从雪山到谷底，从破烂的土路到机场，陈沉模模糊糊感觉到，自己眼前的景色一直在发生变化。
    他始终不敢睡去，直到上了飞机，一旁的平川才告诉他，现在可以睡了。
    原因很简单，那不是一架普通的飞机，那是一架医疗包机。
    上飞机的第一时间，陈沉就立刻被推上了手术台执行麻醉。
    虽然在颠簸的环境下精密的手术不可能顺利进行，但至少从那一刻开始，陈沉的命算是彻底保住了。
    再次醒来的时候，他睁眼看到的就是病房。
    全副武装的安保人员穿着无菌服守在门口，让陈沉稍稍有些惊讶的是，那些人全都是白人面孔。
    不是阿拉伯人，是正儿八经的白人。
    他们看待自己的眼神算不上多么友善，甚至透露着一种“迫不得已”的无奈，但陈沉也确实看得出来，他们是在保护自己，而非监视。
    当自己挣扎着想要坐起来时，他们只是冷漠地朝这边看了一眼，完全没有做出任何反应的意思。
    当然，更不可能过来帮忙。
    有动作的是等待在一旁的石大凯，见到陈沉起身后，他猛地从椅子上站了了起来，直接按住了陈沉的肩膀。
    “别动，你手术刚结束，24小时之内不能下床活动。”
    “24小时？”
    陈沉愣了一愣，随即略带调侃地说道：
    “我还以为至少要卧床休息十几天来着，没想到那么简单？”
    “确实简单，但那是因为我们在沙特。”
    石大凯继续说道：
    “这里的医疗水平确实比其他周边国家要高得多，换一个国家，还真不一定能找得到能处理得了的医生和设备。”
    “按照川爷的说法，你的情况跟当初小鱼受伤的时候还不一样，低气压环境加速了病情恶化，肺部有一部分已经濒临坏死。”
    “如果不是抢救及时，后续的衰竭引起的代谢紊乱就足够要你的命了。”
    “不过总之，现在算是活过来了。”
    “但后续能恢复几分，没有人能说得准。”
    “好在按医生的说法，预后还是不错的。”
    “你的左肺功能受损后，右肺会有代偿作用，应该能让你恢复正常水平。”
    “只是你以后确实不再适合剧烈运动了-――按医生的说法，包括登山、滑雪、高强度徒步在内的一切活动都不能参与。”
    “明白了。”
    陈沉微微点头，一本正经地说道：
    “那就是枪战可以。”
    “.不可以。”
    石大凯笑了笑说道：
    “这种时候就不要开这种玩笑了，我们这次是真以为你要死了”
    “李帮呢？”
    陈沉打断了石大凯的话问道。
    石大凯面不改色，神态平静地回答道：
    “我一直没提他，你就应该能猜到情况。”
    “如果他有事，你醒来第一时间我就会告诉你的。”
    “腿保不住了，其他一切都好。”
    “对了，林河的耳朵被打掉了一只，左前侧颅骨骨裂，差点伤到脑干。”
    “我们都没发现，他自己也不知道，还是送你进抢救室后川爷看着不对劲摸了一把，发现他左边额头都是软的。”
    “他现在也在病房里躺着，估计得比你躺得更久。”
    这话一说出口，连陈沉都觉得胆战心惊。
    颅骨骨裂，这种伤势确实不致命，但在后续的转移和运动过程中，是极有可能造成二次伤害的。
    他居然一直到进了医院才发现，还一点事都没有。
    可以说，在“活命”这一件事上，他也算是中了彩票了。
    陈沉叹了口气，而石大凯则是继续向陈沉通报其他人的情况。
    那些已经阵亡的不用说，而活下来的，基本上也是个个带伤。
    按照“普通人”的标准，还几乎全都是重伤。
    在战场上、在撤离时看不出来，一旦回到真正的“文明社会”，他们这批人的伤势就相当可怕了。
    唯一值得庆幸的就是，虽然大家必然要面临各种各样的后遗症，但至少，或者到达沙特的人，都可以再活着回到蒲北了。
    想到这里，陈沉略感庆幸地点了点头。
    随后，他看向站在门口的安保人员，向石大凯问道：
