夜色浓重，空中无月，只有漫天星光明灭不定。
    客船经过镇江，夜幕已低沉，江面波涛暗涌，轻轻拍打船身。
    单调细碎的江涛水声，此起彼伏，仿佛汹涌纠结的心潮，永远不会止息。
    江流带着两个护卫，都退到后舱休息，前舱单独留给贾琮和邹敏儿安睡。
    前舱只有一张小案几，两把凳子，一张两人宽的睡榻，就再也摆不下其他东西。
    后舱虽然大些，加上船家和江流的等三人，却已挤进去六人，连脚都插不下。
    江流知道贾琮自到金陵，便与这位周娘子过从甚密，自然不会让贾琮和自己去挤后舱。
    邹敏儿一言不发，神情有些不自在，贾琮也意识到问题，狭窄的舱房里流动尴尬的气息。
    他和芷芍从扬州到姑苏时，虽也是同住一舱，甚至同寝一榻，两人名份已定，只是还未圆房，所以都算寻常。
    但邹敏儿对贾琮来说，却是完全不同，甚至对他来说，因往日仇隙，彼此之间存在隐藏不定的防范和危险。
    贾琮在府上过惯了日子，让他和六个男人挤在一起，他宁可去船头吹风到天亮。
    他见邹敏儿虽脸色不愉，但却一言不发，并没有赶他出船舱，他也就故作不知，靠着在案几上闭目打盹。
    让他去和邹敏儿睡一张卧榻，他却没有这么厚的脸皮和魄力。
    邹敏儿斜靠在卧榻上，不敢转动身子。
    房间里还有另外一个人的呼吸，而自己落到今天这个地步，和这个人还密不可分。
    一时心潮翻腾，根本无法入睡。
    迷迷糊糊之间，脑海中老是出现混乱的景象。
    宽敞富丽的内宅中，她高居绣楼，锦衣玉食，父母宠爱，连睡梦都充满甜馨美好。
    一夜之间，这一切被绞成粉碎，父亲罪愆自尽，母亲忧死狱中，自己被贬为教坊司贱籍，被押上北上的马车。
    她用身上惟一根镶金发簪，和同车女囚换了根坚硬的铜发簪。
    她偷偷将铜簪磨得锋利，到它可以轻松结果自己的性命。
    这支铜簪成为她仅有的倚仗，让她具备对自己悲惨命运说不的微弱权利，陪着她战战兢兢度过噩耗般的日子。
    她被贬到神京教坊司贱籍，因知书识字，并没有被发送到十六楼接客，而是安排到教坊司乐部。
    但这并不是什么幸运的开始，被贬入教坊司的犯官女眷，家破人亡，毫无依靠，她们是世上最下等之人。
    不管分派到哪里，都逃脱不了任人蹂躏的命运，或许这就是皇权对犯官的羞辱和惩戒。
    她的青春美貌，很快被出入教坊司的贵人觊觎，开始有教坊吏目对她言语诱惑威吓，但却没有因此得逞。
    她天真的以为，教坊司由礼部管辖，这里不是妓院花楼，吏目虽然言语威胁，但总不敢用强。
    可当贵人的欲望燃烧到极致，吏目收到的好处足够多，她一时的侥幸变得不堪一击。
    终于有一天，她被两个强壮的汉子，强迫抬到司坊中一个陌生的房间。
    那个身份尊贵的人物，他脸上恶心的笑容，让她浑身抽搐作呕。
    那一幕本来会让她终生难忘，但非常奇怪的是，她至今都无法记住那个男人的容貌，或许是她根本不敢去记住。
    就在她要用发髻上的铜簪结果自己时，千钧一发之际，杜清娘的突然的出现，救下了她。
    杜清娘还收她为入门弟子，让她在教坊司有了自保的护身符。
    诸般混乱的景象在邹敏儿脑海中闪现，让她的意识有些混乱，处在似睡非睡的迷离状态。
    恍惚中她想到，为什么那天杜清娘会出现的如此及时，哪怕她再迟上一刻，那支锋利的铜簪已经刺穿了她的喉咙。
    她又突然想到，这样的巧合让她似曾相识，当初贾琮好像也是巧合之下，在紫云阁遇到了自己？
    她心中感到一阵明悟的刺痛。
    那是她第一次见到贾琮，她至今还留着那根虎纹玉版革带……。
    突然，在迷糊之中，她感到有一个人靠近，无形的阴影似乎压得她喘不过气，一股既熟悉又陌生的男子气息。
