神京，推事院衙门，院事官廨。
郑英权听了周兴君的令谕，心中一阵凛然，他追随周君兴已有多年。
不管这位上官的心术手段，是正是邪，名声又是何等狼籍不堪，但谁也无法否认，他具备出色的才干和谋略。
方才他只是草草看了那蓝皮小册几眼，便一下抓到事情的关键。
断定在市井上追查蓝皮小册的始作俑者，不过是无用之功。
只有转换方向，从吏部户部等官衙进行追查，才会有所斩获。
因蓝皮小册上记录的官员履历私隐，不要说寻常市井人物无从得知，便是很多在朝官员也无法尽知。
只有像吏部、户部这样能经常接触官员履历文档的衙门，才会有这等类似操作的便利。
且在任官员因仕途顾忌，不过轻易去做风险嫌疑之事，反而卸任致仕的官员，因少了顾忌，涉案的可能性更大。
但凡致仕的官员，其中不少都是被动致仕，或因为党争，或因为倾轧，或因为失职，这类致仕牵扯复杂，会孽生出难测的祸患。
周君兴幽幽说道：“春闱会试是朝廷伦才大典终局，前几日我入宫面圣，圣上在我面前提到多次，可见求才若渴之心。
当今圣上关注之事，便是推事院履事要务，务必关注事态，重之慎之。
我听闻本届会试入京举子，日常走动频繁，又因出了这蓝皮册子，更是呼朋结群，拜谒官员府邸，勾连暗结，整日闹得沸沸扬扬。
但凡科举之试，官员学子沟通舞弊，时有发生，眼下这种拜谒结交之风，说不得便是祸患之始。
锦衣卫那些大老粗，只会在出了事情后，才去亡羊补牢。
推事院身为圣上耳目鹰犬，为圣上分忧解难，就要去做防患未然之事。
除了追查这蓝皮册子是何人所做，还要调配部分人手，监察入京举子动向，登录他们拜谒勾连过那些官员，以备不时之需。
这些学子，以为读了几本圣贤书，得了一个举人，便眼高于顶，举止狂妄，行事放荡，啸聚市井，对他们不得不防！”
……
郑英权听了周君兴这番冷僻之言，心中微微一寒，他从周君兴的话语之中，听出他对士人举子的隔阂和恶意。
别人或许不知其中根由，但是作为追随周君兴多年的下属，郑英权却是深知个中根源。
周君兴当年也是名读书人，因屡试不中，举业无望，从此混迹市井，凑巧得了机缘，成了永州府衙一名小吏。
后来他跟着升迁为御史中丞上官入京，成为御史台一名普通御史，因举告上官贪污渎职，渐渐进入圣上视野。
当年圣上初登大宝，朝局动荡，隐象频生，为稳定局势，花了许多心力，据说这周君兴在其中出了大力。
所以尽管周君兴私德口碑不佳，但因手段狠辣，颇有谋略，还是得到圣上器重，只是他得罪人实在太多，几番被人弹劾。
最后圣上也保不住他，就把他打发到德州做了名六品参军。
嘉昭十年，圣上重启推事院，又将周君兴从德州调回神京，任正五品推事院院事。
这四五年时间，周君兴为圣上屡立功绩，但因不是三甲进士出身，文官实职到正五品，已经无法再晋升。
但圣上为掌控朝局凭添利器，对重启推事院十分看重，周君兴自从执掌推事院，不到一年时间，就让推事院重新焕发昔日凶戾和威势。
光凭这一点，便让圣上对他十分赞许，不能有功不赏，因此突破常例，于科举之外，特赐他同进士出身，并提拔为从四品官身。
但是圣上此举，在朝堂身上引起渲染大波，许多文武官员纷纷上奏反对。
认为此举悖逆国朝科举伦才祖制，是对科举取士的践踏，无法对天下学子予以交待。