    “这些人是谁？不是毛子吧？怎么看着像是美国人？”
    盎格鲁撒克逊人和斯拉夫人的人种特征区别还算是比较明显的，虽然都是白人，但如果有两个不同人种的白人站在面前，让稍微见过不同人种白人的人去挑，大概率还是能把里面的毛子精准地挑出来。
    而很显然，这几个安保人员里，没有毛子。
    听到陈沉的话，石大凯不动声色地点了点头，随后回答道：
    “这里确实没有毛子。”
    “这些人都是英国人，来自一家跟英方有密切联系的pmc。”
    “他们负责承接我们在沙特的安保任务，任务周期从我们到达，直到我们离开为止。”
    “你可以对他们完全放心，这些人都是小鱼找的。”
    “既然她说可靠，那就一定是有她认为可靠的理由。”
    英国人，可靠？
    英国人不可能是可靠的，那么按照这个逻辑，这些安保人员之所以会出现在这里，就必然是受到了某种交易、或者是规则的约束。
    而再看看墙上电视里新闻的日期，自己到达沙特的时间，应该是在下撤后的几个小时之内。
    这就意味着，干掉戴维斯后获得的特权，当时就已经生效了。
    小鱼必然协调了领空通行许可，而能帮她做到这一点的，只有老美。
    想到这里，陈沉长舒了一口气。
    诚然，老美是不值得信任的。
    但在目前的极端环境下，或许这是解决问题最好的权宜之计。
    下一步，就是要在尽可能短的时间内离开沙特、离开他们的控制范围，重新回到蒲北、回到安全区了。
    想到这里，陈沉开口问道：
    “我们什么时候走？”
    石大凯显然清楚陈沉的想法，于是回答道：
    “随时。”
    “医疗包机已经就绪了，等林河的情况稍微稳定一些，我们就可以动身。”
    陈沉点点头，感叹着说道：
    “非常珍贵的窗口期.”
    “时间这么紧，这么看来，我们的斗争，还远远没有结束啊。”
    “不可能结束了。”
    石大凯同样叹了口气。
    两人同时沉默下来，片刻之后，陈沉开口说道：
    “通知所有人，准备出发吧。”
    “我们需要尽快回到蒲北，那里才是我们的基本盘。”
    “格鲁吉亚事件超出预期太多，老美未必会恪守承诺。”
    “不能对他们放松警惕，他们是我们的敌人，并且在未来很长一段时间里，都还会是我们的敌人。”
    与此同时，另一边，白宫办公室内。
    克雷文坐在总统对面，表情凝重，但又带着几分释然。
    他面前的桌子上放着几分文件，而总统正默不作声地翻看着其中一份，眼神中同样闪烁着几分难以言喻的情绪。
    良久之后，总统放下文件，看向克雷文说道：
    “格鲁吉亚事件的过程和结果都不符合我们的预期，这并不是一个好的征兆。”
    “戴维斯死了，但似乎，他的党羽并没有完全死在行动中，我们的威胁还没有完全消失。”
    “同样，东风兵团的领队活下来了，对方用他们刚刚获得的权力，交换了这个人的命。”
    “实际上我很不能理解，他们明明可以去交换更重要的东西，但他们却选择让一个pmc的头目活着。”
    “如果是你，你会这么选吗？”
    听到总统的问题，克雷文皱眉沉思了几秒，随后回答道：
    “我不会，但我能理解他们的做法。”
    “为什么？”
    总统好奇问道。
    “很简单，因为他们需要这样的人，而从目前来看，这样的人只有一个。”
    “但对我们来说，这样的人太多了。”
    “我们有一整套成熟的私人武装体系，或者说得更极端一些，我们整个国家的军事力量，都是建立在私人武装的基础上的。”
    “所以，损失一个两个这样的人，对我们来说并不是什么太严重的事情。”
    “毕竟一个人死了，第二天就有人能补上他的位置。”
    “但是北边不行，他们想要再找到一个合适的人太难了，尤其是在对方已经做出了许多事情，证明了他的价值的前提下。”