    她一下子想起，那日她被两个强壮的汉子，抬到一个陌生的房间的情景。
    她猛然惊醒过来，飞快拔下发髻上锋利的铜簪，高举玉臂，用尽力气向那人咽喉扎去！
    千钧一发之际，她发现自己的手腕，被一只有力温热的手掌握住。
    强劲的手力勃发，让邹敏儿细嫩的手腕一阵疼痛，紧握发簪的手掌被迫松开。
    那支锋利的铜簪没被人夺走……
    ……
    到了后半夜，江面的的气温明显下降，贾琮从小就跟着曲泓秀行气练刀，血气健旺，自然不会有问题。
    他注意到睡榻上的邹敏儿，刚开始只是假寐，这也不算奇怪，这种情形，一个女子心有顾忌，也算正常。
    但是随着时间过去，江涛摇晃，邹敏儿渐渐沉睡过去。
    没过一会儿，他见邹敏儿双颊娇红，秀眉微蹙，连额头都冒出细汗，像是陷入迷梦，孤立无助，让人平生怜惜。
    他发现船舱的窗未关严实，江风不停往船舱里灌去，将邹敏儿鬓角秀发吹动。
    贾琮起身将木窗关严，望了几眼睡榻上的邹敏儿，脱下外袍准备盖在她身上。
    却没想到邹敏儿一下子惊醒，拔下头上的发簪对他行凶……。
    ……
    邹敏儿握着疼痛的手腕，看清刚才靠近他的正是贾琮。
    见他右手握着自己的铜簪，手掌边缘已被铜簪划破，正在滴着鲜血，自己身上还盖着他的袍子。
    她突然明白过来，心中忍不住一软，想说一句歉意的话，又突然想起刚才的梦境。
    心中微微一沉，说出来的话却成了：“你刚才做什么！”
    贾琮冷着脸说道：“江风太大，怕你得了风寒，我们到姑苏是办正事的，你要是病了，会耽误我的事情。
    还有，我贾琮不是没见过女人，你想多了！”
    邹敏儿：“……。”
    贾琮走到舱房中存放清水的地方，清洗手掌边缘的创口。
    邹敏儿想了想，从身上拿出一条干净的丝帕，走上前去帮他包扎在手上。
    幽幽说道：“当初我被贬到神京教坊司，活得很不容易，总有些人权势熏天，满腹淫邪。
    我已经养成习惯，只要男人靠近我，我就给他一发簪，不是他死就是我亡！”
    贾琮听她说的凶狠，大概也能想象得出，一个样貌出众的官宦千金，一朝被贬入教坊司，可以任人鱼肉。
    到底会激起多少荒淫权势的觊觎，想来她能活到今天，应该也很不容易……。
    算起来如果不是自己查出邹怀义的罪愆，或许她落不得这个地步。
    但这世上有因果，才会有对错，自己和她，似乎都没有错。
    贾琮看邹敏儿很细心用丝帕给自己包扎，这个原本令人心悸冷艳的女子，似乎难得流露出一丝温存。
    他心中也松了口气，半开玩笑的说道：“女儿家这么凶悍，将来可不好找婆家。”
    邹敏儿一听这话，俏脸一红，双眸红润，浮出一层怒色，一把推开他的手。
    怒道：“我不再是官家千金，我是个教坊司的贱籍乐娘，我这样的人也配说这样的话！”
    贾琮见她喜怒无常，一下子有些无措。
    不过也明白，自己无意一句话，触痛了人家，后悔自己口不择言。
    邹敏儿气呼呼的走回睡榻，抓起贾琮的袍子就想扔在地上，终究还是没有扔掉。
    她将袍子半盖在身上，背对着侧身躺下闭目假寐，不再理会贾琮。
    ……
    金陵，祥和坊。
    一座小院的门口，来了三个男人。
    为首那人衣服料子精致，仪表端正，神情举止镇定，透着一股精明干练。
    另外一人身穿澜裳，头戴方巾，手持折扇，是个有功名的秀才，只是胸襟挂着块西洋怀表，时常拿出看一下时间，形状有些古怪。
    第三人却是一身粗布衣裳，背着一个木箱，双手粗糙，还有不少伤疤，看起来像是个手艺人。
    为首那人敲响了门环，过了好一会儿才有人来开门。
    不过开门的人却不是普通的周人，而是一个金发碧眼的西夷人。
    为首之人以及那位书生，并没有觉得惊讶。