能在朝堂上登堂入室的文官，都是正五品以上官员，他们能晋升到五品以上，几乎无一例外都是三甲出身。
一个连进士都不是的文官，因幸进而被提拔到从四品。
不仅是对官场常规的颠覆，也是对科甲入仕正统文官，所依仗的根基和荣耀，一种漫不经心的忽视。
当然，官员纷纷上书反对此事，还有一个重要原因。
就是他们不想看到，周君兴这样的酷吏，不断得到圣上重用，持续登上高位。
这对在朝文武官员，将是难于估量的威慑和隐患，他们不愿看到因周君兴的晋升，而使得推事院的势力愈发高涨。
谁也无法保证，将来某一天，自己的把柄落在推事院手中……。
但是这一次，嘉昭帝乾纲独断，力排众议，鼎定此事。
因为皇帝要掌控朝政，钳制百官，就必须要有周君兴这样的人物，即便他手段狠厉，声誉口碑不佳。
而自周君兴晋升从四品推事院院事，他也愈发成为朝官群体中的异类，和那些靠着科举入仕的文官，更加势不两立。
或许，这也是嘉昭帝想要看到的。
推事院不需要官声卓著的清名之臣，而需要尖刀利刃，需要只忠心圣君的孤臣。
……
所以，周君兴对这些会试举子所为，难掩厌恶和仇视，不过是出于自家心中缺憾，郑英权自然明了其中原因。
而且周君兴晋升从四品，大概也是到头了，圣上即便再器重他，有些事可一不可再，再想拨冗提拔，只怕也不容易了。
所以，郑英权心中未免没有感叹，因他也是名入三甲的进士。
衙门上官都只有从四品，自己这个六品主事，只要还呆在推事院，只怕仕途也很有限……。
……
周君兴又问道：“最近外面的举子，除了这蓝皮册子的事情，还有其他什么异常之事？”
郑英权回道：“最近除不少举子依照这份名录，四处拜谒相关官员，倒是没有其他逾矩之行。
只是威远伯贾琮的府邸，连日有许多入京举子投帖拜谒，伯爵府门口每日都有人聚集，等候贾琮收帖接见。
不过贾琮以丁忧守孝、读书应试等理由，闭门谢客，但投帖拜谒的举子还是有增无减，也算是神京一桩事迹。”
周君兴奇道：“贾琮并不是春闱主考官或属官，他是个世家武勋，充其量不过是应试举子，怎么会有举子热衷拜谒于他？”
郑英权回道：“贾琮虽出身武勋世家，但他也是雍州乡试解元，乡试上一篇策论宏文，震动天下。
那文中的立身四言，被天下学子视为不易真法，他虽是武勋之身，但在士林之中名望颇高，被天下学子视为同类。
再加上前段时间，礼部大宗伯郭佑昌、太常寺少卿郑俨都因贾琮之故，落选本届春闱主考，在市井中传得沸沸扬扬。
依属下所见，这些举子一是倾慕贾琮的文华名望，再就是对此人有些好奇，所以才会纷纷上门拜谒结识，也不算什么奇事。”
……
周君兴目光闪烁，说道：“贾琮此人不能等闲视之，他是个到哪里，都能搅动风云的人物，抽调几个精干人手，在伯爵府周围设下暗桩。”
郑英权听了这几话，脸上不露声色，心中却有些不以为然。
眼下推事院人手也不算充裕，在他看来贾琮虽然声名显赫，但与推事院关注之事，并无什么牵连，在他身上耗费人力，好像有些不值当。
但他转念一想，似乎有些明白过来，自己这位上官，对贾琮可一直没好感。
当年贾琮考中雍州乡试头名解元，周君兴的儿子周子安心中不服，在贡院放榜之时，当众污言构陷贾琮，煽动学子非议。
因为此事触犯到郭佑昌和郑俨的清名，再加上周君兴在朝堂上本就人憎鬼厌，都察院御史自然不会放过这等发难机会。