    “所以，让他活着反而是利益最大化的选择。”
    “并且事实上，这也算是对我们的一种威胁.虽然意义已经不大了。”
    听完克雷文的话，总统赞同地点了点头。
    “确实已经意义不大了。”
    “戴维斯的死让我在党内的支持率进一步上升，可以说，我已经为下一轮任期扫除了所有障碍。”
    “我不会再去在意一个东风兵团了，虽然失去了很多，但同样，我们也已经得到了很多。”
    “那么接下来，我们的战略重心，就要从蒲北、东南亚收回到中东。”
    “这是个大问题-――东风兵团已经在中东建立了他们的影响力，我们跟他们、跟北边的冲突，或许短时间内不会缓和，反而会更加剧烈。”
    “你觉得，我们能重新夺回中东的掌控权吗？”
    “掌控权始终都还在我们手里。”
    克雷文毫不犹豫地回答，随后又话锋一转，继续说道：
    “只不过，就像你说的，未来的冲突会更加剧烈。”
    “因为我们的对手已经在中东找到了战略支点，就是叙利亚。”
    “东风兵团正在那里迅速扩大他们的影响力，建立他们的存在基础。”
    “再加上他们在阿富汗、巴基斯坦、伊朗的长期经营，叙利亚已经彻底摆脱了孤立无援的状态，开始能够从周边得到补给了。”
    “如果说以前，他们在中东的势力是一颗缺水的种子，那么现在，他们已经把这颗种子经营成了一片农田。”
    “我们不知道这片农田最终能成长到什么程度，但可以预见的是，如果想要把它彻底摧毁，我们需要付出的代价，会更加沉重。”
    总统微微点头，坦然说道：
    “这就是我想要的。”
    “政策是会改变的，撤军是一种选择，重新增兵是另一种选择。”
    “我必须顺应这个时代，顺应大局的变化。”
    “当一件事情的成本慢慢降低到低于预期收益时，原本的计划，就必须要作废了。”
    “好了，这个问题不需要再讨论了。”
    “现在，我们还剩下最后一个问题。”
    “要不要让东风兵团的关键人物，活着离开沙特？”
    话音落下，克雷文一时沉默下来。
    这本来应该是一个简单的问题，但放在现在的情况下，哪怕是他也难以决策。
    如果是以前，想在中东干掉一个人，他只需要简单地协调，向cia传达意图，调动自己手下的部队提供援助，就能在相当短的时间内达成目标。
    但现在的情况是，他手里可供调度的部队捉襟见肘，前期与东风兵团的冲突又消耗掉了大量来自其他部门的支持。
    这也就意味着，哪怕他现在下令，cia也未必会百分之百、不折不扣地去执行命令。
    任务的难度会因为己方的内耗而上升，而任务的目标，则比自己曾经对付过的任何一个敌人都要更狡猾。
    犹豫了几秒钟，克雷文最终摇了摇头，回答道：
    “让他回去吧。”
    “sssg的重大损失全部都被算在了我们头上，按照北边放出的消息，阿布哈兹武装已经宣布了对这次事件负责，而他们宣称的动机，就是要清除sssg内部的cia势力、对抗sssg执行的所谓扩张阴谋。”
    “总的来说，格鲁吉亚事件已经是一团乱麻，我们不能让沙特也跟着乱起来了。”
    “或许有些时候，退一步是更好的选择。”
    总统的眉头微微皱起，他明显感觉到这个决定不一定正确，可如果要让他来决策，又确实没有更好的办法。
    于是，他也只能叹了口气，无奈地说道：
    “让老虎重新回到山林，这就是我们正在做的事情，对吧？”
    “是的。但至少他是回到山里，而不是在村子里吃人。”
    克雷文回答道。
    “那就这么办吧。”
    总统站起身，随后说道：
    “我们跟他们的战斗还会继续下去，哪怕要杀掉这只老虎，或许也不急在这一时。”
    “我们得等待更好的机会。”
    “慢慢来，他们或许很重要，但终究是会被清除的”