后，如果一言不合，真要开打，又是另一回事。

    最起码，得加钱！

    接下来再没有多说话，紧着赶路，到了傍晚时分，终于赶到鳌来湖畔。

    但见一面大湖，波光荡漾，风景甚美。

    而鳌来岛亦非一座岛，却是数座岛屿的合称。

    这番前来谈判赎人，双方事先就联系好了的，湖畔渡口有船只等着，把人员马匹，以及马车等全部接上，然后驶动，开往鳌来岛。

    陈留白离开马车，坐到船头甲板处，拿出铁剑，再掏出一块麻布，开始擦抹剑身，似要擦掉那些铁锈。

    那边的王道长很快就注意到了，不禁心一跳，又莫名觉得兴奋起来。