因此上书弹劾举子周子安、石永信祸乱皇寿恩科伦才大典，心思奸险，应革去生员功名，以儆效尤，以清士子学风。
朝堂其他厌弃周君兴的文武大臣，也都纷纷落井下石，皇帝也不好悖逆群情汹汹。于是嘉昭帝下旨，革除周子安、石永信生员功名，三年之内不得参加科举。
也就是说三年后，他们的同年都已中进士，他们还要从进学秀才开始重考，登科之路要多蹉跎许多年。
周君兴自己吃了科举不中的大亏，本来儿子周子安颇有才学，就想靠着儿子挽回心中之憾，却没想到落得这样结果。
他儿子这笔账，归根结底，自然要算在贾琮头上，所以郑英权深知，周君兴对贾琮一向颇有芥蒂。
……
周君兴看了郑英权一眼，目光锐利，仿佛能看穿对方的心思。
说道：“贾琮此人不可等闲视之，我对此人一向心有疑虑，你还记得当年我们第一次和他打交道吗？”
郑英权略微想了一下，说道：“属下自然记得，那是嘉昭十年的事，当时他年方十岁，就被康顺王邀请参加楠溪文会。
还在文会上做了一首咏梅词，从此崭露头角，不断成就名望。”
周君兴目光阴冷，说道：“也是在那次文会上，为我建功的吴进荣，在众目睽睽之下，被隐门凶徒所杀。
凶手混出康顺王的舒云别苑，躲过推事院高手的追杀，抢夺贾琮的马车，并以他为人质，逃之夭夭。
当时我们都觉得，以隐门杀手的果敢狠辣，贾琮必定难逃一死，最终会被凶手杀人灭口。
可是时间过去三天，他居然毫发无损回到荣国府。
据他所说，劫持他的凶手，受了刀伤发起热病，他乘对方神志不清，才侥幸逃走。
一个才十岁的孩子，居然能这样糊里糊涂死里逃生，如今想来还是让人匪夷所思。”
郑英权说道：“属下还清楚记得，当时大人派属下去荣国府，当面和贾琮问询杀手下落，但是他对答如流，毫无破绽。”
周君兴脸上露出阴森的微笑，说道：“一个十岁的孩子，经历生死关口，却一如往常，面对你这种老练衙官，对答如流，毫无破绽。
这便是最大的破绽！”
……
郑英权听了这话，心中微微凛然，当年他入荣国府问询贾琮，事情已过去多年，如果不是今日提起，他都已开始淡忘。
但是他不得不承认，周君心目光敏锐独到，他说的话未尝没有道理，贾琮少年早慧，的确非同寻常。
周君兴叹道：“当年的事情死无对证，连我在德州网罗的两名心腹高手，在追缉凶手的时候，离奇失踪，至今杳无音讯。
贾琮又是荣国府子弟，身份特殊，加上当时他才十岁，不入民刑之法，我们根本无法深查。
这才过去没几年，他便已发迹到这种地步，如今身份愈发贵重，更是没法随意触及，当年的事只怕永远也找不到真相了。
但是你看他这几年，崛起速度令人咂舌，他身上不合常理的地方，也未免太多了些。
而他的起势发迹，也正在楠溪文会事发之后，难道这一切都只是巧合？
眼下春闱在即，市面上突然出现这本奇怪的册子，贾琮又刚巧受到赶考举子追捧，我虽不敢肯定这其中是否密切关联。
但推事院身为陛下耳目鹰犬，面临春闱前夕事态离奇，多一双眼睛，多一些留意，总是没错的。”
郑英权心中暗自思虑，他不能不承认，周君兴的一番话，的确有老成谋事的成分，但其中是否夹杂对贾琮的私怨，谁又能说得清。
……
周君兴继续说道：“英权，你追随我多年，你应该很清楚，推事院为百官所忌，推事院的权势皆来自陛下的倚重。
一旦推事院失去圣宠，百官虎视眈眈，你我大概会死无葬身之地。”