    只是那个手艺人，被这西蛮人的样貌吓了一跳，生出满肚子疑惑。
    那个带着西洋怀表的书生，竟是个精通番语的通译，对着那西夷人叽里呱啦说了一通，那人就把三人请到院子里。
    三人进了院子坐下，在为首之人示意之下，那手艺人将携带的木箱，放在那西夷人面前，然后对着他打开箱盖。
    那箱子里闪动一片银灿灿的光芒，那个西夷人眼睛里都是惊讶诧异的神情……。
    大概过去了半顿饭的功夫，三人才离开西蛮人的院子，其中那个手艺人还神情不屑的直摇头。
    为首那人先和那位秀才通译道别分手，然后和那位手艺人上了一辆马车。
    ……
    马车跑了一盏茶的功夫，在金陵城东的一所院落前停下，马车上的两人下车进了院子。
    院子正堂中，一个年轻人早等在这里，十六七岁年纪，穿单色青衫，衣带轻缓，清朴无华。
    五官精致，俊美清雅，风姿玫然，相貌极好，只是举手投足有几分阴柔之气。
    两人进入大堂，那年轻人问道：“显叔，事情办得怎么样了。”
    那个举止精明干练的中年人，正是甄家二房的管家刘显，是甄三姑娘的父亲甄应泉生前的得力助手。
    刘显说道：“少爷，那人被三爷安排在祥和坊的一处宅子，并不算难找，刚才我已带陈师傅过去看过，他说这人不是一个银匠。”
    那年轻人看到那位被称作陈师傅的手艺人，目光中有征询之意。
    刘显说道：“陈师傅，你是金陵城中最有名的银匠，你说这人不是个银匠，把理由说给我家少爷听一听，酬劳少不了你的。”
    那位陈师傅脸上浮出喜色，说道：“甄少爷，我老刘干了一辈子银匠行当，金陵城里不知教了多少徒子徒孙。
    要说一个人有没有银匠手艺，不用他动手，我只要和他说上几句话，再看一看他那一双手，他就绝对瞒不过我的眼睛。
    小人这次过去，特意带了一箱子银器，显爷和那番人说，听闻他是外海有名的银匠，特来上门拜访。
    还说我们银店缺少有手艺的大匠，想请他到店里落脚，银薪可以让他自己提，可那番人想都没想就拒绝了。
    小人在一旁看得清楚，他的表情极不自在，小人又拿出那箱银器请他掌眼，还请他指点一下，那几件做得最好。
    结果那番人相中的几件，都不是上乘的，甚至有几件是我两个一年学徒，做的一些样子货。
    小人又和他聊了一些银器的事情，这番人叽里呱啦说了一顿，那秀才通译说给我听，我才知这番鬼根本是个一窍不通的门外汉。
    甄少爷，凭小人做了一辈子银匠的眼光，我敢保票他根本不可能是个银匠，而且那双手也有些古怪。”
    甄三姑娘问道：“他的手有什么古怪？”
    那陈师傅说道：“他的右手拇指、食指、中指上都有黑色焦痕，那是沁到皮肉里的，洗不干净的。
    小人作银匠每日经细活，练就一双好眼睛，看得再清楚不过，银匠作手艺活，绝不会在手上留下这样的痕迹。
    小人的妹夫是个铁匠，常年在火炉旁边打铁，他的手指便有这样的焦痕，所以小人觉得他可能是个铁匠。”
    陈师傅对自己的见多识广，颇有些沾沾自喜，但是眼前这位娇滴滴的甄少爷，对铁匠的说法，似乎不太感兴趣。
    只是对刘显说道：“显叔，你送陈师傅出去吧。”
    刘显拿出两张百两银票递给陈师傅，说道：“陈师傅，我找你帮忙的事，只有我们自己知道，出去了谁也不能说。”
    那陈师傅满脸笑容收了银票，又赌咒发誓一定保守秘密。
    甄三姑娘在正堂中，习惯性的来回走动，这是她想不通事情的时候，才会有的举动。
    刘显送走陈师傅回来，甄三姑娘说道：“显叔，你相信那个英吉利人是个铁匠吗，三哥大老远从英吉利请个铁匠过来，这不合常理。
    这件事太奇怪了，显叔，你安排人盯着这个英吉利人，看他到底是什么来路，我担心大房的三哥又会惹出什么事来。”(本章完)