郑英权听了这话，心中一阵发凉……
周君兴又说道：“只有为君解忧，为国尽忠，才能圣宠不衰，仕途不败！”
这几年圣上大兴火器之技，在五军营中组建神机营，以推广火器之机，洗涤军权，调动将领，将十余万五军营精锐完全掌控。
如今，圣上一改登基十余年以来，在太上皇荫蔽之下，对军权掌控薄弱的颓势。
但是偏这个时候，江南卫军连年爆发大案，邹怀义、周正阳、罗雄、杜衡鑫等卫军将领高官，纷纷涉案伏法。
江南卫军糜烂如此，军中贪卑枉法成风，已让陛下心生警惕，而金陵大案还牵扯赵王姻亲张康年，对陛下的触动更大……。
前些日子我入宫面圣，圣上数次提到军中革弊肃贪之事，我已听到风声，圣上欲在锦衣卫和推事院之间，加设军中稽查之权。”
郑英权听到这里心中猛然一跳，并从周君兴的目光中，看到一丝炙热。
大周锦衣卫虽称卫，但没有皇帝下诏，无权私自稽查军伍之事，只能在兵部和五军都督府主持之下，做些配合缉捕之事。
而推事院只有文官稽查之权，同样没有皇帝诏令，禁绝涉及军伍之事。
不管是锦衣卫还是推事院，谁要是能得到军中稽查之权，谁就能节制左右军权，这该是何等赫赫权柄。
周君兴沉声说道：“锦衣卫指挥使许坤，最近查获大同盐铁贩卖大案，又牵扯侦缉孙占英投敌一事，卓有成效，颇得圣上嘉许。
一旦军中稽查之权，落到了锦衣卫头上，此消彼长之下，推事院权柄不张，便会渐渐失去圣眷。
仕途坎坷，不进则退，到了那时，你我性命前程又在那里？”
周君兴望着案上的蓝皮小册，阴森森的说道：“因此，权责范畴之内，但有疑窦，就不能轻易放过，纠察到底，以彰推事院之功！”
……
伯爵府，贾琮院。
薛姨妈因薛蟠之故，气病卧床，迎春、黛玉等姊妹因和宝钗之情，这日正结伴去梨香院拜望。
临行前黛玉让紫鹃去贾琮院里，准备请贾琮一起过去以应礼数。
紫鹃刚走进院子，透过书房的窗棂子，看到贾琮正奋笔疾书，神情举止十分专注。
黛玉日常关注贾琮的举业应试，常在紫鹃面前说起贾琮功课琐事，所以紫鹃大概知道贾琮每日要撰写时文。
至于什么是时文，紫鹃也不太懂，总之是和三爷金榜题名大有干系，十分要紧之事。
如今见贾琮这等形状，又知姑娘对三爷科考之事很是上心，自然不敢轻易打扰，和晴雯留了话便离开。
黛玉听了紫鹃回报，也称她事情妥当，黛玉自己精通文事，知道行文讲究一气呵成，贾琮正疾笔而书，自然不能打扰。
看望薛姨妈之事，并不用急于一时，于是和迎春等姐妹先过府探望。
……
等贾琮一篇时文习作完成，外头正稀稀落落下起雨来，如今已近三月，虽春寒料峭，但气息渐和煦，雨水也开始频繁。
贾琮出了屋子，在走廊上散步透气，呼吸润泽冰凉的水汽，正感到心胸舒爽。
晴雯上来和他说了紫鹃来过之事，贾琮估摸紫鹃来时，自己这篇时文才刚起笔不久，如今一篇洋洋洒洒写完，可是耗费不少时间。
计算时间迎春黛玉等姊妹，多半已拜望过薛姨妈回来，或就近去荣庆堂贾母处问安闲坐。
他望着院中如丝如缕的雨幕，想到那日也是在雨中，他和宝钗少有的相对而谈，话语和暖投契，颇有意趣。
自己言语无忌，甚至对姑娘家多有唐突，那日宝钗走后，因薛姨妈之病，就再没来过。
如今自己知道了事情，不去问候薛姨妈，不仅失了礼数，宝钗面上也不好看。
于是换衣取伞，带了晴雯随侍，迎风踏雨去梨香院探望。